Còn chỉ hai tuần nữa là đến thời điểm bắt đầu phần thi thứ ba của Cuộc thi Tứ kiệt.

Là một trong bốn chiến binh tham gia Cuộc thi Tứ kiệt, Harry Potter vẫn chưa cảm nhận được áp lực từ phần thi này. Dù sao thì anh ấy cũng không hề tranh đấu để giành chức vô địch; điều anh ấy cần làm là bảo vệ mạng sống của mình trong phần thi thứ ba. Nhưng vì không cảm nhận được những nguy hiểm mà Ái Bác Nhĩ đã đề cập, tự nhiên anh ấy cũng không có cảm giác lo lắng gì cả.

Ngược lại, sau khi trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt dưới sự hướng dẫn của Sirius và Giáo sư Lư Bình, sức mạnh của anh ấy đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Sự tiến bộ này khiến lòng tự tin của Harry ngày càng tăng. Lần này, anh ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn so với hai lần trước, và rất tự tin vào khả năng hoàn thành phần thi thứ ba.

Vừa rời khỏi Hagrid, Harry bước vào sảnh và nói với Hermione và La Ngôn bên cạnh mình: “Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế.” Mặc dù biết rằng phần thi thứ ba chắc chắn sẽ đầy rủi ro, nhưng trong hai tháng vừa qua, Harry đã thành công trong việc vượt qua những thử thách liên quan đến động vật và phép thuật do Giáo sư Mục Địch đặt ra, và lần này anh ấy cũng đã được thông báo trước, nên đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.

“Harry…” Hermione cảm thấy có điều gì đó không ổn và nhắc nhở anh: “Em đã hứa với Sirius rằng sẽ không làm bậy đâu.”

“Em sẽ không làm bậy đâu,” Harry cam đoan.

“Nhưng liệu em có đủ khả năng như Sirius và Giáo sư Lư Bình không?” Hermione đột nhiên hỏi.

“Gì cơ?” Harry ngạc nhiên.

“Bây giờ, điều em cần suy nghĩ là làm thế nào để thoát ra khỏi mê cung một cách an toàn,” Hermione nói, không muốn làm Harry cảm thấy mình đang nói nhiều.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, sức mạnh của Harry đã tăng lên đáng kể, và anh ta dường như đã bắt đầu lãng quên những nguy hiểm tiềm ẩn – điều này chắc chắn không hề tốt chút nào. Hermione dự định sẽ dành thời gian viết thư cho Sirius, nhờ anh ấy nhắc nhở Harry thêm một lần nữa; điều đó chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cô ở đây cứ liên tục nhắc nhở anh ấy. Nếu để Harry tiếp tục tự tin quá mức, Hermione không hề nghi ngờ rằng anh ta sẽ cố gắng giành chức vô địch của Cuộc thi Tứ kiệt, thậm chí có thể sẵn sàng đối đầu với Ái Bác Nhĩ. Bởi vì đàn ông luôn là những sinh vật không dễ dàng chịu thua, đặc biệt là khi họ đã sở hữu sức mạnh, họ luôn muốn thử thách và vượt qua mọi thứ.

Dù sao đi nữa, nếu may mắn thành công thì không thử làm sao có thể chấp nhận được kết quả đó chứ?

Nhưng liệu việc đó có thực sự có ý nghĩa không?

Sự chênh lệch lớn giữa hai bên có lẽ Harry không nhận ra, nhưng Hermione thì đã thấy rõ.

Cô ấy không bao giờ tin rằng Ái Bác Nhĩ sẽ mất chiến thắng trong Cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất; cô ấy tin rằng Ái Bác Nhĩ sẽ giành chiến thắng một cách hoàn hảo, không một sai sót, giống như hai lần trước đây.

Vì vậy, Ái Bác Nhĩ vẫn không từ bỏ việc chuẩn bị cho Cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất. Gần đây, cô ấy đã tìm thấy bản đồ của mê cung ở đâu đó.

Đúng vậy, bản đồ của mê cung.

Mặc dù cô ấy không biết Ái Bác Nhĩ đã lấy nó từ đâu, nhưng trông nó thật sự giống với bản đồ của phần thi thứ ba.

“Chiến thắng không quan trọng bằng việc sống sót.” Đó là quan điểm của Ái Bác Nhĩ đối với Cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất. Anh ấy đã dự đoán trước nguy hiểm và đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với nó.

Tuy nhiên, Harry chưa bao giờ coi việc này nghiêm túc.

“Harry Potter là một người may mắn. Hãy nghĩ xem anh ta đã trải qua những gì, bạn sẽ hiểu tại sao anh ta lại may mắn đến thế. Những người chiến binh khác đều đã chết, nhưng anh ta thì có thể vẫn sống sót. Đó cũng là lý do tại sao tôi cho rằng anh ta chính là Đấng Cứu Thế. Nếu không có sự may mắn đó, làm sao anh ta có thể trở thành Đấng Cứu Thế chỉ nhờ vào lòng dũng cảm, trí thông minh, sự không sợ hãi, và lòng căm ghét kẻ Bí Ẩn?”

Hermione nhớ lại những lời nhận xét của Ái Bác Nhĩ về Harry và không khỏi thở dài. Cô chỉ có thể hy vọng rằng Harry sẽ tiếp tục may mắn như vậy.

Dù sao thì, một người có thể sống sót trước Lời Nguyền Hôn Mê, Lời Nguyền Sát Thủ, và Lời Nguyền Buộc Bỏ Vũ Khí… Điều đó gần như là một kỷ lục chưa từng có trong lịch sử. Làm sao có thể không may mắn được chứ?

Sau khi trở về phòng nghỉ chung, Hermione lập tức viết thư cho Sirius, nhắc nhở anh ấy rằng Harry lại đang tự cao tự đại một lần nữa.

Sau đó, cô mang sách vở và ghi chú đến thư viện để ôn tập.

Gần đến kỳ cuối học kỳ, lẽ ra cô nên tập trung hết sức vào việc ôn tập, nhưng cô lại dành rất nhiều thời gian để giúp Harry chuẩn bị, khiến thời gian ôn tập cho kỳ thi cuối học kỳ bị thu hẹp đáng kể.

Harry không cần thi cuối học kỳ, nhưng Hermione và La Ngôn thì cần.

“Cô không đi thư viện cùng sao?” Hermione, đang ôm sách vở, vừa xuống từ ký túc xá, ngạc nhiên nhìn La Ngôn đang ngồi trên sofa trò chuyện với Harry.

“Không đâu, hôm nay tôi mệt lắm rồi.” La Ngôn lắc đầu từ chối, “Ngày mai hãy ôn lại đi, dù sao vẫn còn thời gian mà.”

“Nếu bạn muốn trở thành một Anh hùng Ánh sáng, ít nhất bạn phải vượt qua các kỳ thi về thuốc phép, phòng thủ ma thuật đen, biến hình, thực vật học và phép thuật… Và trong những kỳ thi này, điểm số của bạn không được thấp hơn E.” Hermione cho rằng nếu La Ngôn không nỗ lực ngay bây giờ, việc cùng Harry trở thành Anh hùng Ánh sáng chỉ là ảo tưởng mà thôi, bởi vì họ thậm chí chưa đạt đủ tiêu chuẩn.

Cuối cùng, việc Harry và La Ngôn có thể trở thành Anh hùng Ánh sáng, có lẽ là nhờ vào việc thành viên của Hội Phượng Hoàng – Kim Tử Lai– sau khi trở thành Bộ trưởng Giáo dục Ma thuật đã âm thầm giúp đỡ họ. Dù sao thì cả hai đều đã nỗ lực rất nhiều trong việc đối phó với Phục Địa Ma, nên không ai cho rằng họ không xứng đáng.

Thậm chí, người ta còn có thể đoán rằng họ không tham gia các kỳ thi lớp bảy là vì lo sợ điểm số không đủ tốt. Dĩ nhiên, nếu điểm số kém thì sẽ rất tồi tệ; còn việc không tham gia kỳ thi thì tự nhiên cũng sẽ không có điểm số nào cả. Và vì điểm số O.W.Ls của Harry cũng không quá tồi, nên vấn đề này cũng không ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ấy.

Mặt La Ngôn bỗng nhiên đỏ bừng lên, anh ta tức giận nhìn theo bóng lưng của Hermione khi cô ấy rời đi. Thực ra, anh ta cũng từng nghĩ đến việc trở thành Anh hùng Ánh sáng cùng Harry, nhưng những lời nói khắc nghiệt của Hermione đã làm anh ta đau lòng sâu sắc. Bởi vì việc vượt qua 5 kỳ thi đó và đạt điểm số không thấp hơn E không hề dễ dàng chút nào. Đừng để Percy, người luôn đạt điểm xuất sắc khi tốt nghiệp, khiến bạn nghĩ rằng mình cũng có thể làm được.

“Nhìn kìa, chúng ta vừa nghe thấy cái gì vậy?”

“Ronny muốn trở thành Anh hùng Ánh sáng à?”

Ngô Tư Lai và hai anh em song sinh Kỳ Kỳ nhìn La Ngôn và cười một cách ác ý.

“Các bạn đừng quan tâm đến chuyện đó.” La Ngôn tức giận nhìn hai kẻ có tính cách xấu xa trước mặt mình.

“Xin lỗi, chúng tôi đã tìm hiểu rõ quy trình và nội dung đào tạo để trở thành Anh hùng Ánh sáng rồi.” Fred nhìn La Ngôn và nói, “Bạn gần như không thể trở thành Anh hùng Ánh sáng đâu. Tôi khuyên bạn nên từ bỏ ý định đó, đừng cố gắng vô ích nữa.”

“Các bạn thấy nó từ đâu vậy?” Harry hỏi một cách tò mò.

“Ái Bác Nhĩ đã nhờ người khác lấy được; anh ta nói rằng chỉ cần có chút quan hệ xã hội là có thể làm được. Phải nói rằng việc đào tạo của các Aurore thực sự rất nghiêm ngặt,” Fred thốt lên.

“An Đức Sơn cũng muốn trở thành Aurore à?” Harry có vẻ không tin lắm; người đó không giống kiểu người sẽ làm điều đó chút nào.

“Không thể nào!” Hai người cùng lắc đầu phản đối, “Xác suất đó thấp hơn cả việc Roni nuôi một con nhện làm thú cưng nữa.”

“Đừng nhắc đến cái tên đó nữa!”

La Ngôn nhìn Fred và Cát Lệ với vẻ tức giận.

“Có gì sai với nghề Aurore vậy?” Harry hỏi một cách không hiểu; thực ra anh ta khá quan tâm đến việc trở thành Aurore để chiến đấu chống lại những pháp sư đen.

“Thì cũng không có gì cụ thể cả… Vấn đề duy nhất có lẽ là công việc này khá nguy hiểm, và khó khăn để trở thành Aurore,” Cát Lệ nhìn La Ngôn và nhẹ nhàng nhắc nhở, “Với thành tích bình thường như của La Ngôn, thì gần như không có hy vọng đâu. Nếu Harry muốn trở thành Aurore, chắc chắn anh ấy sẽ phải cố gắng nhiều hơn nữa, đặc biệt là trong môn Dược thuật… Ông Snape kia chỉ nhận những học sinh lớp sáu có thành tích xuất sắc mà thôi.”

Nghĩ đến trình độ Dược thuật yếu kém của mình, Harry bỗng im lặng.