Cuối cùng của vùng đầm lầy không phải là đất liền, mà là một hồ nước rộng lớn.

Một hồ nước có dạng chất keo, đặc như nhựa đường.

Vì bị sương mù đen kịt che phủ, mọi người không thể nhìn thấy điểm cuối của hồ nước.

Tuy nhiên, chỉ phần hiện ra trước mắt đã khiến mọi người cảm thấy kinh hoàng.

Bề mặt hồ yên tĩnh như gương, không hề có sóng gió, cũng không có loài côn trùng, cá hay chim chóc nào xuất hiện; bề mặt hồ phủ một lớp màu đỏ nhờn nháy.

Và màu đỏ đó không chỉ giống như máu; nước trong hồ còn tỏa ra mùi tanh máu cực kỳ nồng nặc.

Nếu một chất lỏng trông giống máu, có mùi giống máu và cảm giác khi chạm vào cũng giống máu...

Thì dù nó không phải là máu thật, người ta vẫn có thể coi nó như máu.

“…Nhưng để tích tụ được một lượng nước lớn như vậy, chắc hẳn phải giết chết bao nhiêu người, hoặc tiêu diệt bao nhiêu sinh vật mới có thể làm được.”

Đứng bên bờ hồ đẫm máu, Quý Đỉnh Hoàng nhìn về phía điểm cuối không thấy tận, khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám.

“Không chỉ vậy, lượng máu tích tụ trong hồ này chắc chắn không phải là máu bình thường.”

Hạ Khánh Nham đứng dậy từ bên bờ hồ, tay vẫn còn dính đầy máu nhờn:

“Trước đây, khi chúng ta tiêu diệt chi nhánh Huyết Thần Giáo, tôi đã tìm thấy một số sách ghi chép về các phương pháp luyện công ở một nơi bí mật của họ. Trong đó có những phương pháp tinh chế máu; nơi đó cũng lưu trữ rất nhiều máu đã được tinh chế, dùng làm nguồn năng lượng cho các pháp trận.

Loại máu có thể cung cấp năng lượng cho các pháp trận như vậy đã là thứ quý giá đến mức khó có ai có thể tưởng tượng được. Nhưng lượng máu trong toàn bộ hồ này, lượng năng lượng mà nó chứa đựng còn đáng sợ hơn nhiều so với những loại máu đó.

Không nghi ngờ gì nữa, tất cả máu trong hồ này đều là sản phẩm sau quá trình tinh chế, chắc chắn không phải là máu của những sinh vật bình thường.

Nếu muốn tích tụ được toàn bộ lượng máu quý giá này, ít nhất cũng cần phải sử dụng đến hàng trăm lần lượng máu thông thường mới có thể làm được.”

“Hàng trăm lần?!”

Nghe thấy điều này, biểu cảm của nhiều võ sĩ có mặt lập tức thay đổi: giận dữ, buồn bã, sợ hãi, e ngại… Tất cả những cảm xúc ấy đều hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Lão Hè, có lẽ anh đang nói quá đáng thật rồi?”

Kỳ Như Nguyệt cười khẩy và nói:

“Nếu thực sự cần đến hàng trăm lần lượng máu mới có thể tạo ra được thứ này, thì chỉ riêng một Phục Long Thành cũng không thể làm được; có lẽ cần phải giết hết tất cả các thị trấn xung quanh mới đáp ứng được yêu cầu đó.”

Tuy nhiên, trên thực tế, không chỉ riêng Phục Long, mà kể cả các huyện lân cận trong những năm gần đây cũng chưa từng nghe nói về một thảm họa lớn như vậy; điều này cho thấy lời nói đó hoàn toàn không đáng tin cậy.”

“Tôi bao giờ nói rằng máu này có nguồn gốc từ các huyện lân cận chứ?”

Hạ Khánh Nham liếc nhìn anh ta và cười lạnh:

“Còn nếu là những thành phố khác bị tiêu diệt thì sao? Có lẽ bạn không nghĩ rằng Kẻ Thần Bí Đến Từ Nơi Khác đã chuẩn bị gì cả trước khi đến đây để thăng tiến chứ? Việc tiêu diệt các thành phố gần nơi hắn “ngủ yên” là để tránh việc người khác có thể tìm ra hắn phải không?”

Kỳ Như Nguyệt không khỏi bất ngờ.

Mọi người xung quanh suy nghĩ kỹ lại và cảm thấy rùng mình; họ hiểu rõ hơn về sự tàn bạo của Kẻ Thần Bí Đến Từ Nơi Khác.

“Thôi, dù sao thì việc quan trọng hiện nay là làm thế nào để vượt qua hồ máu này và tiến vào bên trong.”

Quý Đỉnh Hoàng nhìn xuống hồ rộng lớn và nói:

“Tôi đã thử rồi; máu trong hồ này rất đặc biệt. Có vẻ như lực lượng lạnh giá cực độ không thể đông cứng được nó… Nếu không thể đông cứng được, liệu chúng ta có phải bơi qua đó không?”

Nghe vậy, mọi người đều trở nên lo lắng.

Bơi trong máu?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta sợ hãi.

“Theo tôi, quan trọng hơn là phải kiểm tra hồ máu này trước, xem liệu bên trong có ẩn chứa những cái bẫy nào không, chẳng hạn như những con thú dữ khổng lồ…” Ninh Yến nói.

Nghe xong, Hạ Khánh Nham và những người khác cũng nhớ đến con quái vật đầm lầy đã xuất hiện từ trong bùn lầy trước đó. Nếu không phải vì Ninh Yến sử dụng linh khí để đánh bại nó, thì những người bình thường gặp phải con quái vật đó chắc chắn sẽ bị thiệt thòi vì điều kiện môi trường tự nhiên không thuận lợi. Chưa nói đến chuyện chiến thắng, chỉ việc thoát ra khỏi đó đã là điều không hề dễ dàng.

Và hồ máu này nằm ở đáy sâu nhất của Âm Tuyệt Lâm; nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn bên trong sẽ ẩn chứa những con quái vật đáng sợ. Nếu những con quái vật đó thực sự tồn tại, sức mạnh của chúng chắc chắn sẽ vượt xa con quái vật đầm lầy trước đó… Có thể chúng đã đạt đến cấp độ hóa lực rồi.

Kẻ Thần Bí Đến Từ Nơi Khác bị thương nặng và đang ngủ yên; chắc chắn hắn sẽ để lại những thứ gì đó để bảo vệ mình, ngăn chặn những sự can thiệp và xâm nhập từ bên ngoài.

Và những thứ mà hắn để lại sau đó, sau bao nhiêu năm trôi qua, dù sức mạnh của họ đã giảm sút đáng kể, có lẽ vẫn không phải là đối thủ dễ dàng để đối phó.

Đặc biệt là điều kiện địa lý của hồ máu này, khiến họ khó có thể phát huy hết sức mạnh bình thường của mình, gây ra thêm nhiều rào cản cho họ.

Nghĩ đến điều này, mọi người đều cảm thấy rất bối rối.

Sau đó, Ninh Yến như mọi khi, lao lên trời như một con đại bàng, để quan sát tình hình bên trong hồ máu.

Quý Đỉnh Hoàng và những người khác cũng không ngồi yên bên bờ hồ máu. Vì cuộc hành trình này nhằm đối phó với Quỷ Thần Sứ Giả, họ chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, xem xét đến mọi khả năng có thể xảy ra, và hồ máu này cũng nằm trong dự đoán của họ; họ cũng đã soạn thảo các biện pháp ứng phó tương ứng.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa biết phải tiếp tục tiến sâu vào bao lâu nữa, hay liệu sau này có gặp phải những tình huống tương tự hay không, vì vậy mọi người đều hơi do dự trong việc có nên áp dụng các biện pháp đó hay không.

Vì vậy, họ quyết định trước hết sẽ kiểm tra kỹ lưỡng tình hình bên trong hồ máu, sau đó kết hợp thông tin mà Ninh Yến mang về để suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Lúc này, Lý Thanh Chi và những người khác đều bắt đầu hành động: có người sử dụng công pháp để kiểm tra tính chất của máu trong hồ, có người dùng các dụng cụ để đo độ sâu và các đặc tính khác của hồ, lại có người sử dụng những phép thuật tinh diệu để tìm hiểu tình hình bên trong hồ.

Sau một hồi bận rộn, mọi người cũng tìm ra được nhiều điều:

“Máu trong hồ này trông không mấy tươi mới, có vẻ như đã trải qua một thời gian dài, tính hoạt động của nó cũng khá yếu, nhưng bên trong lại chứa đựng một lượng năng lượng rất mạnh, gần như có thể sánh ngang với ‘Bạo Khí’ – nói cách khác, toàn bộ hồ này giống như được lấp đầy bởi máu của những chiến binh sử dụng ‘Bạo Khí’.”

“Việc tính hoạt động của máu yếu đi cũng dễ hiểu thôi; sau bao nhiêu năm trôi qua, điều đó là điều bình thường. Ngược lại, việc máu vẫn còn giữ được tính hoạt động sau thời gian dài như vậy thực sự rất đáng ngạc nhiên… Nhưng nếu xét đến việc người điều khiển tất cả những điều này chính là Quỷ Thần Sứ Giả, thì điều đó cũng có thể được giải thích được.”

“Tôi cũng có một phát hiện khác: Tôi và một số người bạn vừa lấy mẫu máu từ nhiều nơi khác nhau, sau khi so sánh và kiểm tra, chúng tôi nhận ra rằng máu từ những nơi này không chỉ giống

“Không thể nào quá đáng như vậy chứ? Nếu tất cả những dòng máu này đều thuộc về một con quái vật duy nhất, thì con quái vật đó phải to lớn đến mức nào mới được? Vài trăm trượng? Vài ngàn trượng? Hay thậm chí vài vạn trượng? Lúc đó, chúng ta làm sao có thể đối phó được với nó chứ?”

“Tôi vừa cho một con cá bảy đuôi xuống điều tra, và phát hiện ra rằng hồ này có lẽ không quá lớn như chúng ta tưởng tượng. Dù nó có vẻ rộng lớn, nhưng thực tế nước ở đây rất nông; cách bờ hàng trăm trượng mà sâu chỉ khoảng một trượng thôi. Nếu kết hợp với diện tích của hồ, nó giống như một chiếc bánh tròn được trải rộng ra.”

“Có lẽ chúng ta không cần phải sử dụng các biện pháp khác. Chỉ cần chế tạo vài chiếc thuyền hoặc xây dựng vài cái cầu để băng qua, có lẽ chúng ta sẽ có thể an toàn đi qua được.”

“Ý tưởng đó quá lý tưởng hóa rồi… Nếu trong hồ có những con quái vật nào đó, hoặc nếu những dòng máu này chứa đầy độc tố chưa từng được biết đến, thì chỉ vài chiếc thuyền sẽ không thể cứu chúng ta đâu. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất.”

……

Mọi người tranh luận không ngừng.

Lúc này, một bóng dáng bỗng nhiên lao xuống từ trên cao.

Chưa kịp cho Ninh Yến hoàn toàn trở lại hình dạng ban đầu, Lý Thanh Chi và những người khác đã vây quanh ông ta và hỏi với giọng nóng vội:

“Tình hình thế nào rồi?” Ninh Yến lắc đầu và nói:

“Tôi bay thẳng về phía trước và không gặp phải bất kỳ vấn đề gì. Tôi nhanh chóng đến được cuối hồ máu. Theo đo đạc, khoảng cách vào khoảng năm dặm. Mặc dù tôi chưa kiểm tra hai bên, nhưng tôi đoán rằng diện tích cũng tương đương thôi. Nhìn chung, đây có lẽ là một hồ tròn rộng khoảng năm dặm.”

“Và nước trong hồ lại nông đến bất ngờ; ngay cả ở giữa hồ, sâu cũng chưa đến hai trượng. Càng đi xa ra khỏi trung tâm hồ, độ sâu càng tăng lên, và khoảng hai trượng là độ sâu lớn nhất.”

“Trong suốt quãng đường, tôi không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào từ quái vật hay yêu ma ác quỷ. Mọi thứ dường như rất yên bình… Nhưng chính sự yên bình này lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.”

Ninh Yến nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì khả năng cao là Quỷ Thần Kỳ Lạ đang ngủ yên bên trong hồ máu này.”

Nghe vậy, mọi người đều có những biểu cảm khác nhau: có người hào hứng, vì hành trình này đã đến điểm kết thúc; còn có người lo lắng, vì vẫn còn kẻ thù chưa biết đến – Quỷ Thần Kỳ

Dù trước khi đến họ đã quyết tâm đến mức nào, dù lúc đó họ ghét bỏ Kỳ Thần Sứ Quý đến thế nào, đến nỗi muốn tự mình giết chết hắn, nhưng khi đối mặt với thực tế, họ cuối cùng cũng nhận ra được ý nghĩa sâu sắc của năm từ “chiến binh”. Chỉ cần đứng trước hồ máu, chưa kịp tiếp xúc trực tiếp với đối phương, cảm giác áp lực ngột thở ấy đã như một ngọn núi lớn đè nặng lên tim họ.

“Nhanh lên! Mọi người hãy hành động ngay!”

Sau một lúc ngẩn ngơ, Quý Đỉnh Hoàng vỗ mạnh vào mặt mình và hét lớn với mọi người xung quanh:

“Vì đã xác định rằng Kỳ Thần Sứ Quý có lẽ đang ẩn náu trong hồ máu này, thì chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn nữa. Hãy sử dụng hết mọi biện pháp đã chuẩn bị sẵn, trước khi hắn tỉnh dậy từ giấc ngủ, hãy gây ra cho hắn càng nhiều rắc rối càng tốt, để khi hắn tỉnh lại, chúng ta sẽ không kịp thời xử lý.”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shubar! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Shubar.

Nghe thấy lời này, mọi người đều như tỉnh ngộ và lập tức hành động.

Theo kế hoạch đã định trước, việc đối phó với Kỳ Thần Sứ Quý được chia thành ba giai đoạn: trước trận chiến, trong trận chiến và sau trận chiến. Mỗi giai đoạn lại được chia thành ba đến năm phương án khác nhau.

Phương án tốt nhất là bắt đầu từ giai đoạn trước trận chiến; khi họ lén lút tiến lại gần Kỳ Thần Sứ Quý mà hắn vẫn đang ngủ say, họ sẽ tận dụng cơ hội này để thiết lập các điều kiện bất lợi, làm suy yếu sức mạnh của hắn trước khi hắn tỉnh dậy.

Bây giờ, khi có cơ hội hiếm có này, mọi người đều không do dự nữa, và lập tức thực hiện theo kế hoạch đã định, nhanh chóng triển khai các biện pháp xung quanh hồ máu.

Khi họ bắt đầu hành động, mặt hồ vốn yên bình bỗng nhiên bắt đầu có những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. Trước khi những gợn sóng này đến gần, tiếng kèn vang lên đột ngột từ xa.

Ninh Yến và những người khác đều ngừng lại và quay đầu nhìn theo hướng tiếng kèn vang lên.

Đó chính là con đường họ đã đi đến đây.

Tại sao lại có tiếng kèn vào lúc này?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, trong khoảnh khắc tiếp theo, hồ máu dường như yên bình bỗng nhiên trở nên cuồn cuộn, những con sóng dày đặc bắt đầu bổng phát lên, mang theo sức mạnh khủng khiếp đánh vào người những ai chưa kịp phản ứng, khiến họ lập tức bị hất xuống hồ.

“Cứu… cứu tôi với…”

Tiếng kêu thảm thiết bỗng nhiên vang lên từ miệng người đang chìm dưới nước.

Nhìn thấy khuôn mặt méo mó đang vùng vẫy trong dòng nước đỏ thắm, Ninh Yến vội vàng túm lấy cánh tay của một người khác đang chìm cùng, sau đó vung cánh để đưa họ lên trời.

Nhưng vào lúc này, lòng hồ lại phát ra một lực hút kỳ lạ và mạnh mẽ đến mức khiến cả hai người đều bị giữ lại giữa không trung, không thể bay được.

Ninh Yến nhíu mày, siết chặt tay hơn nữa và bắt đầu kéo căng. Dường như dòng nước đỏ trong hồ cũng đang cố gắng kéo ngược lại. Trong cuộc đấu sức này, người đang bị kẹt giữa hai bên bỗng nhiên phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Nhận ra tình hình nguy hiểm, Ninh Yến vội vàng ném chiếc bia đá có hình chữ “vũ”, chiếc bia đá đó nhanh chóng to lên và đập mạnh vào phía sau người đó, như thể đã cắt đứt sợi dây đang giữ họ lại. Ngay lập tức, Ninh Yến đưa người đó lên trời.

Tuy nhiên, khi quay đầu lại nhìn tình trạng của người đó, đôi mắt anh ta không khỏi co lại. Chỉ thấy phần cơ thể trên cổ của người đó vẫn còn nguyên vẹn, còn phần dưới cổ thì đã héo úa, bề mặt phủ đầy da nhăn màu xám trắng, dưới làn da là xương, quần áo ướt sũng dính vào người, trông giống như một bộ xương. Toàn bộ máu thịt và sinh khí của người đó đã bị dòng nước hút sạch.

“Tôi… cơ thể tôi sao thế này?” Người đó với bộ râu rậm ria hỏi một cách mơ hồ.

“Không sao đâu, chỉ là… hơi gầy đi một chút thôi.”

“Tôi lạnh quá…”

“Ngủ một giấc là sẽ ổn thôi.”

“Nhưng mà chúng ta vẫn chưa giết được Quỷ Thần Sử, làm sao… có thể… ngủ được…” Anh ta mở mắt, nhưng đã không còn thở nữa.

Nhìn xuống phía dưới, những người khác cũng đều đã không còn âm thanh gì nữa. Dòng nước hồ dâng cao lên, nhanh chóng hình thành thành một cánh tay mạnh mẽ, giống như một cột trụ chống trời, bất ngờ xuất hiện trên mặt hồ. Một con quái vật khổng lồ dường như đang muốn bò lên từ đó…

……

Trong vùng sâu thẳm này, nơi nhiều loại yêu ma và quái vật bị tiêu diệt, hai nhóm võ sĩ đang giao tranh ác liệt với nhau. Một nhóm chính là Linh Thực Tông cùng các đồng đội của ông, còn nhóm kia do Zhao Yuntan và các đồng đội thuộc phe Long Dực dẫn đầu. Cả hai bên đang chiến đấu trong trận chiến hỗn loạn.

Mặc dù phe Long Dực có nguồn gốc đặc biệt, nhưng Linh Thực Tông cũng là một thế lực lớn, lan rộng qua nhiều quận huyện. Vì vậy, sau một