Bầu trời tối sầm, sự yên bình của mùa xuân bị cơn mưa lớn phá vỡ. Người qua kẻ lại trên đường vội vã, nhưng không khí sôi động vẫn không hề giảm bớt; nhiều cửa hàng và quán ăn ven đường đã treo đèn lồng vào ban ngày, chiếu sáng góc trước cửa, khiến những giọt mưa xuân trở nên đẹp như những tấm rèm bằng hạt ngọc.

Cố Châu Đội một chiếc mũ lá không rõ lấy từ đâu, đi trong cơn mưa lớn này, bộ áo đen của anh ta được bầu trời tối che khuất, khiến người ta khó có thể nhận ra sự hiện diện của anh ta; dường như anh ta đang ở trong một thế giới u tối.

Không ai để ý đến sự tồn tại của anh ta.

Mọi người đều đang chú ý đến một sự việc kỳ lạ khác.

Trong một cửa hàng nào đó, chủ cửa hàng và đứa học trò đang lẩm bẩm than phiền về thời tiết; chính xác hơn là họ đang phàn nàn về những hướng gió thay đổi liên tục, lúc thì từ đông sang nam, lúc lại từ tây sang bắc.

Nhiều người đang trú dưới mái hiên để tránh mưa cũng bị những cơn gió thất thường này làm cho ướt sũng, tức giận vô cùng.

Điều mà không ai nhận ra là người thanh niên mặc áo đen đang đi trong cơn mưa lớn này luôn đi theo hướng gió thuận, vì vậy bước chân của anh ta trở nên vô cùng nhẹ nhàng.

“Rẽ trái.”

“Tiếp tục đi thẳng qua ngã tư này, sau đó đi thêm mười bảy thước, rồi rẽ phải vào ngã tư thứ hai.”

“Đi theo dòng sông, qua cây cầu.”

Trong cơn mưa gió, Cố Châu tuân theo hướng gió, bước đi một cách bình tĩnh, theo những chỉ dẫn trong đầu mình.

Bước chân anh ta không hề vội vàng, luôn duy trì một tốc độ nhất định, trông có vẻ như anh ta đang thong dong đi dạo trong mưa một cách thoải mái.

Theo lý thuyết, lúc này anh ta đang theo đuổi kẻ sát nhân, nên phải tận dụng mọi khoảnh khắc, không nên lơ là như vậy; nhưng anh ta lại làm như vậy – bởi vì chính cơn mưa lớn này là do anh ta tạo ra.

Trước khi hành động, kẻ sát nhân đã kiểm tra và chắc chắn rằng hôm nay không phải là ngày có mưa giông.

Khi anh ta thất bại trong việc ám sát Lâm Vãn Y, đúng lúc đó cơn mưa bất ngờ ập đến; ngay cả người cẩn thận nhất cũng sẽ cảm thấy may mắn, nghĩ rằng đây là ý trời.

Với suy nghĩ như vậy, sự cảnh giác của kẻ sát nhân chắc chắn sẽ giảm bớt, và anh ta sẽ mặc nhiên tin rằng những dấu vết mà mình để lại đã bị mưa cuốn trôi đi.

Và nếu trong một thời gian nhất định không ai đuổi kịp mình, thì anh ta sẽ hoàn toàn thả lỏng.

Đó là bản năng con người, không ai có thể ngoại lệ.

Giống như Lâm Vãn Y cách đây không lâu.

Cố Châu đang chờ đ

Đi qua một cây cầu cổ kính, len lỏi qua những con hẻm bình thường, anh ta luôn giữ khoảng cách gần trăm thước đồng hành với kẻ sát thủ đó.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, anh ta cuối cùng dừng chân lại, nghiêng người nhìn xuống một ngôi miếu nhỏ trên mảnh đất nhỏ ấy.

Bên trong miếu có một con mèo màu cam lớn đang nằm.

Con mèo cam trông có vẻ rất lộn xộn; tất nhiên, đó là do bộ lông của nó bị mưa làm ướt.

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi quỳ xuống và gọi “meo” một tiếng với nó.

Có vẻ như con mèo cam không hề thích thú chút nào, nó liền lườm anh ta một cái, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục “meo” lên.

Tất nhiên, điều này không phải vì tính cách kiêu ngạo của con mèo, mà là vì cơ thể nó thực sự rất “thật thà”. Anh ta chỉ vuốt ve nó một chút thôi, và con mèo đã cảm thấy thoải mái đến mức không thể từ chối được.

Anh ta lại gọi “meo” một tiếng nữa để cảm ơn nó.

Yêu cầu mà anh ta đặt ra với con mèo rất đơn giản – trong vòng hai mươi phút tới, hãy ngăn không cho ai đến gần khu vườn đối diện.

Sau khi hoàn thành việc đó, anh ta đứng dậy trước ngôi miếu nhỏ và quay người đi về phía sau.

Dưới cơn mưa lớn, mọi thứ đều yên tĩnh không một tiếng động.

……

So với khu chợ sầm uất vào ban đêm ở trung tâm thành phố, khu vực Vọng Kinh chủ yếu vẫn là những con hẻm bình thường.

Ngôi nhà dân cư này nằm đối diện với ngôi miếu nhỏ, thuộc khu vực phía tây thành phố Vọng Kinh – một nơi không phải là khu ổ chuột cũng chẳng phải là khu nhà giàu, vì vậy giá đất và giá thuê nhà ở đây đều khá phải chăng.

Vào mùa đông năm ngoái, một thương nhân từ nơi khác đã mua ngôi nhà này để sử dụng làm nơi ở tạm thời. Anh ta hiếm khi xuất hiện ở đây, nhưng cũng đã để lại ấn tượng tốt đẹp với hàng xóm; mọi người đều biết anh ta là một người đàn ông trung niên gầy gò, hiền lành và dễ mến. Lúc này, người đàn ông trung niên đó đang ngồi trong phòng, lắng nghe tiếng mưa đập vào cửa sổ, và nhìn xuống vết thương trên ngực mình.

Vết thương đó không có máu chảy ra, trông có vẻ bình thường, nhưng khi ánh sáng mờ ảo chiếu qua rèm cửa, có thể thấy vết thương đó hơi lõm vào bên trong, không hề như vẻ bề ngoài cho thấy là không có gì nghiêm trọng.

Rõ ràng, xương bên dưới vết thương đã bị gãy.

Anh ta cảm nhận được nỗi đau liên tục lan tỏa từ ngực mình, nghĩ đến thanh kiếm mà mình buộc phải bỏ lại tại dinh thự Lâm Phủ, cũng như nhiệm vụ đã thất bại, và không khỏi cau mày.

Cuộc ám sát này đã xảy ra quá nhiều biến cố ngoài dự đoán của

“May mà có cơn mưa này…” Người đàn ông trung niên thì thầm, vừa lau mồ hôi trên trán vừa bước đi về phía một góc trong căn nhà.

Góc đó không phải là nền móng của ngôi nhà, mà là một căn phòng bí mật mà anh ta đã dành nhiều tháng trời để xây dựng. Bên trong đó không chỉ chứa những loại thuốc quý mà anh ta đang rất cần lúc này, mà còn có cả những tài sản mà anh ta tích lũy được qua nhiều năm.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị bước vào đó để trải qua những tháng ngày khổ sở… bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng như nước đá vang lên:

“Có thể trò chuyện vài câu được không?”

…

Người đàn ông trung niên dừng lại, từ từ quay đầu để nhìn người đứng trước cửa – Cố Châu.

Mưa vẫn tiếp tục rơi dữ dội. Anh ta im lặng một lát rồi hỏi: “Anh là ai? Tại sao lại xuất hiện trong nhà tôi?”

Cố Châu không quan tâm đến những lời nói ngớ ngẩn đó, đóng cửa lại rồi ngồi xuống một chiếc ghế, với vẻ bình tĩnh như thể anh ta mới là chủ nhân của nơi này.

Người đàn ông trung niên bỗng nói: “Tôi biết anh là Cố Châu – người đứng đầu thế hệ trẻ ở Vọng Kinh, không ai có thể nghi ngờ điều đó. Nhưng anh có bao giờ nghĩ rằng tôi sống lâu hơn anh hàng chục năm, có kinh nghiệm giết người nhiều gấp bao lần anh không? Tôi thực sự tò mò tại sao anh dám ngồi đối diện tôi như vậy… Anh không sợ chết à?”

Theo lý thuyết, với tư cách là một sát thủ có đạo đức nghề nghiệp, anh ta không nên nói những lời vô nghĩa như vậy với Cố Châu, mà nên ra tay tấn công ngay lập tức.

Nhưng không hiểu sao, khi nhìn Cố Châu ngồi đó, anh ta lại cảm thấy bất an trong lòng… Giống như những nạn nhân đã chết dưới lưỡi kiếm của anh ta trước đây vậy.

Có lẽ chính vì điều đó mà anh ta vô thức muốn bắt chước họ, hy vọng rằng những lời nói có thể thay đổi được tình hình.

Cố Châu nhìn anh ta và bất ngờ nói một câu rất khó hiểu:

“Bây giờ tôi biết anh là ai rồi.”

“Ý anh là…”

“Huang Xinxing, người từ huyện Âm Bình, quận Trường Lạc. Hai mươi sáu năm trước, vì không được nhận danh hiệu Hạ Tế, anh ta đã sống cuộc đời buôn bán tầm thường suốt mười bảy năm. Cho đến chín năm trước, anh ta may mắn có cơ hội gia nhập Thanh Sơn Vô Ưu và trở thành một sát thủ.”

Người đàn ông trung niên vẫn chưa kịp nghe hết những lời này thì đôi mắt anh ta đã mở to hoàn toàn; bởi vì tất cả những gì được nói ra đều là sự thật, là hành trình cuộc đời thực sự của anh ta.

Giọng nói của Cố Châu vẫn không ngừng: “Tuy nhiên, tài năng của bạn có hạn; bạn mãi chỉ dừng lại ở giai đoạn luyện khí, và không thể tiến lên được. Đúng vào lúc bạn tuyệt vọng, một giao dịch vào mùa đông năm ngoái đã mang lại cho bạn hy vọng mới. Và rồi, bạn quyết định liều lĩnh… Và đó chính là những gì đã xảy ra vào sáng nay.”

Nói đến đây, anh ta không tiếp tục nữa, bởi vì những điều này đã đủ rồi.

Huang Xinhping… người đã suýt giết chết Lâm Vãn Y hôm nay, khuôn mặt anh ta tái nhợt như giấy, trong đôi mắt đầy vẻ hoang mang và sợ hãi.

Khi một người bỗng nhiên kể lại toàn bộ cuộc đời bạn một cách chi tiết, và bạn biết rằng mình chỉ là một người nhỏ bé, không ai có thể biết về bạn trước đó… thì thật khó để không cảm thấy sợ hãi tột độ.

Anh ta im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Làm thế nào mà anh có thể làm được điều đó?”

Cố Châu trả lời: “Chính bạn đã nói cho tôi biết.”