“Thời tiết khô hanh, cẩn thận với lửa.”

Tiếng gõ cồng rõ ràng vang lên, cùng với giọng nói khàn đặc của người gõ cồng, lan xa trong những con phố vắng vẻ và u tối.

Bên lề con phố, trong một con hẻm tối om và có mùi hôi thối, bỗng nhiên vang lên một tiếng quát lớn đầy tức giận:

“Đã đến giờ Dần rồi, Fan Yuanhua và những người kia đâu rồi?! Lẽ ra họ phải đã đến ngay sau khi nhận được thông điệp chứ?!”

Một người đàn ông trọc đầu bên cạnh đáp không chắc chắn: “Có lẽ là họ lạc đường…”

“Một mục tiêu lớn như thế này mà còn lạc đường được à? Tôi cần họ để làm gì nữa chứ?!” Jiang Chao chỉ vào căn biệt thự hoành tráng đối diện con hẻm, nhổ nước bọt vào mặt người đàn ông trọc đầu.

Lúc này, bên cạnh lại vang lên một giọng nói đầy âm hiểm:

“Jiang Chao ơi, có lẽ Fan Yuanhua đã ở trong thành phố quá lâu, nên đã phản bội tổ chức rồi…”

Nghe thấy lời này, Jiang Chao lập tức cau mày. Người đàn ông trọc đầu liền quát lớn:

“Đồ khốn nạn! Liu Lai Zi, ngươi dám vu cáo anh em ruột thịt của mình sao? Các ngươi đều là những kẻ mai phục trong thành phố; nếu Fan Yuanhua có thể phản bội, thì ngươi cũng sẽ làm vậy chứ?”

“Thôi nào, Wei Ge, đừng nói nhiều nữa. Việc quan trọng hơn là hoàn thành nhiệm vụ.” Một người đàn ông trung niên, tay cầm cây thước sắt và có vẻ ngoài thanh lịch, can ngăn:

“Tất cả mọi người đều tập trung ở đây, chắc chắn đều muốn hoàn thành nhiệm vụ theo lệnh của tổ chức. Mọi người đều biết tính cách của Fan Yuanhua; anh ta chắc chắn không thể phản bội tổ chức đâu. Nếu anh ta chưa đến, có lẽ là do gặp phải trở ngại gì đó. Hiện tại, chúng ta không thể quan tâm đến anh ta được. Hãy đợi đến khi hoàn thành nhiệm vụ rồi mới xem xét tình hình của anh ta. Jiang Chao, ông nghĩ sao?”

Jiang Chao vuốt ve cằm mình, rồi nhìn lại nhóm người khoảng vài chục người đang tụ tập phía sau. Hầu hết trong số họ đều do Liu Lai Zi, Tiě Chǐ Shū Shēng và những người khác mang đến. Giống như Fan Yuanhua, họ cũng là những kẻ mai phục trong thành phố, có những danh tính khác nhau. Thông thường, họ ít khi liên lạc với nhau; chỉ khi tổ chức có nhiệm vụ, họ mới tập trung lại với nhau. Và bây giờ, họ tập trung ở đây vì cùng một nhiệm vụ.

“Thôi, không cần đợi nữa. Với số người này, chắc chắn chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách dễ dàng. Về chuyện của Fan Yuanhua, sau này tôi chắc chắn sẽ báo cáo với người đứng đầu thứ tư! Hy vọng anh ta có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý…”

“Chúng ta đi thôi!” Nói xong, Jiang Chao vẫy tay và bước ra trước. Phía sau, Wei Long, Lưu Lai Tử, Tiếc Thước Thư Sinh cùng những người khác cũng vội vàng theo sau.

Không lâu sau, họ đã đến trước một căn biệt thự lớn có tấm biển ghi dòng chữ “Nhà họ Chu”. Nhìn thấy bức tường rực đỏ phía trước, Lưu Lai Tử lập tức dẫn hai người khác tiến lại gần. Họ nhanh chóng lao về phía một cây thông bên cạnh bức tường cao. Khi đến gần, họ đẩy mạnh vào thân cây, nhảy lên và dùng cánh tay phải bám vào các viên ngói xám trên tường, kéo mình vào trong sân.

Vài giây sau, cùng với tiếng động ầm ĩ, chiếc khóa nặng trịch được tháo ra từ phía sau cửa, và cánh cửa sắt nặng nề từ từ mở ra. Những người đang đợi bên ngoài như Jiang Chao không chút do dự, nhanh chóng bước vào bên trong.

Khi bước vào sân, Jiang Chao lập tức ra lệnh bằng giọng thấp: “Theo kế hoạch đã định trước đó, Lai Tử và Tiểu Vĩ sẽ đi hai bên trái phải; Thư Sinh sẽ theo tôi vào sân sau để tiêu diệt tất cả bọn chúng. Chỉ cần giữ lại một số người có sức mạnh để mang về, phải kết thúc cuộc hành động trước khi trời sáng!” Ngay sau khi anh nói xong, mọi người lập tức chuẩn bị tản ra.

Nhưng đúng lúc đó, hàng loạt đuốc lửa bỗng xuất hiện từ khắp mọi hướng trong sân. Ánh sáng từ những ngọn đuốc làm cho cả khu vực sáng trưng lên. Vô số người hầu canh gác lập tức tụ tập lại quanh đó. Ngay cả bên ngoài cửa cũng xuất hiện thêm nhiều người, chặn hết con đường thoát.

Nhìn thấy cảnh này, Jiang Chao và những người khác lập tức hoảng sợ. Việc tấn công bất ngờ của họ giờ đây trở thành một trò đùa vô nghĩa. Ai mới là kẻ đã tiết lộ tin tức?! Ai đã phá hỏng kế hoạch của chúng?!

“Lão khốn Fan Yuán Hoa! Tôi đã nói từ lâu rồi rằng hắn là kẻ phản bội, nhưng các bạn không tin… Giờ thì tất cả chúng ta đều sa vào bẫy rồi! Các bạn vui lòng chưa?!!” Lưu Lai Tử tức giận gầm thét.

Mặt của Jiang Chao, Wei Long, Tiếc Thước Thư Sinh và những người khác cũng đều trở nên u ám. Nhưng bây giờ không phải lúc để đổ lỗi cho ai cả. Jiang Chao liếc nhìn đám người đang bao vây mình và hét lớn: “Sức mạnh của chúng ta không hề yếu thế so với họ; những người giỏi sử dụng sức mạnh thậm chí còn vượt trội hơn nữa! Mọi người đừng sợ hãi, hãy theo tôi xông vào và đè bẹp chúng!”

Jiang Chao là người đầu tiên xông vào bên trong.

Liu Lai Tử cùng những người khác lần lượt theo sau.

Nhìn thấy vậy, những người còn lại cũng hô reo và lao vào tấn công.

Trong sân, Ninh Yến đứng giữa đám đông, trông thấy cảnh này mà lòng không khỏi nóng lòng muốn tham gia.

Bên cạnh ông, Trần Khả Tân đã đặt tay ra ngăn cản và nói một cách nghiêm túc:

“Chưa đến lúc chúng ta phải hành động.”

“Đệ tử Ninh ơi, ngươi hãy đứng nhìn từ bên cạnh xem thử gia tộc Chu của chúng ta sẽ đối phó với bọn cướp hung ác này như thế nào.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, người chỉ huy các lính canh phía trước đã vung tay ra lệnh.

Nhiều lính canh liền kéo dài cung tên.

“Bắn!”

Theo mệnh lệnh, tiếng dây cung vang lên, những mũi tên bay rào như mưa.

Những kẻ cướp đang lao tấn công lập tức bị bắn ngã, la hét thảm thiết.

Chỉ có khoảng mười người, nhờ vào sức mạnh phi thường của mình, đã thoát khỏi hàng tên và tiến gần hơn.

“Bắn!”

Nhiều lính canh lấy ra những ống trụ màu đen.

Những ống này dài chưa đầy hai ngón tay, độ dày tương đương với đồng xu, trông giống như được làm từ kim loại nào đó.

Các lính canh nhấn vào phần nhô ra ở cuối ống.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, vô số tia sáng bạc mờ ảo bay lên trời.

“Kim tiêm bạc hút máu?!”

Một tiếng hét hoảng sợ vang lên khắp nơi.

Ngay sau đó, những kẻ đã tiến gần được thấy họ lăn đổ xuống đất.

Nhìn kỹ hơn, có thể thấy trên người họ đều có những lỗ nhỏ do kim tiêm gây ra.

Rất nhanh sau đó, máu đen độc hại bắt đầu chảy ra từ những lỗ đó.

Nhìn thấy cảnh này, đôi mắt của Ninh Yến không khỏi co lại.

Loại độc tố trên những kim tiêm này quá mạnh mẽ, thậm chí cả những người có sức mạnh cao như những chiến binh tu luyện cũng có thể bị độc chết ngay lập tức!

Trên sân chỉ còn lại Jiang Chao và ba bốn người khác đang cố gắng chống trả.

Khi những người thuộc gia tộc Chu bắt đầu xuất hiện và dùng khiên để bao vây tấn công, những người còn lại nhanh chóng bị bắt giữ.

Cuộc tấn công quy mô lớn này, từ đầu đến cuối, chỉ mất chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, đã bị dập tắt hoàn toàn.

Đối với một gia tộc như gia tộc Chu, đã có mặt lâu năm trong thành phố này, Ninh Yến mới lần đầu tiên được chứng kiến sức mạnh thực sự của họ.

E rằng ngay cả khi anh ấy không đến kịp thông báo vào tối nay, những tên cướp bên kia cũng chưa chắc đã có thể chiếm được gia tộc Chu.

Đang suy nghĩ vậy thì chủ nhân của gia tộc Chu, ông Zhu Yuan với mái tóc đã pha sương, xuất hiện dưới sự hộ tống của nhiều vệ sĩ và mỉm cười nói với Ninh Yến:

“Cảm ơn cháu Ninh Hiền đã đến báo tin vào ban đêm, nhờ đó gia tộc Chu mới tránh khỏi một tai họa lớn! Tôi thực sự rất biết ơn!”

Nói xong, ông liền định quỳ xuống cảm ơn ngay tại chỗ.

Nhưng khuôn mặt của Ninh Yến bỗng chuyển sắc, ông vội vàng tiến lên ngăn lại:

“Chú Zhu ơi, không cần phải vậy đâu.”

“Anh trai Zhu đã giúp đỡ tôi rất nhiều; việc tôi có thể góp sức cho các bạn là điều đương nhiên. Hơn nữa, nhóm cướp kia đều có liên quan đến Thanh Vân Trại; việc loại bỏ chúng thật sự là điều tốt nhất.”

Ông Zhu Yuan cứ kiên quyết muốn quỳ xuống, nhưng cơ thể ông lại không thể hạ xuống được. Ông ngạc nhiên nhìn Ninh Yến.

Ông từng nghe nói rằng Ninh Yến mới chỉ tu luyện được chưa đầy một tháng; nghĩ đến điều này, ánh mắt ông dành cho người thanh niên này trở nên ngưỡng mộ hơn, và ông liền hỏi:

“Cháu Ninh Hiền đã kết hôn chưa?”

“Chưa ạ. Tôi chỉ tập trung vào con đường võ thuật mà thôi, không nỡ để phiền lòng người phụ nữ tốt.”

“Thật là đáng tiếc…” Ông Zhu Yuan lắc đầu, tỏ ra tiếc nuối, rồi tiếp tục nói: “Gia tộc Chu luôn sống theo nguyên tắc nhân nghĩa; vì ân huệ lớn lao mà cháu đã giúp đỡ chúng tôi lần này, chúng tôi chắc chắn phải đền đáp. Cháu có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói ra thẳng; gia tộc Chu chúng tôi cũng có khá nhiều điều kiện để giúp đỡ.”

“Chú Zhu nói quá rồi… Việc báo tin chỉ là chuyện nhỏ thôi, đâu cần phải đền đáp gì cả.”

“Không ngờ cháu Ninh Hiền lại cao thượng đến thế! Thôi thì, tôi vốn định tặng cháu một nghìn lượng vàng… Nhưng nhìn thấy tính cách cao quý của cháu, thì thật là không nên dùng những thứ vật chất tầm thường như vàng để làm ô uế phẩm chất của cháu.”

Ninh Yến bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

Ông Zhu Yuan quay đầu ra lệnh:

“Kha Tân, mang giùm cho tôi bộ áo giáp bằng tơ màu bạc!”