Sau khi thành công trong việc thuần phục con rồng lửa tại Ái Bác Nhĩ và giành được Kim Đan, người đầu tiên lao vào sân khấu không phải là người huấn luyện rồng, mà là một pháp sư có trang phục rất lòe loẹt; ông ta trông giống như một phóng viên, bởi vì bên cạnh ông ta còn có một pháp sư khác mang theo máy ảnh.

Ái Bác Nhĩ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc phía sau người pháp sư đó – ông Mạc đang đứng ở lối vào sân khấu và vẫy tay gọi anh.

“Hãy đến đứng trước con rồng lửa để tôi chụp một bức ảnh cận cảnh cho bạn.”

Người pháp sư kia nắm lấy tay Ái Bác Nhĩ và ra hiệu với người chụp ảnh bên cạnh: “Trước hết, hãy chụp một bức ảnh chung cho chúng ta đã.”

Ái Bác Nhĩ rút tay lại với vẻ không hài lòng, nhưng vẫn cố gắng duy trì nụ cười và hỏi: “Ông là ai vậy?”

“Tôi suýt quên mất,” người pháp sư tự giới thiệu, “Tôi tên là Mike Dabo, là tổng giám đốc của cửa hàng trang phục pháp sư ‘Phong Ya’. Rất vui được gặp bạn, ông Ái Bác Nhĩ và ông An Đức Sơn.”

“Xin chào, ông Dabo.”

Khi nhìn thấy Mạc, Ái Bác Nhĩ đã bắt đầu đoán ra danh tính của người pháp sự này.

“Nếu ông muốn tôi hợp tác trong việc chụp ảnh này, thì hãy để người huấn luyện rồng làm cho con rồng lửa ngủ đi trước đã. Tôi không muốn đứng đối diện với một con rồng lửa nguy hiểm như vậy.”

“Bạn nói đúng lắm, cẩn thận luôn là điều tốt nhất,” Dabo nói một cách thân thiện, đưa tay ôm lấy vai Ái Bác Nhĩ. “Tôi đã thảo luận với các người huấn luyện rồng rồi.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy không thoải mái và dùng cớ là muốn gọi Mạc để thoát khỏi vòng tay của Dabo; sức mạnh của người đàn ông này không bằng Ái Bác Nhĩ đâu.

“Thế nào? Tôi đã nói rồi đấy, các bạn sẽ không bị thiệt thòi đâu,” Mạc nói với Dabo sau khi giao tiếp với Ái Bác Nhĩ và cười nói: “Chi phí quảng cáo của các bạn không thể bị cắt giảm đâu nhé.”

“Tất nhiên là không,” Dabo trả lời một cách vui vẻ.

“Thời gian không còn nhiều, chúng ta nên hoàn tất việc chụp ảnh càng sớm càng tốt, đừng làm phiền người khác.”

“Bạn nói đúng.”

“McDuff đã gọi lời những người huấn luyện rồng, sau đó dẫn Ái Bác Nhĩ đi chụp ảnh.”

Khi quan sát kỹ con rồng mũi ngắn Thụy Điển từ gần, Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng nó nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán. Chiều dài của nó khoảng 20 feet, trông giống như một ngọn núi nhỏ vậy. Nếu có thể, Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ không bao giờ đứng quá gần con rồng lửa, huống chi là đứng lưng về phía nó.

Tuy nhiên, bên cạnh anh ta có một nhóm người huấn luyện rồng sẵn sàng can thiệp để đảm bảo con rồng lửa không bất ngờ tỉnh dậy và gây hại cho anh ta.

Ái Bác Nhĩ đứng phía trước con rồng lửa, với bức ảnh con rồng mũi ngắn Thụy Điển đã ngã xuống làm nền; dưới chân anh ta có một con sư tử nằm, trên vai là con đại bàng đã được anh ta sử dụng phép thuật làm nhỏ lại, trong tay cầm Kim Đan, và anh ta nở một nụ cười tự tin trước ống kính máy ảnh. Khoảnh khắc đó đã được ghi lại mãi mãi.

“Rất hoàn hảo! Tôi nghĩ các cô gái chắc chắn sẽ phải điên lên vì bạn đấy,” McDuff nói với giọng trang trọng. “Tôi tin rằng điều này còn hiệu quả hơn cả việc quảng cáo trên World Cup nữa.”

Theo quan điểm của McDuff, Ái Bác Nhĩ thực sự là một huyền thoại sống động, và anh ta còn rất đẹp trai nữa. Anh ta đã quyết định treo những bức ảnh vừa chụp ở cửa hàng trang phục phù thủy Fengya.

Sau khi chụp thêm vài bức ảnh nữa, Ái Bác Nhĩ cầm Kim Đan và đi cùng họ ra khỏi khu vực chụp ảnh, không gây phiền toái gì cho những người huấn luyện rồng nữa.

Tất nhiên, McDuff cũng đã đưa ra một số ưu đãi cho họ, cho phép họ mua được những bộ trang phục chống lửa được may riêng tại cửa hàng Fengya với giá cả khá hợp lý. Những người huấn luyện rồng cũng không hề phản đối, bởi vì chỉ mất vài phút thôi, và con rồng mũi ngắn Thụy Điển đã bị Ái Bác Nhĩ kiểm soát hoàn toàn rồi.

Các trọng tài trên khán đài cũng không quan tâm đến chuyện đó chút nào; họ đang tụ tập lại với nhau, bàn tán về màn trình diễn vừa rồi của Ái Bác Nhĩ.

“Bạn đã làm rất tốt! Tôi nghĩ Poppy chắc chắn sẽ rất yên tâm vì bạn không cần phải sử dụng lều y tế,” Ma Các Giáo tiến về phía Ái Bác Nhĩ và nói. Khuôn mặt thường lúc nào cũng nghiêm túc của ông lúc này lại hiện rõ nụ cười không thể che giấu được. “Hãy đi đi, bạn bè của bạn chắc chắn đang đợi bạn đấy.”

Ánh mắt của Ái Bác Nhĩ lướt qua Ma Các Giáo và nhìn thấy Y Tế Bái Nhĩ cùng Katrina đang đi về phía này.

“Rất đẹp trai.”

Y Tế Bái Nhĩ nhanh chóng bước tới bên cạnh Ái Bác Nhĩ, mở rộng vòng tay ôm lấy anh.

Chiếc khăn trong tay Ái Bác Nhĩ rơi xuống đất; anh vươn tay ôm lấy Y Tế Bái Nhĩ và hôn lên môi cô. Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên rất căng thẳng. Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan vội vàng đến, thổi sáo reo hò; những cô gái khác cũng bắt đầu cười khe khúc một cách không tự nhiên.

Người quay phim bên cạnh Mike Dabro muốn ghi lại khoảnh khắc này, nhưng đã bị Mạc ngăn cản bằng cử chỉ ra hiệu. Anh ta lắc đầu với Mike Dabro, báo hiệu rằng không nên làm vậy. Với tính cách của Ái Bác Nhĩ, nếu Mike Dabro dám chụp ảnh riêng tư của anh ta mà không được phép, mối quan hệ hợp tác giữa hai bên chắc chắn sẽ tan vỡ.

Thật là nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ chỉ là một đứa trẻ sao? Nhìn xem Rita Skitt kia… Tại sao ngay cả cô ấy cũng không dám lợi dụng tin tức về Ái Bác Nhĩ để gây rối chứ? Đó là người phụ nữ khiến bộ phận tư pháp của Anh Quốc Ma phải đau đầu không ngớt.

Không biết sau bao lâu, hai người mới tách ra. Khuôn mặt Y Tế Bái Nhĩ đỏ bừng; cô thì thầm: “Lần sau đừng làm những việc mạo hiểm như vậy nữa… Lúc nãy em thực sự rất hoảng sợ.”

“Đừng lo, anh chưa bao giờ làm những điều mà mình không chắc chắn.” Ái Bác Nhĩ an ủi cô.

“Dĩ nhiên em tin anh, nhưng em vẫn rất lo lắng…” Y Tế Bái Nhĩ rất hiểu tính cách của Ái Bác Nhĩ và biết rằng anh luôn coi trọng việc bảo vệ bản thân… Nhưng tin tưởng và lo lắng là hai điều khác nhau.

“Quả thật anh là người tuyệt vời nhất.”

“Chỉ mình anh đã có thể dễ dàng khống chế một con rồng lửa… Có lẽ anh còn không biết đâu… Những cô gái trên khán đài đều phát cuồng vì anh đấy.”

“Em dám chắc rằng chuyện này sẽ còn được mọi người bàn tán trong nhiều năm nữa.”

Sau khi Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ tách ra, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều tiến lên chào hỏi anh, khuôn mặt họ đầy hào hứng và nhiệt tình; họ còn nhặt chiếc khăn rơi xuống đất và trả lại cho anh.

“Được rồi, nhìn này, tôi gần như bị các bạn khen ngợi đến mức mặt đỏ bừng luôn.” Ái Bác Nhĩ cười nói đùa.

“Tôi nghĩ họ chắc đã đến lúc phải đánh giá thành tích của bạn rồi đấy… Tôi dám chắc họ sẽ cho bạn điểm cao nhất.”

Sanna, Angilina và Aliya cũng tiến lại gần. Nếu không có Y Tế Bái Nhĩ ở đây, chắc họ đã lao lên để hôn Ái Bác Nhĩ một cái rồi.

“Chúng ta quay về khán đài thôi!”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy Kim Đan từ tay Cát Lệ, rồi dắt Y Tế Bái Nhĩ đi về phía khán đài, để lại đằng sau mình một đám các cô gái đầy ghen tị.

Catherine nhìn theo bóng dáng hai người rời đi mà không biểu hiện cảm xúc gì, rồi cũng theo họ về phía khán đài.

Ái Bác Nhĩ đã thuần phục con rồng lửa đó; việc người huấn luyện rồng đưa nó đi chỉ mất không bao lâu.

Các trọng tài cũng đã thảo luận xong kết quả, và khi Ái Bác Nhĩ đi về phía khán đài, việc đánh giá đã bắt đầu.

Người trọng tài đầu tiên đánh giá thành tích của chiến binh là bà Sim từ trường Bushton – bà giơ cây đũa phép của mình lên, và từ đỉnh cây đũa, một dải ruy băng bạc được phun ra, uốn cong trong không trung thành chữ “10” lớn.

Thực ra, bà Sim đã biết rõ sức mạnh của Ái Bác Nhĩ từ trước. Ban đầu bà còn hy vọng vào may mắn, nhưng khi thấy Ái Bác Nhĩ chỉ trong vài phút đã dễ dàng thuần phục con rồng lửa đó, bà quyết định từ bỏ ý định tranh đấu vô ích và trao cho Ái Bác Nhĩ điểm cao nhất.

Không còn cách nào khác… Lần trước, những hành động gây rối liên tục của Guy tại giải đấu ma thuật Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật đã khiến danh tiếng của trường Bushton bị ảnh hưởng nghiêm trọng; uy tín của trường đã giảm sút đáng kể.

Vì vậy, bà Sim quyết định hành xử khoan dung một chút… Ít nhất thì sẽ không ai nói rằng trường Bushton có vấn đề gì về công bằng trong cuộc thi này.

Còn chuyện của Guy… Đó là vấn đề riêng tư; trường học hoàn toàn không hề biết gì về điều đó.

Tất nhiên là không, nhưng chỉ cần tìm được lý do phù hợp để mọi người đều cảm thấy hài lòng là được rồi.

Dù là Clutch, Đằng Bạch Đa Đào, hay Ba Cát Man thì tất cả đều đã cho Ái Bác Nhĩ điểm số cao.

Còn lại, chỉ còn có Karkarov là chưa đánh giá điểm.

Dưới sự chứng kiến của vài trọng tài, ông ta đã cho Ái Bác Nhĩ chỉ 1 điểm.

Đúng vậy, chỉ 1 điểm.

Về lý do, Karkarov đã suy nghĩ kỹ rồi.

Bộ trang phục rồng lửa mà Ái Bác Nhĩ mặc rõ ràng là vi phạm quy tắc công bằng của cuộc thi, và điều này thật sự không công bằng đối với các chiến binh khác.

Khi con số “1” lớn đó xuất hiện, bầu không khí trong sân thi đấu bỗng trở nên căng thẳng; ngay cả các trọng tài xung quanh cũng nhìn Karkarov bằng ánh mắt kỳ lạ.

Ba Cát Man nhìn thấy con số “1” đó, khuôn mặt ông ta lập tức biến sắc; ông ta cố gắng nói điều gì đó, nhưng trước khi kịp mở miệng, tiếng la ó dữ dội đã vang lên từ khán đài: “Ăn phân”, “Bất liêm”, “Không biết xấu hổ…” và những lời lăng mạ khác.

Karkarov vừa định giải thích lý do tại sao lại đánh 1 điểm cho Ái Bác Nhĩ, thì đã bị một loạt giày ống ném về phía mình.

Không ai biết ai là người bắt đầu ném đồ vào khu vực trọng tài; ngày càng nhiều học sinh ném rác, phân bón, và đủ thứ linh tinh khác về phía Karkarov, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn.

Ngay cả những học sinh thuộc trường Đệmstrang trên khán đài cũng không biết phải nói gì.

Hành động của Karkarov khiến họ cảm thấy xấu hổ.

Ngay cả học sinh các trường khác cũng rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ – người đã một mình đánh bại con rồng lửa, và toàn bộ quá trình chỉ mất vài phút thôi.

Ngay cả nếu đẩy Karkarov xuống sân thi đấu, họ cũng không thể làm được như vậy.

“Ôi trời ơi...” Ba Cát Man nhìn Karkarov với vẻ không hài lòng, nói một cách mỉa mai: “Rõ ràng là khán giả đã rất tức giận vì điểm số không công bằng đó.”

Bà Sim, người đứng cùng Mã Khắc, cũng nhìn Karkarov với vẻ mặt phức tạp; bà thực ra đã đoán trước được rằng Karkarov sẽ đánh giá thấp điểm số của Ái Bác Nhĩ.

Thực tế, đây là sự thỏa thuận ngầm của mọi người: cố gắng hạ thấp điểm số của các chiến binh khác càng nhiều càng tốt… Nhưng nếu tất cả mọi người đều cho 10 điểm, thì việc Karkarov đánh 1 điểm có ý nghĩa gì?

Nếu đó chỉ là một chiến binh bình thường, hành động của Karkarov cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Dù sao thì điểm số thấp một chút cũng không sao cả; nhiều nhất chỉ khiến những người hâm mộ các chiến binh cảm thấy bất mãn mà thôi. Chỉ cần tìm lý do để giải thích là xong; dù mọi người có bất mãn đến đâu thì cũng không thể làm gì được mà.

Nhưng rõ ràng, ông An Đức Sơn này lại là một ngoại lệ. Bạn có thực sự không nhận ra rằng ông ấy được mọi người yêu mến đến mức nào không?

Bà Mã Khắc nghi ngờ rằng ông Kakkarov có vấn đề với trí tuệ; ông ấy thật sự không hiểu được tình hình hiện tại. Tại sao phải tự làm cho danh tiếng của mình tồi tệ hơn nữa chứ?

Tuy nhiên, cũng không ai cố tình đi sửa sai ông ấy cả; dù sao thì Kakkarov cũng chắc chắn sẽ không nghe theo lời khuyên đó đâu.

Thực ra, không phải là Kakkarov không muốn nghe, mà là ông ấy hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ gặp phải rắc rối lớn như vậy, và càng không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại có một nhóm người hỗ trợ lớn đến thế.

Người hâm mộ chưa bao giờ được coi là nhóm người hành động một cách hợp lý, đặc biệt là những cô gái. Họ chẳng bao giờ nghe theo lý lẽ của Kakkarov cả; nhất là khi tất cả các trọng tài khác đều cho điểm cao nhất, thì họ chắc chắn sẽ không để chiến binh của mình phải chịu sự đối xử bất công như vậy. Vì vậy, dưới sự dẫn đầu của một người nào đó, họ bắt đầu ném đồ vật để phản đối.

Khi những cô gái dẫn đầu cuộc phản đối, những người khác cũng lần lượt tham gia vào. Họ chẳng quan tâm đến cảm xúc của các trọng tài khác; dù sao thì những hành động kỳ quặc của Kakkarov đã làm cho hầu hết sinh viên trong Hòa Cốc Vọng cảm thấy bực tức. Họ cho rằng Ái Bác Nhĩ xứng đáng nhận điểm cao nhất.

Thực tế mà nói, Ái Bác Nhĩ đã hoàn thành nhanh nhất nhiệm vụ đầu tiên mà không hề bị thương, vì vậy ông ấy hoàn toàn xứng đáng nhận điểm cao nhất.

“Ôi trời ơi!” Ba Cát Man hét lên bằng giọng lớn, “Mọi người hãy bình tĩnh lại, hãy cùng lắng nghe lý do tại sao ông Kakkarov lại đánh điểm như vậy!”

Đề xuất của Ba Cát Man rõ ràng không hề mang tính tích cực.

Khuôn mặt của Kakkarov trở nên u ám, ông ta nói lớn: “Bộ trang phục rồng lửa mà ông Ái Bác Nhĩ mặc trên người rõ ràng vi phạm nguyên tắc công bằng của cuộc thi, và điều này thật sự không công bằng đối với các chiến binh khác.”

“Công bằng cái gì chứ? Người nói ra câu này mới là người không xứng đáng nhất để nói về công bằng đâu.”

Không biết ai đã hét lên điều đó, và ngay lập tức, những lời nguyền ác liệt bay về phía bục trọng tài.

Tất cả mọi

May mắn thay, Đằng Bạch Đa Đào kịp thời vung cây đũa phép và triển khai các phép thuật phòng thủ để bảo vệ ghế trọng tài; nếu không, chắc chắn ghế trọng tài đã bị những lời nguyền đó làm cho bay tung tóe mất rồi.

Cảnh tượng hàng loạt lời nguyền nổ tung bên ngoài lớp phòng thủ thực sự rất hùng vĩ; ngay cả lớp phòng thủ do Đằng Bạch Đa Đào thiết lập cũng xuất hiện rất nhiều vết nứt. Nếu còn một đợt tấn công nữa, có lẽ họ sẽ không thể chống đỡ nổi nữa.

“Thôi đi… Ngay cả trong trận đấu Thế Giới Quidditch cũng chưa từng xảy ra chuyện này; bây giờ phải làm sao để dọn dẹp hậu quả đây?” Ba Cát Man liếc nhìn Karkaroff với vẻ mặt u ám, rồi vẫy tay tỏ ý bất lực.

“Yên tĩnh! Yên tĩnh!” Đằng Bạch Đa Đào gầm thét tức giận; anh ta không ngờ tình hình lại trở nên kiểm soát không được như vậy. Những sinh viên của Hòa Cốc Vọng không chỉ ném đồ vào ghế trọng tài mà cuối cùng còn sử dụng cả những lời nguyền; ít nhất có hơn một trăm người đã làm như vậy.

Nguyên nhân chính là vì có quá nhiều người ủng hộ Ái Bác Nhĩ; sau khi Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan lén lút dẫn đầu việc ném phép thuật vào Karkaroff, những cô gái cũng bắt đầu tham gia vào cuộc biểu tình, để giải tỏa sự bất mãn của mình, và cùng lúc đó, cũng kéo theo những người khác cũng không hài lòng với Karkaroff. Dù sao thì, trước đây đội Quidditch Slytherin đã từng sẵn sàng làm mọi thứ để chiến thắng trong các trận đấu; bây giờ, ngay cả trong những trận đấu giữa các trường học, vẫn có người dám làm những điều như vậy một cách công khai… Họ đang coi họ là những kẻ ngốc à?

Tuy nhiên, tiếng la của Đằng Bạch Đa Đào cũng không mang lại hiệu quả gì; đợt tấn công thứ hai tiếp tục diễn ra, và ghế trọng tài đã bị phá hủy hoàn toàn. Còn những trọng tài khác thì đã được Đằng Bạch Đa Đào sử dụng phép ẩn hình để đưa đi.

“Phần hình ảnh vừa rồi có ai quay lại chưa?” Rita Skeeter run rẩy vì hào hứng. “Tôi dám chắc chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra… Việc các trọng tại của Trận Đấu Tam Kiếm Bá Vương bị tất cả học sinh phản đối và chất vấn chắc chắn sẽ trở thành tin tức hot nhất.”