Vị trí của doanh trại quân đội nằm cách xa khu vực thành thị, trong một thung lũng ở vùng ngoại ô, cách khá xa Thiên Đấu Thành. Xung quanh là những dãy núi tạo thành hàng rào tự nhiên, còn ngay chính giữa là những cánh đồng bao la – quả thật là một địa điểm hiếm có. Chỉ mới tiến lại gần một chút, họ đã ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng của doanh trại. Cách bố trí phòng thủ của Quân đội Hồn Dẫn tự nhiên khác biệt so với các quân đội thông thường. Ngoài những bức tường cao và lực lượng canh gác như các quân đội bình thường, cổng vào doanh trại này còn được trang bị rất nhiều thiết bị Hồn Dẫn để bảo vệ. Đồng thời, bên trong doanh trại, người ta cũng có thể nghe thấy tiếng nổ của những quả đạn Hồn Dẫn và tiếng huấn luyện của binh sĩ. “Doanh trại này thật là oai phong,” Từ Lăng Tiêu nhận xét khi đến trước cổng doanh trại. Phải nói rằng, doanh trại của Quân đội Hồn Dẫn quả thật rất hoành tráng. Biết đâu số lượng binh sĩ của họ chỉ khoảng ba nghìn người thôi, nhưng họ lại chiếm giữ một khu vực rộng lớn đến thế; diện tích của cánh đồng này ít nhất cũng bằng mười lâu đài của các công tước. Còn phải biết rằng, lâu đài của Từ Lăng Tiêu vốn đã rất lớn rồi… Việc duy trì ba nghìn binh sĩ giáp trụ không hề gây ra bất kỳ áp lực nào cho ông ta cả. “Hehe,” nghe lời Từ Lăng Tiêu, Mù Tuyết bên cạnh liền cười nói. “Quân đội Hồn Dẫn này được coi là ‘quân mới’ trong triều đình, và Hoàng đế rất quan tâm đến nó. Ngân sách cũng đã được phân bổ rất nhiều cho việc huấn luyện quân mới. Văn phòng Quân vụ cũng đã cung cấp rất nhiều thiết bị Hồn Dẫn.” Mù Tuyết tiếp tục giải thích, “Hơn nữa, vào thời điểm này, phe bảo thủ cũng rất ủng hộ việc thành lập quân mới này. Ngoài ra, ngoại trừ Giáo phái Bản Thể, các học viện và giáo phái khác cũng đã cử ra nhiều học trò xuất sắc tham gia vào quân mới. Gần đây, Giáo phái Cửu Bảo Lý Thủy cũng đã quyên góp hàng chục triệu kim tinh phiếu.” Nghe lời Mù Tuyết, Từ Lăng Tiêu gật đầu nhẹ, trong lòng cũng cảm thấy xúc động. Không ngờ rằng, Thiên Hồn Đế Quốc đã bỏ ra nhiều công sức và tài sản như vậy để thành lập Quân đội Hồn Dẫn. Dù chưa đến mức phải đánh đổi toàn bộ tài sản của mình, nhưng với quy mô của một đội quân nhỏ như thế này, số tiền đã đầu tư đã rất lớn rồi; nếu quân mới tiếp tục phát triển, thì số tiền đầu tư sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

“Thực ra, phe bảo thủ của chúng ta cũng đều vì sự phát triển của Đế quốc mà thôi. Những cuộc tranh đấu trong đảng phái tất nhiên rất quan trọng, nhưng tất cả những điều đó đều phải dựa vào sự ổn định của Đế quốc mới có thể tiến triển được.”

Đúng lúc này, Vina cũng bắt đầu giải thích.

Thực ra, lý do khiến phe bảo thủ phản đối họ cũng rất đơn giản: sự tồn tại của các huấn luyện viên linh hồn có thể đe dọa đến vị trí của những người chỉ làm công việc huấn luyện linh hồn một cách thuần túy. Mặt khác, họ cũng không chắc liệu quân đội linh hồn có đáng tin cậy hay không.

Nhưng dù sao thì họ cũng phải thử một lần. Tình hình của Thiên Hồn Đế Quốc hiện tại không mấy tốt đẹp. Một mặt, mối quan hệ giữa họ và Đấu Linh Đế Quốc gần như là xung đột triệt để; mặt khác, Nhật Nguyệt Đế Quốc cũng đang theo dõi họ từ xa. Nếu không thể tiến lên phía trước, thì kết cục cuối cùng họ phải đối mặt chính là bị nuốt chửng.

Vì vậy, đội quân mới này chính là một cơ hội để phá vỡ tình thế hiện tại. Đối với phe mới, đây là một cơ hội tốt; còn đối với phe bảo thủ, họ cũng có thể thông qua đội quân này để xem sự phát triển của các thiết bị linh hồn sẽ mang lại những ảnh hưởng gì.

“Đúng vậy.” Từ Lăng Tiêu không phải là một chính trị gia, nhưng ông cũng hiểu khá rõ suy nghĩ của phe bảo thủ. Phe bảo thủ không bao giờ là những kẻ xấu; họ chỉ đơn giản là sợ hãi trước những điều chưa biết, và họ cho rằng tình hình hiện tại đã tốt hơn nhiều so với việc thực hiện những cuộc cải cách.

Ba người nhanh chóng bước vào doanh trại. Các biện pháp kiểm soát an ninh tại đây rất nghiêm ngặt. Ngay cả khi Mù Tuyết và Từ Lăng Tiêu đều mặc áo giáp của quân đội linh hồn, họ vẫn không được phép vào. Họ phải xuất trình thẻ đặc quyền mới có thể đi qua.

Ngay khi bước vào doanh trại, Từ Lăng Tiêu đã nhìn thấy bóng dáng của Long Ngạo Thiên. Lúc này, Long Ngạo Thiên đang dẫn một đội quân khoảng vài trăm người chạy với vật nặng trên lưng.

“Dừng lại!”

Đội quân đó nhanh chóng đi ngang qua Từ Lăng Tiêu. Một tiếng ra lệnh vang lên từ miệng Long Ngạo Thiên–and ngay lập tức, cả đội quân đó đều dừng lại.

“Rẽ trái!”

“Bước đi!”

Tất cả mọi người lập tức rẽ trái, hướng về phía Từ Lăng Tiêu. Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt của Từ Lăng Tiêu lộ ra vẻ hài lòng.

Phải nói rằng việc huấn luyện của quân đội mới này thực sự rất có tổ chức; đặc biệt là đơn vị do Long Ngạo Thiên chỉ huy, càng mang lại cảm giác là một đội quân tinh nhuệ.

Yếu tố then chốt trong việc quản lý quân đội chính là phải có kỷ luật nghiêm ngặt. Đây không phải là lời nói đùa đâu.

Sự khác biệt giữa binh sĩ tinh nhuệ và những binh sĩ bình thường không chỉ nằm ở khả năng chiến đấu mạnh mẽ hơn của họ; điều quan trọng hơn là họ có thể tuân thủ mọi mệnh lệnh một cách nghiêm túc. Đơn vị trước mắt này rõ ràng đã làm được điều đó.

“Chào Tổng chỉ huy Xu!”

Long Ngạo Thiên lại một lần nữa ra lệnh.

Hàng trăm người trong đội quân đồng loạt cất tiếng chào. Tiếng vang ấy khiến Từ Lăng Tiêu càng thêm hài lòng. Tiếng vang lớn cũng phản ánh rõ tinh thần và sức mạnh của đội quân này.

“Tổng chỉ huy Xu, xin mời vào đây.”

Long Ngạo Thiên cười và dẫn Từ Lăng Tiêu vào một cái lều.

“Đội quân này được huấn luyện rất tốt đấy.”

Từ Lăng Tiêu không khỏi khen ngợi. Ông ước gì sau khi mình đến Học viện Sử Lai Kè, quân đội mới này phải mất ít nhất một tháng mới tập hợp đầy đủ người. Nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, họ đã huấn luyện được đội quân một cách rất có tổ chức; thật sự phải công nhận rằng Long Ngạo Thiên và Mù Tuyết đã bỏ ra rất nhiều công sức.

“Đúng vậy, hãy nhìn cái này xem.”

Vừa bước vào lều, Long Ngạo Thiên liền lấy ra danh sách tên các binh sĩ và đưa cho Từ Lăng Tiêu.

Từ Lăng Tiêu nhận lấy danh sách và bắt đầu xem xét. Trong số ba ngàn binh sĩ của đội quân mới này, có tới hơn bốn trăm người thuộc cấp độ Ba của các Huấn luyện viên Hồn đạo. Cần biết rằng những người này trên chiến trường đã được coi là lực lượng chủ chốt. Hầu hết họ đều được tuyển chọn từ khắp các nơi trong đế chế. Còn những người còn lại thì mới chỉ bắt đầu học cách sử dụng các thiết bị Hồn đạo mà thôi. So với khu vực Nhật Nguyệt Đế Quốc, sự phát triển trong lĩnh vực Hồn đạo trên toàn bộ lục địa Douluo vẫn còn rất hạn chế.

Việc có thể tập hợp được hơn bốn trăm người thuộc cấp độ Huynh Đạo Sư ba đã là điều rất khó khăn rồi. May mắn thay, những tân binh này đều sở hữu năng lực võ hồn khá tốt; tất cả họ đều ở cấp độ Huynh Tôn trở lên. Vì vậy, họ chính là lực lượng chủ lực trong các đội quân thông thường. Những người này đều là những thiếu niên xuất sắc đến từ các đại phái, gia tộc và học viện lớn. Dù sao thì thanh niên cũng học hỏi nhanh mà.

“Lăng Tiêu, không, ông Chủ Tịch Từ, đội quân mới của Huynh Đạo Sư đã tập hợp xong rồi. Ông có muốn ra ngoài nói vài lời không?”

Mù Tuyết nhìn về phía Từ Lăng Tiêu và hỏi.

Từ Lăng Tiêu nhìn ra ngoài lều. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, sau đó gật đầu từ từ.

……

Đồng thời, bên ngoài kia…

Một thiếu niên bước vào thành phố một cách chậm rãi. Ngay khi bước vào, cậu ta liền tiếp cận một người qua đường và hỏi:

“Anh chàng ơi, anh có biết lâu đài của Bá Tước ở đâu không?”

“À?” Người đàn ông bị hỏi ngẩn ngơ một chút, rồi cười và nói: “Trong thành phố này có rất nhiều Bá Tước đấy; tôi cũng không biết anh đang nói đến vị nào.”

“Ý tôi là… Từ Lăng Tiêu… Bá Tước Từ đấy.”