Bầu trời tối đen kịt, hoàng hôn buông xuống. Huyện Thanh Thảo, phố Nam Nguyệt, phố Giáp Ngũ.

Những người thợ cưa ăn mặc rách rưới đứng dọc theo hai bên đường, xếp thành hàng dài uốn lượn.

Ở cuối hàng, có tiếng cãi vã vang lên:

“Tại sao chỉ được hai mươi văn thôi?”

“Mỗi bó năm văn, có vấn đề gì à?”

“Chủ nhân Trần đã nói rõ là mua theo giá mười lăm văn mỗi bó mà!”

“Đó là chuyện của ngày xưa rồi; giá gạo còn lúc tăng lúc giảm nữa, ai bảo giá không đổi đâu?”

“Nhưng họ đã hứa với chúng ta là theo giá này mà!”

“Đừng cãi nữa, lấy tiền đi và biến mất khỏi đây ngay!”

Trước khi Ninh Yến kịp tranh luận thêm, ông Lý bên cạnh đã nắm lấy cánh tay anh ta.

“Thằng nhóc ngốc này không hiểu chuyện, xin ông đừng để tâm.”

Ông Lý cười toe toét xin lỗi, dưới ánh mắt lạnh lùng của một số kẻ xấu xa, ông kéo Ninh Yến ra khỏi quầy hàng.

“Luật lệ thay đổi từng ngày, tại sao không cho tôi giải thích rõ ràng với họ chứ?!”

Trên đường phố, Ninh Yến mặt đỏ bừng, tức giận không nguôi.

“Anh ngốc đấy à?”

Ông Lý nói một cách không kiên nhẫn:

“Anh đi nói chuyện lý lẽ với bọn Hắc Lang Bang làm gì? Chúng sẽ không vui đâu, đánh chết anh cũng chẳng ích gì cả.

Chẳng thấy nhà bên cạnh, cậu Tiểu Phương, đã bị chúng đưa đi và suốt vài ngày liền không được trả lại sao?”

“Chẳng lẽ không còn luật pháp nào nữa sao?!”

“Huyện Thanh Thảo có luật pháp thì có, nhưng chắc chắn không liên quan gì đến chúng ta đâu. Anh phải hiểu rằng, sống trong thế giới này, anh phải tự lo cho bản thân mình thôi.”

Ninh Yến mặt u ám, lòng đầy oán giận.

Anh tưởng rằng việc phải làm công việc 996 suốt ngày trong kiếp trước đã đủ khổ sở rồi, không ngờ khi bị đưa đến thế giới cổ đại này, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Trước hết, cả gia đình anh đều rơi vào sông và chết đuối; chỉ có mình anh may mắn được ông Lý cứu lên, và từ đó anh trở thành một đứa trẻ mồ côi.

Sau đó, vì nhu cầu sinh kế, anh nhận lời thù lao của bọn Hắc Lang Bang để đi cưa gỗ trên núi Tiểu Thanh Thảo.

Gỗ Đinh Tâm Mộc rất cứng; sau ba ngày cưa, cái rìu của anh gần như bị cong vênh, tay anh cũng bị chai sạn thành bốn năm vết phồng, cuối cùng mới thu thập được bốn bó củi.

Kết quả là, giá thù lao ban đầu là mười lăm văn mỗi bó, nhưng họ lại cắt giảm đi hai phần ba số tiền đó.

Tôi chỉ làm việc chăm chỉ, kiếm tiền một cách lương thiện thôi… Tại sao lại đối xử với tôi như vậy?!

  Thật là quá đáng!

  Thực sự là quá đáng quá!

  Ninh Yến nắm chặt nắm tay mình; lòng bàn tay đau rát như bị bỏ lửa đốt.

  Im lặng một hồi lâu, anh ta bỗng nói lên:

  “Tôi muốn học võ.”

  “Học võ à?”

  Lão Lý ngạc nhiên hỏi:

  “Học võ là điều tốt, nhưng em có đủ tiền không? Chi phí học ở Tiểu Nguyên môn không hề rẻ đâu.”

  “Em đã tìm hiểu rồi.”

  Ninh Yến nói một cách nghiêm túc:

  “Phí nhập môn ở Tiểu Nguyên môn là mười lượng bạc; chi phí thuốc men hàng năm là ba lượng bạc. Dù cha mẹ em đã qua đời, nhưng họ vẫn để lại cho em một ít tiền. Tiếp theo, em sẽ cố gắng tìm việc làm khác, tiết kiệm chi phí sinh hoạt, và dần dần gom đủ tiền để học võ.”

  Nghe xong, lão Lý có vẻ do dự:

  “Không phải ai cũng có năng khiếu học võ đâu… Việc gom đủ tiền không hề dễ dàng chút nào; sau này em còn phải lập gia đình nữa… Em không nên suy nghĩ kỹ hơn trước sao?”

  Ninh Yến lắc đầu, quyết tâm của mình đã được định rõ.

  Về việc học võ, anh ta không hề thiếu tự tin; nếu không, anh ta đã không chuẩn bị thông tin từ trước rồi.

  Điều này liên quan đến “bàn tay vàng” của anh ta. Trước khi bị đưa đến thế giới này, anh ta đang chơi một trò chơi tu luyện. Đầu trò chơi có rất nhiều bước phức tạp; chỉ riêng việc thiết lập các thuộc tính cơ bản cho nhân vật đã có tới hai trăm mục, bao gồm trí tuệ, khả năng thích nghi, tinh thần, sức mạnh, ngoại hình, gia đình, người em trai thứ hai, linh căn, v.v.

  Trong trò chơi, các thuộc tính ban đầu đều được đặt ở mức 5 điểm – tức là mức trung bình của một người bình thường. Nếu nâng lên 10 điểm, người đó sẽ trở thành một thiên tài trong số những người bình thường; còn nếu nâng lên mức tối đa 100 điểm, họ sẽ sở hữu trí tuệ xuất chúng, ngoại hình hoàn mỹ, hay người em trai thứ hai cực kỳ tuyệt vời, v.v.

  Nhưng trong trò chơi, người chơi chỉ được phép nâng cao một thuộc tính duy nhất, và tổng số điểm thuộc tính luôn được giữ ở mức 1000 điểm.

  Để vượt qua những hạn chế này, Ninh Yến đã mua một công cụ chỉnh sửa dành cho trò chơi. Khi anh ta vừa nâng mức trí tuệ và khả năng thích nghi lên 10000 điểm, đến lượt thuộc tính tinh thần, tay anh ta run lên và anh ta vô tình nhập vào con số 0 thay vì số điểm mong muốn

Hiện tại, những gì chúng ta biết là trí tuệ của anh ta thật sự hiếm có trên đời này; trong đầu anh ta thường xuyên nảy ra những ý tưởng kỳ lạ. Đáng tiếc là anh ta chưa từng học bất kỳ môn võ nào, vì vậy không thể tự mình sáng tạo ra các phương pháp chiến đấu mới; anh ta chỉ có thể dựa trên những phương pháp đã có để bổ sung hoặc suy luận thêm.

Về khả năng thích nghi, điều này liên quan đến môi trường xung quanh; những loại độc tố thông thường khó có thể gây hại cho anh ta. Ngay cả khi bị ném vào nước, anh ta cũng có thể bơi lâu hơn người khác.

Ngoài ra, còn có yếu tố tinh thần nữa. Khi chỉ số tinh thần giảm xuống 0, Ninh Yến lại cảm thấy mình trở nên minh mẫn hơn, và dường như không gặp phải bất kỳ vấn đề gì đặc biệt; mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Việc cấp bách hiện nay là phải tìm cách có được một phương pháp chiến đấu. Chỉ cần có được bất kỳ phương pháp nào, với trí tuệ siêu việt và khả năng thích nghi đáng sợ của mình, chắc chắn anh ta sẽ tạo nên những ấn tượng đáng kể cho thế giới này.

Ninh Yến đầy tự tin, nhưng bỗng nhiên, ánh mắt anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Anh ta dừng bước lại, nhìn thân xác nằm trong con hẻm, và ánh mắt anh ta dần chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc:

“Đó là… Anh Phương à?!”

Lão Lý quay đầu nhìn, và qua lớp quần áo đẫm máu cùng khuôn mặt méo mó, ông cũng nhận ra đó chính là Phương Hoa – người đã bị bọn Hắc Lang Bang bắt đi.

Ông run rẩy, khuôn mặt hiện lên vẻ đau buồn, và vội vàng kéo Ninh Yến lại.

Ninh Yến quay đầu nhìn ông, giọng nói trầm thấp:

“Anh Phương đã từng tặng tôi thịt nai; dù thế nào chúng ta cũng không thể để anh ấy bị vứt ngoài đường.”

“Những chuyện không nên can thiệp thì đừng xen vào.”

“Anh ấy đã từng tặng tôi thịt nai.”

“Chúng ta đi thôi!”

Bàn tay của lão Lý như cái kìm sắt, siết chặt cánh tay Ninh Yến đến nỗi đau nhức.

Ninh Yến im lặng, không chống cự, để ông dẫn mình đi.

Khi hai người rời đi, hai tên đồng phục đen vừa đứng dậy dưới quán trà lại ngồi xuống.

Bóng đêm nhanh chóng phủ kín toàn bộ huyện Thanh Thảo.

Ngoại trừ những ánh đèn lẻ tẻ, toàn bộ thị trấn chìm trong bóng tối.

Khắp nơi vang lên tiếng ve kêu trong mùa hè, thỉnh thoảng còn có tiếng vỗ tay và lời mắng nhiếc khi bị muỗi đốt.

Trong bóng cỏ lay động, một bóng dáng lướt qua như ma quỷ, nhanh chóng di chuyển dọc theo những viên gạch tường đầy nước tiểu, tiến sâu vào con hẻm.

Khi họ tiến gần đến thi thể, một bóng đen bên cạnh đột nhiên quay đầu lại và phát ra tiếng gầm rú già nua:

“Ai vậy?!”

“Hóa ra là anh đấy.”

Nhận ra đó là Lão Lý Đầu, Ninh Yến cười ha hả và buông xuống thanh gỗ sắt lòng. Lão Lý Đầu cũng buông thanh gỗ đó xuống.

“Tôi nghĩ cậu này ra ngoài vào ban đêm mà không sợ bị ai bắt phải không?”

“Chúng ta cũng giống nhau mà, để Anh Phương phải ở đây một mình trong tình trạng bi thảm như thế này, tôi cũng thấy không yên lòng. Thịt nai nấu lên thì ngon lắm đấy.”

“Còn con thỏ mà cậu săn được hôm nay thì sao?”

“Con thỏ quý giá như vậy, tôi không dám ăn đâu. Tôi định bán đi để tích tiền học võ.”

“Tích tiền thì tốt, nhưng cơ thể cũng phải chăm sóc cho tốt mới được. Những người đã bắt đầu học võ, không có ai gầy cả.”

“Đã hiểu rồi, lần sau tôi sẽ săn hai con thì ninh một con.”

“Nếu không săn được hai con thì sao?”

“Lúc đó cậu cứ mong tôi may mắn một chút đi.”

……

Hai người cãi vã suốt đường, rồi cẩn thận mang xác Phương Hoa rời khỏi con hẻm. Sau gần một giờ đồng hồ, Phương Tài đã đến một khu đất có cỏ dại um tùm bên ngoài huyện. Một người già và một người trẻ cùng nhau vất vả đào đất; đến khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng, họ cuối cùng cũng đào xong cái hố lớn. Nhìn thấy khuôn mặt bi thảm của Phương Hoa, Lão Lý Đầu thở dài và nói:

“Phương ạ, cậu đừng trách chúng tôi đã chôn cậu ở nơi hoang vắng này. Băng đảng Hắc Lang hành động hung hãn, không quan tâm đến gì cả. Nếu chôn gần nhà, chúng có thể sẽ đào ra thi thể cậu đấy… Cậu hãy thông cảm cho chúng tôi nhé.”

Hai người đưa xác Phương Hoa vào hố, lấp đất lên, ấn chặt lại, rồi rải một ít cỏ khô và cành cây lên trên mặt đất, sau đó dọn dẹp hiện trường.

“Ồ, này là cái gì vậy?”

Ninh Yến nhặt lên một que gỗ đen dài khoảng một ngón tay. Có lẽ nó đã rơi từ thi thể Phương Hoa. Ở giữa que gỗ có một vết nứt; không biết là do thi thể ép nát hay không. Ninh Yến gập que gỗ theo vết nứt và bất ngờ lấy ra một cuộn giấy mỏng. Nhìn thấy điều này, Lão Lý Đầu và Ninh Yến đều ngạc nhiên. Khi mở cuộn giấy mỏng như cánh ve ra, họ thấy trên đó viết đầy những dòng chữ nhỏ li ti. Dưới ánh sáng ban mai, Lão Lý Đầu nhìn vào phần bên phải với dòng chữ “Khun Vân Quyền” và nhìn kỹ, rồi nói:

“Phương… Bạch… Thủ?”

“Đây là một phương pháp võ thuật à?”

Nghe vậy, Ninh Yến lập tức mắt sáng lên.