Trên con đường đất bằng phẳng này, hôm nay xuất hiện một đoàn người hùng vĩ chưa từng có: gần trăm người đều đã đạt đến cấp độ “Nhập Công” hoặc thậm chí là “Tơ Công”, tất cả đều được trang bị vũ khí đầy đủ và đi thành hàng ngay ngắn. Sức mạnh to lớn của đoàn người này khiến cho không chỉ những người buôn bán hay du khách tình cờ gặp phải mà ngay cả những yêu ma quái vật thường xuyên tấn công người qua kẻ lại cũng đều sợ hãi đến mức không dám tiếp cận khu vực này.

Vì vậy, suốt quãng đường đi, mọi người hầu như chỉ tập trung vào việc di chuyển mà không có hoạt động gì khác.

“Thật là đáng tiếc, tôi định bắn vài con thú rừng để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình, ai ngờ tiếng ồn ào của các bạn lại làm cho chúng đều bỏ chạy hết.” Người mang biệt danh “Ngũ Thứ Kim” tỏ ra không hài lòng và than phiền.

Bên cạnh ông ta, Lý Thanh Chi cười và trả lời:

“Cũng đành thôi, trong số những người võ sĩ ở đây, người yếu nhất cũng đã đạt đến cấp độ ‘Nhập Công’. Dù họ cố gắng kiểm soát sức mạnh của mình, nhưng khi di chuyển, những luồng khí chiến đấu vẫn sẽ thoát ra ngoài. Khi tất cả những sức mạnh này giao hòa với nhau và lan tỏa ra xung quanh, thì những yêu ma quái vật đó, nếu chúng không điên, chắc chắn sẽ bỏ chạy thật xa.”

“Tôi cũng hiểu điều đó, chỉ là cảm thấy hơi thất vọng mà thôi.” Ngũ Thứ Kim nói và nhìn về phía Ninh Yến, kêu lên:

“Anh Ninh, nhớ nhé, khi trở về hãy mời tôi ăn một bữa ngon nhé, lần này tôi sẽ tính vào tài khoản của anh đấy.”

“Được thôi.” Ninh Yến cười đáp.

Mọi người tiếp tục trò chuyện vui vẻ, và không lâu sau, đích cuối cùng của chuyến đi đã hiện ra trước mắt.

Nhìn thấy những đám sương mù dày đặc ở phía xa, người mặc áo trắng Quý Đỉnh Hoàng nhíu mắt lại và hỏi:

“Đây chính là nơi Âm Tuyệt Lâm à?”

Ninh Yến gật đầu nghiêm túc và trả lời:

“Đúng vậy.”

Bên cạnh, Hạ Khánh Nham thuộc phái Thiên Nham Tông vuốt ve bộ râu dài của mình và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tôi nhớ trước đây, Âm Tuyệt Lâm không phải lớn như thế này chứ? Chỉ là một khu rừng nhỏ thôi mà… Làm sao bây giờ nó lại trở nên lớn như vậy?”

“Đúng là vậy.” Kỳ Như Nguyệt – người mặc áo giáp – cũng gật đầu đồng ý.

“Hơn mười năm trước, khi tôi đuổi theo một con yêu ma và đi qua khu vực này, lúc đó khu rừng này chỉ là một góc nhỏ thôi, có lẽ còn nhỏ hơn cả một phần trăm so với bây giờ. Vậy làm sao bây giờ nó lại trở nên lớn như vậy?”

“Đó là Thần Sứ Pùng Kỳ.”

Trần Khả Tân bất ngờ lên tiếng đáp lại:

“Ngay cả vào ngày chúng ta rời đi, Âm Tuyệt Lâm vẫn chưa mạnh lên đến mức này. Nhìn vào hiện tại, rõ ràng là làn sương đen u ám bên trong đã liên tục lan rộng ra ngoài trong những ngày gần đây, và giờ đây nó đã vượt qua phạm vi bao phủ của toàn bộ Âm Tuyệt Lâm, thậm chí còn bao phủ cả những khu vực xung quanh nó.

Nếu không ngăn chặn kịp thời, có lẽ sau một thời gian nữa, chúng sẽ lan rộng đến các con đường thương mại ở đây, thậm chí là đến các thành phố lân cận nữa!”

Khi nghĩ đến cảnh tượng làn sương đen bao trùm khắp mọi nơi, mặt mọi người đều trở nên nghiêm nghị.

Trước đây, họ quyết định hành động một phần là vì thanh kiếm linh thiêng mà Ninh Yến cung cấp, và một phần nữa là để loại bỏ Thần Sứ Pùng Kỳ, nhằm tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này.

Nhưng bây giờ, khi chứng kiến tình hình làn sương đen đang lan rộng một cách điên cuồng như vậy, ai cũng có thể cảm nhận được sự kinh hoàng tiềm ẩn bên trong nó.

Nếu không nhờ thông tin từ Ninh Yến và những người khác, e rằng khi họ biết được tình hình ở đây, họ sẽ không thể ngăn chặn nó được nữa.

Và nếu để nó tiếp tục lan rộng mãi như vậy, không biết bao nhiêu thành phố sẽ phải đối mặt với sự diệt vong.

Ít nhất là bốn thành phố nằm gần Âm Tuyệt Lâm thì chắc chắn không thể tránh khỏi.

Còn những người dân sống trong những thành phố đó, sẽ có bao nhiêu người phải chết thảm trong thảm họa khủng khiếp này?

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng ấy thôi, lòng mọi người cũng trở nên nặng nề.

“Dù sao đi nữa, vì chúng ta đã đến đây, thì hãy cố gắng đạt được một kết quả nào đó đi.”

Quý Đỉnh Hoàng nói một cách quyết tâm:

“Ngày xưa, những người sáng lập Đại Hạ cũng đã chiến đấu trong vùng đất đen mênh mông để đối phó với những thứ quỷ dữ và kỳ lạ ấy; Phương Tài mới có thể xây dựng nên những thành phố này, những nơi tập trung sinh hoạt của con người ngày nay.

Bây giờ, chúng ta chỉ đơn giản là đối phó với một kẻ tu luyện xấu xa đang ngủ say mà thôi; so với hoàn cảnh của họ ngày xưa, chúng ta thật sự may mắn hơn rất nhiều.

Nếu mọi người đoàn kết lại với nhau, thì chắc chắn sẽ không thể thất bại được!”

Lời nói này khiến tinh thần của mọi người trở nên phấn chấn hơn.

Mọi người bước đi về phía trước, và không lâu sau đó, họ đã đến gần Âm Tuyệt Lâm.

Nhìn ra xa, đám sương đen dày đặc ấy giống như những thứ ma quỷ có sinh mệnh, tỏa ra một loại âm thanh giống như tiếng thở. Mỗi lần “hít vào”, nó lại lùi lại một khoảng đất rộng lớn; trong những khu vực đó, hầu như không còn bất kỳ sinh vật sống nào – cả côn trùng, chim chóc lẫn thực vật trên mặt đất đều đã hoặc chết khô, hoặc biến đổi thành những hình dạng kỳ lạ, méo mó. Khi đám sương khổng lồ này “thở ra”, những hơi sương đen ấy lại lan rộng vượt qua ranh giới ban đầu và xâm nhập sâu hơn vào bên ngoài. Với từng hơi thở như vậy, đám sương liên tục mở rộng phạm vi của mình. Chẳng tránh khỏi việc mọi người phải chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ như hiện tại. Có lẽ sau một thời gian nữa, nó sẽ lan đến cả những con đường nữa. Ninh Yến, Trần Khả Tân và những người khác nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy thật may mắn. May mắn là họ đã không nghe theo lời khuyên về ranh giới hai năm đó, mà kịp thời thu hút được nhiều người giúp đỡ. Nếu phải đợi đến hai năm sau, e rằng việc tìm những người này cũng sẽ vô ích. “Hãy đi thôi, chúng ta hãy vào xem xét, xem cái đám sương đen u ám này có điều gì đặc biệt.” Hạ Khánh Nham xoa xoa cổ tay rồi bước đi về phía trước. Tất cả mọi người đều đã uống thuốc tránh chướng ngại vật và thuốc ổn định cơ thể, sau đó tiếp tục bước vào bên trong. Để cho cuộc hành động này, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Không chỉ những loại thuốc thông thường như thuốc tránh chướng ngại vật, mà cả những loại thuốc quý giá có tác dụng tăng cường sức mạnh tạm thời và phục hồi năng lượng cũng đều được chuẩn bị đầy đủ. Hầu hết những báu vật quý giá của các phái lớn, cũng như của các hiệu thuốc trên khắp nơi, đều đã bị thu thập hết. Để đối phó với Quỷ Thần Kỳ Lạ này, có thể nói rằng mọi người ở đây đã dốc hết sức lực của một thành phố. Khi bước vào đám sương đen, điều đầu tiên ảnh hưởng đến họ chính là tầm nhìn. Tầm nhìn ban đầu kéo dài hàng trăm trượng lập tức bị thu hẹp xuống chỉ còn vài chục trượng. Nhưng so với trước đây, độ rộng này vẫn còn tốt hơn nhiều. Tiếp theo là vấn đề với hơi thở; mặc dù họ đã cố gắng nín thở, nhưng đám sương đen vẫn như có ý thức, xâm nhập vào cơ thể họ qua lỗ chân lông hay những nơi khác. Tuy nhiên, với sức mạnh hiện tại của họ, việc chống lại sự xâm nhập của đám sương đen này không hề khó khăn. Nhưng nếu trong quá trình chiến đấu họ bị thương nặng, đám sương đen này có thể sẽ trở thành một mối nguy lớn.

Mọi người đều lặng lẽ đánh giá tác động của làn sương đen này đối với bản thân mình, cũng như các biện pháp ứng phó cần thực hiện sau này.

Nhưng Ninh Yến lại nhận ra rằng làn sương đen này yếu hơn nhiều so với trước đây. Có thể là do nó đã lan rộng quá mức khiến cho nồng độ giảm xuống, hoặc cũng có thể là vì bây giờ Ninh Yến mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước. Dù sao đi nữa, làn sương đen này không gây ra cảm giác kinh hoàng và áp bức như trong ký ức của Ninh Yến. Có lẽ mọi người xung quanh cũng cảm thấy tương tự.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Ninh Yến vẫn tiếp tục dẫn đường. Sau khoảng hai ba kilômét, cuối cùng họ cũng tìm thấy Âm Tuyệt Lâm ẩn náu bên trong đó.

Bề ngoài của Âm Tuyệt Lâm không khác gì những lần trước; chỉ có lớp bùn đất trở nên đen sẫm hơn, và môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Không nghi ngờ gì nữa, những con quái vật từng hoạt động ở đây đều đã biến mất cả. Chúng hoặc là đã trốn thoát, hoặc là đã trở thành thức ăn cho Sâu Đen Cánh.

Cho đến khi họ vượt qua toàn bộ khu vực bên ngoài, không ai gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào như họ đã dự đoán trước đó. Sự yên tĩnh đến chết lặng này càng khiến mọi người cảm thấy áp lực hơn. Nhưng rồi, khoảnh khắc đó cũng đến.

Khi họ vượt qua ranh giới của khu vực bên ngoài và bước vào khu vực bên trong, họ bỗng nhìn thấy một đám Sâu Đen Cánh đang bay về phía này. Trong chốc lát, hàng chục bóng dáng đã lao ra:

“Tôi đảm nhận!”

“Để tôi xử lý!”

“Tôi thích giết chúng nhất!”

“Từ nhỏ tôi đã luôn giết chúng…”

Với những lời nói đó, mọi người lập tức hành động. Những lực lượng mạnh mẽ được phóng thích liên tục. Đám Sâu Đen Cánh đó gần như không kịp phản ứng, đã bị những đòn tấn công mạnh mẽ tiêu diệt hoàn toàn; ngay cả những mảnh vụn của chúng cũng bị những đòn tấn công tiếp theo xé nát.

Nhìn những mảnh vụn rơi rụng xuống đất, Ninh Yến và những người khác chỉ cảm thấy thật buồn cười. Có lẽ những con Sâu Đen Cánh đó cũng không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chúng sẽ phải đón nhận “lễ tang” lớn lao như vậy.

Có lẽ vì tiếng ầm ĩ từ trận chiến này mà dần dần có thêm nhiều Sâu Đen Cánh khác bay về phía này, đôi khi còn kèm theo những tiếng kêu rít và những bóng ma quái dị nữa.

Nhóm những người mạnh mẽ này khi nhìn thấy những kẻ địch này, lập tức như được tiêm thuốc kích thích vậy, hét lên và lao thẳng vào chiến đấu, giết chóc một cách tàn bạo đến cực điểm.

Hầu như chỉ cần tiến về phía trước như vậy, họ đã nhanh chóng đến gần bức tường dây leo ở sâu trong lãnh địa bên trong.

Bức tường dây leo dường như không có bờ bên kia này, bây giờ lại có những thay đổi mới.

Không chỉ những cành dây leo trở nên cao lớn hơn, mà còn đầy rẫy những gai nhọn, và chúng mọc lên cao đến hai ba mươi trượng.

Đứng trước bức tường dây leo này, mọi người đều cảm thấy mình nhỏ bé như kiến.

“Có nên tấn công mạnh không?”

Ngũ Đệ Kiếm hỏi với vẻ hào hứng.

Nhóm những người mạnh mẽ này càng siết chặt lưỡi kiếm của mình hơn.

Việc chặt cây, đối với họ, quả là điều họ rất thích.

Đặc biệt là những loại thực vật kỳ lạ này, việc chặt chúng mang lại cảm giác thành tựu rất lớn.

Càng chặt càng thích thú, càng chặt càng cảm thấy mãn nguyện.

Nhưng Trần Khả Tân thấy vậy, liền vội vàng ngăn cản:

“Mọi người hãy đợi đã, bức tường dây leo này chắc chắn có mối liên hệ nào đó với những sinh vật kỳ lạ bên trong. Nếu bây giờ chúng ta chặt phá nó, e rằng sẽ thu hút sự chú ý của những sinh vật đó, khiến chúng tỉnh giấc sớm.”

“À, tôi chỉ nói vậy thôi, để thỏa mãn cái ham muốn nói ra suy nghĩ của mình mà thôi. Chúng ta vẫn nên làm theo kế hoạch đã thống nhất trước đó.”

Ngũ Đệ Kiếm lắc đầu với vẻ thất vọng.

Lúc này, hơn mười người mạnh mẽ từ phái Thiên Nham Tông đã tiến lên phía trước, rải lên xung quanh bức tường dây leo loại dung dịch khô thực vật mà họ đã mua trước đó.

Loại dung dịch này không phát huy tác dụng ngay lập tức; sau khi được các loại thực vật hấp thụ, nó sẽ kích thích chúng phát triển mạnh mẽ hơn. Nhưng khi chúng phát triển đến một mức nhất định, độc tính bên trong sẽ lan rộng khắp cơ thể thực vật và bùng nổ hoàn toàn, khiến chúng nhanh chóng héo úa và chết đi.

“Nhìn quy mô này, có lẽ phải mất ba giờ đồng hồ thì nó mới phát huy tác dụng.”

Hạ Khánh Nham nhìn lên bức tường dây leo phía trên và nói.

“Ba giờ là thời gian khá gấp rút, chúng ta không thể trì hoãn trên đường đi được. Hãy tiếp tục tiến vào bên trong đi.”

Sau khi Quý Đỉnh Hoàng nói xong, mọi người đều không do dự nữa, và tiếp tục tăng tốc tiến vào bên trong.

Trên đường đi, họ lại gặp phải một số kẻ địch như sâu xâm hại tim, xác khô, Vương Lang, v.v. Cả về cấp độ lẫn sức mạnh, chúng đều mạ

……

Bên trong lãnh địa nội bộ này, một nhóm người đang đi theo con đường mờ ảo trên mặt đất, tiến sâu vào bên trong.

Người dẫn đầu chính là bốn vị thanh niên võ sĩ có vẻ ngoài khác nhau. Điểm duy nhất giống nhau ở họ là trán tất cả đều mang những chiếc sừng rồng hình dạng như cành cây, nhưng kích thước và độ phức tạp của chúng lại khác nhau.

Lúc này, Zhao Yuntan – người mặc áo choàng màu xám đen – nhìn xuống mặt đất và nói:

“Loại bùn đất này dường như có khả năng phục hồi… Những kẻ Phục Long Thành kia mới đi được một lát thôi, những dấu vết trên mặt đất đã gần như biến mất không thấy nữa.”

“Anh Năm quá lo lắng rồi.”

Một vị thanh niên khác, đặt hai tay sau đầu, nói một cách thờ ơ:

“Dù những dấu vết trên mặt đất biến mất hoàn toàn, nhưng hương thơm Long Vĩ Tinh mà chúng ta để lại trên người họ thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Chỉ cần theo dõi mùi hương đó, chúng ta sẽ luôn tìm thấy họ.”

“Em Thứ Bảy, em nói sai rồi đấy.”

Vị thanh niên mặc áo trắng, cầm quạt giấy, cười nói:

“Trong mọi việc, chúng ta cần chuẩn bị nhiều biện pháp phòng hờ. Vì nơi này chính là nơi Âm Tuyệt Lâm – nơi ngủ yên của vị Thần Sứ Quý Kỳ đó, nên chúng ta càng phải thận trọng.”

“Anh Sáu nói đúng!”

Vị thanh niên mặc áo xám, tính cách chất phác, nói với giọng trầm ấm:

“Nếu như trong rừng này xảy ra bất cứ chuyện gì khiến cho mùi hương trên người họ bị che khuất, chúng ta vẫn cần phải có những biện pháp khác để xác định vị trí của họ.”

“Cứ yên tâm đi.”

Zhao Yuntan, người xếp thứ năm trong nhóm, nói một cách bình tĩnh:

“Dù mùi hương Long Vĩ Tinh biến mất, tôi vẫn có cách để tìm thấy họ. Hiện tại, nhiệm vụ mới là điều quan trọng nhất.”

Không lâu sau, mọi người đã đến trước bức tường dây leo cao lớn.

Nhìn ngắm bức tường dây leo khổng lồ đó, ngay cả những người như Zhao Yuntan cũng không khỏi ngạc nhiên một chút.

“Đây chính là sức mạnh của những Đệ Tam Cảnh siêu anh hùng sao?”

Xu Yuxing, người cầm quạt giấy, thì thầm.

“Chính xác hơn, đây là sức mạnh của vị Thần Sứ Quý Kỳ.”

Zhao Yuntan thở dài và nói:

“Vị Thần Sứ Quý Kỳ không phải là một Đệ Tam Cảnh siêu anh hùng bình thường đâu. Ngay cả trong số hai mươi bốn vị Thần Sứ, ông ấy cũng thuộc hàng những cao thủ đứng đầu.”

“Những kẻ Phục Long Thành kia dám đối đầu với một vị siêu anh hùng như vậy… Dù chúng ta không sử dụng bất kỳ biện pháp nào, họ cũng chắc chắn không thể thắng được.”

“Người trẻ chất phác như Wu Yue này thật sự thích thú khi thấy người khác gặp rắc rối.”

“Đừng xem thường kẻ địch.” Zhao Yun nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cách đạt được tỷ lệ thành công cao nhất; tốt nhất là để toàn bộ bọn chúng chết hết trong khu rừng này.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng hành động đi.” Xu Yuxing nhìn vào bức tường dây leo đang ngày càng mọc cao và cười nói: “Tôi ngửi thấy mùi của dung dịch phá hoại thực vật; rõ ràng họ định tiêu diệt hoàn toàn bức tường này. Theo nguyên tắc ‘kẻ địch muốn làm gì, chúng ta cũng phải cố gắng phá hủy nó’, chúng ta có thể thêm chút gia vị vào loại thuốc đó.” Nói xong, anh ta liền đổ một loại chất lỏng màu đỏ thẫm xuống gốc của bức tường dây leo. Những cây dây leo đang mọc chậm rãi bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Những rung động nhỏ bé ấy nhanh chóng lan ra khắp mọi hướng…

“Mặt đất đang rung động à?” Ngô Đạo Kỳ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ là bên trong đang xảy ra cuộc chiến rồi.” Trương Tiêm Hoa nói một cách lơ đãng.

“Thật tốt nếu nhóm Phục Long đứng ở phía trước để yếu hóa cái quái vật kia; sau đó chúng ta mới tranh thủ tận dụng cơ hội, biết đâu còn có thể thu được những điều bất ngờ nữa.”

“Nói vậy thì đúng, nhưng các bạn đừng quên sức mạnh khủng khiếp của con quái vật kia nhé. Nếu nhóm Phục Long làm cho nó thức giấc sớm, những biện pháp chúng ta chuẩn bị sẽ không còn hiệu quả nữa đâu.” U Xuanzong cảnh báo.

“Guan Ruoyu vẫn chưa đến; sao mọi người lại vội vàng thế?” Trương Tiêm Hoa không hiểu.

“Nhưng Guan Ruoyu thì không sợ thất bại trong nhiệm vụ đâu.” Ngô Đạo Kỳ cười lạnh. Khuôn mặt của Trương Tiêm Hoa lập tức trở nên căng thẳng.

“Đủ rồi, đừng do dự nữa; hãy nhanh chóng tiến vào bên trong đi.” Lý Khả Chiếu kéo tay áo lên, cắn răng nói: “Dù thế nào đi nữa, lần này chúng ta nhất định không được thất bại!” Nói xong, anh ta là người đầu tiên lao về phía trước. U Xuanzong và những người khác cũng không do dự, đều biến thành những tia sáng và lao về phía trước.