Phục Long Thành. Gần con hẻm Tử Kinh.

“Mọi người, tôi đã đến nơi rồi.”

Ninh Yến nói với Lý Thanh Chi và những người khác.

“Anh Ninh, chúng tôi còn phải về tổng môn báo cáo tin tức, nên không dám làm phiền nữa.”

Lý Thanh Chi nói đầy lễ phép.

“Nếu sau này các bạn rảnh rỗi, nhớ ghé thăm nhé.”

“Chắc chắn rồi!”

Nhìn theo bóng lưng của Lý Thanh Chi và nhóm người kia vội vã rời đi, Ninh Yến cũng thở phào nhẹ nhõm.

Quá trình giải cứu Thành Cang Minh lần này thực sự đầy gian truân. Ban đầu, ông còn nghĩ việc điều động quá nhiều người là phí công, nhưng xét về thực tế, nếu không có đủ lực lượng, đội hỗ trợ có lẽ đã bị đối phương tiêu diệt hoàn toàn.

Dù vậy, rủi ro trong chuyến đi này vẫn vượt xa sự tưởng tượng. Đặc biệt là khi họ rơi vào thành ma ám, nếu Lý Thanh Chi không có thanh kiếm Dẫn Tinh do Đoạn Hải Sơn ban tặng, có lẽ tất cả họ đều sẽ trở thành thức ăn cho những con ma ấy.

Sau khi thoát ra khỏi thành ma ám, Lý Thanh Chi ngay lập tức đã thông báo thông tin về thành ma ám và Giáo Phái Âm Đô cho các đệ tử Kiếm Cực Tông gần đó, rồi nhanh chóng trở về. Mặc dù vẫn còn nhiều người tị nạn từ Thành Cang Minh chưa được thu dọn hết, nhưng với sự có mặt của các chiến binh nhiệt tình và lực lượng Lý Thanh Chi, việc thu dọn họ vẫn sẽ diễn ra khá suôn sẻ. Hơn nữa, việc thông báo thông tin này cho các tổng môn lớn trong thành phố càng trở nên quan trọng.

Vì vậy, sau cuộc thảo luận ngắn gọn, họ lập tức lên đường trở về thành phố. Sau khi chia tay với Lý Thanh Chi và nhóm người kia, Ninh Yến cũng cảm thấy thật mệt mỏi. Anh ta bước chậm rãi về phía con hẻm Tử Kinh; càng tiến gần, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta càng trở nên bối rối. Trong con hẻm hẹp ấy, đèn lồng được treo khắp nơi…

Những người trong nhóm chống lừa đảo đang đi lại nội bộ với vẻ mặt rạng rỡ hân hoan. Thậm chí có người còn mang theo giỏ hoa ra ngoài phát kẹo mừng cho người qua kẻ lại.

“Đây là… những con của ba loại hoa mà chúng ta nuôi trong sân à?”

Ninh Yến đang thắc mắc thì bỗng nhiên nghe một người trong nhóm hét lên với vẻ hào hứng:

“Bốn trưởng nhóm! Bạn đã trở về rồi!”

Tiếng hô này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; nhiều thành viên trong nhóm lập tức tập trung lại để chào hỏi. Sau khi đáp lại một cách qua loa, Ninh Yến tự hỏi:

“Các bạn đang làm gì vậy?”

“Trưởng nhóm lớn đã đạt được cấp độ ‘nhập khí’ rồi!” mọi người trả lời với giọng đầy hào hứng.

“Đã đạt được cấp độ ‘nhập khí’?!” Ninh Yến bất ngờ sáng mắt.

Anh không dành thêm thời gian nữa, vội vàng đi vào con hẻm và nhanh chóng đến sân, nơi anh thấy Vũ Huyền Thiên đang trò chuyện với Trần Khả Tân trong căn phòng bên trong.

“Ôi, đệ ruột Ninh ơi, đúng lúc chúng tôi đang nói về bạn đấy, không ngờ bạn lại đến ngay.” Vũ Huyền Thiên nói với nụ cười.

“Thật không ngờ bạn đã thực sự đạt được cấp độ ‘nhập khí’ rồi, huynh Vũ ạ, tốc độ của bạn thật nhanh đấy.” Ninh Yến không khỏi ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi, dù sao tôi cũng là thiên tài của Tiểu Nguyên môn mà! Đạt được cấp độ ‘nhập khí’ thì là điều hiển nhiên thôi.” Vũ Huyền Thiên nói với vẻ tự hào.

Trần Khả Tân cười lạnh và nói:

“Không biết trước đây ai còn than phiền về việc không thể đạt được cấp độ ‘nhập khí’, nhưng nếu không có phương pháp mà đệ ruột Ninh mang đến, thì bạn sẽ chẳng bao giờ đạt được cái gì đâu!”

“Hahaha, chúng ta đều là anh em huynh đệ mà, tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau rồi.” Vũ Huyền Thiên cười nói.

“Bây giờ tôi đã đạt được cấp độ ‘nhập khí’, nhóm chúng ta cũng có người đạt đến cấp độ này rồi; chúng ta không cần phải dựa vào Người Quản Lý Tiếng Nhạc nữa. Tất nhiên, mối quan hệ với người đó vẫn cần phải duy trì tốt, bởi vì anh ấy không chỉ đạt được cấp độ ‘nhập khí’ mà còn là một bác sĩ nổi tiếng nữa.”

“Ngoài ra, với tư cách là người mới đạt được cấp độ ‘nhập khí’, tôi cũng có thể chia sẻ với các bạn những kinh nghiệm liên quan đến quá trình thăng tiến, giúp các bạn tránh đi những sai lầm và nhanh chóng đạt được cấp độ ‘nhập khí’ như tôi.”

Trong thời gian các bạn được thăng chức này, toàn bộ nhóm chống lừa đảo sẽ do tôi phụ trách, đảm bảo một môi trường tu luyện vô cùng an toàn cho các bạn.”

Vũ Huyền Thiên không hề lãng phí lời nói; nhìn thấy Ninh Yến và Trần Khả Tân đều có mặt ở đây, ông ngay lập tức chia sẻ với họ tất cả các chi tiết liên quan đến quá trình thăng chức.

Thực ra, ngay cả khi đã nắm được phương pháp “Ninh Cân Pháp”, rất nhiều Bạo Khí Đỉnh Phong vẫn phải mất rất nhiều thời gian để hiểu rõ bản chất của pháp thuật này và từ từ vượt qua những rào cản để tiến vào cấp độ “Nhập Cân”.

Lần này, việc Vũ Huyền Thiên có thể thăng chức nhanh đến vậy, ngoài việc phương pháp “Ninh Cân Pháp” mà Ninh Yến cung cấp có hiệu quả rất lớn, còn phụ thuộc rất nhiều vào khả năng bẩm sinh của chính ông ấy.

Lo lắng rằng mình có thể bỏ sót điều gì đó, Vũ Huyền Thiên đã giải thích chi tiết suốt hai giờ đồng hồ, làm rõ mọi khía cạnh của quá trình thăng chức.

Cuối cùng, Phương Tài nói:

“Chỉ sau khi bước vào cấp độ ‘Nhập Cân’, tôi mới thực sự cảm nhận được sự chênh lệch lớn lao giữa cấp độ này và trạng thái ‘Bạo Khí’ trước đây. Điểm rõ ràng nhất là sức mạnh của ‘Nhập Cân’ thực sự mạnh mẽ đến mức khó tin. Dù là sử dụng ‘Bạo Khí’ hay ‘Tập Khí’, hoặc chiến đấu bằng các loại vũ khí, chúng ta chỉ có thể dựa vào thể trạng bản thân để tạo ra sức mạnh. Nhưng với ‘Nhập Cân’, sức mạnh đó có thể thực sự xuyên nhập vào vũ khí, khiến nó phát huy ra sức mạnh khủng khiếp; nếu trong vũ khí đó có các linh văn, thì sức mạnh còn được tăng cường thêm nữa.”

“Đây là một sự thay đổi về chất, không thể chỉ bằng việc học vài kỹ năng võ thuật hay bí quyết nào đó mà có thể vượt qua được. Vì vậy, hai đồng đệ của tôi, các bạn phải nhanh chóng thăng chức nhé.”

Ninh Yến không khỏi nhớ lại những trận chiến ở Thành Phố Quỷ Dữ. Quả thực, như Vũ Huyền Thiên đã nói, với người đã đạt đến cấp độ “Nhập Cân”, ngay cả khi không sử dụng vũ khí, họ vẫn có thể dễ dàng áp đảo những người ở cấp độ “Bạo Khí Đỉnh Phong” nhờ vào thể trạng cực kỳ mạnh mẽ của mình; nếu cầm vũ khí, sức sát thương sẽ càng trở nên khủng khiếp hơn nữa. Chẳng hạn, nhóm xác sống đáng sợ ở Thành Phố Quỷ Dữ, suýt nữa thì bị những kiếm sĩ đã đạt đến cấp độ “Nhập Cân” tiêu diệt sạch sẽ.

“Tôi ước tính còn khoảng hai tháng nữa mới đạt được trình độ Bạo Khí Đỉnh Phong, sau đó khi tiến lên tầm Trần Khả Tân thì không biết sẽ mất bao lâu nữa; có lẽ ít nhất cũng phải một năm.”

Trần Khả Tân suy nghĩ một chút rồi thở dài:

“May mắn là bây giờ tôi đã có được vật linh phù hợp; chỉ cần bước vào tầm Trần Khả Tân là có thể ngay lập tức tăng sức mạnh vượt trội so với những người cùng cấp. Chỉ là không biết Mạnh Sư Đệ ấy cần bao lâu nữa để hoàn toàn hòa nhập những ký ức đó…”

“Cũng chắc là sắp xong thôi?”

Vũ Huyền Thiên cười và nói:

“Theo lời của Mạnh Sư Đệ, quá trình tu luyện của anh ấy rất hiệu quả; có lẽ anh ấy sẽ hoàn thành việc hòa nhập những ký ức đó sớm hơn dự kiến.”

“Nếu vậy thì thật tốt rồi.” Trần Khả Tân lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

Vũ Huyền Thiên nhìn về phía Ninh Yến và hỏi:

“Chưa kịp hỏi, tình hình ở Thành Cang Minh bây giờ ra sao rồi?”

Trần Khả Tân cũng nhìn về phía anh ta.

Ninh Yến lắc đầu và nói:

“Tình hình không mấy tốt đẹp.”

Ngay lập tức, anh ấy kể lại sơ qua những gì đã xảy ra trong quá trình hỗ trợ, và cuối cùng nói thêm:

“Dựa trên thông tin mà chúng tôi thu thập được sau này, kẻ đứng đằng sau sự việc này đã được xác định khá rõ ràng… Có lẽ là Long Dực.”

“Long Dực? Đó là ai vậy?” Trần Khả Tân tỏ vẻ tò mò.

Vũ Huyền Thiên cười và giải thích:

“Đồng đệ Chu, chắc anh cũng biết về nguồn gốc của Phục Long Thành phải không? Trước đây, có một con rồng ác đã hoành hành gần đây này, thường xuyên nuốt chửng những người dân đi ra ngoài và những du khách qua đường. Người dân của Phục Long Thành đã mời rất nhiều cao thủ đến, cùng với các chiến binh trong thành, để tiêu diệt con rồng ác đó… Nhưng họ liên tục thất bại, và sau mỗi lần thất bại, họ lại phải chịu những hậu quả khủng khiếp từ con rồng ác đó.”

Cuối cùng, không còn lựa chọn nào khác, Phục Long Thành đã ký kết một thỏa thuận với con rồng ác độc, phải quỳ gối tôn thờ và tiến hành các nghi lễ cúng tế định kỳ. Thói quen này kéo dài suốt nhiều năm, cho đến khi mọi người trong thành phố gần như đã quen với điều đó… Cho đến lúc này, Vị Thánh Kiếm Chặt Rồng xuất hiện.

Ban đầu, ông chỉ là một chiến binh lữ hành qua đường, không phải người của Phục Long Thành. Khi đoàn buôn của ông bị tấn công giữa đường, toàn bộ 172 người trong đoàn, bao gồm cha mẹ và người thân của ông, đều bị con rồng ác độc sát hại. Chỉ có ông và năm người bạn cùng đi săn may mắn sống sót.

Sau khi đến hiện trường, sáu người họ đã thề sẽ trả thù bằng mọi giá. Nhưng con rồng ác độc không hề dễ dàng để đối phó; với sức mạnh của họ, việc đó gần như là bất khả thi. Vì vậy, họ đã tìm mọi cách để trở nên mạnh mẽ hơn: học võ, khám phá các di tích cổ xưa, tìm kiếm cơ hội… Mười năm sau, chỉ còn lại mình ông. Nhưng nhờ vào sức mạnh chưa từng có và một vật linh trong tay, ông đã giết chết con rồng ác độc, loại bỏ mọi điều ác và phiền nạn, tiêu diệt hoàn toàn phe ác… Chỉ với một mình mình, ông đã làm cho toàn bộ Phục Long thay đổi hoàn toàn.

Chính từ thời điểm đó, Phục Long mới được đổi tên như ngày nay. Nhiều chiến binh đã đến xin theo học dưới trướng của Vị Thánh Kiếm Chặt Rồng, tiếp tục sứ mệnh của ông – bảo vệ thành phố bằng cách tiêu diệt yêu ma quỷ dữ. Đó chính là Kiếm Cực Tông.

Nhưng dù Vị Thánh Kiếm Chặt Rồng có sức mạnh lớn lao đến đâu, con rồng ác độc ngày xưa cũng không hề dễ dàng để đối phó. Con rồng già đó không chỉ xảo quyệt mà nguồn gốc của nó cũng vô cùng đặc biệt. Người ta truyền tai rằng nó là một quả trứng rồng do Thần La Vạn Hiện Tông để lại, và đã nở ra một cách bất ngờ. Sau khi Thần La Vạn Hiện Tông bị tiêu diệt, nó trở thành con rồng duy nhất còn sống trong các di tích cổ xưa. Chính vì lý do này, nhiều cơ quan nguy hiểm trong Di tích Thần Lao không thể ảnh hưởng đến nó. Nó thậm chí còn xây dựng tổ ở đó.

Khi Vị Thánh Kiếm Chặt Rồng xông vào Di tích Thần Lao để giết chết nó, ông cũng đã phải chịu tổn thương nặng nề; sau đó, ông không thể thu thập xác chết của con rồng, chỉ có thể để nó rơi xuống những nơi nguy hiểm trong di tích.

Nếu chỉ còn lại một xác chết thôi thì cũng không sao… Nhưng vấn đề là, con rồng già đó không hề sống một mình; trong suốt nhiều năm gây hại, nó đã thu thập rất nhiều yêu ma quỷ dữ làm đồ tôi tớ. Phần lớn trong số

Ngày nay vẫn còn một số tên thuộc hạ của loài rồng ác tồn tại; chúng hoặc là ẩn náu sâu trong những vùng hoang dã, hoặc là lẩn trốn trong các di tích thần thoại.

Ngoài những tên thuộc hạ này ra, còn có một nhóm khác thuộc về loài rồng ác – đó chính là Long Dực.

Như người ta thường nói, bản chất của rồng luôn hung ác và dâm đãng; con rồng ác kia đã hành hạ không biết bao nhiêu phụ nữ, trong đó nhiều người đã bị nó giết chết sau khi bị làm tình dục. Tuy nhiên, cũng có một số người có thể chất đặc biệt; họ không chỉ không chết mà còn sinh ra con cái cho nó – đó chính là những Long Dực này.

Với những Long Dực này, nó trực tiếp nuôi dưỡng và dạy dỗ chúng bên mình. Hầu hết những Long Dực này đều kế thừa quan điểm sống của nó, coi thường loài người và thậm chí sẵn lòng giết chết chính mẹ ruột của mình.

Do mang trong mình dòng máu lai giữa người và rồng, những Long Dực này không chỉ thừa hưởng sức mạnh mãnh liệt từ loài rồng ác mà còn sở hữu năng khiếu tu luyện cực kỳ mạnh mẽ. Theo một số tài liệu ghi chép lại, trong nhóm Long Dực đó, có tận mười người đã đạt đến cấp độ “Hóa Cảnh”; người lớn tuổi nhất trong số họ cũng chưa đầy ba mươi lăm tuổi.

Nếu không có sự xuất hiện của Thánh Kiếm Chém Rồng, bất kỳ một trong số những người này cũng có thể dễ dàng đè bẹp toàn bộ nhóm Phục Long Thành.

Tất nhiên, sau này cả mười người Long Dực đó đều đã chết dưới tay Thánh Kiếm Chém Rồng; những người còn lại ở cấp độ thấp hơn cũng bị giết chết trong nhiều cuộc giao tranh sau đó. Nhưng chắc chắn vẫn còn một số kẻ may mắn trốn thoát.

Những kẻ đó vẫn đang ẩn náu trong các di tích thần thoại. Hầu như mỗi lần Kiếm Cực Tông cử người đi thám hiểm những di tích này, không chỉ để tìm kiếm tài nguyên mà còn để truy lùng những tên thuộc hạ đáng ghét đó. Nghe nói vài năm trước còn có vài chiến công được ghi nhận, nhưng những năm gần đây, những Long Dực này càng ẩn náu sâu hơn; hầu như mỗi lần họ vào đó đều trở về tay trắng.

Chỉ khi xuất hiện ảo ảnh thần thoại, thỉnh thoảng mới có thể nhìn thấy bóng dáng của chúng trên màn hình, chứng tỏ chúng vẫn chưa tuyệt chủng. Không ngờ rằng, trong chốc lát, những con chuột đồi này lại dám tấn công ngược lại, gây ra những rắc rối lớn như vậy… Có vẻ như những năm qua chúng cũng không hề ngồi yên đâu.”

Khi nói đến đây, khuôn mặt của Vũ Huyền Thiên trở nên nghiêm nghị hẳn lên.

Ninh Yến gật đầu nói:

  “Những người Long Dực này sống lâu năm trong di tích Thần La, họ rất quen thuộc với nơi đó và thậm chí có thể điều khiển một số cơ chế bên trong. Chỉ có họ, những người Phương Tài, mới có thể sau khi các thành viên của giáo phái Âm Đô qua đời, thu thập xác chết của họ, kết hợp với sự sụp đổ của Thành Cang Minh, sử dụng những nghi lễ đặc biệt để tạo ra ‘Thành Quỷ’ một cách nhân tạo.”

  “Nếu họ đã có thể tạo ra ‘Thành Quỷ’ một lần, thì chắc chắn họ cũng có thể làm lại lần thứ hai?”

   Trần Khả Tân lập tức tỏ ra lo lắng.

   Ninh Yến nói một cách nghiêm túc:

  “Theo thông tin từ Lý Thanh Chi, việc tạo ra ‘Thành Quỷ’ không hề đơn giản. Trong lịch sử, có rất nhiều thành trì đã sụp đổ, thậm chí còn xảy ra những thảm họa lớn, nhưng chỉ có rất ít trường hợp thành công trong việc tạo ra ‘Thành Quỷ’. Lần này, họ đã may mắn thành công, nhưng không phải lần nào cũng có thể tái hiện thành công một cách hoàn hảo được.”

  “Tất nhiên, dù sao thì Kiếm Cực Tông cũng chắc chắn sẽ chuẩn bị tốt nhất cho tình huống xấu nhất. Nhưng nếu thực sự yêu cầu họ cử người canh giữ mỗi thành trì, thì e rằng điều đó khá khó thực hiện được. Nếu cử quá ít người, họ sẽ bị đối phương tiêu diệt; còn nếu cử quá nhiều người, các thành trì còn lại sẽ thiếu người canh giữ. Nói chung, vấn đề này khá khó giải quyết.”

  “Nếu tôi là Đoạn Hải Sơn, có lẽ tôi sẽ không quan tâm đến những thành trì xung quanh nữa, mà sẽ tập trung toàn bộ lực lượng để tiến vào di tích Thần La, tấn công trực tiếp vào hang ổ của những người Long Dực!”

   Trần Khả Tân nói một cách lạnh lùng.

  “Vấn đề là di tích Thần La không hề dễ dàng để xâm nhập đâu.”

   Vũ Huyền Thiên thở dài nói:

  “Mặc dù bên trong di tích đó có rất nhiều bảo vật và cơ hội, nhưng mức độ nguy hiểm cũng vượt xa sự tưởng tượng. Ngay cả Đại Hiền Giả Chém Rồng cũng đã bị thương nặng khi bước vào đó, chưa kể đến những người bình thường khác.”

  “Nếu Kiếm Cực Tông thực sự dùng toàn bộ lực lượng của giáo phái để tấn công, những người Long Dực đó chắc chắn sẽ rất vui mừng, bởi vì họ hiểu biết về di tích Thần La nhiều hơn Kiếm Cực Tông rất nhiều, và họ có thể dễ dàng đặt ra hàng loạt bẫy cho chúng ta.”

  “Thôi, dù sao thì khi trời sập xuống, vẫn sẽ có người cao lớn đỡ đòn. Bây giờ suy nghĩ nhiều cũng vô ích, chúng ta nên tập trung vào việc tu luyện, n