Người đến là Bèi Kim Ca. Vị quan chức của Cơ quan Tuần tra Bầu trời này đã rời Thần Đô vào tối hôm qua và đi về phía Hồ Vân Mộng với tốc độ vừa phải. Sau khi tìm hiểu sơ bộ về tình hình ở nơi đây, cô ấy tự nhiên tiếp tục hành trình vào sâu thẳm Hồ Vân Mộng.

Ý định của cô ấy rất đơn giản và trực tiếp: cho những người tu luyện này một cơ hội quay đầu lại, cứu những người còn có thể được cứu, sau đó mới đối phó với cuộc tấn công của các thế lực xấu xa.

Lý do cô ấy làm như vậy là bởi vì trách nhiệm của mình trong Cơ quan Tuần tra Bầu trời chính là hóa giải xung đột và coi sự hòa bình là điều quan trọng nhất.

Đây là điều mà Bèi Kim Ca đã quen làm từ lâu.

Thói quen không đồng nghĩa với sự lơ là; cô ấy luôn giữ thái độ cảnh giác… Nhưng dù cẩn thận đến đâu, cô ấy cũng không thể ngờ rằng những gì mình chứng kiến khi bước vào sâu thẳm Hồ Vân Mộng sẽ hoang đường và kỳ lạ đến thế.

Vị giáo chủ Thiên Mệnh Giáo đó đang ngồi đó, cùng với Cố Châu và Dư Thanh ăn tối, trông có vẻ rất vui vẻ khi trò chuyện với nhau.

Ánh mắt của họ đã gặp nhau.

Khi cô ấy nhìn thấy Đạo nhân Dương Hư, ông ta cũng lập tức nhận ra sự hiện diện của cô ấy.

Vì vậy, cô ấy không thể rời đi được nữa.

Nếu vậy, tại sao không làm điều gì đó để mình thấy vui?

Chẳng hạn như chơi vài vòng mahjong…

Đó là suy nghĩ của Bèi Kim Ca.

Và cô ấy cũng nói ra điều đó.

……

……

Không ai phản đối đề xuất này. Người già đó tự mình dọn dẹp hết những thức ăn thừa trên bàn, chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận, sau đó đi mượn một bộ bài mahjong về.

Trong lúc đó, Bèi Kim Ca va phải Qing Xiao Yue.

Hai người chỉ trao đổi với nhau bốn câu:

“Có vẻ như bạn thật sự không có nhiều bạn bè lắm.”

“Ai làm công việc như tôi, cũng đều không có nhiều bạn bè thôi.”

“Điều đó không phải là lỗi của bạn chứ?”

“Tất nhiên là không.”

Qing Xiao Yue không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện và để mọi chuyện dừng lại ở đó.

Bèi Kim Ca ngồi xuống và nhìn về phía vị giáo chủ Thiên Mệnh Giáo đang ngồi đối diện, hỏi một cách thoải mái: “Dù ở đây thực sự có chuyện lớn xảy ra, nhưng bạn đến quá vội vàng phải không?”

Người già nhắm mắt lại và nói với cô ấy: “Hai vị Sở Chủ của Cơ quan Tuần tra Bầu trời đều đã đến cùng lúc; việc tôi đến sớm một chút có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Bèi Kim Ca cười tự giễu một tiếng, không quan tâm đến ý đồ thăm dò trong lời nói của người kia, mà chỉ đùa rằng: “Tôi vẫn chưa đạt được cảnh giới ‘việt hóa’, trọng lượng của tôi chắc chắn không bằng bạn; những người lớn như bạn lẽ ra nên xuất hiện cuối cùng mới xứng đáng với địa vị của mình.”

Người già thở dài buồn bã, lắc đầu nói: “Khi tuổi tác tăng lên, sự kiên nhẫn cũng giảm đi; không thể ngồi yên để chơi trò câu cá được nữa.”

Trong lúc họ nói chuyện, tiếng lá bài mahjong va vào nhau trên bàn đã vang lên, nghe rất thích tai.

Đối với những người tu luyện đạt đến cảnh giới cao, những trò chơi mang tính cạnh tranh trong thế gian phàm tục này, điều thú vị nhất chắc chắn là những cuộc chiến giành quyền lực; nhưng đồng thời, đây cũng là những việc phiền phức nhất, và hầu hết các bậc tu luyện lớn đều không muốn dính líu vào chúng.

Hơn nữa, họ thường thích chơi trò mahjong hơn – trò chơi này vừa đòi hỏi sự suy luận, vừa cần xem xét tâm lý con người, và cuối cùng vẫn không thể thiếu yếu tố may mắn.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là không được gian lận.

Dù vậy, thực ra bốn người có mặt ở đây đều chưa từng chơi mahjong nhiều lần; may mắn thay, họ vẫn biết những quy tắc cơ bản.

“Bạn gần đến cảnh giới ‘việt hóa’ rồi phải không?”

Người già đặt một lá bài xuống bàn và ngưỡng mộ nói: “Chỉ còn thiếu một chút may mắn thôi.”

Bèi Kim Ca dường như vô tình nhìn về phía Cố Châu và nói: “Không hề đơn giản đâu.”

Dư Thanh không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe họ chơi bài.

Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy mỗi lời nói của Lục Minh Thành tối nay đều có điều gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể hiểu rõ điều đó là gì.

Trước đó, khi Cố Châu yêu cầu người già rời đi nhưng bị từ chối, thì ngay sau đó người già lại đề cập đến việc che giấu tung tích bằng cách sử dụng hơi thở của mọi người, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Có lẽ là để mọi người yên tâm?

Trên đời này, làm sao có thể nói chuyện theo cách đó được?

Dư Thanh liếc nhìn Cố Châu.

Cố Châu có vẻ mặt điềm tĩnh.

“Dù có khó khăn đến đâu, thì cũng tốt hơn là không còn hy vọng gì cả.”

Người già nhìn lên bầu trời xanh thẳm và nói một cách lạnh lùng: “Kẻ phản bội Thiên Đạo Tông này đã không còn hy vọng đạt được cảnh giới ‘việt hóa’ trong đời này nữa.”

Cố Châu nghĩ bụng: Hóa ra là kẻ phản bội à…

Thanh Tiêu Nguyệt nói một cách bình tĩnh: “Hóa thân thành phượng hoàng rất quan trọng, nhưng đối với tôi, việc sống một cách chính đáng mới là điều quan trọng hơn.”

Câu nói này không làm xáo trộn cuộc chơi mahjong. Bốn người vẫn tiếp tục chơi một cách nghiêm túc; tiếng gọi bài và tiếng đặt bài từng lúc lại vang lên, giúp cuộc chơi diễn ra thuận lợi.

Đáng tiếc là, cho đến khi ván này kết thúc, vẫn chưa ai có thể tạo được “thùng bài” để chiến thắng; cuộc chơi buộc phải kết thúc trong sự bất đắc dĩ.

Khi đang xếp bài, Bèi Kim Ca bỗng nói một câu:

“Sự yên tĩnh ở đây sẽ không kéo dài được lâu.” Giọng nói của cô ấy đầy tò mò: “Chỉ cần nửa giờ thôi, sẽ có người phát hiện ra rằng tôi bị để lại ở đây… Lúc đó, các bạn dự định sẽ làm gì?”

……

……

Khác với Thanh Tiêu Nguyệt đang ở trong bóng tối, Bèi Kim Ca chính là biểu tượng của tổ chức Tuần Thiên Sứ. Khi cô ấy quyết định tự mình can thiệp vào những chuyện xảy ra ở Vân Mộng Trạch, mọi hành động của cô ấy đều sẽ bị mọi người chú ý đến, không thể bị bỏ qua. Nếu cô ấy mất tích, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sóng lớn.

“Nói thật lòng, điều này nằm ngoài dự đoán của tôi,” người già nói với Bèi Kim Ca. “Tôi biết Vạn Gia có thái độ như thế nào, vì vậy tôi không ngờ rằng bạn sẽ đến nhanh đến thế… Hiện tại, thực sự không có cách nào tốt để giải quyết tình huống này.”

Bèi Kim Ca không nói thêm gì nữa, chỉ ghi nhớ điều này trong lòng. Người già nhìn về phía Cố Châu và thở dài: “Không lạ gì bạn trước đây đã khuyên tôi rời đi… Đêm nay, quả thực có quá nhiều sự cố xảy ra.”

Dư Thanh im lặng không nói gì. Cô ấy nghĩ rằng, trên đời này, làm sao có thể có quá nhiều sự cố như vậy? Đêm nay… Không, kể từ khoảnh khắc nào đó, mọi chuyện đã bắt đầu thay đổi. Cứ như thể tất cả đều là những cuộc gặp gỡ đã được định sẵn từ trước.

Đúng lúc đó, giọng nói của Cố Châu vang lên:

“Dù thế nào đi nữa, bạn cũng sẽ không rời đi.”

“Đúng vậy.”

Người già nhìn lên bầu trời đêm và thở dài: “Dù sao thì đêm nay cũng là sự tiếp nối của 17 năm trước…”

Khi lời nói vang lên, không gian xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến không khí náo nhiệt xung quanh; mọi người vẫn tiếp tục tranh cãi, uống rượu và vui chơi. Như thể đây là hai thế giới hoàn toàn khác nh

Dư Thanh và Mòc Mai đều cau mày.

Tâm trạng của Cố Châu lúc này thật sự rất phức tạp.

Bèi Kim Ca nhìn thẳng vào mắt người già và cười hiền hòa hỏi: “Trận thiên tai xảy ra cách đây mười bảy năm, thực ra là do bạn gây ra sao?”

“Bạn nghĩ sao?”

Người già vẫn mỉm cười chân thành và nói: “Nếu tôi thực sự có khả năng phi thường như vậy, thì ngày nay Đại Tần đã sớm trở thành một vùng đất ngập lụt rồi.”

“Đừng nói nữa.”

Cố Châu thay đổi đề tài và nói với ba người kia: “Nhanh lên đi, vòng này vẫn chưa hoàn tất đâu.”

Và ván bài tiếp tục diễn ra.

……

……

Một bên đang chơi mahjong, một bên thì vẫn đang có người chết.

Đối với những kẻ xấu xa do Thiên Mệnh Giáo dẫn đầu, phản ứng của Đại Tần vào đêm nay chắc chắn nằm ngoài kế hoạch của họ; vì vậy cuộc tấn công khủng khiếp đó không đạt được kết quả như mong đợi.

Tuy nhiên, những điều bất ngờ xảy ra vào đêm nay chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Sau khi Bèi Kim Ca đi sâu vào Vùng đầm Mây Mộng, không còn tin tức nào được gửi về, điều này đã gây ra áp lực cực lớn cho phe Đại Tần.

Kết hợp với hành động điên cuồng mà Thiên Mệnh Giáo thể hiện vào đêm nay, mọi người biết về chuyện này đều nghĩ đến một khả năng… hay nói cách khác, một cái tên. Khi nhận ra rằng rất có thể chính Thiên Mệnh Giáo đã đích thân xuất hiện, cuộc chiến ở Vùng đầm Mây Mộng không hề trở nên gay gắt hơn, mà ngược lại dần dần lắng down.

Ngay cả Xian Yishu và Chang Yudao cũng đã kết thúc trận chiến; người sau phải hy sinh một cánh tay để đổi lấy sự sống, và cả hai đều đang chuẩn bị tiến sâu vào vùng đầm, để có thể tiếp tục hành trình sau khi vết thương của họ ổn định hơn.

Trước cả hai người này, những kẻ có ý đồ xấu xa như chủ nhân của gia tộc Vạn Gia đã sớm đến vùng đầm sâu.

Giống như lúc ban đầu, nhóm người này hoàn toàn không có ý định lên con thuyền đó; sau khi chắc chắn rằng di sản của đạo chủ nằm gần đó, họ đã cố gắng che giấu tung tích của mình một cách cẩn thận nhất, và lặng lẽ theo dõi những hoạt động sôi nổi trên con thuyền đó suốt đêm.

Họ rất rõ ràng rằng xung quanh họ có nhiều người mạnh mẽ cũng đang có cùng ý định, nhưng không ai chủ động tiết lộ sự thật này; tất cả đều đang lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc đó đến.

Ngay khi mọi người đang tận hưởng ánh sao lấp lánh và chờ đợi thời gian trôi qua trong yên bình… những đám mây u ám bắt đầu từ từ trôi đến trên bầu trời.

Bóng tối dần phủ khắp mặt đất.

Rất nhiều người vô thức ngước nhìn bầu trời đêm, cau mày không hiểu tại sao đêm nay lại xuất hiện thêm nhiều đám mây như vậy; rõ ràng không hề có dấu hiệu của cơn mưa.

Điều quan trọng hơn là, những đám mây này hoàn toàn tự nhiên, không hề có gì bất thường so với sự tạo hóa của thiên nhiên.

Những người mạnh mẽ ẩn mình kia liền vui mừng, cho rằng đây chính là dấu hiệu cho thấy “Chiếc Chuông Bình Minh” sắp xuất hiện.

Chỉ có một vài người thì biểu hiện có chút thay đổi, họ nhớ lại cảnh tượng hùng vĩ đã xảy ra không lâu trước đó…

“Cậu có bao nhiêu phần trăm tin tưởng vào việc này?” Cố Châu vuốt ve một lá bài mahjong rồi đặt nó xuống, nói một cách thoải mái: “Chính việc xảy ra vào hôm nay này.”

Người già trả lời câu hỏi một cách nghiêm túc: “Ban đầu tôi tin khoảng bảy phần trăm, bây giờ chỉ còn lại bốn phần trăm thôi; có lẽ sau này con số này sẽ còn giảm thêm nữa, nhưng vẫn đủ rồi.”

Dư Thanh nói nhẹ: “Đủ rồi… Thế giới này luôn đầy rẫy những điều phức tạp và khó lường; chỉ cần có bốn đến ba phần trăm tin tưởng thì đã là cơ hội tốt rồi.”

Nói xong, cô lấy một lá bài mới từ chồng bài và bình tĩnh đẩy chúng về phía trước… Điều này có nghĩa là cô muốn kết thúc vòng chơi này và sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò người chơi tiếp theo.

Có lẽ vì lý do này mà cô bắt đầu nói nhiều hơn, không còn im lặng như trước nữa.

“Dù đêm nay cậu có thành công hay không, những ngày tiếp theo sẽ rất khó khăn… Nếu tôi ở vị trí của cậu, tôi cũng sẽ kiên trì đến cùng… Đây là con đường mà không thể quay đầu lại được; việc e ngại và lùi bước chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Người già mỉm cười và cảm ơn cô.

Sau đó, ông quay đầu nhìn Cố Châu và hỏi một cách tò mò: “Tại sao nghe có vẻ như cháu gái của anh đang trách móc anh vậy? Dù sao thì cách đây không lâu, cô ấy vẫn khuyên tôi rời khỏi nơi này mà.”

Cố Châu cười và nói: “Chủ yếu là vì cô ấy không thích tôi.”

Trước khi Dư Thanh kịp lên tiếng, giọng nói của Bèi Kim Ca đã vang lên, cũng đầy sự tò mò:

“Tại sao cô ấy lại không thích anh?”

Cố Châu cười một cách chân thật và nói: “Cháu gái của tôi luôn cảm thấy buồn lòng vì không thể đánh bại được tôi.”

Dư Thanh không hề biểu lộ cảm xúc gì, cứ như thể chẳng nghe thấy gì cả, và tiếp tục chơi bài.

Theo diễn biến của ván bài, chủ đề đó cũng dần bị lãng quên.

Còn Qing Xiao Yue thì không nhìn vào bốn người kia, mà ngước nhìn bầu trời đêm tối om, để những đám mây dày đặc lấp đầy tầm mắt mình.

Cơn mưa lớn sắp đến; những người tu luyện trên thuyền đều rất lo lắng.

Vào buổi sáng, mọi người ở đây đều hy vọng rằng tin đồn đó là sự thật – rằng di sản của Ma Chủ đã được để lại sâu trong đầm mây Yun Meng Ze và sắp xuất hiện trước mắt mọi người… Bởi ít ra điều đó cũng sẽ mang lại cho họ một cuộc “hỗn loạn” thú vị.

Nhưng giờ đây, khi di sản đó sắp được hiện thực hóa, mọi người lại mong muốn rằng tất cả chỉ là lời đồn đại… Bởi cuộc “hỗn loạn” này có thể sẽ đòi hỏi sinh mạng của họ.

Những tiếng ồn ào từng có trên thuyền giờ đây đã hoàn toàn im lặng; nỗi sợ hãi đã khiến không khí trở nên yên tĩnh đến mức đáng sợ.

Đến lúc này, nhiều người bắt đầu suy nghĩ về quyết định mình đã đưa ra hôm nay… Trong lòng họ vừa cảm thấy bối rối, vừa thấy rằng tất cả những điều này dường như đều hợp lý… Nếu phải trách ai, thì chỉ có thể trách chính bản thân mình vì quá tham lam.

Điều kỳ lạ là, không ai cố gắng rời đi ngay lập tức.

Trong mắt mọi người, bóng tối do những đám mây dày đặc mang lại giống như một con quái vật khổng lồ, không thể nhìn thấy hình dáng, đang đứng sừng sững như một ngọn núi, chặn đứng mọi con đường thoát ra.

Qing Xiao Yue nhìn cảnh tượng này, nhìn nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt mọi người, nhìn sự im lặng đầy bối rối đó… Và anh dần hiểu ra điều gì đó.

Sau đó, ánh mắt anh không còn nhìn về phía người già nữa… Dù chỉ một lần thôi.

……

……

“Có vẻ như chúng ta không thể tiếp tục chơi bài được nữa…”

Người già thở dài và nói: “Cuộc sống luôn không như ý muốn.”

Cố Châu nói: “Hầu hết mọi việc trên đời này đều không theo ý muốn của con người… Hãy quen với điều đó thôi.”

Khi câu nói vừa dứt, bỗng nhiên có gió bắt đầu thổi.

Một cơn mưa thu buồn bã bắt đầu rơi xuống.

Mưa không quá lớn, giống như những cơn mưa vào cuối mùa xuân ở Wang Jing… Nhưng nó không hề mang lại cảm giác ấm áp hay dễ chịu chút nào.

Nỗi lạnh thấu xương ấy khiến mọi người cảm thấy rất khó chịu.

Dư Thanh giơ tay, vuốt mái tóc ra sau tai và nói một cách bình thản: “Mưa vẫ

Người chiến thắng cuối cùng chính là Cố Châu. Anh ta đẩy những lá bài trước mặt mình xuống đất và nói với vẻ tiếc nuối: “Không ngờ sau bao lâu không chơi mahjong, lại gặp lại vào đêm nay… Thật là một khoảnh khắc đáng nhớ.”

“Đúng vậy.”

Bèi Kim Ca nhìn những lá bài mahjong lộn xộn trên bàn và bỗng nói: “Sau này hai người tự tìm cách sống sót đi.”

Dư Thanh chỉ gật đầu. Rồi cô nhìn Cố Châu và nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng không thể đảm bảo anh có thể sống sót được.”

Ông già thở dài và nói: “Tôi cũng không phải là kẻ thích giết người… Tại sao phải như vậy chứ?”

Bèi Kim Ca cười một cách tự tin và rạng rỡ, nói: “Câu nói đó có lẽ đúng… Anh thực sự không thích giết người, nhưng mọi người ở đây đều xứng đáng để anh giết.”

Ông già ngập ngừng một chút, rồi bật cười và gật đầu: “Có vẻ như quả thật là như vậy…”

Cuộc trò chuyện cuối cùng này cũng kết thúc.

Chính lúc đó, biển Cloud Dream Lake bỗng nhiên trở nên sáng chói. Hàng trăm tia sét xuất hiện giữa đám mây dày đặc, chằng chịt nhau như những cột trụ vững chãi. Mọi người đều cảm nhận được sự thay đổi nhanh chóng trong bầu không khí xung quanh.

Trái ngược với cảnh tượng trên bầu trời, mặt nước của Cloud Dream Lake lại trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, không còn chút gợn sóng nào nữa. Cảnh vật dường như đã trở thành những bức tranh tĩnh lặng.

Khi ông già đứng dậy, thế giới trong bức tranh ấy bỗng trở nên sống động trở lại. Cloud Dream Lake bùng cháy trong khoảnh khắc ấy… Di sản của Đạo Chủ đã xuất hiện trên thế gian này…

……

……

Ở sâu thẳm cung điện hoàng gia của Thần Đô…

Cảnh Hải đang ngồi một mình. Hoàng đế đang ngủ gật trên ghế. Cho đến khi, ông từ từ mở mắt ra, nhìn xuống mặt nước đang liên tục tạo ra những gợn sóng, và nở một nụ cười hạnh phúc, thốt lên: “Cuối cùng thì hắn cũng chịu mắc bẫy rồi… Thật không dễ dàng chút nào…”