Sương mù… Mắt người như được phủ đầy sương mù.

Sương mù màu trắng sữa đặc quánh, gần như giống như chất lỏng vậy.

Nhưng đó không phải là sương mù thực sự, mà là sức mạnh tâm linh đã tích tụ đến mức cực điểm.

Ngay cả khi hít thở, người ta cũng có thể cảm nhận được sự nặng nề và dâng trào của nó.

Những con “quái thú” mạnh mẽ bắt đầu hiện ra từ bên trong, nhảy múa và di chuyển.

Tuy nhiên, dù là sức mạnh tâm linh hùng vĩ như dòng sông, hay đám quái thú không thể đếm xuể kia, cũng không thể so sánh được với khối ánh sáng mờ ảo bên trong đó.

Khi ánh mắt đặt vào khối ánh sáng mơ hồ ấy, nó trở thành thứ duy nhất trong ý thức của người ta.

Nó cao quý, oai nghiêm và hùng vĩ đến mức giống như một vị hoàng đế cai trị thiên hạ.

Nhưng bên trong nó, sự sống mãnh liệt và cái chết u ám lại đan xen lẫn nhau.

Sự kết hợp đó tạo nên một sức hấp dẫn kỳ lạ, giống như loại thuốc độc có thể làm cho linh hồn con người mê muội, khiến người ta không thể quên được.

Cho đến Ninh Yến, trong chốc lát, anh ta cũng quên mất môi trường xung quanh.

Nhưng rất nhanh sau đó, tiếng đập chân của vô số quái thú khiến anh ta tỉnh táo trở lại.

Anh ta điều chỉnh lại tư thế, cơ thể mảnh mai như con rắn, bò lướt về phía trước.

Mặc dù phải di chuyển qua hàng ngàn con quái thú, tốc độ của anh ta vẫn cực kỳ nhanh.

Anh ta có linh cảm về bản chất thật của khối ánh sáng đó.

Nếu không có gì sai lầm, thứ đó chính là Viên Ngọc Vạn Thú còn sót lại ở đây.

Chính vì sự tồn tại của Viên Ngọc Vạn Thú mà mới có hàng loạt quái thú này, cuồng nhiệt tấn công xung quanh.

Anh ta lao về phía trước, và khối ánh sáng càng lúc càng hiện rõ hơn trong tầm mắt.

Giống như những phi hành gia bay đến mặt trăng, họ nhìn thấy chiếc đĩa ngọc nhỏ bé dần biến thành những dãy núi, thậm chí là những lục địa rộng lớn.

Trước sự hùng vĩ của đối phương, anh ta thậm chí không thể so sánh mình với một con côn trùng yếu đuối nào cả.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta chạm vào mép khối ánh sáng đó,

một biến cố bất ngờ đã xảy ra.

Vô số sức mạnh tâm linh lan tỏa khắp nơi, đột nhiên biến thành những con sóng dữ dội, lao về phía anh ta.

Sức mạnh tâm linh vốn dĩ không có trọng lượng, dù có nhiều đến đâu cũng có thể được ý thức chịu đựng được.

Nhưng lúc này, không hiểu vì sao, những sức mạnh đó lại giống như những con sóng nặng hàng vạn tấn trong thực tế, đập mạnh vào anh ta, khiến anh ta bị đẩy lùi và ngã gục.

Khi anh ta tỉnh lại, anh ta nhận ra mình đã rời xa vị trí ban đầu.

Mình đã rơi gần

Vô số yêu thú liên tục vỡ nát, biến thành những bộ phận rải rác khắp nơi trên bầu trời.

Bên trong hành lang, có điều gì đó kinh hoàng đến mức không thể chống cự được, đang tiến lên một cách không ngừng và không ai sánh kịp.

Khi anh ta tập trung nhìn kỹ, đồng tử của anh ta lập tức co lại.

Người xâm nhập không rõ lai lịch ấy… chính là Liên Huệ Ý mà họ đã bị mất dấu trước đây!

Tại sao đối phương lại xuất hiện ở đây?

Câu hỏi này chỉ lưu lại trong đầu Ninh Yến trong chốc lát.

Ý thức còn sót lại của Liên Huệ Ý đã thúc đẩy cô ấy đến Cung Điện Cực Tinh, nhưng không ai biết cô ấy muốn làm gì ở đó… Có lẽ chính cô ấy cũng không rõ.

Dù sao đi nữa, không nghi ngờ gì nữa, lúc này cô ấy cũng giống như họ, đều bị mắc kẹt trong không gian ý thức mơ hồ này.

Nếu muốn thực sự bước vào Cung Điện Cực Tinh, trước hết phải thoát ra khỏi không gian ý thức này.

Dù đối phương có ý thức hay không, việc họ xuất hiện ở đây chắc chắn là để tìm kiếm Viên Ngọc Vạn Thú.

Có thể cô ấy không biết cách thu thập Viên Ngọc Vạn Thú; nhiều khả năng cô ấy sẽ coi đối phương là trở ngại và tiêu diệt chúng ngay lập tức.

Vấn đề là, không ai biết liệu việc phá hủy Viên Ngọc Vạn Thú có khiến cho không gian ý thức này thay đổi theo không.

Có thể sẽ có những cái bẫy kinh hoàng nào đó được kích hoạt do việc phá hủy Viên Ngọc Vạn Thú.

Ngay cả khi không có những cái bẫy đó, việc phá hủy Viên Ngọc Vạn Thú cũng đồng nghĩa với việc mất đi báu vật quý giá này.

Điều này, Ninh Yến tất nhiên là không thể chấp nhận được.

Anh ta Lập Khoái Triều lao về phía đám ánh sáng đó.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải nhanh chóng vượt qua Liên Huệ Ý để chiếm lấy Viên Ngọc Vạn Thú.

Và thế là, anh ta lại một lần nữa đối mặt với những con sóng dữ dội.

Lần này, Ninh Yến đã chuẩn bị tâm lý từ trước và cố gắng phòng bị.

Mặc dù vẫn không thể tránh khỏi bị sóng lớn đánh bay, nhưng anh ta cũng đã quan sát được một số điều.

Trước hết, những con sóng này xuất hiện một cách đột ngột.

Chúng không giống như những con sóng bình thường – không hề có dấu hiệu báo trước, cũng không tiến lên từ từ.

Chúng đơn giản là xuất hiện đột ngột và lao xuống mạnh mẽ.

Nếu người nào có cấp độ thấp và tâm trí không đủ vững vàng, có thể sẽ bị sóng đánh tan ngay tại chỗ.

Kết luận từ đó là, cơn sóng dữ này chắc hẳn là biện pháp bảo vệ của quang cầu ấy.

Cũng giống như vô số yêu thú xung quanh được tạo ra để đối phó với những kẻ xâm lược, cơn sóng dữ này cũng tồn tại vì lý do tương tự.

Điểm khác biệt nằm ở sức mạnh đánh đập của nó quá lớn. Theo suy đoán của Ninh Yến, trừ khi có những người mạnh mẽ như Đệ Tam Cảnh ở đây, còn không thì sẽ rất khó để xuyên qua được.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, trong quá trình tiến vào, ông ta đã nhận thấy có thêm nhiều cơn sóng dữ khác đang chuẩn bị hình thành bên trong.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi ông ta thành công trong việc vượt qua cơn sóng dữ đầu tiên ở bên ngoài, thì bên trong vẫn còn có thể có từ bảy, tám hoặc thậm chí nhiều hơn nữa đang chờ đợi ông ta.

Với những cơn sóng liên tiếp này, ngay cả khi ban đầu ông ta có thể xuyên qua được, thì cũng chắc chắn không thể thành công.

“Thật là một vấn đề khó giải quyết…”

Ninh Yến không khỏi thở dài nhẹ, sau đó lại cười nói:

“May mà dù là vấn đề khó, thì chắc chắn sẽ có cách giải quyết.”

Ngay khi lời nói vang lên, hình dạng của ông ta bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, sự thay đổi đã hoàn tất.

Trông vẫn giống như con rắn mảnh mai ban đầu.

Nhưng lần này, khi ông ta lao về phía trước, những con sóng dữ ồ ạt đó lại không xuất hiện, cho phép ông ta tự do tiến vào bên trong.

Lý do rất đơn giản: ông ta đã thành công trong việc bắt chước hơi thở của các yêu thú xung quanh, che giấu và biến đổi bản thân mình sao cho trông giống hệt những con yêu thú đó.

Đối với người ngoài, ông ta hoàn toàn giống như một con yêu thú được tạo ra từ sức mạnh tinh thần trong không gian này. Chính sự giống hệt đến mức này đã khiến cho hàng rào phòng thủ của Vạn Thú Châu không nhận ra ông ta, và từ đó ông ta đã có thể xâm nhập vào bên trong một cách thành công.

Sau khi vượt qua những con sóng dữ và bước vào vùng bao phủ của quang cầu, ông ta cảm nhận được một cảm giác bỏng rát dữ dội khắp cơ thể, giống như đang đứng gần mặt trời, toàn thân phải chịu đựng sự xâm thực của ánh sáng chói lọi.

Sự xâm thực này quá mạnh mẽ đến mức, ngay cả sức mạnh tinh thần cấu thành nên cơ thể ông ta cũng bắt đầu bị đốt cháy.

Ban đầu chỉ là lớp bề mặt bị ảnh hưởng, nhưng nếu không kiềm chế kịp thời, cháy lan sẽ nhanh chóng lan sang các lớp sâu hơn bên trong.

Hơn nữa, cảm giác bỏng rát này không chỉ khiến sức mạnh tinh thần bị tiêu diệt, mà cả ý thức nằm bên trong nó cũng liên tục bị thiệt hại.

Anh nhìn vào bên trong, xuyên qua ánh sáng chói lọi ấy, dường như có thể nhìn thấy phần lõi cơ thể được tạo thành từ hai màu đen trắng.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ xem làm thế nào để tiến gần hơn vào bên trong, thì bỗng nhiên, ở rìa của phần lõi ấy, những ngọn lửa màu đen trắng bùng cháy dữ dội hơn, chúng xoay tròn liên tục quanh phần ngoài của lõi và sau đó lao về phía này. Khi đến gần, chúng biến thành một con hươu khổng lồ đứng trước mặt anh.

Hươu khổng lồ cao khoảng hai trượng, toàn thân được tạo thành từ những tia sáng chói lọi, gần như khiến người ta không thể nhìn thẳng vào được.

Trên đầu nó, có những chiếc sừng hươu đen tối, uốn lượn như cành cây, thậm chí còn cao quý hơn nhiều so với những chiếc sừng rồng mà anh đã từng thấy.

Trong miệng nó, có một viên ngọc to bằng đầu người; bên trong viên ngọc, những màu đen trắng luân phiên chuyển động, mang lại vẻ huyền bí và cổ kính.

Sau khi con hươu khổng lồ xuất hiện, đám quái vật đang lao nhanh ra ngoài cũng đều dừng lại, các lối đi xung quanh đều bị đóng lại.

Chỉ trong chốc lát, nơi này đã trở thành một căn phòng bị khép kín.

Xung quanh anh, vô số quái vật đều nhìn về phía anh, dường như chỉ cần một giây nữa là chúng sẽ lao tấn công.

Trước tình huống nguy hiểm như vậy, Ninh Yến lại cảm thấy thoải mái hơn.

Nếu nghĩ theo hướng tích cực, mặc dù các lối đi đã bị đóng lại, nhưng những người cạnh tranh khác, bao gồm cả Liên Huệ Ý, cũng đều bị cô lập.

Bây giờ chỉ còn mình anh ở đây; nếu xử lý đúng cách, có lẽ anh vẫn có thể giành được Viên Ngọc Vạn Thú.

Khi anh đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, giọng nói uy nghiêm của con hươu khổng lồ vang lên:

“Tôi là người bảo vệ Viên Ngọc Vạn Thú, Hươu Hoàng Hôn.”

“Theo lời dạy của Chủ Nhân Loài Thú, tôi sẽ đặt ra ba câu hỏi cho những người muốn giành được Viên Ngọc Vạn Thú.”

“Tôi sẽ đưa ra ba câu hỏi; việc bạn có đủ tư cách để nhận được Viên Ngọc Vạn Thú hay không sẽ được quyết định dựa trên những câu trả lời của bạn.”

Nghe thấy những lời này, Ninh Yến lập tức tỉnh táo lại.

Anh tưởng rằng sẽ có cuộc chiến hoặc bài kiểm tra năng lực gì đó, nhưng không ngờ lại chỉ là những câu hỏi đơn giản.

Nhưng càng đơn giản thì càng phải cẩn thận.

Hươu Hoàng Hôn nhìn xuống anh, ánh mắt không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, và yêu cầu anh trả lời:

“Câu hỏi đầu tiên: Theo bạn, quái vật là gì?”

Ninh Yến suy nghĩ một chút về những ghi chép trong sách vở, sau đó nhìn

Tiếng gầm của hổ chính là nhịp đập của rừng xanh; những trò ảo thuật của cáo chỉ là sự phản chiếu của ánh trăng. Con người gán mác “yêu quái” cho chúng, thực ra chỉ vì sợ hãi bản năng hoang dã ẩn giấu trong chính mình. Tôi muốn sử dụng viên ngọc này không phải để kiểm soát những con yêu quái, mà là để kiểm soát chính con “thú” ở bên trong lòng mình.”

Trước câu trả lời đó, Hươu Hoàng Hôn không đưa ra ý kiến gì, rồi tiếp tục hỏi:

“Câu hỏi thứ hai: Nếu đàn sói đang ăn thịt những con hươu non, con trăn khổng lồ đang nuốt chửng những con chim bay, bạn sẽ cứu ai nếu đang cầm viên Ngọc Vạn Thú?”

Ánh mắt của Ninh Yến bỗng nhiên trở nên sâu lắng:

“Tôi sẽ không cứu ai cả.”

“Tôi sẽ để dòng lũ cuốn chúng đi… Những con sói sống sót sẽ dạy những con hươu non cách tránh kẻ thù tự nhiên; những con chim may mắn sống sót sẽ nhớ mãi mùi của con rắn. Sức mạnh thực sự của viên ngọc này không phải là để quyết định ai sống hay chết, mà là để phá vỡ vòng luẩn quẩn đẫm máu này, để rừng xanh có thể tìm lại nhịp đập bình yên của mình.”

Hươu Hoàng Hôn cắn vào viên ngọc, và ngay lập tức, bề mặt viên ngọc xuất hiện vô số vết nứt, sau đó nó vỡ tung thành từng mảnh, cùng với tiếng vang dội:

“Câu hỏi cuối cùng: Nếu một ngày nào đó viên Ngọc Vạn Thú bị vỡ và tất cả các con yêu quái đều trốn ra ngoài gây hại cho loài người thì sao?”

Ninh Yến nhặt những mảnh vụn rơi xuống, và trả lời một cách bình thản:

“Lúc đó, tôi sẽ rải những mảnh vụn này vào những thùng rượu, và mời tất cả các con yêu quái uống một ly. Tôi sẽ nâng cốc chúc mừng hổ vì đã canh giữ rừng xanh, và xin lỗi những linh hồn rừng vì đã giúp con người chặt cây. Khi rượu được uống hết, con người và các con yêu quái hẳn sẽ học được cách hợp tác với nhau… Bởi vì khi không còn viên Ngọc Vạn Thú nữa, không ai có quyền sai bảo ai cả.”

Những mảnh vụn của viên ngọc rơi vào tay Ninh Yến, lấp lánh như những tia sáng, rồi dần biến mất không còn dấu vết.

Hươu Hoàng Hôn đứng yên tại chỗ, không nói gì.

Một lúc sau, dường như nó mới thực sự hiểu được câu trả lời của Ninh Yến, và trầm giọng nói:

“Bạn đã vượt qua thử thách.”

Nghe thấy điều này, Ninh Yến bỗng cảm thấy hơi xấu hổ.

Nếu anh ta không được đọc những cuốn sách cổ được Quản Định Bảo lưu lại, chắc chắn anh ta sẽ đưa ra những câu trả lời khác, phản ánh đúng hơn ý muốn của mình.

Nhưng sau khi đọc những cuốn sách đó, dù chúng chỉ chứa những bí pháp truyền thừa, như

Thậm chí theo quan điểm của anh ta, con người cũng giống như các loài yêu thú – đều là những con thú hoang dã. Con người cũng mang bản năng hung dữ, chỉ là nhờ vào sự rèn luyện hàng năm và các hệ thống xã hội mà nó được che giấu đi mà thôi. Nếu rời khỏi xã hội, không còn bất kỳ ràng buộc nào, con người sẽ trở nên giống những con yêu thú hơn nữa. Vì vậy, tất cả những câu trả lời đó đều được đưa ra dựa trên triết lý của Guan Dingbao, có thể coi như là đã biết trước đáp án cho các câu hỏi trong kỳ thi. Việc sử dụng phương pháp gần như gian lận này để vượt qua thử thách của Ngọc Vạn Thú, Ninh Yến không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, vì anh ta đã nhận được di sản của Guan Dingbao, việc thừa kế Ngọc Vạn Thú cũng là điều hiển nhiên mà thôi. Trong lúc suy nghĩ, những đám yêu thú đang tụ tập xung quanh bắt đầu tan biến, hóa thành những luồng năng lượng tâm linh dày đặc. Tiếp theo, những luồng năng lượng tâm linh ấy đều tập trung lại phía sau con Hươu Hoàng Hôn. Giống như một con sóng lớn cuốn trôi những ngọn lửa. Khi những luồng năng lượng tâm linh ấy đổ vào quả cầu ánh sáng, ánh sáng kinh hoàng ban đầu dần yếu đi, và nhiệt độ xung quanh cũng nhanh chóng giảm xuống mức có thể chịu đựng được. Quả cầu ánh sáng dần thu nhỏ lại, hình thành thành một viên ngọc sáng chói lọi, chỉ còn kích thước bằng nắm tay. Bề mặt viên ngọc chứa đầy hai màu đen trắng, nhưng sự phân bố của hai màu này lại có vẻ không hòa hợp lắm; nhìn kỹ, màu đen chiếm ưu thế hơn, khoảng bảy phần trăm, còn phần ánh sáng còn lại chỉ chiếm ba phần trăm mà thôi. Vì vậy, toàn bộ viên ngọc toát lên vẻ u ám, khác xa với hình ảnh Ngọc Vạn Thú mà mọi người tưởng tượng. Rồi, con Hươu Hoàng Hôn lạnh lùng nói: “Ngọc Vạn Thú bị hỏng trong trận chiến, được để lại ở đây để được sửa chữa. Nhưng do nhiều yếu tố như chất liệu, đến lúc này nó vẫn chưa được sửa chữa xong; ngay cả tôi, cũng là một phần nguyên liệu cần thiết để sửa chữa nó.” “Chủ nhân của Ngọc Vạn Thú đã để lại thông điệp dành cho người thừa kế bên trong nó; khi nhận được thông điệp đó, bạn sẽ có thể nắm giữ được nó.” Nói xong, con Hươu Hoàng Hôn quay người lao về phía Ngọc Vạn Thú, thân hình dần thu nhỏ lại, chuẩn bị hòa nhập vào bên trong nó. Tuy nhiên, ngay lúc đó, con Hươu Hoàng Hôn đã thu nhỏ thân hình lại bỗng nhiên bị vướng phải một chướng ngại vật nào đó, lảo đảo và suýt ngã xuống đất. Vào khoảnh khắc đó, Ninh Yến chứng kiến một bóng ma bất ngờ xuất hiện từ lòng đất,