Đi dọc theo các công trình kiến trúc của phái Lưu Thủy Tông, địa hình dần dần cao lên, giống như đang leo núi. Nhưng so với việc gọi đó là núi, thì nó giống một ngọn đồi cao hơn.

Chiều cao của nó cũng chỉ khoảng vài chục trượng mà thôi; trên đó trồng rất nhiều cây thông, bách, bóng râm um tùm, khiến không khí trở nên mát mẻ đặc biệt.

Trong quá trình đi bộ, Ninh Yến đã nhận ra rằng có nhiều cơ quan bẫy được thiết lập ở khắp nơi, nhưng có vẻ như chúng không quá nguy hiểm; nếu may mắn, chúng chỉ có thể gây tử vong cho những người bình thường mà thôi.

Có lẽ Lưu Thủy Tông cũng không mong muốn chỉ dựa vào những cái bẫy này để ngăn cản những cao thủ thực sự.

Khi đi đến cuối ngọn đồi, họ bất ngờ nhìn thấy một vách núi khá dựng đứng; điều đáng chú ý nhất là ở giữa vách núi có một lỗ hổng không đều, đủ rộng để bốn người đi song song vào bên trong – có lẽ đây chính là hang động cấm địa mà Quý Đỉnh Hoàng đã đề cập đến.

Phía trước vách núi có một cây cầu sắt treo lơ lửng, nối thẳng vào lỗ hổng đó.

Khi đi trên cây cầu rung rinh theo gió và phát ra tiếng kêu leng keng, Quý Đỉnh Hoàng bắt đầu giải thích:

“Hang động cấm địa này có thể coi là nguồn gốc của phái Lưu Thủy Tông. Chính tổ sư của chúng ta đã tu luyện tại đây, và qua nhiều thế hệ cải tiến, phái chúng ta mới có được vị thế như ngày hôm nay.

Thật đáng tiếc, sau tổ sư, rất nhiều bậc trưởng lão và tài năng xuất chúng trong phái chúng ta đã từng đi sâu vào hang động để tìm hiểu, nhưng họ đều không thể khám phá ra những pháp thuật kỳ diệu nào khác.

Nói thật lòng, tôi không nghĩ rằng những tài năng trong suốt những năm qua lại kém cỏi hơn tổ sư ngày xưa. Lý do họ không thể khám phá ra những pháp thuật mới có lẽ là bởi vì những bức bích họa trong hang động chỉ cho thấy duy nhất pháp thuật mà tổ sư đã khám phá ra.

Nhưng pháp thuật đó đã được hoàn thiện qua nhiều thế hệ, và bây giờ nó đã mạnh mẽ hơn rất nhiều; việc khám phá lại nó là không cần thiết.

Vì vậy, nếu sau này bạn không thể khám phá ra điều gì cả, đừng cố gắng quá mức – điều đó là hoàn toàn bình thường. Đừng giống như những tài năng trong lịch sử phái chúng ta, đã quá cố chấp đến mức đi theo con đường sai lầm và gây hại cho bản thân.”

Nghe lời nhắc nhở của Quý Đỉnh Hoàng, Ninh Yến gật đầu nhẹ.

Anh ta nhìn quanh và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Trước đây, chủ tịch gia tộc Kỷ đã nói rằng hang động này là nơi cấm địa của phái chúng ta, nhưng tôi thấy hệ thống phòng thủ ở đây dường nh

“Ngay cả không dùng đến cây cầu này, nếu có người võ sĩ có kỹ năng di chuyển xuất sắc, họ vẫn có thể dễ dàng leo lên từ phía dưới vách đá để vào bên trong phải không?”

“Điều đó thì bạn không biết đâu.”

Quý Đỉnh Hoàng mỉm cười và nói:

“Dù những bức bích họa trong hang động này khó hiểu và có vẻ như không có giá trị gì, nhưng đối với chúng tôi Lưu Thủy Tông, chúng lại giống như bộ áo giáp thiêng liêng của phái Phật Đạo – mang ý nghĩa biểu tượng rất lớn, vì vậy chúng ta nhất định phải bảo vệ chúng.”

“Nhìn từ bên ngoài, hang động này quả thực có vẻ hoàn toàn không được bảo vệ gì cả, cũng không có ai đặt ra bất kỳ rào cản nào; bởi vì lớp phòng thủ thực sự nằm bên trong hang động.”

Quý Đỉnh Hoàng dẫn Ninh Yến bước vào bên trong hang động.

Khi mới bước vào, bóng tối đột nhiên bao trùm xung quanh, sau đó lại sáng lên.

Không xa, có một đám ánh sáng màu xanh lạnh lẽo.

Ánh sáng đó liên tục chuyển động, như thể nó có sự sống vậy, nhưng thực chất nó được tạo thành từ vô số con đom đóm màu xanh.

Quý Đỉnh Hoàng chỉ vào đám đom đóm đó và nói:

“Những con đom đóm này chính là tuyến phòng thủ duy nhất trong hang động, cũng là rào cản mà người ngoài khó có thể vượt qua.”

“Năm xưa, tổ tiên của chúng tôi tình cờ đi vào nơi này và phát hiện ra xác của một người mạnh mẽ còn sót lại bên trong; những con đom đóm này đã đậu trên xác đó, coi xác đó làm tổ, và dần dần xác đó bị chúng tiêu hóa hết. Kể từ đó, chỉ những người mang theo vật phẩm đặc biệt của người mạnh mẽ đó mới không bị những con đom đóm này tấn công.”

Nói xong, Quý Đỉnh Hoàng lấy ra một tấm thẻ kim loại màu đỏ tối từ người mình.

Trên tấm thẻ có khắc những họa tiết phức tạp, không biết làm từ chất liệu gì; nó được chia thành hai phần, và có một đường nối rõ ràng ở giữa.

Ngay khi tấm thẻ được lấy ra, đám đom đóm đang tụ tập phía trước, gần như che khuất toàn bộ con đường núi, bỗng nhiên như nhận được một mệnh lệnh nào đó, chúng lập tức tách ra hai bên, để lộ ra một lối đi nhỏ cho chỉ một người có thể đi vào.

Quý Đỉnh Hoàng lấy phần trên của tấm thẻ và đưa cho Ninh Yến, nói:

“Nhanh lên, vào bên trong đi. Nửa tấm thẻ này chỉ có thể giữ hiệu lực trong ba ngày thôi; sau đó, khí chất bên trong nó sẽ tan biến hết, vì vậy bạn phải chú ý đến thời gian. Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, khi gần đến hạn, tôi cũng sẽ vào tìm bạn.”

Ninh Yến cầm nửa tấm thẻ và bắt đầu đi vào bên trong. Nhìn những con đom đóm đang bay vo ve xung quanh, anh không khỏi nín thở lại.

Anh ta không rõ nguồn gốc của những con đom đóm xác chết này; có lẽ chúng được người mạnh ấy cố tình nuôi dưỡng trước khi họ qua đời. Dù nguồn gốc ra sao đi nữa, sự nguy hiểm của chúng là rõ ràng. Nếu không có chiếc thẻ này trong tay, ngay cả với sức mạnh hiện tại của anh ta, e rằng anh ta cũng không kịp trốn thoát mà sẽ bị chúng tiêu diệt ngay tại chỗ.

Ngay cả Ninh Yến cũng hoài nghi rằng liệu ngay cả Guan Ruoyu có thể xâm nhập vào nơi này hay không.

Chính vì vậy, anh ta cảm thấy rất tò mò về danh tính của người mạnh ấy ngày xưa. Nếu người đó đã làm được điều này, thì khả năng cao là họ đã bước vào Đệ Tam Cảnh. Việc một người như vậy lại yên lặng chết trong nơi như thế này… thật khó để biết họ đã trải qua những gì.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, anh ta đã đi qua con đường được bao quanh bởi những con đom đóm xác chết. Khi bước vào bên trong, chúng lại bay về phía nhau, che khuất toàn bộ con đường.

Đi theo con đường đá hẹp khoảng mười mét, anh ta bất ngờ thấy một không gian rộng mở phía trước. Đó là một căn phòng đá hình vuông; dù đã trôi qua rất nhiều thời gian, vẫn có thể thấy rằng căn phòng này được con người tạo ra một cách có chủ đích.

Trên trần nhà của căn phòng, có vài viên kim thạch phát sáng lớn được gắn vào đó. Ánh sáng lạnh lẽo từ những viên kim thạch này chiếu xuống, giúp anh ta nhìn thấy bức bích họa khổng lồ được vẽ trên các bức tường đá xung quanh. Bức bích họa này kéo dài suốt ba bức tường; có lẽ nó được vẽ bằng công cụ sắt trên tường, với những nét vẽ sâu đậm và sắc bén.

Tuy nhiên, nội dung của bức bích họa lại khá hỗn loạn, giống như thể là những nét viết loạn xạ trong thư pháp, hoặc những bức tranh mang phong cách miễn cưỡng, đơn giản. Những nét vẽ thô sơ và hỗn loạn ấy mơ hồ khắc họa ra cảnh một đêm mưa giông với sấm sét, và những người ngư dân đang đấu tranh với những con quái vật khổng lồ trên biển.

Nói thật, chỉ riêng bức tranh này thôi cũng đã khiến anh ta phải suy đoán rất nhiều; bởi vì nó được vẽ quá mơ hồ. Nếu không phải vì thị lực của anh ta rất tốt, có lẽ anh ta sẽ không thể hiểu được nó vẽ cái gì. Nhưng điều quan trọng không phải là nó vẽ cái gì, mà là điều gì đang được ẩn giấu bên trong bức tranh này.

Trong võ thuật, có khái niệm về “hình ảnh tưởng tượng”, nhưng việc khắc họa những hình ảnh đó thường rất cẩn thận, và không bao giờ xuất hiện tình trạng khó để nhận biết như thế này; bởi vì nếu những bức tranh như vậy được dùng để tưởng tượng, chúng chỉ khiến tâm trí con người trở nên hỗn loạn và dẫn đến tử v

Đây rõ ràng là một bản đồ ẩn chứa chín pháp thuật được khắc họa cùng nhau! Theo nhận thức của Ninh Yến, nó cũng được chia thành các tầng lớp khác nhau: ba pháp thuật thuộc cấp độ “Nhập Công” và có thể được hiểu rõ một cách dễ dàng; bốn pháp thuật khác thuộc cấp độ “Tơ Công” hoặc “Hóa Công”; còn hai pháp thuật cuối cùng thì thuộc cấp độ cao hơn nữa, tức là Đệ Tam Cảnh.

Điều khiến anh ta cảm thấy rất phiền lòng là hiện tại anh chỉ có thể hiểu rõ ba pháp thuật thuộc cấp độ “Nhập Công”, trong khi bốn pháp thuật ở giữa chỉ để lại cho anh những ấn tượng mờ nhạt, còn hai pháp thuật cuối cùng thì hoàn toàn không thể hiểu được gì cả.

Ninh Yến biết tại sao lại xảy ra tình trạng này. Thực ra, mặc dù anh đã được thăng tiến lên cấp độ Nhập Cực Đỉnh, nhưng sự hiểu biết của anh về nguyên lý của sức mạnh vẫn còn ở mức cơ bản. Anh cần thêm thời gian để tu luyện và thực hành các pháp thuật tương ứng, để cảm nhận được sức mạnh thực sự của chúng.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ mất vài tháng, thậm chí vài năm mới có thể nắm vững được tất cả những điều này. Nhưng đối với Ninh Yến mà nói, điều này không hề là vấn đề lớn. Anh chỉ cần quay trở lại Vạn Pháp Các để mua thêm một số pháp thuật cấp độ “Nhập Công” và đọc kỹ chúng, thì ngay lập tức có thể vững chắc nền tảng và bắt đầu chuẩn bị cho việc thăng tiến lên cấp độ “Tơ Công”.

Thậm chí, ngay cả khi anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ về nguyên lý của sức mạnh, anh vẫn có thể rút ra được ba pháp thuật cấp độ “Nhập Công” từ bản đồ này.

Thứ nhất là một loại quyền pháp có tên “Điệp Lãng Quyền” – những con sóng liên tục dâng trào, tập trung lại và tấn công; pháp thuật này cho phép người sử dụng huy động một lượng lớn sức mạnh bên trong cơ thể, tạo ra sức mạnh đánh đấu vượt xa tầm kiểm soát của bản thân, và càng chiến đấu thì sức mạnh càng tăng lên, không nghi ngờ gì nữa, đây là một loại quyền pháp cực kỳ mạnh mẽ.

Thứ hai là một loại kỹ năng di chuyển có tên “Trục Lãng Bộ” – di chuyển theo hướng của sóng, cơ thể theo dòng sóng mà chuyển động; pháp thuật này giúp người võ sĩ tăng tốc độ di chuyển một cách đáng kể, vượt trội hơn nhiều so với các kỹ năng di chuyển mà những người khác đã tu luyện trước đó.

Thứ ba là một loại pháp tâm có tên “Vỗng Lãng Tâm Kinh” – sử dụng những bí mật của sóng để điều khiển nguyên khí và sức mạnh bên trong cơ thể, giúp tăng tốc độ tu luyện.

Ba pháp thuật cấp độ “Nhập Công” này liên quan đến ba lĩnh vực

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì tổ sư của họ chắc chắn phải là một nhân vật xuất chúng; dù truyền thống này đã kéo dài đến tận bây giờ, vẫn chưa ai có thể vượt qua ông ta. Nếu không, thì khó có thể giải thích được tại sao suốt nhiều năm trôi qua, vẫn chưa ai có thể tìm ra những pháp môn mới từ những kiến thức đó.

Tuy nhiên, bộ “Kinh Tâm Sóng Dâng” của Lưu Thủy Tông chỉ giúp tăng tốc độ tu luyện lên năm lần mà thôi; rõ ràng là không bằng “Công Pháp Lục Huyết Thôn Thiên” mà ông ta tự mình khám phá ra.

Nhưng “Công Pháp Lục Huyết Thôn Thiên” hiện nay cũng đã hơi lỗi thời rồi; dù sao thì đó cũng là một pháp môn dựa trên nguyên khí mà thôi. Bây giờ, cần phải tìm hiểu thêm nhiều pháp môn khác để tìm ra những phương pháp phù hợp hơn với bản thân mình. “Kinh Tâm Sóng Dâng” có thể coi là một tài liệu tham khảo, nhưng có lẽ vẫn cần phải tìm kiếm thêm ở nơi khác, chẳng hạn như Vạn Pháp Các.

Đặt những suy nghĩ này sang một bên, Ninh Yến tập trung vào hai kỹ năng võ thuật còn lại. Vì thiếu một số thông tin cần thiết, ông ta vẫn chưa thể tạo ra phiên bản hoàn hảo của các pháp môn đó. Nhưng với trí tuệ siêu việt của mình, ông ta hoàn toàn có thể cải tiến chúng và tạo ra những phiên bản mạnh mẽ hơn.

Chỉ sau khoảng ba hơi thở, Ninh Yến đã chọn ra hai phiên bản phù hợp nhất với bản thân mình từ tổng cộng hai mươi bảy phiên bản mà ông ta đã suy nghĩ ra. Hai phiên bản này đã cải thiện đáng kể những điểm yếu ban đầu và tăng sức mạnh lớn lao.

Theo cảm hứng, Ninh Yến quyết định khắc cả hai kỹ năng võ thuật mạnh mẽ này lên tường đá. Mặc dù ông ta vẫn chưa thể hiểu hết những pháp môn khác, nhưng việc thu được những thành quả lớn lao như vậy từ việc nghiên cứu trên tường đá này đã khiến cuộc hành trình này trở nên xứng đáng. Nghĩ đến việc Lưu Thủy Tông suốt nhiều năm trôi qua vẫn chưa tìm ra được gì từ những kiến thức đó, thật là đáng tiếc – anh ta đang giữ trong tay một “báu vật” mà không hề hay biết.

Bây giờ, việc ông ta ghi lại những kỹ năng võ thuật mà mình đã cải tiến lên tường đá cũng có thể coi là một cách để gửi lời tri ân. Tuy nhiên, vì biết rằng những người võ sĩ bình thường có thể không sở hữu thể trạng như mình, ông ta đã thêm một dòng chú thích ở cuối:

“Những người có thể chất yếu kém nên cẩn thận trước khi bắt đầu luyện tập nhé!”

Nhìn vào dòng chú thích trên tường, ông ta hài lòng và ném hòn đá xuống đất, sau đó quan sát lại những nét vẽ trong căn phòng, ghi

Ninh Yến còn mỉm cười nhắc nhở Shikuku rằng anh ta đã để lại một món quà bên trong đó; khi trở lại nhất định phải đi lấy nó.

Quý Đỉnh Hoàng chỉ gật đầu một cách qua loa, không coi đó là chuyện quan trọng. Dù sao thì bức tường đá này cũng đã tồn tại hàng nghìn năm rồi; ngay cả nếu bạn có khám phá ra được vài manh mối liên quan đến “Kinh Tâm Sóng Gió”, thì những thứ đó cũng đã từng được họ tu luyện từ lâu rồi, vì vậy chẳng có ý nghĩa gì cả.

Hai người trò chuyện một lúc rồi nhanh chóng rời khỏi cây cầu nhỏ. Khoảng hai giờ sau đó, vài bóng dáng bỗng xuất hiện dưới vách đá. Họ cẩn thận quan sát xung quanh rồi nhanh chóng leo lên, tập trung lại ở cửa hang động. Nhìn thấy những con đom đóm xác chết phát sáng màu xanh lam ở xa, người đứng đầu bộ lạc Thực Gan Hội, Shen Tu Yuan, không khỏi cười lạnh:

“Lưu Thủy Tông dù mạnh mẽ, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một môn phái nhỏ ở thị trấn nhỏ bé; tầm nhìn của họ thật hạn hẹp.”

“Họ nghĩ rằng chỉ cần những con đom đóm xác chết này là có thể chặn đứng mọi kẻ xâm nhập từ bên ngoài, nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng, trong Vực Hãm Vô Tận, lại tồn tại những sinh vật đặc biệt có thể thu hút những con đom đóm xác chết đó – đó chính là loài ốc Ngân Hoa.”

Nói xong, anh ta vung tay tung ra một đống bột lấp lánh; những hạt bột đó thực chất là những con ốc nhỏ xíu. Khi nhìn thấy chúng, những con đom đóm xác chết đang tụ tập phía trước lập tức bay về phía những con ốc đó. Thấy vậy, Shen Tu Yuan có chút tiếc nuối và nói với mọi người:

“Loài ốc Ngân Hoa này rất khó bảo quản trong quá trình vận chuyển; tôi đã mất nhiều năm mới có thể tích lũy được một số lượng như thế này. Theo tốc độ ăn của những con đom đóm xác chết, chúng chỉ có khoảng thời gian một chén trà để hoàn thành việc ăn hết chúng. Hãy nhanh chóng sử dụng loại bột in đặc biệt này để sao chép toàn bộ các bức bích họa bên trong.”

Mọi người đều đồng ý ngay lập tức. Chẳng mấy chốc, nhóm người đã tiến vào bên trong theo con đường núi hẹp. Khi nhìn thấy các bức bích họa trên tường và những nội dung về võ công được khắc gần đó, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên. Mạnh Khôn nhìn thấy những dòng chữ quen thuộc đó, ánh mắt anh ta lập tức lộ ra vẻ kỳ lạ. Vì thời gian có hạn, mọi người không dám trì hoãn; họ sử dụng loại bột in đặc biệt này để sao chép toàn bộ các bức bích họa và những dòng chữ đó một cách hoàn chỉnh, và cuối cùng cũng kịp thời trước khi những con đom đóm xác

Sau đó, ánh mắt của mọi người lại đều hướng về hai bộ kỹ năng võ thuật đó. Họ có thể nhận ra ngay rằng đó là hai bộ kỹ năng cực kỳ mạnh mẽ, nhưng những lời nhắc cảnh báo đi kèm lại khiến mọi người phải do dự.

Shentu Yuan lập tức nói với mọi người xung quanh:

“Những bộ kỹ năng này chưa bao giờ được công bố ra ngoài, điều đó chứng tỏ không ai trong Lưu Thủy Tông từng thành thạo chúng, rõ ràng việc luyện tập chúng cực kỳ khó khăn.”

“Mọi người hãy tạm thời không luyện tập, để tôi báo cáo lên trên; sau khi họ tiến hành điều tra thì sẽ quyết định.”

Mọi người đều đồng ý.

Khi mọi người đã rời đi, Shentu Yuan trở về sân nhà mình và bắt đầu thiền định trong phòng yên tĩnh như mọi khi, nhưng anh luôn cảm thấy bất an. Hai bộ kỹ năng mạnh mẽ đó liên tục hiện lên trong đầu anh, thôi thúc anh phải bắt đầu luyện tập.

“Người yếu thế mới nên luyện tập…”

“Người yếu thế mới nên luyện tập…”

“Tôi, Shentu Yuan – một Nhập Cực Đỉnh vang danh – làm sao có thể được coi là yếu thế chứ?”

Nghĩ đến đây, ý định luyện tập của anh không thể kiềm chế được nữa. Shentu Yuan bắt đầu thực hành các bài tập kỹ năng đó như thể bị ma ám vậy.

Nửa giờ sau, lồng ngực anh bỗng nổ tung, và một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Suốt đêm hôm đó, liên tục có những tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi vang lên từ các sân nhà khác nhau.