“Rõ ràng đã là Ngũ Đại Gia mà sao lại nghèo khó đến thế này?” Ninh Yến nắm lấy vài chiếc lá vàng, khuôn mặt đầy chán ghét.

Người ta tưởng rằng ít ra cũng có thể lấy được vài thứ quý giá từ người của Shen Xiong.

Dù không phải là các bí quyết võ công hay sách vở huyền bí, thì ít nhất cũng phải là một số loại dược liệu quý hiếm chứ.

Nhưng kết quả chỉ là vài chiếc lá vàng thôi.

Chó thấy cũng sẽ lắc đầu chê bai mà.

Tuy nhiên, Ninh Yến cũng có thể hiểu tại sao lại như vậy.

Có lẽ những tài sản quý giá của Shen Xiong đều không mang theo người mà để lại trong trại của hắn.

Thật muốn tìm cơ hội đột nhập vào trại đó xem… Chắc chắn sẽ tìm thấy rất nhiều thứ đây.

Khi Ninh Yến đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng hỏi thăm ân cần vang lên từ xa:

“Anh Ninh, anh không sao chứ?”

Khi nhìn thấy Trần Hoàng Viễn, Ninh Yến cười và trả lời:

“Yên tâm đi, tôi không sao cả. Còn anh thì có vẻ không ổn lắm đấy.”

Trần Hoàng Viễn nhìn những vết thương trên người mình, cười đau đớn và lắc đầu:

“Trần Vũ dù cùng cấp độ với tôi, nhưng với tư cách là Lục Đại Gia của Thanh Vân Trại, hắn rất ranh mãnh và có nhiều thủ đoạn khác nhau; không hề dễ đối phó chút nào. Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đối đầu với hắn, nhưng sau nửa ngày chiến đấu, tôi chỉ làm gãy một cánh tay của hắn thôi, cuối cùng hắn vẫn thoát ra được.”

Trần Hoàng Viễn thở dài, rõ ràng là rất thất vọng.

Lúc này, Trần Mạnh Nam, Trần Khả Tân và những người khác cũng đều đến gần.

Hai bên gặp nhau và đang chuẩn bị chia sẻ kết quả trận đấu thì bất ngờ nhìn thấy Ngũ Đại Gia nằm trên đất, chỉ còn một bộ đồ lót trên người.

Trần Khả Tân hoài nghi hỏi:

“Đây… là Shen Xiong à?”

Nghe thấy câu này, Trần Hoàng Viễn và Trần Mạnh Nam đều ngạc nhiên.

Ban đầu, khi Shen Xiong ném bom khói trên trường chiến rồi lập tức rút lui, mọi người đều cho rằng hắn đã trốn thoát.

Ai ngờ hắn lại chết ngay tại đây?

Trần Mạnh Nam vội vàng quỳ xuống, lật ngửa thi thể của Shen Xiong lại:

  Nhìn vào khuôn mặt rộng lớn đó, cùng chiếc tai duy nhất còn sót lại, Trần Mạnh Nam gật đầu nói:

  “Quả thực là Shen Xiong.”

  Ngay khi câu nói vang lên, ánh mắt mọi người nhìn về phía Ninh Yến đều trở nên kỳ lạ.

  Họ hoàn toàn có thể nhận ra rằng Shen Xiong đã chết vì vết thương chí mạng ở ngực, nhưng vấn đề là: Làm thế nào mà Ninh Yến có thể giết được Shen Xiong?

  Đó là người đứng thứ năm trong tổ chức Thanh Vân Trại, người đã bước vào hàng ngũ các cao thủ của Tập Khí Đỉnh Phong từ năm năm trước, đã trải qua vô số hiểm nguy nhưng vẫn an toàn không hề sao; thậm chí ngay cả người đứng thứ sáu – Trần Vũ– so với ông ta cũng còn kém xa.

  Nhưng bây giờ, ông ta lại chết dưới tay của Ninh Yến – một người mới nhập môn, có lẽ chỉ mới tu luyện được chưa đầy một tháng – điều này thật sự rất kỳ lạ.

  Ninh Yến nói một cách thản nhiên:

  “Tên Shen Xiong này khá ngốc nghếch; dù bị thương nặng nhưng vẫn cứ đến đánh với tôi, việc tôi giết hắn thì có gì là lạ chứ?”

  Mọi người xung quanh nghe xong đều cảm thấy bối rối.

  Liệu Shen Xiong có thông minh hay không, họ làm sao có thể không biết chứ?

  Nhưng bây giờ người đã chết rồi, tranh luận về điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

  Trần Hoàng Viễn vỗ vai Ninh Yến và nói với nụ cười:

  “Dù sao đi nữa, việc Shen Xiong chết ở đây cũng là một điều tốt; thậm chí có thể coi đó là thành quả quan trọng nhất trong trận chiến này. Anh Ning, em thực sự đã giúp chúng ta rất nhiều đấy.”

  Lúc này, Trần Khả Tân bất ngờ lên tiếng:

  “Chen Đại thiếu, nói cho cùng thì Shen Xiong bị thương nặng và chết là do cuộc chiến với các bạn; điều này không hề liên quan gì đến em tôi cả.”

  Trần Hoàng Viễn và Trần Mạnh Nam bất ngờ ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ra ý của Trần Khả Tân.

  Việc lan truyền tin tức rằng Shen Xiong, người đứng thứ năm, đã bị Ninh Yến giết chết, mặc dù có lợi cho danh tiếng của ông ta, nhưng điều đáng lo ngại hơn là những nguy cơ ẩn chứa đằng sau đó.

Thanh Vân Trại không phải là một thế lực nhỏ bé chút nào; thậm chí còn có hai vị Bạo khí cảnh hùng mạnh đang đứng sau họ.

  Bây giờ, người đứng đầu thứ năm đã bị một kẻ vô danh giết chết, họ chắc chắn phải có hành động gì đó để thể hiện thái độ của mình. Chưa kể đến việc treo thưởng truy nã bên ngoài, chỉ riêng số người của Thanh Vân Trại đang ẩn náu trong thành phố, cùng với những gia tộc và võ sĩ muốn thiết lập quan hệ tốt với họ, thì đã đủ để Ninh Yến “vui vẻ” rồi.

  Vì vậy, việc thoát khỏi mối liên hệ này ngay lập tức lại là một biện pháp bảo vệ cho Ninh Yến.

  Dù sao thì anh ta cũng không phải dựa vào sức mạnh bản thân để giết chết Tập Khí Đỉnh Phong; nếu anh ta tiếp tục tích tụ sức lực để trả thù cho Shen Xiong, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm.

  Trong thế giới này, không ai có thể luôn phòng bị trước kẻ trộm cả.

  Trần Hoàng Viễn gật đầu, xác nhận quan điểm của Trần Khả Tân.

  Đối với việc mất đi danh tiếng, Ninh Yến cũng không quá quan tâm; dù sao thì những thứ trên người Trần Vũ đã rơi vào tay anh ta rồi. Ngay cả chỉ vài chiếc lá vàng thôi, cũng đủ để mua thịt của những con yêu tinh lạ rồi.

  Sau khi thống nhất kế hoạch, mọi người lập tức bắt tay vào thực hiện các công việc tiếp theo: chữa trị thương tích, thu thập chiến lợi phẩm, xử lý xác chết… Kể cả những con rắn màn xám trên chiến trường cũng cần được xử lý. Dù quá trình xử lý độc dược và máu của rắn màn xám rất phức tạp và tốn kém, nhưng với số lượng lớn như vậy, ít ra cũng có thể thu được khá nhiều nguyên liệu quý giá.

  Bóng đêm nhanh chóng bao phủ khu rừng. Vào ban đêm, khu rừng này cực kỳ nguy hiểm, nhất là khi nó nằm ngoài vùng ranh giới.

  Tất cả các công việc tạm thời được dừng lại. Một đống lửa được đốt lên trong thung lũng, sử dụng xác của nhiều tên cướp và rắn màn xám làm củi. Mọi người ngồi xuống một góc thung lũng, nghỉ ngơi yên bình và lần lượt canh gác qua đêm. Trong lúc đó, Ninh Yến nhìn thấy rất nhiều đôi mắt màu xanh nhạt hoặc đỏ tối đang rình rập trong rừng, nhưng cuối cùng chúng cũng không dám tiến lại gần. Ngoài ra, anh ta còn thấy rất nhiều sinh vật nhỏ bé, chỉ to bằng ngón tay, đang nhảy múa và chơi đùa trên những bụi cây.

Ninh Yến Có lúc anh ta nghĩ mình đang trải qua ảo giác.

  May mắn thay, những đêm tối dài rồi cũng sẽ kết thúc.

  Khi bình minh ló rạng, sau khi ăn no, mọi người lại bắt đầu công việc mới của một ngày.

  Ngoài việc tiếp tục xử lý những xác rắn xám chưa được loại bỏ hết, một số người còn bắt đầu thiết lập các loại bẫy xung quanh thung lũng.

  Về cơ bản, trong những khu vực thuộc sở hữu của các gia tộc lớn, ngoài việc bố trí người canh gác chuyên nghiệp, hầu hết đều có nhiều loại bẫy khác nhau.

  Những bẫy này không chỉ dùng để chống lại kẻ thù bên ngoài, mà còn nhằm ngăn chặn những con quái vật được nuôi dưỡng bên trong trốn thoát.

  Vì vậy, bẫy đối với những khu vực này là vô cùng quan trọng. Một số loại bẫy đặc biệt thậm chí còn được coi là bí mật gia truyền của các gia tộc.

  Chẳng hạn như phép Châu Gia của gia tộc Chén Chu, có thể tạo ra một làn sương dày đặc xung quanh khu vực đó; chỉ những người đã tu luyện những pháp thuật đặc biệt hoặc sở hữu những vật phẩm liên quan mới có thể đi vào đó một cách an toàn.

  Đây cũng chính là lý do tại sao chỉ với một số ít người, họ vẫn có thể kiểm soát một khu vực rộng lớn như vậy.

  Sau một ngày làm việc không ngừng nghỉ, đến ngày thứ tư, tất cả các bẫy đã được thiết lập xong. Ngoại trừ một số người ở lại canh gác, những người khác đều lên đường trở về thành phố.

  ……

   Tiểu Nguyên môn, trong đại sảnh.

  Hai bên ngồi đối diện nhau.

  Một bên, dĩ nhiên, là thủ lĩnh của Tiểu Nguyên môn, Nguyên Thiên Huàn.

  Bên kia là một thanh niên mặc trang phục lộng lẫy, khuôn mặt vuông vức và ánh mắt sắc bén. Phía sau anh ta còn có hai người đàn ông lớn tuổi, tay chân to lớn.

  Hai người này thở hổn hển, toát ra vẻ oai nghiêm; rõ ràng họ đều là những người mạnh mẽ hiếm có. Nhưng lúc này, họ đều đứng phía sau thanh niên kia, cúi đầu như những người hầu.

  Thanh niên mặc trang phục lộng lẫy nhìn về phía Nguyên Thiên Huàn đối diện và nói thẳng thắn:

  “Hôm nay tôi đặc biệt đến thăm Nguyên Sư, là muốn đạt được một thỏa thuận chung với Nguyên Sư.”

  “Thỏa thuận gì vậy? Chú Zhou, xin hãy nói rõ cho tôi biết.”

  Ánh mắt của Nguyên Thiên Huàn lấp lánh một chút, rồi anh ta nhìn về phía Châu Thắng Tài đối diện.

Người này chính là người thừa kế của gia tộc Chén Chu Hội, là người sẽ trở thành chủ nhân tiếp theo của gia tộc này.

Hiện nay, mỗi khi ra ngoài, ông ta thậm chí còn có hai vệ sĩ đến từ gia tộc đi theo bên cạnh.

Chu Thắng Tài nói một cách bình tĩnh:

“Tôi biết Nguyên Sư luôn giữ mối quan hệ hòa thuận với gia tộc Chén, nhưng gần đây, gia tộc Chén liên tục gây rối, không chỉ cố gắng kéo các gia tộc nhỏ phụ thuộc vào chúng tôi mà còn áp đặt các ràng buộc lên công ty thương mại của chúng tôi, tranh giành thị trường một cách bất công. Những xung đột cũng thường xuyên xảy ra ở các đội tìm kiếm đất ngoại ô thành phố… Nếu tiếp tục như vậy, gia tộc tôi sẽ không thể tồn tại được ở huyện Thanh Thảo.”

Nguyên Thiên Huàn suy ngẫm một lát rồi nói:

“Vậy ông Chu muốn tôi đóng vai trò trung gian, giúp hai gia tộc hòa giải?”

Chu Thắng Tài lắc đầu:

“Tôi hy vọng Nguyên Sư sẽ giữ thái độ trung lập, không can thiệp vào cuộc xung đột giữa hai gia tộc chúng tôi.”

Ánh mắt của Nguyên Thiên Huàn bỗng trở nên sâu lắng.

Chu Thắng Tài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Sau một khoảng lặng dài, Nguyên Thiên Huàn thở dài và nói:

“Tại sao lại phải như vậy?”

Chu Thắng Tài trả lời một cách lạnh lùng:

“Điều này không phải do gia tộc tôi… Ngay từ khi cha tôi qua đời, âm mưu xấu xa của gia tộc Chén đã trở nên rõ ràng. Những gì đang xảy ra hiện nay càng chứng minh điều đó… Đã đến lúc chúng tôi phải tìm cách đối phó.”

Nguyên Thiên Huàn do dự:

“Có lẽ giữa hai bên có những hiểu lầm…”

Chu Thắng Tài giơ tay ngăn lại:

“Dù có hiểu lầm hay không, điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Chúng ta chỉ cần quan tâm đến kết quả cuối cùng.

Một khi ngọn lửa đã bùng cháy, việc dập tắt nó sẽ không hề đơn giản… Nguyên Sư không cần phải khuyên nhủ nữa.

Hôm nay tôi đến đây, chỉ mong nhận được một lời hứa từ ngài.

Tôi tin tưởng vào con người của Nguyên Sư, vì vậy mới đặc biệt đến thăm ngài.

Chỉ cần Nguyên Sư hứa sẽ không ủng hộ gia tộc Chén, không can thiệp vào cuộc xung đột giữa chúng tôi…

Gia tộc tôi sẽ dâng tặng một khu đất nuôi thú ở ngoại ô thành phố để cảm ơn ngài.”

Nguyên Thiên Huàn bỗng cảm thấy rung động.

Loài cừu đuôi đỏ với những cành hoa rực rỡ này chính là loại quái thú dị thường mà Châu Gia nuôi dưỡng. Thịt của loài thú này có thể giúp các võ sĩ luyện tập để làm cho nguyên khí trong cơ thể trở nên thuần khiết hơn, vì vậy nó rất được ưa chuộng trên thị trường. Tuy nhiên, số lượng thịt này rất hiếm, bởi vì chỉ có ba khu đồng mà Châu Gia sử dụng để nuôi loài cừu đuôi đỏ này mà thôi. Bây giờ, họ sẵn lòng hy sinh một phần ba trong số đó, chỉ để đổi lấy việc Châu Gia không thiên vị gia tộc Chen. Việc phải trả giá cao như vậy chắc chắn sẽ khiến Châu Gia phải có những hành động lớn lao tiếp theo! Nguyên Thiên Huàn im lặng một lúc. Nói thật, ông ta rất muốn nhận lời đề nghị này… Nhưng ông ta cũng không muốn hai gia tộc lớn Chen và Zhou rơi vào cuộc chiến đẫm máu. Nếu hai bên xung đột với nhau, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, không biết sẽ có bao nhiêu người chết. Tuy nhiên, trước khi Nguyên Thiên Huàn kịp từ chối, Zhou Shengcai lại lấy ra một cái hộp vuông màu đỏ nhỏ từ trong tay áo. Anh ta đặt hộp lên bàn và từ từ đẩy nó về phía Nguyên Thiên Huàn: “Ngoài những điều kiện mà gia tộc đưa ra, đây còn là một món quà riêng tư mà tôi chuẩn bị, hy vọng Nguyên Sư sẽ thích.” Nói xong, anh ta mở nắp hộp và lộ ra bốn cây nấm màu đen có bảy lá bên trong. “Nấm bảy lá!” Nhìn thấy những cây nấm màu đen kích thước bằng ngón tay cái đó, Nguyên Thiên Huàn không khỏi reo lên kinh ngạc, suýt nữa thì đứng dậy ngay lập tức. Zhou Shengcai mỉm cười và nói: “Gần đây, các tuyến đường thương mại bị tắc nghẽn, nhiều loại dược liệu, bao gồm cả nấm bảy lá, đều đang trong tình trạng khan hiếm. Bốn cây này chính là số hàng còn lại duy nhất của tôi, Châu Gia, tôi tin rằng đủ để thể hiện sự thành ý của tôi.” Nhìn những cây nấm bảy lá trong hộp, Nguyên Thiên Huàn nhăn mày, khuôn mặt thay đổi liên tục. Việc Nguyên Tiền Tiền luyện tập theo phương pháp Hỏa Nhập Ma không phải là bí mật gì; loại thuốc giúp cô ấy duy trì trạng thái ổn định trong quá trình luyện tập được chế tạo từ Âm Tuyệt Lâm làm nguyên liệu chính, và một trong hai loại nguyên liệu quan trọng còn lại chính là nấm bảy lá. Hiện nay, do tuyến đường thương mại bị tắc nghẽn, nấm bảy lá đã khan hiếm từ lâu, và lượng hàng trong nhà cô ấy cũng sắp cạn kiệt; cô ấy thậm chí còn đang cân nhắc liệu có nên đi mua ở thành phố lân cận hay không. Nhưng việc đi lại đi về sẽ tốn rất nhiều thời gian, và nếu gặp phải bất kỳ