Nắng gắt chói lọi, sóng nhiệt dữ dội; ngay cả khi gió nhẹ thổi qua, cũng mang theo cảm giác khô nóng, như thể cơ thể đang bị bọc trong một tấm áo nhựa kín hoàn toàn, gây ra sự ngột ngạt và bất thoải mái. Nhìn xung quanh, cây cối cao vút, bụi rậm um tùm; đâu đó, những bông hoa đang nở rộ rực rỡ, tạo nên một cảnh tượng sôi động và tràn đầy sức sống của muôn loài.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài ấy, lại ẩn chứa một sự yên tĩnh lạnh lùng đáng sợ – không có tiếng ve kêu, không có tiếng chim hót, cũng không có tiếng gầm thét của thú dữ.

Sau trận họa khủng khiếp ấy, tất cả các sinh vật trên đời này dường như đều bị xóa sổ hoàn toàn. Tuy nhiên, Ninh Yến cũng biết rằng, nếu tiếp tục đi sâu vào rừng, vẫn có thể gặp lại một số con thú dữ quay trở lại, chỉ là số lượng chúng đã ít đi rất nhiều so với trước đây. Không ai biết khi nào mọi thứ mới có thể phục hồi trở lại như ban đầu.

Chính vì dịch hại côn trùng này mà giao thông thương mại đã bị gián đoạn suốt nhiều tháng liền; những con đường vốn dĩ đã lâu không còn người qua lại, cộng thêm việc cỏ dại và bụi rậm mọc um tùm, nên ngay cả Ninh Yến bây giờ cũng chỉ có thể nhận ra con đường một cách mơ hồ mà thôi.

Trước khi đi cứu người tại Hồ Chí Thủy, rắc rối lớn nhất mà ông phải đối mặt chính là lạc đường. Bây giờ, ông chỉ có thể dựa vào bản đồ mà Sư huynh Vũ vẽ sơ bộ, cùng với một số dấu hiệu có thể được coi là địa chỉ để cố gắng đảm bảo không đi lạc hướng. Nhưng cũng khó có thể nói trước được tình hình này sẽ kéo dài bao lâu, bởi vì một số dấu hiệu có thể đã bị nhóm côn trùng phá hủy.

Khi Ninh Yến đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên ông nghe thấy một tiếng động nhỏ; nhìn lại, một bụi cỏ um tùm đột nhiên mọc cao lên, tạo thành một khối đất lớn nổi lên. Những khối đất này đang di chuyển về phía ông với tốc độ cực kỳ nhanh. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là những con chó đào hang khét tiếng.

Cảnh chúng tấn công vào vùng kín của người chiến binh đã để lại cho ông nhiều ấn tượng tồi tệ. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những con vật nhỏ bé này, lòng Ninh Yến lại tràn ngập niềm nhớ nhung và vui mừng. Khi con người cô đơn quá lâu, ngay cả khi nhìn thấy một con chó, họ cũng muốn tiếp cận và trò chuyện với nó.

Ngay lập tức, ông đặt chân xuống mặt đất, dồn toàn bộ năng lượng kinh hoàng của mình vào đó; mặt đất lập tức nứt ra thành vô số kẽ hở, lan rộng ra xung quanh theo hình v

Trong làn bùn đất và đá vụn bắn tung tóe ra xung quanh, bảy tám con chó đào hang màu xám xịt lần lượt bị hạ gục, ngã xuống đất trong trạng thái choáng váng và không thể đứng dậy được.

Nhìn những con chó đào hang này – thân hình gầy guộc hơn bao giờ hết, vẻ mặt hung ác hơn bình thường – Ninh Yến nhặt lên vài viên đá, dễ dàng kết thúc cuộc đời chúng.

Những con chó đào hang từng buộc anh phải vội vàng trèo lên cây lúc trước, giờ đây chỉ cần vài viên đá là đã chết.

Ninh Yến thở dài một tiếng rồi tiếp tục đi về phía trước.

Trên đường, anh lại gặp thêm vài đợt quái thú đói khát đến mức mê muội; trong số đó có một con báo sáu mắt cố gắng tấn công anh từ trên cây. Nhưng có lẽ vì quá đói hoặc vì cả sáu con mắt của nó đều là mắt lòa, nó đã lao thẳng vào đất và chết ngay trước mắt anh.

Ninh Yến đành miễn cưỡng ăn thịt con báo nướng đó.

Anh vội vàng tiếp tục hành trình, và chẳng mấy chốc, dãy núi Xiao Cang Shan hùng vĩ đã biến mất sau lưng.

Anh đã hoàn toàn rời xa khu vực Qing Cang, và theo đường đi, khoảng cách đến Chí Thủy Bô hiện đã được đi được khoảng một phần năm.

Ngày nay, khoảng cách giữa các thị trấn thường rất xa xôi, có khi lên đến hàng trăm, hàng nghìn kilômét; giữa chúng toàn là những vùng hoang dã không một bóng người. Ngoại trừ những người buôn bán qua lại hoặc những kẻ cướp bóc lẩn trốn ngoài đồng ruộng, rất có thể bạn sẽ đi cả ngày mà không gặp được một ai cả.

Hơn nữa, do những hiểm nguy và thảm họa đầy rẫy trong vùng hoang dã, tốc độ di chuyển của những người buôn bán cũng thường bị hạn chế; một chuyến đi đi về về có thể mất đến hai ba tháng mới hoàn thành.

Thậm chí, một số thị trấn nhỏ còn xa xôi hơn cả Qing Cang, có thể phải mất cả năm trời mới đi được một chuyến đi về.

Ninh Yến lần đầu tiên đi qua vùng hoang dã này; vì mục đích cứu người, ngoại trừ những lúc cần nghỉ ngơi hoặc xác định hướng đi, tốc độ di chuyển của anh còn nhanh hơn cả những đoàn buôn bán quen thuộc với con đường này.

Sau một hành trình nhanh chóng, Ninh Yến leo lên một cái cây lớn, đứng trên những cành cây to lớn và nhìn quanh, nhưng đôi lông mày anh càng ngày càng nhíu lại.

Theo lời anh huynh Vũ kể, ở khu vực này lẽ ra phải có những bụi cỏ màu vàng đất, đó là những dấu hiệu để xác định hướng đi.

Nhưng bây giờ, không hiểu sao, anh nhìn quanh nhưng không thấy bất kỳ bụi cỏ màu vàng đất nào cả, thậm chí không thấy một cây cỏ màu vàng nào cả.

Ninh Yến Bỗng nhiên, trong lòng anh ta dấy lên một cảm giác bất an kỳ lạ. Chẳng lẽ cây Cỏ Móng Vò đã bị những con quái vật đói khát ăn sạch rồi sao?

  Hay là vì anh ta đi nhầm đường nên không thể tìm thấy cây Cỏ Móng Vò?

   Ninh Yến Đang do dự xem có nên đi quanh để kiểm tra đường đi hay không thì bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng khóc nức nở, nhẹ nhàng nhưng kéo dài liên tục.

   Ninh Yến Nhảy xuống từ cây, lao theo hướng phát ra tiếng khóc và nhanh chóng tìm thấy một cái lều gỗ được dựng rất đơn sơ.

   Trước lều, có một người phụ nữ với thân hình duyên dáng đang quỳ trên đất, hai tay che mặt và khóc nức nở.

   Cô ấy mặc một bộ áo trắng giống như áo tang, mông đệm vào đôi chân mềm mại, tạo nên những đường cong gợi cảm; trong lòng tay cô ấy còn ôm hai quả bưởi to, khiến chiếc áo voan trắng rung động nhẹ nhàng.

   Ninh Yến Chỉ liếc nhìn qua, ánh mắt anh ta lại nhanh chóng hướng về phía lều phía sau cô ấy.

   Lều được dựng bằng những thanh gỗ được cắt ra, cửa lều đặt một chiếc bàn gỗ nhỏ xinh, bên trong là một chiếc giường gỗ; bên cạnh giường có một tấm ghế gỗ, trên đó đặt thịt và cốc trà; ngay cả hơi nước cũng đang bốc lên, bay lên tận mái lều được phủ bằng cỏ màu vàng đất.

   Hả?

   Màu vàng đất à?

   Ninh Yến Anh ta nhìn kỹ hơn và càng nhìn càng thấy nó giống hệt cây Cỏ Móng Vò mà mình đang tìm kiếm.

   “Chẳng lẽ tất cả đều do mày nhổ đi phải không?!”

   Tay của Ninh Yến lập tức nắm chặt lại.

   Anh ta vội vàng bước tới, túm lấy mái tóc dài mượt mà của người phụ nữ đó, và lập tức lộ ra khuôn mặt bị đôi tay nhỏ bé che khuất.

   Khi mái tóc bị giật mạnh, cô ấy lại bật cười ha hả, sau đó buông tay ra, hiện ra một khuôn mặt kỳ dị.

   Trên khuôn mặt đó không hề có các bộ phận cơ thể thông thường, chỉ có một cái miệng to tròn, chiếm gần hết khuôn mặt; bên trong miệng là những chiếc răng sắc nhọn, trông thực sự rất đáng sợ.

   Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là người phụ nữ trong lều mà Sư huynh Vũ đã từng nhắc đến.

   Nghe nói người phụ nữ này thích dựng lều gỗ ngoài đồng ruộng, dụ những người lữ hành đói khát đến đó; và một khi họ sa vào bẫy, họ rất có thể sẽ trở thành thức ăn cho cô ta.

Ngoài ra, dựa vào kinh nghiệm của sư huynh Vũ, người phụ nữ trong lều gỗ này có tiếng hét khá lớn, đặc biệt thích kiểu quan hệ từ phía sau; mỗi khi nhắc đến “người phụ nữ không mặt”, cô ta lại run rẩy vì hứng thú.

Nhưng Ninh Yến chẳng quan tâm liệu cô ta có hứng thú hay không; chỉ cần cô ta cản trở việc anh ta cứu người, thì con quỷ ác này xứng đáng bị giết!

Ngay lập tức, anh ta huy động nguồn năng lượng trong người và chuẩn bị đánh mạnh vào cô ta để “giải thoát” cô ta khỏi cõi ác… Nhưng ngay trước khi cú đấm kia giáng xuống, hành động của anh ta lại dừng lại một chút.

Đây là một con quỷ ác, nó tuân theo những quy luật riêng của mình; dù anh ta giết nó bây giờ, không lâu sau đó nó sẽ tái xuất hiện… Có thể không phải là con quỷ này nữa, nhưng vẫn sẽ là “người phụ nữ trong lều gỗ”.

Hơn nữa, giết nó cũng chẳng giúp anh ta tìm được manh mối để thoát ra khỏi nơi này.

Sau một lúc suy nghĩ, nhìn thấy người phụ nữ trong lều gỗ đang la hét ầm ĩ, Ninh Yến lớn tiếng hỏi:

“Ta hỏi ngươi một câu: Cỏ bùn trên mái nhà kia, ngươi lấy từ đâu về?”

“Ào ào ào…”

Người phụ nữ trong lều gỗ vẫn tiếp tục la hét.

Ninh Yến không muốn chiều theo cô ta nữa; anh ta dùng một tay nắm lấy đầu cô ta và kéo cô ta đến gần cái lều gỗ.

“Không nói phải không? Ta xem ngươi có dám nói không!”

Nói xong, anh ta đá vỡ chiếc bàn gỗ nhỏ ngay lập tức.

“Ào ào ào ào!!!”

Người phụ nữ trong lều gỗ vùng vẫy dữ dội hơn nữa.

“Vẫn không nói phải không?”

Ninh Yến lại đá vỡ một cái cọc gỗ, làm cho những miếng thịt và cốc trà đang được đặt trên đó đều bị nghiền nát thành mảnh vụn.

“Ào ào ào ào!!!”

Miệng người phụ nữ trong lều gỗ đã gần như rách toác, từ đó phát ra những tiếng kêu gầm thảm thiết.

“Vẫn không nói sao?”

Ninh Yến kéo cô ta vào bên trong lều gỗ, trước mặt cô ta, anh ta từng cái một phá hủy chiếc giường gỗ mà cô ta vất vả dựng lên, nghiền nát chúng thành từng mảnh vụn.

“U u u u u!!!”

Người phụ nữ trong lều gỗ phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Cô ta vùng vẫy mạnh mẽ, thoát khỏi sự kiểm soát của Ninh Yến và lao vào đống mảnh vụn gỗ… Nhưng những mảnh vụn vẫn liên tục rơi xuống từ khe hở trên cơ thể cô ta.

Người phụ nữ sống trong lều gỗ hoàn toàn không thể nắm bắt được gì cả; cô ta la hét đầy đau khổ, giọng nói đã trở nên rất khàn đặc.

“Mặc dù chiếc giường đã bị tháo ra, nhưng vẫn còn cái lều này mà.”

Ninh Yến vớ lấy một thanh gỗ cứng đã được cắt tỉa kỹ lưỡng, rồi “rắc rắc” một tiếng, anh ta lập tức tháo nó xuống từ tường lều.

Người phụ nữ sống trong lều gỗ phát ra một tiếng hét đau đớn gần như điên cuồng; Lập Khoái Triều lao vào tấn công Ninh Yến, và ngay lập tức anh ta đã nắm chặt đầu cô ta lại.

Ninh Yến vừa siết chặt thanh gỗ trong tay đến mức nó phát ra tiếng kêu “rắc rắc”, vừa hỏi:

“Tôi biết cô ta chắc chắn hiểu những gì tôi đang nói… Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết bạn lấy cỏ bám đất này từ đâu ra! Nếu không nói, tôi sẽ thiêu cháy cả cái lều của cô ta!”

Khi lời nói vang lên, nguồn năng lượng “Fen Yan Yuan Qi” của Ninh Yến lập tức được kích hoạt; thanh gỗ trong tay anh ta lập tức chuyển sang màu đen sì, tỏa ra mùi khói cháy.

Thấy vậy, người phụ nữ sống trong lều gỗ run rẩy toàn thân; dù không có các đặc điểm khuôn mặt, người ta vẫn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi lớn lao của cô ta.

Ninh Yến buông cô ta ra; người phụ nữ sống trong lều gỗ do dự một chút, rồi vội vàng chạy ra ngoài. Chỉ sau vài bước, cô ta lại dừng lại, nhìn Ninh Yến một cách lo lắng.

Ninh Yến bước theo sau cô ta.

Chẳng mấy chốc, dưới sự dẫn đường của người phụ nữ sống trong lều gỗ, Ninh Yến đã đến một khoảng đất xanh um tươi tốt. Nhìn thấy đầy đủ những loại cỏ xanh mướt trải khắp nơi, Ninh Yến lập tức tức giận:

“Cỏ bám đất rõ ràng là màu vàng chứ! Cô ta đang muốn lừa tôi sao?!”

“Á ba á ba…” Người phụ nữ sống trong lều gỗ vung tay, vội vàng biện hộ.

Nghe mãi, Ninh Yến bỗng nhiên nhận ra điều gì đó:

“Aha, ra vậy… Trước khi trưởng thành, cỏ bám đất thực sự là màu xanh.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Cô ta cứ đi đi.”

“Lần sau nếu tôi đi qua đây mà lại không thấy cỏ bám đất nữa, tôi sẽ lập tức thiêu cháy cái lều rách nát của cô ta ngay lập tức.”

Người phụ nữ sống trong lều gỗ vừa chạy được nửa đường thì bỗng nghẹn lại, rồi lại chạy nhanh hơn nữa.

Mơ hồ thấy cô ấy đang mang cái lều đi xa.

  Sau khi xác nhận được dấu hiệu định vị, Ninh Yến không chần chừ nữa, mà tiếp tục di chuyển theo lộ trình đã định.

  Trên con đường phía trước, có lẽ do đã ra khỏi thành phố quá xa, những con quái vật xấu xa xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn.

  Thỉnh thoảng, anh ta lại gặp phải những con quái vật mà chỉ từng nghe nói đến trong các câu chuyện.

  Hầu hết những con quái vật này đều rất hung hãn. Chúng ít khi giữ thái độ thụ động như người phụ nữ với cái lều kia. Phần lớn chúng đều tấn công trước, tấn công một cách điên cuồng, giống như loài sói, hổ… và cuối cùng đều bị anh ta đánh cho tan tành ngay tại chỗ.

  “Tại sao chúng lại không thể suy nghĩ thông minh một chút chứ?”

  Ninh Yến bước qua xác của một nữ chiến binh mặc áo giáp đang dần biến thành khói đen xám, trong lòng thực sự rất băn khoăn.

  Càng tiến gần con đường mà đàn côn trùng đã tồn tại lâu dài, những dấu hiệu định vị càng bị hủy hoại nghiêm trọng. Sau nhiều lần lạc đường, anh ta buộc phải tìm đến những con quái vật có thể xuất hiện gần đó để hỏi đường.

  Nhưng những con quái vật này đều rất hung hăng; chúng không hề muốn nói chuyện tử tế với anh ta, mà luôn lao vào tấn công ngay lập tức.

  “Tôi chỉ muốn hỏi đường thôi mà…”

  Ninh Yến thở dài, rồi vứt bỏ đầu của nữ chiến binh kia.

  Trong suốt hành trình này, vị trí và địa điểm xuất hiện của nhiều con quái vật đều được sư huynh Vũ nhắc nhở cẩn thận; trong số đó có cả những con quái vật mà anh ta đã từng đối mặt trước đây. Thật đáng tiếc là sau trận chiến này, hầu hết chúng đều đã bị giết chết; dù sau này chúng có hồi sinh thì cũng sẽ không quay lại nơi cũ nữa… Hy vọng sư huynh Vũ nghe tin này sẽ không quá buồn.

  Tâm trạng của Ninh Yến hơi u sầu một chút, rồi anh ta lại bắt đầu suy nghĩ xem nên đi tìm người phụ nữ với mái tóc được buộc cao hay “Người Mẹ Máu” tiếp theo.

  Chưa kịp đưa ra quyết định, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng động mơ hồ từ phía xa.

  Ninh Yến nhướng mày, rồi lập tức lao đi.

  ……

  “Giết chúng!”

  “Đừng ai lao quá xa!”

  “Bao vây xe! Tạo thành đội hình!”

  “Nhanh lên! Đóng kín kẽ hở!!”

  ……

  Lục Trấn Tinh đứng trong đoàn xe, hét lên đến nỗi miệng khô họng. Anh ta là đầu đội của Bảo đoàn Thanh Thảo Hổ V

Họ đã gặp phải một đàn sư tử gió xanh.

Sư tử gió xanh là loài quái thú sống theo bầy đàn; chúng có thân hình nhỏ bé, khi trưởng thành thường chỉ dài khoảng bốn năm thước, và về kích thước cơ thể thì có lẽ còn không bằng những con sói quái lớn hơn.

Nhưng sư tử gió xanh lại cực kỳ nguy hiểm – chúng di chuyển vô cùng nhanh nhẹn, khiến cho các chiến binh cùng cấp khó có thể theo kịp. Hàm răng và móng vuốt của chúng cũng cực kỳ cứng cáp, gần như tương đương với kim loại âm, nên mỗi khi chúng cào vào người người, da thịt hoặc áo giáp thông thường đều không thể chống chịu nổi.

Ngoài ra, trong mỗi đàn sư tử gió xanh luôn có một con sư tử vua; đàn sẽ tuân theo mệnh lệnh của nó. Trí tuệ của sư tử vua gần như sánh ngang với con người, nó có thể lập ra các chiến thuật phức tạp và sở hữu khả năng cảm nhận nguy hiểm một cách tự nhiên. Chính nhờ điều này mà chúng có thể tránh được sự tấn công của đám côn trùng từ sớm, và sau khi đám côn trùng biến mất, chúng lại nhanh chóng quay trở lại.

Đối với những người đi buôn hàng trên đường, họ thà gặp phải một hai con quái thú hung hãn còn hơn là đối mặt với một đàn sư tử gió xanh. Ít nhất khi gặp quái thú hung hãn, dù họ không thể đánh bại chúng, các chiến binh vẫn có thể tản ra để thoát thân và bảo toàn mạng sống. Nhưng với đàn sư tử gió xanh, mỗi khi có đội ngũ nào đó va phải chúng, một khi bị đánh bại, kết cục thường là toàn bộ đội ngũ đều bị tiêu diệt.

Và điều đáng lo ngại nhất là, lần này họ gặp phải đến ba mươi con sư tử gió xanh. Còn toàn bộ đội ngũ của họ chỉ có hơn ba mươi người mà thôi. Sức mạnh của các thành viên bình thường ở hai bên không khác biệt nhiều, nhưng ở tầm cao thủ, phe đối phương có đến năm Tập Khí Đỉnh Phong. Trong khi đó, phía họ chỉ có ba người thôi; ngay từ đầu, đã có một người bị tấn công bất ngờ và thiệt mạng ngay tại chỗ.

Hiện tại, dù họ đã tạo thành một hình vòng tròn để chống lại sự tấn công của sư tử gió xanh, nhưng nếu tiếp tục kéo dài tình hình này, không lâu nữa kẻ địch sẽ tìm ra những kẽ hở trong hàng phòng thủ. Một khi hàng phòng thủ bị phá vỡ, thì toàn bộ đội ngũ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Pụt!”

“Tiểu Trương đã chết rồi! Nhanh chóng điều chỉnh lại đội hình!”

Với một tiếng hét hoảng loạn, một con sư tử gió xanh bất ngờ đẩy qua xác chết đang chặn trước mặt và lao thẳng vào hàng ngũ, cào xé và cắn mổ mọi người xung quanh. Một số người hành nghề đưa hàng giàu kinh nghiệm lao lên và cùng nhau dùng sức đánh chết con sư tử này ngay tại chỗ. Tuy

Vào đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng gầm thét dữ dội.

Vua Sư Tử Gió Xanh, người chưa hề xuất hiện trước đây, đã bước ra từ đám cỏ um tùm.

“Một con quái vật giận dữ…”

Một tay sát thủ run rẩy nói lên, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Ngay cả Lục Chấn Tinh, người đã trải qua biết bao gian khổ, cũng chỉ có thể cười đắng trong lúc này.

Ai có thể ngờ rằng Vua Sư Tử Gió Xanh lại chính là một con quái vật giận dữ?

Hơn nữa, dù là một con quái vật giận dữ, nó lại còn ra lệnh cho đàn sư tử tấn công trước để tiêu hao sức lực của họ.

Đối mặt với một vị vua sư tử xảo quyệt như vậy, liệu họ còn có cơ hội sống sót không?

Trong chốc lát, tinh thần của mọi người đều sa sút đến mức thấp nhất.

Lục Chấn Tinh biết rằng đây chính là điều mà vua sư tử muốn, vì vậy ông lập tức cố gắng lấy lại tinh thần và hô lớn với mọi người, quyết tâm chiến đấu đến cùng với đàn sư tử.

Dù cuối cùng có phải hy sinh mạng sống, ít nhất cũng phải khiến cho đàn sư tử này mất vài cái răng.

Tuy nhiên, chưa kịp ông nói gì, một ánh sáng màu xanh lam bất ngờ lao đến.

Lục Chấn Tinh chỉ kịp giơ cao thanh kiếm của mình, thì đã bị Vua Sư Tử Gió Xanh đánh bay, va vào một chiếc xe gỗ, khiến cho các loại dược liệu trên xe bị văng tung tóe khắp nơi.

“Vua sư tử này muốn giết tôi trước để phá vỡ toàn bộ đội ngũ à?!”

Lục Chấn Tinh giận dữ và hoảng sợ, nhưng miệng ông lại phun ra máu.

Chỉ trong chốc lát sau, Vua Sư Tử Gió Xanh lại tiến lên gần hơn, những móng vuốt sắc nhọn đã được nâng cao…

Rồi đột nhiên,

nó vung tay mạnh mẽ sang một bên!

Tiếng “clang” vang lên.

Như tiếng kim loại va chạm với nhau.

Thanh kiếm màu đồng tối bị đẩy ngược lại, và nhanh chóng được một người nào đó đón lấy.

Quân tiếp viện ư?

Thấy một người võ sĩ cầm kiếm lao đến, trái tim Lục Chấn Tinh gần như nhảy ra khỏi lồng ngực vì hào hứng.

Nhưng khi ông nhìn thấy đối diện chỉ có một người duy nhất… và đó lại là một Tập Khí Đỉnh Phong…

Trái tim vừa mới nhảy lên của ông lại lập tức rơi xuống đất.

Chỉ có một mình một Tập Khí Đỉnh Phong, làm sao có thể đối đầu với đàn sư tử Gió Xanh được?

Chưa kể đến việc vua sư tử đứng đầu đó lại là một con quái vật giận dữ.

Lao vào chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi.

Lục Chấn Tinh nói với giọng nghẹn ngào:

“Anh chàng trẻ ơi, hãy chạy trốn đi, đừng để mất mạng của mình!”

Chưa kịp nói xong, ông đã thấy Ninh Yến dũng cảm lao vào đối đầu với vua sư tử.

Anh ta vung dao mạnh mẽ xuống.

Sư tử vương gầm lên dữ dội và dùng móng vuốt đẩy thanh kiếm bay xa.

Khi thanh kiếm cũng bị đẩy đi, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được nữa?

Trong lòng Lục Chấn Tinh tràn ngập nỗi đắng cay.

Rồi anh ta thấy Ninh Yến nâng cao nắm đấm và đánh mạnh vào mặt sư tử vương.

Sư tử vương mở miệng to như muốn nuốt chửng cả nắm đấm lẫn cánh tay của anh ta.

Ngay khoảnh khắc nắm đấm chạm vào khuôn mặt sư tử vương, dường như có những con sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh.

Vào giây tiếp theo…

Đầu của con sư tử nổ tung thành từng mảnh thịt và máu.

Những mảnh thịt lẫn xương vụn rơi xuống đất, bắn lên mặt và người tất cả các võ sĩ xung quanh.

Không khí trong trận đấu bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ngay cả đàn sư tử đang bay lượn quanh đó cũng dừng lại trong chốc lát.

Tiếng nổ dữ dội vang lên, cùng với xác không đầu của Sư tử Vương Xanh, những con sư tử khác đều bỏ chạy tán loạn về mọi phía.

Lục Chấn Tinh nhổ ra một miếng thịt trong miệng, nhìn đàn sư tử đang bỏ chạy và xác chết của Sư tử Vương Đáng Sợ nằm trên đất, anh cứ ngỡ mình đang mơ.

Khi những người đồng hành xung quanh bắt đầu reo hò mừng chiến thắng, anh mới yếu đuối ngồi xuống xe gỗ, lòng tràn ngập niềm vui sướng sau chiến thắng này.

Sau khoảng thời gian hào hứng ngắn ngủi, hai bên đã trao đổi lời chúc mừng và giới thiệu về bản thân.

Khi biết Lục Chấn Tinh và nhóm người đến từ Bảo Đoàn Hổ Vĩ, Ninh Yến rất ngạc nhiên; thời gian trước, anh đã thực hiện một nhiệm vụ tích điểm cho Trưởng bảo đoàn Hổ Vĩ, và họ đã tặng anh mật ong ngon, nhưng đến nay anh vẫn chưa uống hết.

Còn khi biết Ninh Yến đang trên đường đến Chí Thủy Bách để cứu người, Lục Chấn Tinh và nhóm người cũng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ, và lập tức cung cấp cho anh thông tin chi tiết về lộ trình cũng như các dấu hiệu định hướng.

Họ thậm chí còn vẽ bản đồ chi tiết cho hành trình tiếp theo đến Phục Long.

Bản đồ này là phiên bản mới nhất, chi tiết hơn nhiều so với bản đồ do Vũ Huyền Thiên cung cấp trước đó, và cũng mang tính thực tiễn hơn nhiều.

Chỉ riêng bản đồ này thôi cũng đã có giá trị vô cùng lớn; nhiều người sẵn sàng trả giá cao để sở hữu nó.

Khi nhận được những gì mình mong muốn, Ninh Yến vô cùng vui mừng.

Sau khi từ chối những món quà mà Lục Chấn Tinh cùng những người khác mang đến nhiều lần, Ninh Yến tạm biệt mọi người và tiếp tục hành trình về phía Hồ Xích Thủy.

Quãng đường sau này thực sự dễ dàng hơn rất nhiều so với trước đây; nhờ có những dấu hiệu định vị mới được ghi lại, anh ta không còn gặp phải tình trạng lạc đường nữa.

Tốc độ di chuyển của anh ta tăng lên đáng kể. Chỉ trong vòng ba bốn giờ, anh ta đã đi được quãng đường tương đương với hàng chục giờ đi bộ trước đó.

Khi thấy tốc độ hồi phục năng lượng ngày càng chậm lại và cơ thể mình cũng trở nên mệt mỏi, Ninh Yến quyết định tìm một cái cây lớn, ngồi xuống dưới bóng cây để tập trung luyện hóa năng lượng, đồng thời cho cơ thể nghỉ ngơi.

Chỉ sau hai mươi phút, Ninh Yến lại trở lại trạng thái hoàn hảo nhất.

Khi đứng dậy khỏi bóng cây và chuẩn bị tiếp tục hành trình qua khu vực trung tâm mà Sâu Đen Cánh từng sinh sống, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ninh Yến nhíu mày và nhìn về phía sau.

Trong khu rừng tăm tối kia, có một cánh cửa đơn độc đứng sừng sững.

Cánh cửa này cao khoảng bảy thước, rộng chưa đầy ba thước, tương đương với các cánh cửa của những ngôi nhà bình thường. Điểm khác biệt lớn nhất là cánh cửa này được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng; trong suốt khu rừng, nó là thứ sáng chói nhất, như thể tất cả ánh sáng xung quanh đều bị nó hấp thụ hết.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là 【Cánh Cửa Ánh Sáng】 mà sư huynh Vũ đã từng đề cập.

Là một trong bốn thảm họa nổi tiếng nhất bên ngoài thành phố, Ninh Yến không ngờ mình lại gặp phải nó.

May mắn thay, theo lời sư huynh Vũ, Cánh Cửa Ánh Sáng chỉ khiến những người nhìn thấy nó ở gần đó bị cuốn vào bên trong mà thôi.

Nhưng “gần đó” ở đây thật sự rất mơ hồ; có lẽ lúc này anh ta vẫn chưa nằm trong phạm vi tác động của cánh cửa đó.

Trái tim Ninh Yến đập thình thịch; anh ta cẩn thận kiểm soát chân phải của mình và bất ngờ bước lùi lại phía sau.

“Rắc!”

Chân phải của anh ta bước ra xa một bước lớn.

“Hả?…”

Ninh Yến tự hỏi liệu mình có phải vừa rồi đã sai lệnh không…

Ngay lập tức, anh ta lại dùng hết sức đẩy chân trái về phía sau.

“Phạch!”

Anh ta tiến lên thêm một bước lớn nữa.

Ninh Yến bỗng giật mình:

“Chết tiệt, cơ thể tôi không nghe lời tôi rồi!”

Ngay sau đó, cơ thể anh ta như có ý chí riêng, liên tục di chuyển về phía trước. Dù Ninh Yến cố gắng vươn tay nắm vào các cây xung quanh, nhưng cánh tay của anh ta hoàn toàn không thể nhấc lên được. Cảm giác như ý thức của mình đã bị khóa chặt, không thể điều khiển cơ thể nữa.

“Phạch! Phạch! Phạch!…”

Anh ta bước qua từng nhánh cây vụn, từng chiếc lá khô… Cánh cửa ánh sáng càng lúc càng gần hơn, càng trở nên rõ ràng hơn. Ninh Yến thậm chí có thể nhìn thấy những luồng ánh sáng mãnh liệt đang cuộn trào bên trong cánh cửa, như thể chúng là những sinh vật sống, muốn kéo con người bên này sang thế giới khác.

Mặc dù anh ta rất tò mò muốn biết cánh cửa đó dẫn đến đâu, nhưng anh ta hoàn toàn không muốn bước vào đó. Đặc biệt là lúc này, khi anh ta vẫn cần phải giúp đỡ mọi người ở Lâu đài Xanh Thẳm, thì anh ta càng không thể bước qua cánh cửa kỳ lạ này được.

Ninh Yến vội vàng suy nghĩ cách thoát ra khỏi đây. Anh ta cố gắng huy động nguồn năng lượng nội tại của mình, nhưng nguồn năng lượng đó cũng hoàn toàn im lặng, không hề tuân theo mệnh lệnh của anh ta. Không thể sử dụng được nguồn năng lượng, tất cả các kỹ năng võ thuật của anh ta đều không thể triển khai được; ngay cả chiêu “Kun Yun Quan” cũng không thể tung ra.

Không đúng rồi! Còn một cách nữa…

Ninh Yến lập tức hình dung ra hình ảnh Nữ thần Vô Tướng. Trong các sách vở ghi chép về Nữ thần Vô Tướng, người ta cũng cần phải vận hành công pháp, huy động nguồn năng lượng để Nữ thần hiện ra. Nhưng sau khi anh ta hình dung, hình ảnh Nữ thần Vô Tướng mà anh ta tạo ra có vẻ khác biệt so với những hình ảnh thông thường. Chỉ cần dựa vào sức mạnh tâm trí, anh ta có thể ngay lập tức hiện ra hình ảnh ấy.

Trong chốc lát, một bóng dáng huyền ảo đầy quyến rũ xuất hiện bên cạnh anh ta. Khi Nữ thần Vô Tướng hiện ra, lực lượng kiềm chế đang áp đặt lên cơ thể anh ta dường như bị giảm bớt đi một chút.

Có vẻ như cánh cửa này đang bối rối trước tình hình hiện tại.

Ánh mắt của Ninh Yến lấp lánh trong chốc lát.

Nữ thần Vô Tướng bất ngờ lao về phía xa để trốn thoát.

Và ngay khi nàng ta trốn đi, lực lượng giam cầm đang áp đặt lên người anh ta cũng biến mất trong chớp mắt. Đồng thời, anh ta cũng mất hết khả năng kiểm soát nữ thần Vô Tướng.

Anh ta chỉ có thể nhìn người phụ nữ kia bị một lực lượng vô hình kéo vào bên trong cánh cửa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng dữ dội bên trong cánh cửa bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ, giống như tiếng gầm giận dữ của một con thú hung dữ khi bị chế nhạo; sau đó, toàn bộ cánh cửa bắt đầu biến dạng và cuối cùng sụp đổ, biến mất hoàn toàn.

Cho đến khi cánh cửa hoàn toàn biến mất, Ninh Yến đứng đó, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người, phải dựa vào cây cối bên cạnh mới không ngã xuống đất.

Việc sử dụng quá nhiều sức mạnh tâm linh để tạo ra nữ thần Vô Tướng đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng ngoài sự mệt mỏi, trong lòng anh ta còn tràn ngập nỗi sợ hãi.

Trước đây, với cấp độ Tập Khí Đỉnh Phong, anh ta có thể dễ dàng tiêu diệt những con quái vật hung dữ, thậm chí còn có thể đối đầu ngang hàng với những cao thủ dày dạn kinh nghiệm. Anh ta từng nghĩ rằng mình đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều… Nhưng không ngờ rằng, khi gặp phải cánh cửa kỳ lạ này trong sa mạc, anh ta lại hoàn toàn không thể chống cự được. Dù may mắn thoát nạn nhờ nữ thần Vô Tướng, nhưng nếu lần sau gặp lại tình huống tương tự, liệu anh ta có còn may mắn như vậy không?

Lần đầu tiên, Ninh Yến cảm nhận được sự yếu đuối của bản thân đến thế.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng ngay cả những người có võ công cao cấp cũng không thể chống lại cánh cửa đó, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy bình tĩnh hơn một chút. Ít nhất là, anh ta đã không bị kéo vào bên trong cánh cửa, phải không?

Đứng yên tại chỗ và nghỉ ngơi thêm nửa giờ nữa cho đến khi sức mạnh tâm linh của mình phục hồi gần hết, anh ta mới tiếp tục hành trình. Có lẽ vì vừa trải qua một cuộc nguy hiểm nghiêm trọng với cánh cửa, con đường phía trước dường như trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Qua qua khu vực mà Sâu Đen Cánh từng gây ra nhiều tai họa, cuối cùng, anh ta cũng đến được khu rừng tre đau khổ. Từ đây trở đi, anh ta bắt đầu bước vào vùng đất mà nhiều thành trì, phe phái và các chiến binh sa mạc thường xuyên xuất hiện.

Những thành trì này chủ yếu là do những người thuộc Phục Long lan rộng ra ngoài tạo nên; chúng thường

Vì vậy, thực sự không ai có thể xác định được rõ ràng có bao nhiêu phe phái hay tổ chức tồn tại giữa những vùng hoang dã này.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những phe phái thường xuyên thay đổi, vẫn còn một số thế lực hoang dã lâu đời, đã trải qua rất nhiều biến động nhưng vẫn giữ vững vị trí của mình và trở nên nổi tiếng, chẳng hạn như Tào Thái Tông, Khu Rong Trại, Hùng Ưng Môn, Vạn Mộc Tông, v.v.

Đó mới là những thế lực hoang dã thực sự được mọi người coi trọng.

Ninh Yến tiếp tục hành trình vì mục đích cứu người, nên anh ta không đi tìm hiểu vị trí của các thế lực hoang dã đó.

Nhưng khi anh ta đến gần một ngọn núi có hình dạng đầu gấu, từ xa anh ta nhìn thấy một bóng dáng mập mạp đứng trên đỉnh núi; ánh mắt anh ta không khỏi dừng lại một chút, và anh ta cũng nuốt nước bọt thật mạnh.

Anh ta cảm thấy rằng cái “khối thịt” kia trông thật là ngon miệng…

Ninh Yến thầm nghĩ như vậy, rồi sau đó anh ta tự vỗ mặt mình một cái.

“Nghĩ gì thế này? Đó là con người mà! Là con người đấy! Không thể vì người ta mập mạp mà coi họ như những miếng thịt ba chỉ ngon lành, giòn rụm được…”

Ninh Yến cố gắng kiềm chế suy nghĩ của mình và cuối cùng cũng quay lại tập trung vào hành trình.

Khi nhìn lại về phía đỉnh núi, anh ta cuối cùng cũng nhận ra đó là phe phái nào đang chiếm giữ ngọn núi này – đó là Tào Thái Tông.

Ngay cả trong những vùng hoang dã bao la này, đây cũng là một trong những thế lực lớn.

Bên trong tổ chức này, chỉ riêng những người công khai xuất hiện thôi, đã có hơn mười người, và có tin đồn rằng bên trong tổ chức này có những người đã đạt đến cấp độ cao trong võ thuật.

Tào Thái Tông sử dụng “Bách Chất Huyền Thân Thuật” làm phương pháp tu luyện cơ bản; tất cả các võ sĩ trong tổ chức này đều có thân hình rất mập mạp, và càng mập thì sức mạnh của họ càng lớn.

Nhìn từ khoảng cách này, người đang đứng trên đỉnh núi có thể chính là một người như vậy.

“Đừng nhìn nữa, kẻo người ta không vui đấy… Một người như vậy, chắc chắn không thể chịu đựng được việc bị nhìn mãi như vậy đâu…”

Ninh Yến rút mắt lại và tiếp tục hành trình.

Không lâu sau, anh ta gặp phải một số võ sĩ; so với những võ sĩ bình thường, họ có vẻ khác biệt rất nhiều, mỗi người đều có vẻ hơi điên rồ.

Có người nhìn đám cỏ dưới đất với ánh mắt đầy tình cảm, có người dùng đầu đập vỡ những tảng đá lớn cho đến khi chúng thành bụi, lại có người tính toán liên tục và khẳng định rằng nơi này hoàn toàn không phải thế giới của loài người… Những hành vi ấy thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

Điều khiến mọi người càng thêm sốc là, trong số những người võ sĩ này, kể cả người yếu nhất cũng đều mang trong mình nguồn năng lượng hung hãn; thậm chí còn có không ít người thuộc cấp độ Bạo Khí Đỉnh Phong, và có hai người thì hoàn toàn không thể xác định được cấp độ võ công của họ – trông giống như những người bình thường… Nhưng làm sao một người bình thường lại có thể ăn sắt huyền làm thức ăn được?

Theo lời anh huynh võ sĩ kia, tất cả những người này đều là những kẻ điên cuồng vì luyện tập võ công quá mức, may mà chỉ gặp vấn đề về tâm thần mà thôi, chứ không hề có xu hướng giết người; nếu không, họ đã không thể tiếp tục lang thang gần con đường buôn bán mà không ai để ý đến họ.

Khi đi qua những người võ sĩ điên cuồng này, Ninh Yến bất ngờ nhìn thấy một cái lều trà đứng bên lối đi.

Cái lều trà này không thể so sánh được với cái lều nhỏ của người phụ nữ bán trà kia; tường của lều được xây dựng từ gỗ thép thần, chiều rộng của tường lên đến tám, chín trượng, chiều cao khoảng hai, ba trượng… Thật sự giống như một trạm dừng lớn vậy.

Xung quanh lều trà, trong khu vườn được xây dựng một cách đơn sơ, có rất nhiều xe ngựa và hàng hóa được đậu lại; một số hàng hóa được các võ sĩ và những người canh gác bảo vệ ngay tại chỗ.

Ninh Yến nhìn quanh hiện trường rồi theo vài người võ sĩ bước vào căn lều trà lớn đó – vừa để nghỉ ngơi tạm thời, vừa muốn tìm hiểu thông tin.

Ngay trước mắt anh, có một dòng chữ được viết trên thanh gỗ rộng lớn:

**[Cấm đánh đập khách hàng một cách tùy tiện]**.

Nhìn thấy điều này, mép miệng Ninh Yến không khỏi co lại; anh nhìn quanh lều trà và thấy nền nhà đầy ổ gà, bàn ghế đều rất hỏng hóc, và ở một số nơi trên nền nhà vẫn còn dấu vết máu màu đỏ tối… Không biết đã lắng đọng bao lâu rồi.

Anh tìm một chiếc ghế còn khá mới để ngồi, nhưng vừa ngồi xuống thì nghe thấy tiếng “kêu cọt” phát ra từ dưới ghế.

Ngay sau đó, một người phục vụ với vẻ mặt không mấy vui vẻ bước đến và hỏi thẳng:

“Muốn ăn gì?”

“À… Có thể cho tôi một ấm nước được không?”

Với một tiếng “phạch”, người phục vụ lấy ra một cái bát lớn và đổ đầy nước vào bát, rồi nói:

“Trả tiền trước, sau đó mới uống nước.”

“Bao nhiêu tiền vậy?”

“Một lượng.”

Ninh Yến đang chuẩn bị lấy ra vàng để trả tiền.

“Vàng ư?”

“Gì cơ?!”

Ninh Yến tỏ vẻ không thể tin được:

“Chỉ uống một tô nước mà cũng phải trả một lượng vàng à?”

“Muốn uống thì uống, không muốn thì thôi.”

Người phục vụ nói một cách kiên nhẫn.

“Điều này…”

Ninh Yến nhíu mày lại, rồi bỗng nghe thấy xung quanh có tiếng cười khe khúc.

Nhìn quanh, có không ít người đã gọi trà và đồ ăn; một số trong họ vừa mới đưa vàng cho những người phục vụ khác.

Có vẻ như đây chính là cách tính tiền của quán này.

Ninh Yến ném một lượng vàng xuống, trong lòng cảm thấy rất kỳ lạ.

Theo lý thuyết, nếu quán này hoạt động theo cách này và giá cả lại cao như vậy, thì lẽ ra đã sớm phá sản từ lâu rồi… Tại sao lại còn có nhiều khách đến đây như vậy?

Anh ta không thể hiểu nổi, rồi bỗng nghĩ đến cuộc trò chuyện của một nhóm người ngồi gần đó:

“Nghe nói lễ tuyển đệ tử của Khu Rong Trại sắp bắt đầu rồi.”

“Lại đến lúc này à? Không biết lần này họ sẽ sản xuất được bao nhiêu rượu cường thân đây.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải đến đó để “miễn phí” một bữa… Rượu cường thân giúp tăng cường sức khỏe, ai lại không muốn chứ?”

“Theo tôi thấy, rượu cường thân này vẫn không bằng rượu Hoa Bách Tông đâu… Nghe nói bữa tiệc Hoa Bách Tông cũng sắp bắt đầu rồi.”

“Thì cũng chẳng qua là thế thôi… Dù là rượu cường thân hay bữa tiệc Hoa Bách Tông, liệu chúng có thể sánh được với lễ truyền pháp của Tào Đặc Tông không? Chỉ vài ngày nữa, lễ truyền pháp mới sẽ diễn ra… Lần này tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ đâu!”

“Đó chỉ là những tin tức sau này thôi… Hãy tập trung vào những việc quan trọng hiện tại đi… Tôi nghe nói tại Lâm Viên Sơn Trang đang xảy ra xung đột nội bộ… Phe của chủ nhân Vũ Đại Lang và phe của phó chủ nhân Tào Đại Lang đã đánh nhau… Nghe nói trong sân trang có máu chảy thành sông đấy.”

“Đúng vậy… Nghe nói hai bên đều đã mời thêm người giúp đỡ… Bây giờ, bất kỳ ai tiến gần khu vực Chích Thủy Bối đều sẽ bị săn đuổi… Các bạn tốt nhất đừng đến đó… Hãy đợi đến khi mọi chuyện tại Lâm Viên Sơn Trang yên ổn rồi hãy đi xem tình hình.”

“Ha… Ai lại đi tìm những kẻ luôn gây rối đó chứ? Nào, uống rượu đi.”

“Uống rượu.”

……

Ninh Yến nghe xong, không khỏi nhíu mày một chút.

Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta vẫy tay gọi người phục vụ và chi hai trăm lượng vàng để đặt mua một bình rượu ngon.

Cầm lấy rượu, anh ta nhanh chóng đi về phía bàn của những người võ sĩ kia.

……

“Kêu cạch.”

“Kêu cạch.”

Bánh xe lăn trên mặt đất.

Chiếc xe gỗ đầy vết xước và vết cắn ấy chứa đầy các loại dược liệu.

Dù trước đó may mắn được Ninh Yến cứu giúp, nhưng rất nhiều xe gỗ do Hội Đạo Binh Hổ Vũ mang theo đã bị hủy hoại bởi những cuộc tấn công của Thú Sư Tử Xanh.

Trên đường tiếp theo, họ lại gặp phải sự tấn công của nhiều yêu thú khác, đến nỗi cuối cùng chỉ còn lại mười chiếc xe là còn nguyên vẹn.

Mọi người chất đầy dược liệu lên xe và lần lượt đẩy, cuối cùng cũng vượt qua được nhiều địa hình phức tạp.

Dưới ánh hoàng hôn, nhìn thấy thành phố Xanh Thẳm xa xôi ở phía trước, mọi người đều cảm thấy hào hứng.

Khi đẩy xe gỗ đến gần, họ thấy một số khuôn mặt quen thuộc đang đợi ở cửa và vẫy tay chào họ từ xa.

“Lão Trương!”

“Hoa Tử!”

“Tổng đầu đạo binh!”

……

Nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc này, Lục Chấn Tinh và những người khác đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Họ từng nghĩ rằng sau cuộc tấn công của đàn côn trùng, mọi người trong hội đạo binh chắc chắn đã gặp nhiều tổn thất nặng nề.

Nhưng bây giờ, tình hình lại tốt hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Mọi người vội vàng đẩy xe gỗ, hào hứng lao về phía trước.

Hoàng hôn lặn xuống, mang theo luồng ánh sáng cuối cùng.

Toàn bộ thành phố Xanh Thẳm bỗng nhiên biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Trên vùng đất hoang vu trống trải, chỉ còn lại chiếc xe gỗ đầy dược liệu nằm lật ngửa trong bụi cỏ.

Bánh xe vẫn tiếp tục lăn tròn, tiếng động dần trở nên mơ hồ…