Một ngày bận rộn lại bắt đầu. Hôm nay, Phùng Tiêm Hổ phải đến Đại Tọa Đường để gặp VĐà La Khao.

Anh ta khá mong đợi cuộc gặp này, bởi vì VĐà Lajo đã chuẩn bị một món quà cho anh.

VĐà Lajo nói muốn nhận anh làm học trò; dù không biết lòng anh ta có chân thành hay không, nhưng Phùng Tiêm Hổ cũng thấy mình không thể đến tay không được.

Vì vậy, trước khi ra đi, Phùng Tiêm Hổ đã lấy xuống hai con cá khô treo dưới mái nhà của Shunzi – đây là sản vật đặc sản của Thành Phủ Dưới.

Những con cá khô này do Shunzi treo lên; từ nhỏ, Phùng Tiêm Hổ đã rất thích món ăn này. Ban đầu, anh ta còn định treo thêm vài con chuột lên đó, nhưng bị Phùng Tiêm Hổ mắng mới thôi.

Sau khi mặc vào áo linh mục, Phùng Tiêm Hổ lên xe và không ngừng tiếp tục hành trình đến Đại Tọa Đường.

Sau khi giải thích mục đích của mình, người phụ trách công việc trong nhà thờ đã dẫn Phùng Tiêm Hổ đến gặp VĐà Lajo.

Khác với căn hộ của Konat Chen, vì không cần phải lo liệu những công việc học thuật bận rộn, phòng của VĐà Lajo nằm ở tầng cao nhất của toàn bộ Đại Tọa Đường – đó là một phòng thiền rộng lớn.

Cánh cửa sổng nặng nề được mở ra; người phụ trách công việc trong nhà thờ cúi đầu và nói nhỏ: “Xin mời vào, Đức Hồng y đang chờ bạn.”

Phùng Tiêm Hổ bước vào qua khe cửa, và ngay lập tức, một không gian tuyệt đẹp hiện ra trước mắt anh.

Trên vòm nhà được vẽ những bức bích họa tinh xảo và phức tạp; ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua các ô cửa sổ, rơi xuống như dòng nước, tạo nên những tia sáng rực rỡ phủ khắp mọi góc phòng. Nền nhà bằng đá cẩm thạch phản chiếu ánh nắng, tạo ra một ánh sáng dịu nhẹ.

Ở phía sau căn phòng, một biểu tượng mờ ảo khổng lồ đứng đó; VĐà Lajo đang quỳ gối trước biểu tượng đó, cầu nguyện một cách thành kính. Ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh, tạo nên một lớp ánh sáng vàng mỏng manh.

Không khí trong phòng tràn ngập hương thơm của hoa; trong bầu không khí thiêng liêng và yên bình như thế này, dường như tâm hồn con người cũng được thanh tẩy.

“Anh đã đến rồi.”

Nghe thấy tiếng cửa mở, VĐà Lajo từ từ ngẩng đầu lên, nhưng không quay đầu nhìn Phùng Tiêm Hổ.

“Đến đây.”

Phùng Tiêm Hổ làm theo lời VĐà Lajo và đến bên cạnh anh ta.

VĐà Lajo nhìn chăm chú vào biểu tượng mờ ảo phía trên và nói: “Hãy cầu nguyện với Thần Sương Mù.”

Phùng Tiêm Hổ khoanh tay lại, cúi đầu thể hiện sự thành kính: “…Tôn vinh lớp sương mù.”

Vadrajo mỉm cười hài lòng, rồi dẫn Phùng Tiêm Hổ đến một tấm thảm bên cạnh để ngồi xuống.

Phùng Tiêm Hổ không thể nhìn thấy gì nữa—trên chiếc bàn thấp giữa hai người có một khay được phủ bằng vải len; qua lớp vải, có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng của những vật thể bên trong.

Vadrajo nhìn Phùng Tiêm Hổ với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Con trai, sự thành kính của con thật là hiếm thấy và đáng ngưỡng mộ.”

Phùng Tiêm Hổ tỉnh táo lại và nói: “Xin vì Thần Sương Mù, con yêu cầu mọi người phải điều tra kỹ lưỡng về Kornat Chen.”

Vadrajo cười và lắc đầu: “Con biết đấy, giữa con và Tổng Giám mục Konaert có một số bất đồng, nhưng với tư cách là thành viên của Giáo hội, chúng ta không nên chỉ tập trung vào những mâu thuẫn cá nhân. Cũng giống như con tin tưởng vào con, tôi cũng tin vào sự thành kính của Tổng Giám mục Konaert.”

Phùng Tiêm Hổ nhăn mặt: “Thưa thầy yêu quý, con lo rằng nếu không giải quyết vấn đề với Kornat Chen ngay bây giờ, có lẽ không lâu sau này con sẽ phải đối mặt với Thần Sương Mù với tất cả sự thành kính của mình.”

Vadrajo cười mà không biết phải nói gì: “Con quá lo lắng rồi. Có lẽ những lo ngại của con cũng không hoàn toàn vô lý, nhưng từ hôm nay trở đi, những điều con lo sợ sẽ không xảy ra nữa.”

“Bởi vì con là học trò của tôi.”

Vadrajo kéo lớp vải len ra và đưa cho Phùng Tiêm Hổ một chiếc khuyên ngực: “Hãy đeo nó lên—đây là bằng chứng chứng minh con là học trò trực tiếp của tôi, một vị Hồng y cao cấp.”

Phùng Tiêm Hổ đeo chiếc khuyên ngực lên áo linh mục, đang muốn nhìn những thứ khác dưới lớp vải thì Vadrajo lại nói tiếp:

“Đến năm tới, kỳ luân phiên của tôi sẽ kết thúc, và một vị Hồng y khác sẽ đến cai quản Thành Phao, còn tôi sẽ trở về Đại Xuân Vương Đô để báo cáo công việc với Giáo hoàng.”

Ý ông ấy là gì?

Phùng Tiêm Hổ cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng ngẩng đầu nhìn Vadrajo.

Vadrajo gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, tôi hy vọng con sẽ cùng tôi trở về.”

“Đền Thánh Sương Mù ở Lục Địa Đông nằm ngay tại Đại Vương Đô; ở đó, con sẽ nhận được sự hướng dẫn tốt hơn nữa. Tôi rất kỳ vọng vào con, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong tương lai con hoàn toàn có thể kế nhiệm vị trí của tôi.”

Phùng Tiêm Hổ cười khô khốc và nói: “Thầy yêu quý, tạm thời tôi vẫn chưa có ý định rời khỏi Phàm Thành.”

Vadrajo hiểu lòng anh ta: “Tôi hiểu sự lưu luyến của bạn dành cho quê hương, nhưng với tư cách là một thành viên của giáo hội, chúng ta đã dâng trọn tâm huyết cho Thần Sương Mù. Trước niềm tin, những tình cảm ấy không hề đáng kể.”

“Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng đối với một người trẻ như bạn, việc đưa ra quyết định này cần thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, vì vậy tôi sẽ không ép buộc bạn phải trả lời ngay lập tức.”

Vadrajo nhìn xuống, suy nghĩ một lát: “Còn vài tháng nữa mới đến lúc tôi rời Phàm Thành; thời gian đó chắc chắn đủ để bạn suy nghĩ kỹ.”

Phùng Tiêm Hổ cúi đầu im lặng.

Anh ta tất nhiên không muốn đi… Nhưng không hoàn toàn vì lưu luyến Phàm Thành, mà bởi vì kinh đô còn nguy hiểm hơn nhiều so với nơi đây – trong đầu anh ta vẫn còn ẩn chứa một kẻ bị truy nã.

Thấy anh ta không nói gì, Vadrajo nhẹ nhàng vỗ tay: “Những chuyện này có thể để sau; điều quan trọng hiện nay là những việc trước mắt.”

“Bạn là một đứa trẻ thông minh; tôi đoán bạn cũng có thể cảm nhận được rằng, chúng ta và đền thờ lại sắp bắt đầu cuộc chiến tranh mới.”

“Hoặc có lẽ đã bắt đầu rồi.”

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Phùng Tiêm Hổ ánh mắt sáng lên – cuối cùng cũng đến phần anh ta quan tâm rồi.

Vadrajo nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, cả giáo hội lẫn đền thờ đều hiểu rằng, lần này là một cuộc chiến thực sự… Vì vậy, chúng ta đều có sự thỏa thuận chung – các giám mục và các tu sĩ cấp cao sẽ không tham gia vào trận chiến này.”

Phùng Tiêm Hổ ngẩn người một lát, nhưng ngay lập tức hiểu ra ý của Vadrajo.

Lần chiến tranh trước đây, thực ra chỉ là một cuộc đấu trí mang tính hình thức; hai bên chỉ định thời gian, địa điểm, rồi cử người ra chiến đấu. Những người lính bình thường dưới đó không hề có tác dụng gì; kết quả thắng thua hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh phép thuật của các giám mục và những tu sĩ cấp cao.

Bên nào có “tướng lĩnh” đầu hàng trước, thì bên đó sẽ thắng.

Nếu không phải vì Phùng Tiêm Hổ can thiệp vào lúc đó, Chu Văn Tích cũng sẽ không chết… Nói cách khác, trong trận chiến đó, cả các giám mục lẫn những tu sĩ cấp cao đều không hề gặp nguy hiểm.

Nhưng lần này, việc loại bỏ các giám mục và tu sĩ cấp cao ra khỏi trận chiến đã nói lên tất cả.

Lần này, cuộc chiến này sẽ đánh đổi bằng mạng sống con người

Phùng Tiêm Hổ hít một hơi thật sâu, và ngay lập tức, vô số ý tưởng ập đến trong đầu anh ta: “Tam Thập Lục Kế”, “Chiến thuật kéo dài thời gian”, “Sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng”, “Chiến thuật tấn công từ phía trên…”. Anh ta xoa tay, cảm thấy hào hứng không ngớt.

Vadrajo đã hiểu lầm; anh ta nghĩ rằng Phùng Tiêm Hổ đang cảm thấy lo lắng.

“Đừng lo lắng, anh không đơn độc đâu.”

“Hai linh mục đáng tin cậy của Giám mục Yuke cũng sẽ tham gia hỗ trợ anh. Ngoài ra, còn có đội quân bảo vệ thiêng liêng và Vệ Quan nữa; họ đều có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu và sẽ hết sức giúp anh giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Phùng Tiêm Hổ mỉm cười, cảm thấy càng thêm hào hứng.

Vadrajo cũng mỉm cười và gật đầu: “Còn có điều khiến anh càng thêm vui nữa đấy.”

“Xét đến mối mâu thuẫn sâu sắc giữa anh và ngôi đền, tôi đã chuẩn bị một số vật dụng phù hợp để bảo vệ anh khỏi những mối đe dọa tiềm ẩn.”

Anh ta mở tấm vải len ra và trình bày tất cả các vật dụng đó trước mặt Phùng Tiêm Hổ.

Cầu mong mọi người ủng hộ nhé~