Ninh Yến cố gắng chà xát mạnh tay đến nỗi mu bàn tay suýt bị trầy xước, nhưng dấu vết kia vẫn không hề hỏng hóc chút nào.

“Phù! Phù!”

Anh ta nhổ vài ngụm nước bọt rồi tiếp tục chà xát mạnh hơn; máu trên tay gần như được chà sạch hết, nhưng dấu vết màu đỏ tối kia lại càng nổi bật hơn.

“Chẳng lẽ phải dùng độc để đối phó với độc sao?”

Ninh Yến quỳ xuống, lấy một ít máu từ vết thương của Zhou Shengcai, rồi chà xát mạnh vào dấu vết, nhưng vẫn không thể loại bỏ nó được. Ngược lại, cả bàn tay anh ta đều chuyển sang màu đỏ thịt, trông thực sự rất ghê tởm.

Anh ta nhặt một ít bùn đen trên mặt đất, rửa tay qua lại và cuối cùng cũng làm sạch máu trên tay. Lúc này, anh ta cũng hiểu rõ hơn về bản chất của dấu vết màu đỏ tối kia.

Cái này trông giống như máu đã đông cứng lại, nhưng thực ra nó giống với một loại “khí”, một ảo giác, không mang tính chất vật lí; nó có thể được nhìn thấy nhưng không thể chạm vào được.

Là lời nguyền à?

Là dấu ấn ác quỷ à?

Trời biết cái quái vật này là gì?

Ninh Yến vội vàng kiểm tra người Zhou Shengcai từ đầu đến chân, thậm chí cả quần lót cũng không bỏ sót, hy vọng tìm ra cách giải quyết vấn đề.

Kết quả là trên người cậu bé này chỉ có một bộ áo giáp bên trong, vài chai thuốc chữa thương và mười mấy hạt kim tốc thôi, không còn thứ gì khác nữa.

Thậm chí cả các bí kíp hay những vũ khí bí mật cũng không hề có!

Đúng rồi, ban đầu anh ta đến đây là để tìm cách giải quyết vấn đề mà.

Ninh Yến lại tiếp tục tìm kiếm kỹ lưỡng một lần nữa, thậm chí còn bắt vài con sâu răng cưa địa phương, thử nghiệm với những chai thuốc đó, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

“Thật là, đã chết rồi mà vẫn phiền người khác.”

Anh ta đá vào xác Zhou Shengcai, lật nó lại cho mặt úp xuống đất.

“Thôi đi, ta khoan dung một chút, đừng so đo với người đã chết.”

Lúc này, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên gần đó.

Một người Tập Khí Đỉnh Phong cùng với Trần Hoàng Viễn và những người khác vội vàng chạy đến.

Nhìn thấy Ninh Yến vẫn nguyên vẹn, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi thấy Zhou Shengcai đã chết thảm, mọi người đều hoảng sợ.

“Điều này… điều này là sao vậy?” Trần Hoàng Viễn hỏi trong sự kinh ngạc.

“Ồ, không có gì đâu, tôi chỉ tấn công bất ngờ thôi mà.”

Ninh Yến trả lời một cách uể oải.

Mọi người nhìn vào vết thương trên cổ của Zhou Shengcai và đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Cái gọi là tấn công bất ngờ à?

Ninh Yến dường như nhận ra sự hoài nghi của mọi người, liền nói một cách bình tĩnh:

“Dù tấn công từ phía trước đi nữa, thì vẫn là tấn công bất ngờ mà.”

Anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của mình; nếu không có 【Răng Nứt Xương】 sau khi được cải tiến, cho dù Zhou Shengcai phải chịu đòn từ 【Tốt Hơn Là Chết】 đi nữa, cũng không hề dễ dàng để giết chết anh ta. Sức sống của các chiến binh luôn rất kiên cường; nếu đánh đến cuối cùng, có lẽ cả hai bên đều sẽ thiệt mạng.

“Có vẻ như tôi vẫn còn kém xa một bậc so với một Tập Khí Đỉnh Phong thực thụ… Tôi cần phải nhanh chóng tiếp tục nghiên cứu và cải tiến võ công của mình.”

Trần Hoàng Viễn nhìn thấy xác của Zhou Shengcai và thở dài:

“Không ngờ rằng sau bao năm đối đầu với tôi, anh ta lại kết thúc cuộc đời như vậy…”

“Người ta, hãy đào một cái hố bên ngoài để an táng anh ta một cách đàng hoàng đi.”

Khi xác của Zhou Shengcai được mang đi, Ninh Yến tiến lại gặp Trần Hoàng Viễn và hỏi về dấu ấn màu đỏ tươi trên tay mình.

Sau khi biết thông tin về dấu ấn đó, Trần Hoàng Viễn lập tức cau mày:

“Nghe có vẻ như đây là một loại lời nguyền…”

“Nếu đó là lời nguyền, thì khi Châu Gia tổ tiên của chúng ta bị giết, đã từng xuất hiện loại lời nguyền tương tự chưa?” Ninh Yến hỏi.

“Không hề có chuyện đó đâu,” Trần Hoàng Viễn thành thật trả lời:

“Tổ tiên của chúng tôi bị thương chủ yếu do các trận chiến, không liên quan gì đến lời nguyền cả.”

“Theo những gì tôi biết, lời nguyền thường cần một số điều kiện nhất định mới có thể phát huy tác động; một số điều kiện đó rất khắt khe, thậm chí có thể liên quan đến dòng máu của người bị nguyền hay những yếu tố kỳ lạ bên ngoài… Có lẽ lời nguyền trên người Zhou Shengcai cũng vậy.”

Anh ta quan sát kỹ hơn, rồi tiếp tục nói:

“Tôi đoán rằng lời nguyền này không hẳn quá mạnh… Thông thường, những lời nguyền mạnh mẽ thì sẽ tiêu tốn nhiều sức mạnh hơn; trong khi Zhou Shengcai đã ở giai đoạn sắp chết… Rốt cuộc thì anh ta cũng chỉ là một Tập Khí Đỉnh Phong thôi mà.”

Nếu sức mạnh của lời nguyền này thực sự kinh hoàng đến thế, đã lâu rồi nó phải được dùng để đối phó với cơn giận dữ kia; còn nếu nó không đủ mạnh để làm điều đó, thì cũng chẳng thể coi là quá nguy hiểm được.”

“Hơn nữa, cái lời nguyền này dường như không gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào; hiện tại, nó cũng chưa gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào cho bạn cả.”

“Nó giống như một dấu hiệu, thu hút những con quái vật đến tấn công bạn… Có lẽ nếu bạn trở về thành phố và ẩn náu một thời gian, nó sẽ tự nhiên biến mất.”

Ninh Yến gật đầu đồng ý.

Sau đó, Trần Hoàng Viễn lại dẫn anh ta đi hỏi ý kiến một số bậc trưởng lão trong gia tộc Chen; Tô Hợp từ Uy Vũ Viện cũng đã cung cấp một số lời khuyên hữu ích.

Mọi người đều đồng ý rằng lời nguyền này có lẽ chỉ là một dấu hiệu thu hút quái vật hay những thứ kỳ lạ; tốt nhất là nên trở về thành phố ngay lập tức.

Bên trong thành phố, có sự bảo vệ của những tảng đá chống ma quỷ, nên những thứ kỳ lạ khó có thể xâm nhập vào được; còn ở khu vực Châu Gia, nơi có đồng cỏ dành cho thú săn, thì nguy cơ bị tấn công bởi những thứ kỳ lạ là rất cao.

Nhận thấy sự nghiêm trọng của vấn đề, mọi người không chần chừ nữa, lập tức bắt tay vào thu hoạch những con côn trùng có răng cưa đặc biệt này, hy vọng sẽ hoàn tất công việc càng sớm càng tốt để trở về.

Ngoài những con côn trùng này ra, gần khu rừng côn trùng này còn trồng rất nhiều loại dược liệu quý giá, như hoa Phong Cốt Linh, cây Kim Thiên Đằng, cỏ Hoán Tâm Thảo, v.v.

Trong tình hình các tuyến đường thương mại bị chặn, những loại dược liệu quý giá này chắc chắn sẽ có giá bán cao hơn nữa.

Điều này cũng đồng nghĩa với một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Ninh Yến cũng nhận được một phần lợi nhuận này.

Ngoài ra, anh ta cuối cùng cũng đã có được loại cỏ Thu Xín Thảo mà mình mong đợi từ lâu; Trần Hoàng Viễn đã hào phóng tặng cho anh ta tất cả bốn mươi hai cây.

Việc luyện tập một lần cần sử dụng ba cây Thu Xín Thảo; vì vậy, bốn mươi hai cây đồng nghĩa với mười bốn cơ hội. Mặc dù Ninh Yến tin rằng mình chỉ cần thử một lần là sẽ thành công, nhưng để đề phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, anh ta vẫn quyết định giữ hết bốn mươi hai cây đó.

Sau đó, anh ta cũng tham gia vào đội ngũ đang nỗ lực thu hoạch những con côn trùng có răng cưa này, hy vọng sẽ hoàn tất công việc càng sớm càng tốt để trở về.

……

Tại một nơi đầy mùi hôi thối khó

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, sau khi bay vượt qua những đám sương mù độc hại ấy, họ lại cuối cùng rơi vào một “bãi phân” của loài chim ưng sương. Chúa biết phải mất bao lâu mới tích tụ đủ nhiều phân như vậy?

Bây giờ, họ không chỉ phải cẩn thận đi lại trong đó mà còn phải liên tục tránh những con chim ưng sương vừa đi vệ sinh ngay gần đó.

Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy một làn sương mù mang màu đỏ nhạt… Nhóm võ sĩ Uy Vũ Viện kia suýt nữa đã khóc ra tiếng.

Nhưng chưa kịp họ reo mừng, mặt đất bỗng dưng rung chuyển dữ dội; một ngọn đồi phân đổ sập ngay trước mắt họ, bắn tung tóe lên người tất cả mọi người. Tuy nhiên, lúc này họ đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa; tất cả đều nhìn về phía một con quái vật khổng lồ đang từ lòng đất bò lên.

Nó trông giống hệt một con chim ưng sương được phóng to gấp nhiều lần; điểm khác biệt duy nhất là nó cao đến năm trượng, trán có một khối u màu đen, và toàn thân được vẽ đầy những hình vẽ màu đỏ tối kỳ quái.

“Đây là… Ly Uyên?!”

“Một con Ly Uyên đã chết từ lâu à?!”

“Làm sao Châu Gia lại giấu cái quái vật này ở đây?!”

Văn Bác Đào tức giận đến cực điểm. Anh ta lập tức nhận ra rằng con Ly Uyên này đã chết từ lâu, và có lẽ đã bị người ta chế thành thứ gì đó kỳ lạ, rồi buộc nó lại bằng những sợi xích bằng đồng âm u.

“Tại sao nó lại xuất hiện đúng vào lúc này chứ?!”

“Chết tiệt! Thật là chết tiệt!!”

Nhìn thấy những sợi xích bằng đồng âm u đang dần bung ra, Văn Bác Đào hét lớn:

“Tất cả mọi người, theo tôi lại đây! Hãy buộc chặt những sợi xích này lại ngay, không được để nó trốn thoát! Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết!”

Nhóm võ sĩ ấy la hét và lao vào, dùng hết sức lực để kéo những sợi xích khổng lồ đó lại…