Núi Kiếm… Thực ra nó không hề lớn lắm. Chỉ có thể coi đó là một ngọn đồi nhỏ thôi. Chiều cao có lẽ chưa đầy hai mươi trượng; nếu tính cả khu vực rộng lớn dưới chân ngọn đồi, thì mới có thể nói rằng nó chiếm một khoảng đất hình vuông rộng khoảng trăm trượng, tương đương với kích thước của bảy hoặc tám sân bóng đá. Và chính khu vực nhỏ bé này – nơi không đủ không gian để chiến đấu và di chuyển một cách thoải mái – lại được gọi là “Lãnh Địa Kiếm”. Bởi vì trong khu vực này, có tới hàng chục nghìn thanh kiếm được cắm xuống đất; những thanh kiếm dày, mỏng, dài, ngắn, bị gỉ sét hay còn mới tinh, với đủ mọi hình dạng… Tất cả những thanh kiếm này tạo thành một khu rừng kim loại khổng lồ, quy mô của nó vượt xa so với khu vực được bảo vệ bởi tảng đá Phục Long Thành. Khi nhìn thấy vô số lưỡi kiếm sắc bén phát ra ánh sáng lạnh lẽo ấy, Ninh Yến thực sự cảm thấy choáng váng. Mặc dù anh ta thực sự có ý định đến Lãnh Địa Kiếm, nhưng kế hoạch đó phải được hoãn lại một thời gian; hiện tại, anh ta đang muốn đến Sở Thú. Nhưng tại sao Sở Thú lại biến thành Lãnh Địa Kiếm nhỉ? Điều này thật không hợp lý chút nào… Rõ ràng anh ta đã thấy chiếc đồng tử của người phụ trách Sở Thú, vậy làm sao chỉ trong chốc lát, anh ta lại đến đây được? Không hiểu nổi thì thôi, đành không suy nghĩ nữa. Kế hoạch bị đảo lộn, nhưng việc đến Lãnh Địa Kiếm này cũng còn có thể chấp nhận được. Đây chính là khu vực mà anh ta có lợi thế; anh ta đã đọc “Bản Đồ Lãnh Địa Kiếm Thần La” hàng chục lần trước khi đi đây, và những thông tin đó quả thực không hề uổng phí. Ninh Yến tự tin bước đi về phía đám đông đông đúc ở Lãnh Địa Kiếm. Đúng vậy, ở đây có rất nhiều võ sĩ tập trung, và hầu hết họ đều là những kiếm sĩ chuyên nghiệp. Kiếm là một trong những vũ khí phổ biến được các võ sĩ sử dụng; ngay cả khi không kể đến những Kiếm Cực Tông chỉ toàn gồm các kiếm sĩ, thì số lượng người dân sử dụng kiếm vẫn rất đông, thậm chí có thể sánh ngang với tổng số những người sử dụng các loại vũ khí khác. Tất nhiên, sự phổ biến của kiếm ở Phục Long Thành cũng có mối liên hệ nhất định với Kiếm Cực Tông; rất nhiều người tập võ tự do và người mới bắt đầu đều muốn học được những kỹ năng kiếm thuật giỏi, và thông qua các bài kiểm tra của Kiếm Cực Tông, họ có thể trở thành thành viên của những môn phái mạnh nhất. Ngoài ra, lý do lớn hơn nữa chính là Lãnh Địa Kiếm này. Không nghi ngờ gì nữa, Lãnh Địa Kiếm chính là do

Về lý do tại sao chỉ có “lĩnh vực kiếm” mà không phải là “lĩnh vực đao”, “lĩnh vực súng” hay những thứ tương tự tồn tại ở đây, theo những lời đồn đại trong dân gian, có lẽ là bởi vì có một bậc thầy hàng đầu sử dụng kiếm đã mở ra con đường riêng để các đệ tử trong tông phái có nguyện vọng theo đuổi con đường kiếm học có thể tu luyện tại đó.

Điều khiến mọi người cảm thấy rất khó hiểu là, sau khi nơi này bị tiêu diệt, “lĩnh vực kiếm” này hầu như không bị tổn hại gì; thậm chí vẫn còn một số thanh kiếm linh thiêng rõ ràng có mặt tại đó. Tuy nhiên, chúng không hề bị những cao thủ xâm nhập vào đây cướp đi như những vật linh quý trong Thần Binh Lâu.

Chỉ có thể nói rằng, ở đây chắc hẳn còn giấu đi những bí mật mà ít ai biết đến.

Nếu muốn giải mã những bí mật đó, có lẽ ngay cả Thần La Vạn Hiện Tông cũng sẽ bất lực trước chúng.

Xét cho cùng, bản thân cô ấy còn chưa đạt đến trình độ của Đệ Tam Cảnh nữa.

Còn những kẻ mạnh mẽ đã từng tranh giành di sản của Thần La Vạn Hiện Tông thì lại còn nhiều hơn thế nữa…

Ninh Yến thu hồi suy nghĩ và bước đến rìa của “lĩnh vực kiếm”.

Nơi đây tập trung rất nhiều kiếm sĩ; quần áo của họ đều rách rưới, và ở một số nơi còn in dấu máu, như thể họ đã bị kiếm chém trúng.

Khi thấy vài người trở về trong tình trạng thảm hại, những võ sĩ đang ngồi nghỉ trên những tảng đá gần đó lập tức bắt đầu chế giễu:

“Những người này chắc là đồ ngốc rồi!”

“Không học kiếm công mà còn dám xông vào đó, thật là tự tin vào số mạng của mình quá.”

“Đối mặt với những cuộc tấn công bên trong mà lại dùng khiên để chống đỡ à? Đúng là hỏng hóc rồi… Khiên của họ cũng bị đánh vỡ hết rồi.”

……

“Anh Bạch, anh Peng…”

Nhìn thấy hai người đàn ông trọc đầu đầy vết thương và một người khác đang ôm chiếc khiên vỡ đang đau đớn, Ninh Yến tiến lại gần và gọi họ:

“Anh Ninh, anh cũng đến đây à?”

Bạch Tầm Hắc uống thuốc và thở hổn hển trả lời:

“Các anh làm sao mà trở nên thảm hại như vậy?”

“À, đừng nói đến nữa…” Bạch Tầm Hắc liếc nhìn Bình Hoá Sinh bên cạnh và cười đắng trả lời: “Trước đây chúng tôi vào khu di tích để tìm kiếm báu vật, nhưng nơi đó nguy hiểm hơn chúng tôi tưởng tượng nhiều. Trên đường đi, chúng tôi gặp phải một đàn chim Khách Tinh; khoảng bốn năm phần trăm trong số những người đi cùng chúng tôi đã bị những con chim đó xé đầu.”

Chúng tôi may mắn thoát ra ngoài được, sau đó tìm thấy một số vũ khí và phương pháp chiến đấu do người đi trước để lại. Ban đầu chúng tôi định rời đi, nhưng khi đến đây thấy khu vực “Kiếm Vực” rất sôi động, chúng tôi quyết định bước vào xem sao. Biết đâu còn có thể nhận được một số di sản nữa… Kết quả thì bạn cũng đã thấy rồi đấy.”

Bạch Tầm Hắc vừa nói vừa dang rộng hai tay, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ.

Bên cạnh, Bình Hoá Sinh vứt chiếc khiên vỡ xuống đất, tỏ ra vô cùng thất vọng:

“Đây là chiếc khiên có thể chống đỡ được các đòn tấn công của Bạo Khí Đỉnh Phong; ai ngờ nó lại dễ dàng bị đánh vỡ như vậy? Tôi không nên nghĩ rằng mình có thể may mắn qua khỏi thử thách này… Giờ thì chỉ biết lỗ vốn mà thôi, thật là thiệt hại nặng nề.”

Nói xong, anh ta còn cười gượng, hai tay run rẩy trong lúc bôi thuốc cho những vết thương trên người.

Ninh Yến nhìn vào những vết cắt sắc bén ở mép chiếc khiên, ngạc nhiên hỏi:

“Anh Peng, xin lỗi nếu tôi phải hỏi, nhưng đòn kiếm đó thật sự rất mạnh; thông thường, ngay cả những Bạo Khí Đỉnh Phong mạnh nhất cũng khó có thể chống đỡ nổi… Sao anh lại không bị thương nặng chứ?”

“Anh Ning, anh không biết đâu… Khu vực “Kiếm Vực” này thực sự là công trình tạo ra bởi những bậc thầy vĩ đại; những thử thách ở đây thật sự rất kỳ lạ. Khi tôi sử dụng khiên để chống đỡ, bên trong nó đột nhiên phóng ra những đòn tấn công mạnh mẽ, làm vỡ chiếc khiên của tôi, nhưng lại không làm tổn thương đến tôi. Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rằng nếu chỉ dựa vào sức mình, tôi sẽ không thể tiếp tục tiến xa được… Vì vậy, tôi đã kịp thời rút lui. Nếu không, thương tích của tôi chắc chắn sẽ nặng hơn nhiều so với bây giờ.”

Sau khi nghe Bạch Tầm Hắc và Bình Hoá Sinh giải thích, Ninh Yến đã hiểu rõ hơn về tình hình ở khu vực “Kiếm Vực”.

Thử thách ở đây được chia thành bốn cấp độ, từ ngoài vào trong, độ khó tăng dần lên: Kiếm Khí, Kiếm Sĩ, Kiếm Ý và Kiếm Tâm.

Cấp độ Kiếm Khí bao gồm những luồng kiếm khí mạnh mẽ phóng ra từ vô số thanh kiếm, tấn công người tham gia thử thách. Người tham gia có thể dùng cơ thể mình để chịu đựng, hoặc sử dụng các đòn kiếm hay chiêu thức khác để đối phó; việc sử dụng áo giáp, khiên hay các vật dụng khác để gian lận sẽ khiến họ phải đối mặt với những đòn tấn công khủng khiếp.

Về cơ bản, chỉ những người có sức mạnh cao hoặc những Bạo Khí Đỉnh Phong hàng đầu mới có thể vượt qua được

Kết quả là, vừa mới đi được chưa đầy một phần tư quãng đường của cửa ải Kiếm Khí, họ đã bị những luồng kiếm khí xung quanh đánh cho phải lùi về.

Sau khi nghe giải thích về từng cấp độ và nhìn thấy những vết thương trên người họ, Ninh Yến đã hiểu rõ mức độ khó khăn của khu vực Kiếm Vực này.

Nhìn những thanh kiếm vô số và những võ sĩ đang vật lộn để tiến lên phía trước, anh ta không khỏi thèm muốn thử sức:

“Có vẻ như mình cũng nên bước vào đây một lần!”

Nghe thấy điều này, Bạch Tầm Hắc lập tức tỏ ra lo lắng:

“Khu vực Kiếm Vực này thực sự rất nguy hiểm; có không ít kiếm sĩ đã thiệt mạng ở đó. Anh Ninh, vì anh đã có được Lệnh Kim Châu rồi, thì hoàn toàn không cần phải mạo hiểm như vậy.”

Bên cạnh, Bình Hoá Sinh lại phản bác:

“Theo tôi, việc thử sức ở đây cũng không phải là điều tồi tệ gì. Dù Lệnh Kim Châu mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể cung cấp nguồn lực mãi mãi; rồi sẽ đến lúc nó không thể đáp ứng được nhu cầu của chúng ta. Điều quan trọng nhất đối với một võ sĩ chính là tinh thần tiến lên không ngừng. Nếu bây giờ chúng ta đã sợ hãi trước một khu vực nhỏ như thế này, thì khi đạt đến cấp độ cao hơn sau này, làm sao chúng ta có can đảm đối mặt với những rủi ro lớn hơn?”

Ninh Yến cười và nói:

“Đã đến đây rồi, thì cứ thử xem sao.”

Thấy anh ta đã quyết tâm, Bạch Tầm Hắc cũng không tiếp tục khuyên ngăn nữa, chỉ đứng nhìn anh ta bước đi. Lúc đó, họ lại nghe thấy những lời chế giễu từ nhóm người đang ngồi trên tảng đá bên cạnh:

“Thật là tự tin quá! Đây là Khu vực Kiếm Vực, chứ không phải cái gì đó mà Vạn Pháp Các hay Vạn Pháp Các nghĩ… Lệnh Kim Châu dù mạnh đến đâu, cũng không thể khiến Khu vực Kiếm Vực chấp nhận bạn đâu.”

“Người ta thường nói: ‘Con trai của người giàu có không cần phải xuống tầng lầu dưới’… Người này rõ ràng đã có Lệnh Kim Châu nhưng vẫn muốn thử sức ở đây… Dù thành công, cũng chỉ có thêm vài cuốn sách về kiếm thôi mà… Tại sao lại phải làm vậy chứ?”

“Tôi nghĩ là anh ta thậm chí còn không thể lấy được những cuốn sách đó đâu… Đừng quên, anh ta mang theo là dao chứ không phải kiếm!”

“Một kẻ sử dụng dao mà đi thách thức Khu vực Kiếm Vực… Thật là điên rồ!”

“Ha ha, tôi cá là anh ta không thể đi qua nửa quãng đường của cửa ải Kiếm Khí đâu!”

“Quá nhiều người cá là anh ta không thể đi được nửa quãng đường!”

“Tôi cá là anh ta có thể vượt qua cửa ải Kiếm Khí!”

Nghe thấy những lời chế giễu này, mọi người đều nhanh chóng nhìn về phía

Người đứng đầu với đôi lông mày dài và tính cách hung hãn chế giễu:

“Anh trọc này chắc là khi cạo đầu đã cạo luôn cả não đi rồi phải không? Với trình độ kinh nghiệm của anh ta, lại muốn vượt qua cửa ải Kiếm Khí, anh tưởng cửa ải đó do nhà anh ta mở à?”

Bình Hoá Sinh biết mình đã nói quá. Nhưng ngoài việc cứng đầu, anh ta còn rất kiên định:

“Dù sao thì tôi cũng cá là anh ta sẽ vượt qua được cửa ải Kiếm Khí!”

Người đàn ông có đôi lông mày dài bật cười:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ cá với anh! Một trăm nghìn lượng vàng thì sao? Anh dám chấp nhận không?”

Bình Hoá Sinh mở miệng định đồng ý, nhưng lại nhận ra mình thực sự không có đủ tiền.

Lúc này, bên cạnh có tiếng Bạch Tầm Hắc đồng ý:

“Vậy thì một trăm nghìn lượng, đã thỏa thuận rồi!”

“Tốt!”

Người đàn ông có đôi lông mày dài đứng dậy, cúi chào những người võ sĩ đang xem xét xung quanh:

“Mọi người xin hãy làm chứng nhân cho cuộc cá cược này, đừng để đến khi tôi, Ngô Tuyên Bác, thắng rồi lại có ai đó từ chối chi trả.”

Bạch Tầm Hắc nói lạnh lùng:

“Tôi, Lưu Thủy Tông, Bạch Tầm Hắc, không phải là người thiếu lời hứa. Nhưng nếu anh thua, thì phải chuẩn bị sẵn tiền đây.”

Ngô Tuyên Bác cười ha hả:

“Nhà tôi làm sòng bạc mà, từ nhỏ đến nay tôi chưa bao giờ thua trong các cuộc cá cược, cứ đợi đấy mà trả tiền đi!”

Bạch Tầm Hắc nhướng mày nhẹ, không nhìn anh ta nữa, mà quay sang nhìn Ninh Yến.

Ngô Tuyên Bác và những người khác cũng đều nhìn theo.

Rồi họ thấy Ninh Yến đi loanh quanh, liên tục va vào những thanh kiếm dài ở hai bên, nhưng không dám bước vào.

Ai oán thay, khiến mọi người rất sốt ruột; Bình Hoá Sinh thực sự muốn tự mình đi dẫn đường cho anh ta.

Ngô Tuyên Bác nhìn một lúc, rồi hai hàng lông mày anh ta nhướng cao lên:

“Chẳng lẽ là anh ta không dám bước vào sao? Vậy thì coi như tôi thắng rồi.”

Bình Hoá Sinh tức giận nói:

“Chúng tôi không yếu đuối như anh nghĩ đâu! Hãy lo chuyện của mình đi!”

“Gặc gặc gặc…”

Ngô Tuyên Bác cười như con vịt, nhưng rồi bỗng nhiên im bặt.

Ninh Yến Đã bước vào bên trong rồi.

Ninh Yến Quả thực là đã vào được; con đường mà họ đi rất nguy hiểm và hẹp hòi.

Hàng chục nghìn thanh kiếm được sắp xếp trong một khu vực có diện tích khoảng trăm trượng vuông; ngay cả khi chúng được phân bố rộng ra, khoảng cách giữa các thanh kiếm cũng chỉ khoảng vài trượng mà thôi, và có những thanh kiếm được cắm chen chúc vào nhau, gần như dính liền vào nhau.

Khi bước vào khu vực này, người ta sẽ phải đối mặt với những đợt tấn công từ khắp mọi hướng, và những luồng kiếm khí đó đều được phát ra tự chính những thanh kiếm đó.

Vì vậy, thông thường, nếu muốn tìm con đường tắt để làm cho cuộc thử thách trở nên dễ dàng hơn, người ta chắc chắn sẽ chọn những nơi mà các thanh kiếm được sắp xếp thưa thớt hơn.

Thực tế cũng đúng như vậy; trong số vô số lối đi dẫn vào khu vực này, có những lối đi được sắp xếp rất thưa thớt, thậm chí đã bị giẫm nát thành những con đường bằng phẳng, điều này chứng minh rằng có rất nhiều võ sĩ đã đi theo những con đường đó để tiến vào bên trong.

Tuy nhiên, rất ít người biết rằng việc các thanh kiếm được sắp xếp thưa thớt không có nghĩa là lực tấn công của chúng yếu đi; thực tế, ở đây vẫn tồn tại những con đường tắt, nhưng những con đường đó lại nằm ngay dưới chân họ.

Đúng vậy, đây chính là con đường được ghi chép trên “Bản đồ Thần Lạc Kiếm Vực”.

Theo những gì đã nói ở trên, đây là con đường tắt được rút ra sau hàng triệu lần thử nghiệm; không chỉ lực tấn công mà nó gây ra nhẹ nhất, giúp người tham gia thử thách tiết kiệm sức lực hơn, mà quãng đường từ đây đến cửa ải tiếp theo cũng ngắn hơn nữa.

Phương Tài Ninh Yến Anh ta đã đi lang thang bên ngoài để tìm con đường này; việc phải tìm ra con đường chính xác giữa biển kiếm đó thật sự đòi hỏi phải có con mắt tinh tường… May mắn thay, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy nó.

Khi bước vào khu vực kiếm này, cảm giác như thể mình đã bước vào một thế giới khác – xung quanh đầy rẫy những mối nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể có kẻ thù xuất hiện.

Ninh Yến Anh ta giơ ngón trỏ bàn tay phải lên và đẩy mạnh về phía bên phải.

Một tiếng “đinh” vang lên, giống như tiếng kim loại va chạm vào nhau.

“Cảm giác này… giống như bị muỗi đốt vậy.”

Nhưng sức mạnh của cái “đốt” đó gần như tương đương với một cú đánh mạnh mẽ bằng toàn lực của một người có sức mạnh bình thường.

Chỉ mới bước vào đã phải đối mặt với lực tấn công như vậy; thật khó tưởng tượng được những cửa ải tiế

Bên ngoài lĩnh vực kiếm, Wu Xuanbo ban đầu có ý định chế giễu vài câu, nhưng khi thấy tốc độ bước đi thong dong của Ninh Yến, anh ta không thể nói ra được lời nào.

Chỉ sau một lúc ngắn, Ninh Yến đã đến cuối cùng của cửa ải Kiếm Khí Quan.

Tất cả những người chiến binh mà anh ta để lại phía sau đều tỏ ra kinh ngạc.

Phải biết rằng, nhiều người trong số họ đều thuộc cấp độ Bạo Khí Đỉnh Phong; dù vậy, họ vẫn đang vật lộn khổ sở trong cửa ải này mà không thể tiến lên được chút nào. Ai ngờ lại có người đi qua gần họ một cách thoải mái như đang đi dạo vậy.

Nếu người đó chỉ là người mới bắt đầu học kiếm thì còn hiểu được, nhưng rõ ràng anh ta là một cao thủ giàu kinh nghiệm.

Trong lịch sử, có ai từng vượt qua cửa ải Kiếm Khí Quan một cách dễ dàng như vậy chưa?

Trong khoảnh khắc mọi người đều sững sờ, ngày càng nhiều ánh mắt từ bên ngoài lĩnh vực kiếm cũng đổ dồn về phía Ninh Yến. Những cảm xúc như kinh ngạc, sợ hãi, không thể tin được… đều lan truyền ra xung quanh một cách không thể kiểm soát được.

Lúc này, Ninh Yến đứng ở điểm giao nhau của hai cửa ải, nhăn mày nhẹ.

Anh ta đã thành công trong việc vượt qua cửa ải Kiếm Khí Quan.

Nhưng anh ta lại không nhận được bất kỳ phần thưởng nào.

Dù là kiếm pháp, kiếm kinh, hay thậm chí là những hiểu biết sâu sắc về con đường kiếm đạo… cũng không có gì cả.

“Chẳng lẽ là họ đang phân biệt đối xử với tôi – người mang theo thanh kiếm này sao?” Ninh Yến tự hỏi, đồng thời nhìn về phía những bóng dáng đang quay đầu nhìn mình.

Có lẽ là đã đến lúc thách đấu tại Cửa ải Kiếm Sĩ rồi.