Vừa bước chân vào lối đi huyền bí, Ái Bác Nhĩ đã cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của toàn bộ khu mê cung này – ai đó đã sử dụng phép “mở rộng vô hình” để làm cho không gian nơi đây được mở rộng gấp bao nhiêu lần. Những con đường ban đầu trở nên vô cùng hẹp hòi; những hàng rào cao hai mươi feet tạo ra áp lực lớn đối với người bước vào, và tầm nhìn xung quanh dần trở nên tối tăm theo thời gian, tạo nên bầu không khí u ám và đáng sợ.

Ái Bác Nhĩ giơ cây đũa lên, một quả cầu ánh sáng bay ra từ đầu đũa và bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng chói lọi, làm tan biến bóng tối xung quanh trong chốc lát. Anh tiếp tục bước đi về phía sâu bên trong mê cung một cách bình tĩnh.

Để phòng tránh những rủi ro bất ngờ, Ái Bác Nhĩ đã nuốt một viên thuốc linh từ trước, đảm bảo có thể sử dụng nó ngay khi cần thiết; ngay cả những kẻ nhỏ bé như Bá Đí cũng không thể phát hiện ra điều này, và viên thuốc linh này chính là yếu tố bảo đảm quan trọng nhất.

Anh cắn viên thuốc linh, nhắm mắt lại và cảm nhận những thay đổi mà nó mang lại. Cảm giác hứng thú quen thuộc lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ, và mọi vấn đề đều có thể được giải quyết một cách dễ dàng.

Khi kiểm soát được cảm giác hào hứng và vui sướng đó, những nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng anh cũng biến mất. Ái Bác Nhĩ giờ đây đang ở trong trạng thái không bị cảm xúc chi phối; viên thuốc linh đã giúp nâng cao đáng kể các khả năng vốn đã rất mạnh mẽ của anh, và anh tin rằng mình có thể hành động một cách chính xác và đúng đắn trong những tình huống cực kỳ khó khăn.

Cảm giác này thật tuyệt vời!

Khóe miệng Ái Bác Nhĩ hơi nhếch lên; anh cảm nhận được có người đang theo dõi mình từ xa… Chính là Bá Đí!

Anh giả vờ như không hề phát hiện ra điều gì, tiếp tục bước đi với cây đũa trong tay.

Những hàng rào sau lưng dần đóng lại, nhưng điều đó không hề làm anh hoảng sợ. Khi con đường bằng hàng rào hoàn toàn được đóng lại, Ái Bác Nhĩ đã bước ra khỏi đó.

Đúng lúc đó, tiếng còi lại vang lên một lần nữa… Lượt của Harry Potter để bước vào mê cung đã đến.

Ái Bác Nhĩ không có ý định gặp Harry, nên anh chỉ chọn một ngã rẽ ngẫu nhiên để đi vào.

Chỉ khi cảm giác bị theo dõi biến mất, Ái Bác Nhĩ mới giơ cây đũa lên và vẫy vài cái; ngay lập tức, một túi đồ xuất hiện từ không trung và được anh nhanh chóng đón lấy.

Anh ấy chậm lại bước đi, rồi lấy ra một đôi kính từ túi và đeo lên mắt. Đây là vật phẩm ma thuật anh ta chuẩn bị riêng cho dự án thứ ba này; nó có khả năng nhìn thấy trong bóng tối và xuyên qua vật thể.

Chiếc mắt giả của Mục Địch có thể xuyên qua vật thể, vì vậy Ái Bác Nhĩ cũng phải chuẩn bị những thứ tương ứng để tránh bị thiệt thòi trong lĩnh vực này.

Vấn đề duy nhất là vật phẩm này không hề dễ sử dụng như vẻ bề ngoài; hiệu quả xuyên qua vật thể cũng rất hạn chế, nhưng ít nhất nó cũng giúp anh ta phòng ngừa được những tình huống bất ngờ.

Tiếp theo, Ái Bác Nhĩ lấy ra một chai nhỏ chứa dung dịch may mắn, cắn pháp thuật bảo quản rồi uống vào miệng. Lượng dung dịch này đủ để giúp anh ta duy trì “may mắn” trong vài giờ tới.

Những việc chuẩn bị của anh ta không dừng lại ở đó. Anh tiếp tục lấy ra từ túi một tấm da cừu, trên đó là bản đồ mê cung đã được vẽ trước đó. Mặc dù mê cung này đã được phép thuật mở rộng gấp hàng nghìn lần, nhưng tổng thể bố cục và lộ trình vẫn không thay đổi.

Dưới sự đánh dấu của phép thuật chỉ đường, điểm màu tên Harry Potter nằm ngay gần anh ta, trong khi vài giáo sư đang tuần tra ở bên ngoài mê cung.

Ái Bác Nhĩ cũng đeo lên cổ tay một chiếc vòng kim loại; khi có sinh vật bóng tối tiến gần trong phạm vi 50 feet, chiếc vòng sẽ phát ra cảnh báo.

Một cây đũa phép khác được anh đặt ở vị trí thuận tiện trên cánh tay; nếu mất đi cây đũa phép chính, cây đũa dự phòng này sẽ ngay lập tức rơi vào tay anh, trở thành công cụ giúp anh lật ngược tình thế.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ có thể sử dụng phép thuật mà không cần đũa, nhưng việc cầm đũa phép giúp anh phát huy tối đa sức mạnh ma thuật của mình. Hơn nữa, nếu ai nghĩ rằng anh sẽ bớt cảnh giác vì mất đũa, họ sẽ phải hối tiếc thôi.

Cuối cùng, Ái Bác Nhĩ đeo lên tay một đôi găng tay đặc biệt, đặt khẩu súng “Tiếng kêu của Nữ quỷ” – thứ đã giết chết La Văn Nạp · Smith trước đó – ở nơi dễ dàng tiếp cận. Anh cũng nhét vài quả bom khói bí mật của Peru vào túi; nếu cần thiết, anh không ngại đối đầu với Bá Đí… Dù sao thì sau khi uống dung dịch may mắn, lợi thế vẫn nằm về phía anh, nhưng anh hy vọng rằng tình huống đó sẽ không xảy ra.

Trong túi anh còn nhiều thứ khác nữa: những quả cầu dụ dỗ để thu hút sự chú ý, những con rối dùng để che chắn phép thuật Avada Kedavra, cùng những tấm khiên gương để chống lại những đòn tấn công đó.

Tất nhiên, việc mong đợi nó có thể phản lại Lời nguyền Chết chóc Avada Kedavra là điều không thực tế, nhưng nó vẫn có thể được sử dụng như một rào cản vật lý để chặn đứng Lời nguyền Chết chóc Avada Kedavra.

Chiếc khiên bằng thép nguyên khối dày hai inch này, mặc dù được tạo ra bằng phép biến hình, nhưng bề mặt của nó đã được phủ bởi Lời nguyền Giáp sắt, giúp ngăn chặn các pháp sư khác biến nó trở lại thành tờ giấy hoặc thực hiện các phép biến hình khác.

Cậu bé Bá Đí có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn mình rất nhiều; quan trọng hơn, Ái Bác Nhĩ còn lén lút sử dụng thuốc tăng cường sức mạnh để gian lận, giúp anh ta có thể sử dụng các vật dụng được chuẩn bị riêng một cách hiệu quả hơn.

Ngay cả khi cậu bé Bá Đí cũng sử dụng thuốc tăng cường sức mạnh, Ái Bác Nhĩ vẫn không lo lắng; thậm chí anh ta còn sẵn sàng đối mặt với Phục Địa Ma và thậm chí là sự tấn công từ nhiều pháp sư đen.

Ái Bác Nhĩ, người đang được trang bị đầy đủ vũ khí, bắt đầu tiến sâu vào trong mê cung. Anh ta biết mình không thể đi quá nhanh; anh ta cần phải để cho cậu bé Bá Đí đủ thời gian để mang đi Harry.

Kẻ đó hiện đang lén lút tiến gần một vị giáo sư đang tuần tra ở bên ngoài mê cung… Dù chỉ suy nghĩ một chút thôi cũng biết hắn ta đang muốn làm gì rồi, phải không?

Nếu bị Lời nguyền Đoạt Hồn chiếm đóng mà không hề hay biết gì, thì thật sự không thể chống đỡ được; ngay cả một vị giáo sư cũng cần thời gian để thoát khỏi sự kiểm soát của Lời nguyền Đoạt Hồn.

Nếu không có cơ hội, thì thật sự không còn cách nào khác nữa.

Mặc dù không thể kiểm soát một vị giáo sư trong thời gian dài, nhưng trong thời gian ngắn thì chắc chắn không thành vấn đề.

Đáng tiếc, cậu bé Bá Đí không hề biết rằng, ngay từ khoảnh khắc Ái Bác Nhĩ bước chân vào mê cung, anh ta đã coi tất cả các sinh vật bên trong đó là kẻ thù.

Bất kỳ ai xuất hiện trước mặt Ái Bác Nhĩ đều sẽ bị anh ta đánh bại, tước vũ khí và loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm ẩn.

Ngay cả các giáo sư của trường cũng không ngoại lệ; hơn nữa, những pháp sư bị Lời nguyền Đoạt Hồn chiếm đóng thì hoàn toàn không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Ái Bác Nhĩ rời mắt khỏi bản đồ và tiếp tục tiến sâu vào mê cung. Anh ta cần phải chọn một “chiến trường” – hay nói cách khác, làm sạch một khu vực nhất định để giành lợi thế về địa hình.

Trong chiến tranh, yếu tố thời tiết, địa h

Tốt nhất là nên giành lấy thế chủ động và tạo ra càng nhiều lợi thế càng tốt.

Để làm được điều này, thực ra không hề khó.

Khi bảo Bá Đí sử dụng chìa khóa để đưa Harry Potter đi, Ái Bác Nhĩ bỗng phát hiện ra rằng mình sắp giành được chiến thắng, vì vậy anh ta phải vội vàng quay lại để ngăn chặn kẻ đối thủ trước khi trận đấu kết thúc. Nếu không, sau khi Ái Bác Nhĩ giành chiến thắng, Đằng Bạch Đa Đào sẽ phát hiện ra rằng Harry Potter đã biến mất.

Bàn tay trái của anh ta bỗng nhiên cảm thấy nóng bỏng; Ái Bác Nhĩ thu hồi suy nghĩ và liếc nhìn dòng chữ trên lòng bàn tay mình: “Harry Potter đã di chuyển.”

Anh ta không thể luôn theo dõi bản đồ được; chắc chắn có người khác đang giúp anh ta theo dõi tình hình. Đúng vậy… Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ chiến đấu một mình.

Lúc này, chú yêu tinh nhà thân thiện Bit đang ẩn náu ở một nơi kín đáo trên sân Quidditch, giúp Ái Bác Nhĩ theo dõi các hoạt động của mọi người trong mê cung thông qua bản đồ. Mỗi khi có gì đó bất thường xảy ra, Ái Bác Nhĩ sẽ ngay lập tức nhận được thông báo.

“Có vẻ như, Harry Potter mãi mãi cũng không học được bài học…”

Nhìn theo hướng di chuyển của điểm đen trên bản đồ, Ái Bác Nhĩ chỉ biết lắc đầu. Thật khó để buộc Potter phải đợi ở một chỗ cho đến khi trận đấu kết thúc… Những nhân vật chính như thế này, mãi mãi cũng không biết sống yên ổn.

Mặc dù con đường phía trước trống trải, không có bất kỳ trở ngại nào, nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn không đi theo con đường đó – bởi vì con đường đó dẫn đến một ngõ cụt.

Đồng hồ báo động trên cổ tay anh ta bắt đầu phát ra tiếng báo động liên tục, cảnh báo rằng có những sinh vật đen tối đang ở gần đó. Anh ta nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của thông báo đó… Con đường phía trước đã bị một cái ao nước dài chặn lại. Nếu đi qua ao nước đó, có khả năng cao là sẽ bị Grindylow tấn công; còn ở xa hơn nữa, có vài con Quasimodo đang lang thang quanh đó.

Nói thật ra, những sinh vật đen tối này không quá nguy hiểm… Điều thực sự nguy hiểm là đầm lầy dưới lòng ao nước đó. Nếu vô tình sa vào đó, sẽ rất khó để thoát ra được.

Ái Bác Nhĩ đã nhận ra bản chất thực sự của cái ao nước này, vì vậy anh ta không vội vàng bước xuống nước, cũng không có thói quen đi qua ao nước. Anh ta sử dụng cây gậy của mình để tạo ra một cây cầu đá nối sang bên kia… Chỉ cần mình không bước vào bẫy, thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra cả.

Khi Ái Bác Nhĩ chuẩn bị đi qua cây cầu đá, Grindylow trong ao nước bất ngờ nhảy ra để tấn công anh ta, còn những con Quasimodo ở bên

“Thật là… một đám người khó chịu.”

Chiếc gậy phép uyển chuyển của anh ta khiến vô số những cái móc sắt bất ngờ nhô lên từ dưới mặt hồ; tất cả những con Greendilo trong nước đều gặp rắc rối. Còn những con quái vật đội mũ đỏ lao về phía anh ta thì bị một lực mạnh đẩy bay khỏi cây cầu đá, va vào hàng rào và bị vô số dây leo trói lại, chỉ còn lại phần đầu chúng kêu la ầm ĩ bên ngoài.

Những cái bẫy trong dự án thứ ba thật sự rất nguy hiểm; không biết do anh ta đi thẳng về phía trung tâm mê cung hay vì lý do nào khác, nhưng dù sao thì anh ta cũng gặp không ít rắc rối. Nếu tiếp tục đi theo con đường này, rất có thể sẽ gặp phải “lưới quỷ dữ”; một khi bước vào bẫy, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, bởi vì một phần của hàng rào xung quanh cũng chính là “lưới quỷ dữ”, và những cái bẫy này nằm ngay ở giữa con đường. Nếu bước vào đó, chắc chắn sẽ bị “gói thành bánh gạo”, và những người không may mắn có thể sẽ bị loại bỏ.

“Thật là quá xảo quyệt,” anh ta lẩm bẩm. Cuối cùng, anh ta quyết định đối đầu trực tiếp với những cái bẫy này, quyết tâm phá hủy chúng ngay lập tức. Vì đã quyết định coi khu vực xung quanh là chiến trường, anh ta cần phải dọn dẹp sạch sẽ trước.

Anh ta dùng chiếc gậy phép để triệu hồi một tảng đá; với một cử chỉ vung gậy thứ hai, tảng đá nhanh chóng trở nên tròn và phình to ra, sau đó được anh ta dùng phép thuật đẩy về phía lối đi phía trước. Khi tảng đá đến giữa lối đi, nó đã kích hoạt những cái bẫy “lưới quỷ dữ” – những thứ nguy hiểm ấy lập tức bất ngờ xuất hiện và quấn chặt lấy tảng đá, giống như con mồi mắc vào lưới nhện. Tuy nhiên, “lưới quỷ dữ” chỉ bắt được một tảng đá mà thôi.

Đứng ở bên ngoài lối đi, anh ta phun ra những ngọn lửa cháy bỏng từ đầu gậy phép, khiến “lưới quỷ dữ” bên trong lối đi bốc cháy ngay lập tức; cả những hàng rào xung quanh cũng bị thiêu rụi. Khi “lưới quỷ dữ” tiếp xúc với lửa, nó bắt đầu co rút lại; anh ta dễ dàng tìm thấy rễ của “lưới quỷ dữ” và sử dụng phép thuật nghiền nát nó, tiêu diệt hoàn toàn những cái bẫy trong lối đi.

Dù anh ta cũng đã nghĩ đến việc sử dụng các bẫy trong mê cung để đối phó với kẻ địch nhỏ bé kia, nhưng cuối cùng anh ta đã từ bỏ ý định đó. Việc dựa vào sức mạnh riêng để tiến lên sẽ giúp anh ta tránh được mọi biến số có thể xảy ra.

Sau khi đi qua những lối hầm đầy bẫy của mạng lưới quỷ dữ, Ái Bác Nhĩ đã đến một khoảng đất trống; phía trước có rất nhiều lối đi, trong đó vài con đường dẫn đến ngõ cụt. Nơi này gần tới trung tâm của mê cung rồi.

Tuy nhiên, có vẻ như để ngăn chặn các chiến binh tiếp cận trung tâm mê cung, xung quanh có một sinh vật khó đối phó: con sò đuôi nổ của Hagrid.

Con vật này to lớn kinh khủng, dài đến mười feet, trông giống như một con bọ cạp khổng lồ. Những chiếc gai độc dài uốn tròn trên lưng nó, và lớp áo giáp dày đặc được cho là có thể phản lại hầu hết các loại phép thuật.

Khi nhìn thấy Ái Bác Nhĩ, con sò đuôi nổ lập tức nâng cao đuôi lên với vẻ hung hãn và phun ra một luồng lửa.

Ái Bác Nhĩ vung cây Vung Động Ma của mình, và một con quái vật hình sư tử đầu đại bàng được tạo thành từ lửa quỷ dữ bùng phát ra từ đỉnh cây, nuốt chửng hết ngọn lửa mà con sò đuôi nổ phun ra, sau đó tiếp tục lao về phía con vật đó.

Trong chốc lát, ngọn lửa quỷ dữ đã nuốt chửng hoàn toàn con sò đuôi nổ nguy hiểm này.

Nhưng không ngờ, con sò đuôi nổ không hề chết ngay lập tức, mà lại lao về phía Ái Bác Nhĩ.

Nó chỉ chịu đựng được hai giây thôi, rồi ngã xuống đất; ngọn lửa quỷ dữ trên người nó bắt đầu lan rộng, nhưng cuối cùng cũng bị Ái Bác Nhĩ dùng cây Vung Động Ma của mình xua tan hết.

“Nướng chín con sò đuôi nổ… Hy vọng Hagrid sẽ không giận tôi đâu.”

Không khí tràn ngập mùi khét cháy khó chịu.

Ái Bác Nhĩ vung cây Nâng lên ma quỷ của mình, nhắm thẳng vào đầu con sò đuôi nổ.

Vang lên một tiếng nổ, xác con vật vẫn đang phun khói đen bỗng nhiên bị đánh thủng một lỗ lớn; con sò đuôi nổ không may kia đã chết hẳn rồi. Dù nó không bị thiêu chết bởi phép thuật lửa dữ, thì với cái đầu bị đánh thủng như vậy, nó cũng không thể sống sót được nữa.

Ai bảo nó không may chứ?

Một con sò đuôi nổ còn sống có thể trở thành một yếu tố bất ngờ, vì vậy nó đã bị loại bỏ ngay lập tức.

Khi Ái Bác Nhĩ chuẩn bị tiếp tục tiến sâu vào mê cung, những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng đã mang đến tin tức mới nhất: cậu bé Bá Đí vừa gặp gỡPhù Dung và đang trên đường đến gặp Harry Potter; rõ ràng là họ đang chuẩn bị đưa “vị cứu tinh” đi.

“Thật là nhanh chóng!” Ái Bác Nhĩ mỉm cười vui vẻ, “Có vẻ như cậu bé Bá Đí đã thành công rồi… Nhanh hơn cả dự đoán.”

Lúc này, những dấu mực đánh dấu vị trí của Harry Potter đã biến mất khỏi bản đồ.

Còn về việc liệu cậu bé Bá Đí · Krumm có đi theo Harry không?

Không, cậu ta không dám rời đi.

Bá Đí chắc chắn không muốn việc tiễn Harry Potter đi xong thì cuộc thi Ba Đại Chiến Thắng lại kết thúc ngay lập tức.

Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc tin tức về sự mất tích của Harry sẽ bị phơi bày hoàn toàn, và điều này rất có thể khiến Đằng Bạch Đa Đào tìm ra nơi Hắc Ma Vương hồi sinh thông qua chiếc chìa khóa cửa đó.

Điều này tuyệt đối không được phép xảy ra.

Tiếp theo, Bá Đí sẽ phải ngăn chặn Ái Bác Nhĩ giành được chiếc cúp vô địch.

Điều đó có nghĩa là quyền kiểm soát sẽ hoàn toàn thuộc về Ái Bác Nhĩ.

Mục Địch thì lại bị khuyết tật, việc di chuyển của anh ta chắc chắn sẽ rất khó khăn; việc vội vàng đến đánh bại Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ rất gian nan…

Nhưng chắc chắn cũng sẽ rất thú vị.

Ái Bác Nhĩ đang cảm thấy rất vui vẻ.

Một khi Bá Đí bắt đầu lo lắng, thì rất dễ mắc sai lầm và sẽ gần đến thất bại.

Dù Bá Đí có chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, thì ưu thế vẫn nghiêng về phía Ái Bác Nhĩ.

Cuối cùng, ai sẽ là người “sắp xếp” ai… thì thật sự khó để nói trước được.