Anh ta quay đầu nhìn lại và lập tức thấy khuôn mặt của Châu Phi Phi trắng bệch, nước mắt chảy dài.

“Người ta thường nói rằng, đàn ông không được dễ dàng để nước mắt rơi… Dù là để cảm ơn tôi vì đã cứu mạng anh, em trai Zhou ơi, cũng không cần phải khóc như vậy đâu.”

Nghe vậy, Châu Phi Phi càng khóc thêm dữ dội hơn.

Ninh Yến cảm thấy rất xúc động; không ngờ rằng anh trai Zhou lại là người có tình cảm sâu đậm như vậy.

Bỗng nhiên, Châu Phi Phi – người vừa mới khóc nức nở – bắt đầu cười man rợ.

Ninh Yến hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Châu Phi Phi cố gắng kiềm chế tiếng cười của mình; anh biết rằng thời gian cho “nụ cười kéo dài nửa ngày” này sắp đến rồi…

“Nụ cười kéo dài nửa ngày” là một loại độc dược cực kỳ nguy hiểm. Khi bị nó tác động, người bị nhiễm sẽ phát ra những tiếng cười kỳ lạ trong suốt nửa ngày; nếu không kịp uống thuốc giải độc, họ sẽ chết ngay lập tức.

Bây giờ, thời gian cho độc dược phát tác gần như đã đến… Không có thuốc giải, anh ta chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ.

Cuối cùng, Châu Phi Phi cũng kiềm chế được sự hoảng loạn trong lòng và chuẩn bị nói ra sự thật… Nhưng bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng la hét giận dữ của bọn cướp:

“Bắn tên đi! Công pháp đó đang ở trên người hắn… Đừng để thằng nhóc đó trốn thoát!”

Tiếng dây cung rung lên, tiếng tên vang liên không ngớt…

Những lời muốn nói của Châu Phi Phi bị nuốt trôi vào cổ họng; anh chưa kịp nói ra thì đã bị những mũi tên xuyên qua người.

Đôi mắt của Châu Phi Phi tròn xoe lại.

Ninh Yến đỡ lấy Châu Phi Phi đang bị tên bắn, và cùng nhau chạy thật nhanh… Những mũi tên liên tục bay đến và xuyên vào lưng họ…

Khi họ đã đi sâu vào rừng rậm, những mũi tên phía sau cuối cùng cũng ngừng lại.

Họ tiếp tục chạy thêm một đoạn nữa, cho đến khi ẩn mình vào một khe núi kín đáo, Ninh Yến mới đặt Châu Phi Phi xuống đất.

Nhìn thấy khuôn mặt Châu Phi Phi trắng bệch, miệng và mũi chảy máu, đôi mắt mở to trợn tròn…

“Sư huynh Châu ơi? Sư huynh Châu ơi?!”

Ninh Yến lắc mạnh người anh ta.

Chen Jingxuan nói với vẻ mặt u sầu:

“Anh Ninh, đừng lắc nữa, anh ấy đã chết rồi.”

Ninh Yến quay người Châu Phi Phi lại.

Nhìn thấy hơn mười mũi tên đâm xuyên qua lưng anh ta, khoảnh khắc đó, cơn giận dữ trong lòng ông ta bùng nổ.

“Điên rồ! Thực sự là điên rồ!!!”

“Làm sao những kẻ cướp núi có thể tàn nhẫn đến thế với một người bị thương nặng như vậy??!”

“Thanh Vân Trại quả thật là một băng đảng gian ác, tất cả đều phải bị trừng phạt!!!”

Ninh Yến nắm chặt nắm tay, căm phẫn đến tột độ.

Lần này, những kẻ cướp núi đã bắn chết Châu Phi Phi. Nếu không phải vì Châu Phi Phi, chính ông ta mới là người bị trúng tên.

Nhìn thấy thi thể bi thảm trước mắt, Ninh Yến cứ như thể đang nhìn thấy chính mình vậy.

Ông ta quyết tâm phải tiêu diệt hết bọn cướp núi Thanh Vân Trại này. Không bao giờ để chúng gây hại cho người vô tội nữa!

Có lẽ nhận ra quyết tâm kiên định trong lòng Ninh Yến, Chen Jingxuan nói một cách trầm ngâm:

“Anh Ninh, Thanh Vân Trại không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu.”

Ninh Yến quay đầu lại.

Chen Jingxuan vuốt ve mái tóc bên tai và nói một cách nghiêm túc:

“Thanh Vân Trại là một liên minh lỏng lẻo, gồm tổng cộng sáu người đứng đầu, hoạt động ở khắp các nơi trên núi Tiểu Thanh Sơn.”

Ngoài Trần Vũ có sáu ngón tay, năm người còn lại cũng đều rất mạnh mẽ.

Ngay cả người đứng đầu thứ nhất và thứ hai cũng đều là những võ sĩ Bạo khí cảnh.

Đó cũng chính là lý do tại sao chính quyền huyện không dám đụng vào họ.

Tất cả họ đều sở hữu nhiều tài sản, và không ai dám đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ của những võ sĩ Bạo khí cảnh đâu.”

“Vậy lần này các người…”

Chen Jingxuan tiếp tục nói:

“Gia tộc chúng tôi, cùng với một số thương nhân lớn trong huyện, đã sớm ký kết thỏa thuận với họ: trả một khoản phí để đổi lấy việc hàng hóa được vận chuyển an toàn.

Nhưng lần này, Trần Vũ đã dám hành động hung ác, cướp bóc và giết người, điều này đã vi phạm những thỏa thuận đã định. Dù gia tộc chúng tôi có truy đuổi hắn, hai người đứng đầu nhà Bạo khí cảnh cũng không thể làm gì được.”

“Có vẻ như chỉ có cách đối đầu trực tiếp với Bạo khí cảnh mới có thể triệt để loại bỏ bọn chúng.”

Ninh Yến cảm thấy rất nặng lòng. Anh bỗng nhớ lại rằng gia đình mình trước đây cũng đã thiệt mạng vì phải tránh con đường bị băng đảng cướp chiếm giữ, nên đã quyết định qua sông về nhà; kết quả là thuyền lật và mọi người đều chết. Có lẽ những thảm kịch tương tự còn khá nhiều nữa.

“Chỉ có Bạo khí cảnh thôi e là chưa đủ,” Chen Jingxuan nói với vẻ lo lắng. “Họ có tới hai người Bạo khí cảnh, và cả hai đều lớn lên trong những trận chiến, rất giỏi võ thuật; những Bạo khí cảnh bình thường sẽ không thể đối đầu nổi với họ.”

“Thôi, bây giờ bàn về những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Ninh Yến lắc đầu và quyết định gác những suy nghĩ đó lại. Việc thực hiện mới là quan trọng, chứ không phải chỉ nói suông. Hiện tại, anh vẫn chỉ ở cấp độ nội khí mà thôi; so với những Bạo khí cảnh kia, thậm chí ngay cả những người ở cấp độ Nguyên Khí cũng còn xa lắm.

Sau trải nghiệm hôm nay, Ninh Yến càng nhận ra tầm quan trọng của sức mạnh. Nếu bây giờ anh đã ở cấp độ Bạo Khí, liệu có thể bị một nhóm cướp bóc bắn đến tê liệt, phải trốn trong hang động mà không dám nhúc nhích không? Một ngày nào đó, anh nhất định sẽ triệt để loại bỏ bọn cướp bóc ấy… không, là những kẻ đứng đầu chúng, những Thanh Vân Trại kia, để không còn nguy hiểm nào xảy ra nữa!

Hai người ẩn náu trong hang động suốt nửa ngày; trong thời gian đó, Ninh Yến đã đào một cái hố nhỏ và chôn cất Châu Phi Phi một cách đơn giản, để tránh tình trạng anh ta bị thú dữ xé nát như Xu Zhao trước đây.

Trong thời gian đó, họ cũng luôn theo dõi tình hình bên ngoài để tránh bị bọn cướp núi tìm ra. May mắn thay, cho đến khi bia mộ của Châu Phi Phi được khắc xong, họ vẫn chưa gặp phải bất kỳ bọn cướp nào đến kiểm tra. Khoảng nửa giờ sau, mặt trời gần như đã lặn hoàn toàn. Ninh Yến đang suy nghĩ xem có nên đưa Chen Jingxuan đi hay không thì từ xa, ông nhìn thấy vài người lính canh quen thuộc. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn rằng họ không bị bọn cướp bắt giữ, Ninh Yến mới đưa Chen Jingxuan đến gặp họ. Nhờ sự giúp đỡ của những người lính canh này, họ nhanh chóng gặp lại đại đội của Trần Hoàng Viễn. Trần Hoàng Viễn có vẻ mặt hơi phech, trên người còn dấu vết băng bó và tỏa ra mùi thuốc, nhưng tinh thần của anh ấy vẫn khá tốt. Sau khi trao đổi vài câu, Ninh Yến hỏi về tình hình chiến đấu, và Trần Hoàng Viễn tiếp lời với vẻ tiếc nuối:

“Mặc dù chúng ta đã giết chết khoảng tám, chín tên tay sai giỏi của họ, nhưng kẻ cầm đầu – Trần Vũ – đã trốn thoát. Thằng bé đó đã tu luyện thành công một phép thuật bí mật, giúp nó tăng sức mạnh chiến đấu một cách đáng kể. Khi thấy tình hình không ổn, nó đã đẩy tôi lui lại rồi lập tức dẫn đội quân bỏ chạy.”

Nhìn quanh khu rừng tối om, Trần Hoàng Viễn tỏ ra rất buồn bã:

“Trong rừng này, muốn truy đuổi bọn chúng thực sự rất khó; hơn nữa, chúng rất quen thuộc với môi trường nơi đây. Nếu chúng ta đuổi theo hết sức lực, có thể sẽ rơi vào bẫy. Để tiêu diệt chúng triệt để, có lẽ chúng ta cần phải lên kế hoạch lâu dài hơn.”

Rõ ràng, Trần Hoàng Viễn cảm thấy rất thất vọng, nhưng Ninh Yến an ủi:

“Khi mà Chén công tử được thăng chức thành Bạo khí cảnh và tiêu diệt được Trần Vũ, việc đó sẽ trở nên dễ dàng như trở bàn tay.”

Trần Hoàng Viễn mỉm cười và nói:

“Vậy thì xin tin lời anh Ning nhé.”

Khi trời đã tối, mọi người không chần chừ nữa và lập tức chuẩn bị rời khỏi rừng. Trên đường đi, mặc dù họ gặp phải vài con thú dữ, nhưng vì có đông người và họ đều được huấn luyện bài bản, những con thú đó chỉ dám nhìn từ xa mà không dám tấn công. Cuối cùng, mọi người đều an toàn trở về thị trấn.

Ninh Yến tách ra khỏi nhóm gồm Trần Hoàng Viễn và những người khác, hẹn nhau sẽ gặp lại vào ngày sau, rồi cùng những loại thảo dược mà mình đã hái được trong rừng, trở về nhà.

  Bước đi trên những tấm đá xám, bước vào con hẻm nhỏ, Ninh Yến chợt nhìn thấy ánh lửa yếu ớt le lói từ căn nhà của ông Lý. Tò mò, cô tiến lại gần và mở cánh cửa với tiếng “kêu kèo”. Bên trong, ông Lý đang ngồi trước chiếc bàn gỗ, tập trung viết điều gì đó.

  “Ông đang viết cái gì vậy?”

  Tiếng hỏi bất ngờ khiến ông Lý giật mình. Nhận ra là Ninh Yến, ông tức giận quát lên:

  “Cô có biết không? Lúc nãy cô suýt nữa phá hủy một bí quyết võ thuật vô cùng quý báu đấy!”

  “Bí quyết võ thuật?” Ninh Yến ngạc nhiên hỏi.

  Ông Lý thổi bay những vệt mực trên tờ giấy cũ, tự hào nói:

  “Trước đây tôi đã dạy cô kỹ thuật ‘Phương Bối Thủ’, thấy cô học rất nhanh và giỏi, tôi nghĩ đây chắc hẳn là một kỹ thuật cực kỳ mạnh mẽ. Vì phiên bản gốc quá phức tạp, nên tôi đã viết lại một cách đơn giản hơn và dịch toàn bộ nội dung, để mọi người có thể hiểu ngay và luyện tập được ngay.”

  Nói xong, ông Lý đưa cho Ninh Yến bản gốc của kỹ thuật “Phương Bối Thủ” được đựng trong que gỗ:

  “Phiên bản này giờ thì không còn dùng được nữa, cô hãy giữ cẩn thận nhé. Biết đâu sau này tôi sẽ dùng nó để mở trường dạy võ thuật đấy.”

  Nghe vậy, Ninh Yến không mấy tin tưởng:

  “Chỉ có một kỹ thuật thôi là chưa đủ đâu. Nếu không có kiến thức nội công, thì không thể trở thành một cao thủ võ thuật được.”

  “Không trở thành cao thủ thì sao?” Ông Lý nhìn cô chằm chằm và nói:

  “Trên đời này, có bao nhiêu người có khả năng trả học phí cho trường dạy võ thuật đâu? Nếu tôi chỉ dạy họ một kỹ thuật, dù chỉ thu một trăm xu, vẫn sẽ có người muốn học đấy. Có thêm một vài kỹ năng trong tay, sau này dù gặp phải bọn cướp hay kẻ hung hãn, ít nhất cũng có thể bảo vệ được mạng sống mình.”

  “Nhanh đi đi, tôi còn phải sửa lại vài chỗ nữa, đừng làm gián đoạn suy nghĩ của tôi.”

  “Liệu những chàng trai ở phố Giá Ngũ có thể thành công hay không, tất cả đều phụ thuộc vào tôi đấy!” Ông Lý nói với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang gánh vác một sứ mệnh lớn lao. Rồi ông đẩy Ninh Yến ra ngoài.

  Khi thấy ông Lý khóa cửa lại,