Tin đồn rằng Giáo phái Thiền Tông quyết định hành động để đè bẹp tham vọng của Cố Châu chắc chắn có phần được phóng đại; điều này không phản ánh sự thật đúng đắn.

Tuy nhiên, một tin đồn không có cơ sở cũng khó có thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Rõ ràng, có những người có tầm ảnh hưởng lớn trong Giáo phái Thiền Tông đã chú ý đến những hành động của Cố Châu và cảm thấy hứng thú với chúng.

Còn việc Chùa Trà Am tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn… Bất kỳ ai khi bị một thiên tài có tiếng như Cố Châu đến thăm và thách thức, đều sẽ cảm thấy phiền toái và khó xử.

Dù sao thì những người có trình độ cao hơn Cố Châu đều thuộc thế hệ trước; họ không thể dùng danh nghĩa “kẻ mạnh áp bức kẻ yếu” để hành động, và những người cùng thời với anh ta cũng thường không phải là đối thủ của anh ta.

Điều khiến mọi người càng thêm lo lắng là thái độ của Cố Châu luôn khiêm tốn, luôn giữ thái độ mong được học hỏi, và về mặt lễ nghi thì hoàn toàn không thể chê vào đâu được. Làm sao mà ai có thể không cảm thấy đau đầu trước điều này?

Có những du khách nghe tin này mà đến thăm Chùa Trà Am và thấy các sư sãi ở đây tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn, họ càng thêm háo hức.

Hiện nay, quan điểm của Thế giới tu luyện về sự việc này khá phức tạp; có những ý kiến hoang đường, ví dụ như cho rằng anh ta đang bắt chước người xưa, muốn trở thành người bất khả chiến bại trên thế gian này.

Chính những ý kiến này, cùng với những biến động lớn xảy ra ở sâu thẳm Hồ Vân Mộng trước đó, đã khiến ngày càng nhiều người tu hành từ khắp nơi trên thế giới đổ về miền Nam. Đó cũng chính là lý do khiến các sư sãi trong Giáo phái Thiền Tông cảm thấy căng thẳng đến vậy.

Bình thường thì việc mất mặt cũng chỉ là mất mặt mà thôi… Nhưng lần này, việc đó sẽ xảy ra trước mặt tất cả mọi người trên thế giới; đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Vì vậy, trụ trì Chùa Trà Am đã không ngần ngại bỏ ra rất nhiều công sức để mời một vị sư từ ngôi đền tổ của Giáo phái Thiền Tông đến đối đầu trực tiếp với Cố Châu.

Ánh nắng mùa thu dần trở nên rực rỡ hơn, tiếng chim hót vang lên trong rừng.

Trụ trì nhẹ nhàng nhắm mắt lại, ngước nhìn bầu trời và nghĩ rằng lúc này người đó chắc hẳn đã gặp Cố Châu rồi… Như vậy thì hôm nay, Chùa Trà Am chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.

……

……

“Sao anh lại đến đây?”

“Anh đã sai.”

“Hả?”

“Anh

“”

Cố Châu nhìn quanh khu vực gần con đường núi, chắc chắn rằng không ai đang lén lút theo dõi mình, nên cũng chẳng buồn trả lời.

Vị sư trẻ Vô Cầu đứng ngay phía trước anh ta; nhờ vào độ cao của bậc thang, họ có thể nhìn thẳng vào mắt nhau, với vẻ mặt nghiêm túc.

Đúng vậy, vị sư trẻ này chính là người mà trụ trì chùa Trà Am đã không ngại vất vả xin sự giúp đỡ từ Nguyên Cổ Tự để mời ra đối phó với Cố Châu.

Lý do cho việc này rất đơn giản.

Mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa Vô Cầu và Cố Châu khá tốt, có lẽ chỉ sau Lâm Vãn Y mà thôi.

Có một câu tục ngữ trong đời này là “Không nhìn mặt sư mà nhìn mặt Phật”.

Câu nói này cũng hoàn toàn có thể được áp dụng ngược lại.

Bây giờ khi Cố Châu đã không coi trọng mặt Phật nữa, thì ít nhất cũng nên quan tâm đến mặt sư chứ?

“Vì vậy…”

Cố Châu nhìn Vô Cầu và nghĩ rằng chuyện này thực sự khá phiền phức, đành phải hỏi: “Bây giờ anh muốn làm gì?”

Vô Cầu ho khan một tiếng, tỏ vẻ nghiêm túc giả vờ, và nói lớn: “Tôi sẽ cản trở anh!”

Cố Châu im lặng một lát, rồi nói: “Nhưng anh không thể đánh bại tôi được chứ?”

Nghe thấy điều này, Vô Cầu lập tức cảm thấy thất vọng, vuốt ve cái đầu bóng loáng của mình và thở dài: “Nhưng ai bắt tôi phải đến đây đây?”

Cố Châu nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt vị sư trẻ, liền vỗ vai anh ta để an ủi.

Hai người cùng nhau đi bộ, bước vào một chiếc lầu nhỏ bên ngoài con đường núi, ngắm nhìn cảnh đẹp của núi mây.

“Sư phụ của anh đã nhận được bao nhiêu lợi ích?” Cố Châu đặt câu hỏi thẳng thắn.

Vô Cầu hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng câu hỏi này thật là trực tiếp quá.

Vị sư trẻ lắc đầu, thành thật trả lời: “Chắc chắn là đã nhận được, nhưng đó là chuyện của người lớn tuổi; làm sao tôi, một người trẻ tuổi, có thể biết được số tiền cụ thể là bao nhiêu?”

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Lần này, anh nhất định phải cản tôi lại sao?”

Vị sư trẻ thành thật trả lời: “Ý của sư phụ tôi là để mọi chuyện diễn ra theo duyên.”

Cố Châu nói ngay: “Nếu vậy, thì số tiền mà ông ấy nhận được chắc chắn không nhiều lắm.”

Lúc đầu, lý do anh ta đề nghị cậu hòa thượng nhỏ này theo học với Nguyên Cổ Tự thực sự rất đơn giản: bởi vì anh ta nhớ rằng các sư trong ngôi chùa này thu tiền một cách rất thoải mái và tự nhiên, không hề giả tạo hay phức tạp gì cả; thậm chí cách họ thu tiền còn rất thanh khiết và tao nhã, thật là độc đáo trong giáo phái Thiền.

Về điểm này, ngay cả Từ Hoàng Tự cũng phải thừa nhận rằng họ không bằng được. Đó quả thực là một kỹ năng đặc biệt chỉ có ở ngôi chùa này.

Hòa thượng Vô Cấu không hiểu anh ta đang nghĩ gì, và cảm thấy hơi xấu hổ trước lời nói thẳng thắn của anh ta.

“Còn một việc nữa…”

“Việc gì?”

Cố Châu nhìn anh ta và nhắc nhở: “Sau này, nếu lại có tình huống kiểu như lúc nãy – khi cả hai chúng ta cùng xuất hiện – và có người đang nhìn chúng ta, thì bạn nên tránh nói ra nhé.”

Hòa thượng Vô Cấu nghĩ rằng lời khuyên này thật sự có lý, liền hỏi: “Vậy sau này, khi có nhiều người xung quanh hơn, chúng ta có thể làm lại không?”

Cố Châu không biết phải trả lời thế nào, liền đổi đề tài: “Bạn chắc chắn không chỉ đến đây một lần thôi; chắc hẳn bạn còn có điều gì muốn truyền đạt cho tôi nữa.”

“Bạn đoán đúng rồi!”

Hòa thượng Vô Cấu giơ ngón tay cái lên và nói: “Những vị trưởng lão của tôi suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu bạn đang muốn làm gì; vì vậy họ đã để tôi tận dụng cơ hội này để hỏi bạn và làm rõ mọi chuyện.”

Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Cố Châu. Tuy nhiên, anh ta không ngay lập tức tiết lộ mục đích của mình, mà hỏi lại: “Vậy sau đó, những vị trưởng lão của bạn sẽ làm gì?”

Hòa thượng Vô Cấu nhún vai và nói một cách thản nhiên: “Họ chưa nói rõ với tôi đâu; bạn cũng biết mà, việc khiến người khác đoán mò chính là điều mà các sư sãi và đạo sĩ rất thích làm.”

Nghe vậy, Cố Châu bật cười và nói: “Thật là như vậy đấy…”

Không hiểu tại sao, có lẽ vì duyên phận, mỗi lần gặp Hòa thượng Vô Cấu, tâm trạng của anh ta đều trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Anh ta mỉm cười và nói: “Tôi sẽ giải thích lý do của mình cho bạn nghe; nếu bạn cảm thấy điều này chưa đủ thuyết phục, thì bạn có thể tự bịa thêm một câu chuyện nữa để che đậy, để các sư trưởng của bạn tin rằng bạn đã cố gắng hết sức. Khi được hỏi, tôi chỉ cần thừa nhận là được.”

Hòa thượng Vô Cấu nghe xong mà sửng sốt, và vô thức hỏi: “Như vậy cũng được à?!”

“Tại sao không được chứ?”

Cố Châu đáp

Vị sư không nhiễm bụi cảm thấy rất khó xử và nói: “Nhưng người xuất gia không bao giờ nói dối đâu.”

“Cái này có gì khó đâu?”

Cố Châu nói một cách tự nhiên: “Sau này tôi sẵn lòng thừa nhận rằng những gì bạn nói đều là sự thật; vậy trên đời này ai có quyền nói rằng bạn đang nói dối chứ?”

Vị sư không nhiễm bụi sững sờ lại, trong lòng không khỏi cảm thán và khen ngợi: “Một cách suy nghĩ không hợp lý như vậy, nhưng khi thực hiện lại lại hợp lý đến thế.”

Cố Châu chỉ ra: “Đó chính là sự linh hoạt trong cách tiếp cận.”

“Xin học hỏi!”

“Không sao đâu.”

Chú tiểu sư dừng lại một chút, tò mò hỏi: “Vậy bây giờ anh làm ra mọi chuyện lớn lao này, cuối cùng muốn đạt được điều gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả… Có lẽ chỉ là…”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe hết các kinh sách từ xưa đến nay, quan sát hết mọi pháp môn của Thiền Tông.”

Nếu là người bình thường, nghe câu này chắc chắn sẽ cảm thấy họ quá kiêu ngạo, thật sự không biết trời cao đất dày đến mức nào.

Thiền Tông đã tồn tại hàng vạn năm, không biết đã sản sinh ra bao nhiêu pháp môn và kinh sách; ngay cả những vị sư có tuổi đời lâu nhất và đạt cấp độ cao nhất trong Thiền Tông ngày nay, cũng còn xa mới đạt được mức độ mà câu này mô tả.

Tất nhiên, vị sư không nhiễm bụi không hề cảm thấy không vui vì điều này; ông ta nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Việc này e là không thể thực hiện được đâu…”

Cố Châu nói: “Tôi cũng không hề mong muốn thành công đâu; tôi chỉ cố tình nói quá lên để bạn có thể dùng nó để đối phó với các bậc trưởng lão của mình mà thôi.”

Vị sư không nhiễm bụi lại không biết phải nói gì nữa.

Một lúc sau, chú tiểu sư thở dài sâu, nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi một chút.”

“Sợ cái gì?”

Cố Châu hơi không hiểu.

Vị sư không nhiễm bụi nhìn anh ta, với vẻ lo lắng nói: “Tôi sợ Lâm Vãn Y biết chuyện này sẽ không hài lòng với tôi, và sau này sẽ tìm cách gây rắc rối cho tôi.”

Ý ông ta rất rõ ràng.

Cố Châu nghĩ trong lòng rằng cô ấy đâu phải là kẻ ngốc, liền lắc đầu nói: “Cứ cố gắng hết sức đi.”

Vị sư không nhiễm bụi tự hỏi liệu đây có phải là lời chúc tôi thành Phật không?

Cố Châu không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía ngoài lầu đá, tiếp tục leo núi.

Vị sư không nhiễm bụi vội vàng theo sau.

Trên con đường núi, hai người vẫn tiếp tục trò

Khác với những lần trước, lần này hầu hết đều là Vị Sư Vô Nhiễm nói, còn Cố Châu thì nghe.

Cuối thu và giữa hè không cách xa nhau lắm; chú tiểu sư lại đang tu luyện trong Nguyên Cổ Tự, có lẽ không có điều gì đáng để kể, nhưng anh ta lại không hề bao giờ ngập ngừng, nói liên tục như dòng sông chảy xiết.

Nói tóm lại, Vị Sư Vô Nhiễm vẫn rất thích hợp cho việc tu luyện thiền định im lặng.

“Tôi đã được truyền cảm hứng từ những lời bạn nói trước đây, và tôi đã nghĩ ra một ý tưởng về việc bạn muốn làm.”

“Ý tưởng gì?”

Cố Châu có vẻ tò mò.

Chú tiểu sư nhìn vào mắt Cố Châu một cách nghiêm túc và nói: “Một cách để bạn trở nên ít bị người khác ghét bỏ hơn!”

……

……

Thời gian trôi qua, ánh sáng ngày càng sáng rõ; các sư sãi trong chùa Trà Am dần thoải mái hơn, không còn căng thẳng nữa, bởi vì Cố Châu vẫn chưa đến.

Những người tu luyện đã đến đây từ sớm đều cảm thấy tiếc nuối, tự hỏi liệu tin đồn có đúng không… Liệu phái Thiền này đang sử dụng cách này như một hình thức sỉ nhục, buộc Cố Châu phải từ bỏ ý định của mình?

Chùa Trà Am yên tĩnh hoàn toàn.

Đúng lúc mọi người đều cảm thấy thất vọng, bỗng nhiên một sư điều hành chạy đến bên cạnh trụ trì và thì thầm vài câu với ông.

Ánh mắt mọi người lập tức sáng lên, tất cả đều hướng về phía cổng chùa.

Quả nhiên, một bóng dáng xuất hiện trước hàng trăm ánh mắt.

Người đó mặc áo xanh, nhưng thần thái không hề u sầu hay tiêu cực, mà ngược lại rất bình tĩnh và thoải mái.

Dân chúng bắt đầu xôn xao.

Trụ trì chùa Trà Am bước tới trước mặt Cố Châu, nhớ lại những lời mà Vị Sư Vô Nhiễm đã nhờ người truyền đạt trước đó, vẻ mặt ông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực lòng thì rất phức tạp.

Cố Châu nhìn vào mặt vị trụ trì già, gật đầu chào hỏi và nói với giọng ấm áp: “Cảm ơn trụ trì đã chờ đợi tôi.”

Điều này có vẻ thiếu lễ phép, nhưng thực ra lại rất hợp lý.

Bởi vì Bạch Nam Minh có địa vị rất cao, hiếm ai trên đời này có thể sánh kịp.

Dù trên danh nghĩa, ông chỉ là một đệ tử của bà ấy, nhưng điều đó cũng đủ để ông không cần phải chào hỏi hơn 99% mọi người trên đời này.

Trụ trì vẫn mỉm cười và lắc đầu nói: “Làm sao có chuyện chờ đợi lâu được? Thời gian vừa đúng lúc… Hôm nay, ngài muốn nghe bản kinh nào?”

Cố Châu đáp: “Hãy theo sự sắp xếp của chùa đi.”

Trụ