Vào ngày thi Ls, không khí u ám bao trùm khắp hội trường; đa số học sinh lớp năm và lớp bảy sắp bước vào phòng thi đều giữ im lặng, và bầu không khí căng thẳng này thậm chí còn ảnh hưởng đến các học sinh khác.

Ngược lại, ngay đối diện với Ái Bác Nhĩ, Shanna vừa ăn uống vừa lật sách “Ma thuật Thành tựu”, sợ rằng mình sẽ quên những điểm quan trọng trong cuốn sách. Bên cạnh cô, Lee Kiều Đan vừa ngáp vừa mơ màng, đến nỗi nhầm tưởng muối là đường và cho nó vào cháo bí ngô; ngay cả Fred và Cát Lệ – những người vốn luôn lơ đãng – cũng bị ảnh hưởng bởi không khí thi cử, trở nên ít nói và kém ăn.

Chỉ có Ái Bác Nhĩ vẫn ăn uống bình thường, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí căng thẳng trước khi thi.

Sau bữa sáng, các học sinh khác đều vào lớp học, chỉ có học sinh lớp năm và lớp bảy vẫn ở lại sảnh chờ đợi bắt đầu kỳ thi.

Đúng vậy, Ls và lý thuyết ma thuật của họ sẽ thi chung trong hội trường, chỉ là các em sẽ được sắp xếp ngồi riêng biệt.

Việc chờ đợi thực sự rất khó chịu; mọi người đều trông rất lo lắng. Nhiều người cố gắng giải tỏa căng thẳng bằng cách đọc sách, nhưng phần lớn vẫn lén lút nhìn về phía hội trường, như thể đang mong chờ điều gì đó.

Ái Bác Nhĩ đã quen với tình huống này từ trước, nên đã đưa cho Cát Lệ nửa gói kẹo bạc hà còn thừa để anh ấy chia cho mọi người, giúp họ giảm bớt căng thẳng trước khi thi.

Tất nhiên, các trường học khác thì không có điều này.

“Bạn thật là chu đáo.”

Shanna, miệng còn ngậm kẹo, tìm thấy Ái Bác Nhĩ đang lười biếng lật sách “Ma thuật Thành tựu” trên ghế đá trong sân, cười và ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

“Không còn cách nào khác… Tôi đã có kinh nghiệm rồi mà.”

Ái Bác Nhĩ đóng cuốn sách lại và hỏi: “Nghĩ về những bài thi kia đi… Thực ra Ls không quá khó đâu.”

“Ừm…” Shanna lẩm bẩm không rõ suy nghĩ gì.

Không lâu sau, các thí sinh của Học viện Grifindor đều ra ngoài, tụ tập bên cạnh Ái Bác Nhĩ, miệng ngậm kẹo bạc hà, nói chuyện về kỳ thi một cách thoải mái; tâm trạng căng thẳng ban đầu dần dần được xua tan mà không hề hay biết.

Kỳ thi Ls bắt đầu lúc 10 giờ sáng, và vào lúc 9 giờ 30 phút, các giáo viên đã bắt đầu sắp xếp cho thí sinh vào phòng thi.

Hội trường đã được các giáo sư sắp xếp lại; bốn chiếc bàn dành cho hiệu trưởng các khoa đã được dọn đi và thay thế bằng nhiều chiếc bàn nhỏ, tất cả đều hướng về phía ghế ngồi của giáo viên ở cuối hội trường.

Kỳ thi lý thuyết phép thuật đầu tiên này do năm vị giáo sư gồm Ma Các Giáo, Phù Lý Vi Giáo, Giáo sư Mách Chi Ban, Giáo sư To Fo Đí và Giáo sư Green Glass phụ trách công tác coi thi.

Trước khi vào phòng thi, sinh viên phải trải qua một vòng kiểm tra. Phích Kỳ đứng ở lối vào hội trường, sử dụng hai thiết bị kiểm tra sự trung thực để kiểm tra xem học sinh có mang theo vật cấm hay không. Sau khi kiểm tra sơ bộ, họ sẽ lấy số ghế thi mà mình được rút thăm để tìm chỗ ngồi.

Hầu hết những sinh viên cố gắng gian lận đều không vượt qua được khâu kiểm tra này; tất nhiên, luôn có những ngoại lệ.

“Thật khó tin là bạn lại ngu đến mức đó,” Phích Kỳ nói, dùng thiết bị kiểm tra chạm vào tay áo của nam sinh thuộc nhóm Hufflepuff, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi ông, “Bạn nên may mắn vì kỳ thi vẫn chưa bắt đầu; theo tôi nghĩ, những kẻ gian lận như các bạn nên bị tước quyền thi.”

Vì vậy, ngoài những quả cầu trí nhớ và vài viên mực sửa lỗi, trên bàn còn xuất hiện thêm hai loại tay áo có thể tháo ra để cất đồ gian lận.

Nhiều sinh viên cảm thấy điều này thật thú vị; họ nghĩ rằng những kẻ cố gắng gian lận kia thật là ngu ngốc, nếu là họ thì chắc chắn sẽ không bị Phích Kỳ phát hiện.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy có hai loại tay áo có thể tháo ra để cất đồ gian lận: một loại là phiên bản ma thuật, không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng sẽ bị thiết bị kiểm tra sự trung thực phát hiện ra; loại còn lại là phiên bản không sử dụng phép thuật, nhưng Phích Kỳ dường như rất am hiểu và có thể kiểm tra chúng một cách dễ dàng. Ông ta la mắng và phân phát những tấm thẻ số ghế cho các sinh viên, và cuối cùng đã thành công trong việc cứu giúp một số sinh viên đã sa vào con đường sai lầm.

Ái Bác Nhĩ nhìn vào tấm thẻ số ghế của mình và nhanh chóng tìm thấy chỗ ngồi C7 của mình – người ngồi trước là một nam sinh thuộc nhóm Ravenclaw, còn người ngồi sau là một nữ sinh thuộc nhóm Hufflepuff, à, đó chính là Patricia Stinson – người thường xuyên mất bình tĩnh.

Sau khi kiểm tra xong những cây bút lông, chai mực và giấy da mà họ được phát, Ái Bác Nhĩ nhận thấy Phù Lý Vi Giáo – người đã phát đề thi cho họ – đã lặng lẽ ngồi phía sau họ để giám sát toàn bộ phòng thi.

Sau khi Ma Các Giáo đảo ngược chiếc cát giờ lớn trên bàn và đặt nó sang một bên, ông ta thông báo với tất cả các sinh viên: “Các bạn có thể bắt đầu làm bài thi rồi.”

Ái Bác Nhĩ Nhặt lấy đề thi, anh nhanh chóng liếc qua tất cả các câu hỏi và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Các câu hỏi trong bài kiểm tra quả thực đều rất cơ bản; chỉ cần nắm vững những kiến thức đã học trên lớp phép thuật là hoàn toàn có thể đạt điểm “ xuất sắc ” mà không cần lo lắng gì cả.

Bài kiểm tra lý thuyết phép thuật được chia thành ba loại câu hỏi:

Loại thứ nhất là câu hỏi trả lời. Ví dụ: a) Hãy viết ra câu thần chú có thể khiến vật thể bay lên; b) Hãy mô tả cách thức hoạt động của Vung Động Ma gậy.

Loại thứ hai là câu hỏi trắc nghiệm. Ví dụ: Câu thần chú đúng để tạo ra lửa là:

a) Lửa cháy mãnh liệt, b) Cháy rực rỡ, c) Đốt nhanh chóng, d) Cháy hết.

Loại thứ ba là câu hỏi giải mã phép thuật. Ví dụ: Hãy viết ra câu thần chú để hóa giải hiện tượng ợ hơi.

Nội dung bài kiểm tra thực sự rất đơn giản; vấn đề duy nhất có lẽ là số lượng câu hỏi khá nhiều – trên đề thi có tới một trăm câu hỏi – nên một số sinh viên có thể sẽ không đủ thời gian để hoàn thành.

Tất nhiên, đối với Ái Bác Nhĩ mà nói, bài kiểm tra này thực sự không hề khó khăn chút nào. Nhờ vào sự hỗ trợ của bảng điều khiển, trí nhớ của anh đã vượt xa người bình thường; vì vậy, anh trả lời các câu hỏi một cách rất nhanh chóng, không cần suy nghĩ gì cả.

Đúng lúc đó, Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nghe thấy tiếng báo động chói tai: “Gian lận! Gian lận!”

Anh ngước mặt lên, ngạc nhiên nhìn về phía nguồn phát ra tiếng báo động. Không chỉ Ái Bác Nhĩ, mọi người trong hội trường cũng đều bị tiếng báo động đó làm giật mình và đều quay đầu nhìn về phía đó với vẻ tò mò.

Làm sao lại có người gian lận?

Phải chăng hệ thống chống gian lận đã được kích hoạt?

Các sinh viên đều rất tò mò; đây là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như vậy.

Người học sinh đến từ Học viện Ravenclaw có vẻ bối rối; vì Ma Các Giáo với khuôn mặt nghiêm túc đã nhanh chóng bước xuống từ ghế giáo viên, kéo người kia ra khỏi hội trường và ngay lập tức dập tắt tiếng báo động đó.

“Yên tĩnh… Đừng nhìn xung quanh, hãy tiếp tục trả lời câu hỏi.” Giọng nói sắc bén của Phù Lý Vi Giáo vang lên sau đó; khuôn mặt ông cũng trở nên nghiêm túc, bởi vì đó là một sinh viên của chính học viện mình.

Sau khi kỳ kiểm tra kết thúc, sự việc gian lận nhanh chóng gây ra xôn xao trong số các sinh viên. Tin tức về sự việc này nhanh chóng được lan truyền; người ta cho biết người bị kéo ra khỏi hội trường đã lén uống bột móng rồng trong lúc thi, khiến hệ thống chống gian lận được kích hoạ

“Anh ta đã nghiền bột răng long thành viên và nhét vào miệng,” Li · Kiều Đan nói, “Chắc chắn là thằng Kenneth kia đã chỉ dạy anh ta cách làm; trên toàn trường chỉ có thằng đó mới bán loại bột này thôi. Nó đã khiến nhiều người gặp rất nhiều rắc rối… Nghe nói là họ đã bị tước quyền thi cuộc kiểm tra phép thuật, và giáo sư Ma Các Giáo còn viết thư thông báo chuyện này cho gia đình các em nữa. Nếu còn gian lận thì sẽ bị đình chỉ học ngay.”

“Làm sao mà họ có thể phát hiện ra được?” Cát Lệ tỏ vẻ hoài nghi.

“Không lạ gì mà không ai gian lận thành công cả,” Fred nói với vẻ sợ hãi; thực ra anh ta cũng muốn làm như vậy, nhưng đã bị Ái Bác Nhĩ cảnh báo, nên cuối cùng đành từ bỏ ý định đó.

“Bộ Pháp thuật chắc chắn đã có biện pháp phòng ngừa đối với bột răng long và các loại chất tăng trí tuệ này; những thứ này rất dễ mua được. Nếu các bạn biết cách điều khiển suy nghĩ của người khác, tôi dám chắc là không ai có thể phát hiện ra các bạn đang gian lận đâu.”

“Còn bạn thì sao?” Shanna hỏi Ái Bác Nhĩ và xin mượn đề thi, “Tôi thấy cuối buổi thi bạn cứ nằm ngủ liên tục mà.”

“Chắc chắn là bạn sẽ đạt điểm cao nhất rồi.”

“Tôi có vài câu hỏi không trả lời được…” Shanna có vẻ buồn bã.

“Các bạn có thể im lặng một chút được không?” Fred che tai than phiền, “Cuối cùng cũng vừa thi xong rồi, đừng lại so đáp án ở đây nữa; điều đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Khi đến giờ ăn trưa, hội trường lại được trả lại trạng thái ban đầu; bốn chiếc bàn của các học viện lại xuất hiện trở lại. Các học sinh lớp năm của Học viện Grifindor đều tụ tập quanh Ái Bác Nhĩ để nghe anh ấy giải thích về bài thi thực hành chiều hôm đó có thể sẽ kiểm tra những gì. Không thể tránh khỏi được; hầu hết những gì Ái Bác Nhĩ đã nói vào buổi sáng đều được đưa vào bài thi thực tế.

Bài thi thực hành phép thuật chiều hôm đó bắt đầu lúc hai giờ. Tất cả các thí sinh đều được yêu cầu đến phòng nhỏ bên cạnh hội trường trước để chờ đợi được gọi tên theo thứ tự bảng chữ cái họ để tham gia bài thi thực hành trong hội trường.

Ái Bác Nhĩ là người đầu tiên bước vào phòng; cùng với anh ấy còn có hai người nữa.

“Giáo sư Machibana có thời gian, An Đức Sơn,” người đứng ở cửa đã phân công các giám khảo cho những thí sinh bước vào.

“Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu thôi, thầy An Đức Sơn ơi. Tôi nghĩ bài thi này sẽ rất dễ dàng đối với thầy đấy,” Giáo sư Machibana nói với vẻ hiền lành và mỉm cười với Ái Bác Nhĩ, “Xin hãy làm cho chiếc cốc thủy tinh này chạy trên mặt bàn, sau đó nhảy lên không tr

Tất nhiên, không nhất thiết phải hoàn thành hết một cách liên tục.”

Ý của anh ấy là nếu hoàn thành hết trong một lần thì điểm số sẽ cao hơn.

Ái Bác Nhĩ đã thực hiện rất dễ dàng; chỉ cần sử dụng một vài phép thuật cơ bản về chuyển động và bay lơ lửng thôi. Chiếc cốc thủy tinh kia đã thực hiện hết các động tác trong một cái nhấp chuông, giống như một vận động viên điêu luyện vậy.

“Rất hoàn hảo.”

Ngay khi lời khen ngợi vang lên, tiếng cốc vỡ xuống sàn đã lập tức lan khắp hội trường.

Ái Bác Nhĩ nhìn xuống chiếc cốc của mình, rồi quay đầu nhìn về phía người đã thất bại trong phần biểu diễn lộn người ở phía xa, sau đó lại quay trở lại nhìn người bạn cũ của mình.

Giáo sư Macchi Ban mỉm cười với Ái Bác Nhĩ và chỉ vào con chuột vừa được lấy ra từ chiếc lồng bên cạnh, nói: “Hãy biến nó thành màu xanh lá cây, và làm cho con chuột đó to bằng một chiếc đĩa.”

“Phép thuật thay đổi màu sắc và phép thuật làm to.”

Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng vung cây gậy Vung Động Ma, và con chuột lập tức chuyển sang màu xanh lá cây, sau đó bắt đầu phình to dần cho đến khi đạt kích thước yêu cầu.

“Rất hoàn hảo,” Giáo sư Macchi Ban gật đầu, cho phép anh ta rời đi.

Độ khó của kỳ kiểm tra Ls hôm nay khiến Ái Bác Nhĩ rất hài lòng; điều này có nghĩa là anh ta có thể dễ dàng đạt điểm “ Xuất sắc ” và hoàn thành nhiệm vụ nhận được mười hai điểm xuất sắc.

Ái Bác Nhĩ quay về ký túc xá ngay lập tức, lấy cho mình một chai bia bơ đông lạnh để giải nhiệt; thời tiết oi bức khiến anh ta cảm thấy khó chịu. Sau đó, anh ta mang sách đến thư viện để ôn tập cho kỳ kiểm tra về phép biến hình vào ngày mai.

Trong bữa tối, mọi người tụ tập lại với nhau để bàn luận về kỳ kiểm tra phép thuật hôm nay.

“Cảm thấy rất đơn giản; ít nhất tôi cũng có thể đạt điểm ‘ Tốt ’.”

“Nếu kỳ kiểm tra về phép biến hình cũng dễ dàng như vậy thì tốt biết mấy,” Fred nói.

Ái Bác Nhĩ nhìn thấy Shana có vẻ buồn bã và hỏi: “Em ổn chứ?”

“Con chuột của em phình to như một quả bóng bay, rồi lại bay mất khi em không để ý,” Shana nói với vẻ buồn bã.

“Đừng lo, với thành tích của em, ít nhất cũng có thể đạt điểm ‘ Tốt ’ thôi,” Ái Bác Nhĩ an ủi. Nhưng rõ ràng Shana không muốn điểm số của mình chỉ dừng lại ở mức “ Tốt ” mà thôi.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang dội khắp hội trường, khiến bụi bặm trên trần nhà đều rơi xuống.

Người không may mắn đó là Ravenclaw đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nhưng thật may mắn cho anh ta, vì mọi người không mấy quan tâm đến sự việc này.

Sau bữa tối, mọi người trở về phòng nghỉ chung của mình để chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai.

Phía Gryffindor tụ tập lại với nhau để lắng nghe Ái Bác Nhĩ phân tích về kỳ thi môn Biến hình vào ngày hôm sau; đồng thời cũng lục lại các bài thi trong quá khứ, bởi vì nội dung các kỳ thi này gần như không hề thay đổi.

Nhờ kinh nghiệm từ ngày hôm qua, không còn sinh viên nào ngu ngốc đến mức gian lận nữa, và cả việc mang đồ vào phòng thi cũng không còn xảy ra nữa.

Sau khi xem qua các bài thi, Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng trọng tâm của kỳ thi môn Biến hình vẫn là kiểm tra mức độ hiểu biết lý thuyết của học sinh.

Kỳ thi thực hành môn Biến hình vào buổi chiều là phép “Biến mất”. Ái Bác Nhĩ lại một lần nữa được trao cơ hội trở thành một trong những người tham gia kỳ thi đầu tiên. Anh ta cần phải thực hiện phép này trước mặt giáo sư Tofigod, để biến mất một con chinchilla dễ thương.

Phép “Biến mất” là một trong những phép thuật quan trọng nhất mà học sinh lớp năm được học, đồng thời cũng là phép thuật khó thành thạo nhất. Những vật có kích thước lớn sẽ càng khó để sử dụng phép thuật này để khiến chúng biến mất.

Ái Bác Nhĩ cảm thấy một số học sinh sẽ gặp rắc rối, bởi vì họ chỉ từng luyện tập với những vật có kích thước lớn như con chuột, và việc khiến những con chuột đó biến mất đã khiến nhiều học sinh gặp khó khăn rồi; huống chi là một con chinchilla lớn hơn nhiều so với con chuột.

“Được rồi, bắt đầu thôi, thầy An Đức Sơn ạ.” Giáo sư Tofigod mỉm cười nói: “Bạn cần sử dụng phép ‘Biến mất’ để khiến nó biến mất.”

“Ừm, nó trông thật dễ thương…” Ái Bác Nhĩ vươn tay vuốt ve đầu con chinchilla, sau đó dùng cây đũa của mình chạm nhẹ vào đầu nó.

“Nó đã biến mất rồi.”

Một tia sáng lóe lên, và con chinchilla liền biến mất không dấu vết.

“Rất hoàn hảo!” Giáo sư Tofigod mỉm cười và định lấy cây đũa trên bàn để triệu hồi con chinchilla trở lại, nhưng Ái Bác Nhĩ đã nhanh hơn ông; sau vài tiếng “tách tách”, con chinchilla lại xuất hiện trở lại.

“Đối với bạn mà nói, kỳ thi như thế này thật sự quá dễ dàng…” Giáo sư Tofigod nháy mắt với Ái Bác Nhĩ và nói: “Nếu bạn có thể thêm vài màn trình diễn nữa cho tôi xem, tôi sẽ cho bạn thêm điểm đấy nhé.”

Thực ra, dù có được cộng thêm điểm không, Ái Bác Nhĩ vẫn có thể đạt điểm xuất sắc. Tuy nhiên, anh ấy không từ chối; anh ta dùng cây gậy phép chỉ vào con chuột chũi và biến nó thành một con đại bàng. Khi con đại bàng sắp bay lên, nó lại hóa thành một con rắn, sau đó là một con cáo, và cuối cùng là một con sư tử to lớn.

Một tiếng gầm của sư tử vang lên trong hội trường, và Ái Bác Nhĩ lại biến con sư tử trở lại thành con chuột chũi, nhấc nó lên và đặt trước mặt giáo sư Tofoodi.

“Rất tốt, xuất sắc thật! Cậu có thể đi được rồi.” Giáo sư Tofoodi rất vui khi thấy những thứ mới lạ như vậy; việc biến hình thành một con sư tử to lớn quả là không hề dễ dàng chút nào. Mức độ khác biệt về kích thước giữa các sinh vật khi biến hình càng lớn thì độ khó càng tăng.

Tuy nhiên, các giáo sư khác thì không hài lòng lắm, bởi vì những sinh vật mà họ đã chuẩn bị để học sinh biến hình trước đó đều bị tiếng gầm của sư tử làm cho hoảng loạn và chạy lung tung khắp nơi.

Kẻ chủ mưu của mọi chuyện đã sớm bị phát hiện:

“Hóa ra chính cậu là người tạo ra tiếng gầm đó.”

Khi ăn tối, Fred, Cát Lệ và Li Kiều Đan đang nói về kỳ thi thực hành và cười đến nỗi suýt không thể đứng thẳng được.

“Có chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Có lẽ cậu không biết, có rất nhiều học sinh đang ở trong phòng và luyện tập với cây gậy phép; kết quả là họ đều bị tiếng gầm đó làm cho hoảng sợ và làm cho cả căn phòng trở nên hỗn loạn.”

Mọi người đều muốn cười; rõ ràng đã xảy ra rất nhiều chuyện thú vị. Cuối cùng, Li Kiều Đan kể tiếp: “Có một nam sinh thuộc Hufflepuff bị mọc hành lá ở mông, hai nam sinh thuộc Slytherin thì áo choàng của họ bị đốt cháy, còn Aliya thì suýt nữa bị cây gậy phép đâm trúng mắt… Ở nhóm Ravenclaw thì có người suýt nữa bị đưa vào Bệnh viện trường học.”

“Giáo sư Tofoodi đã cộng thêm điểm cho cậu à?” Shana quan tâm đến chủ đề này hơn.

“Có lẽ là vì tôi quen biết ông ấy hơn mọi người!” Ái Bác Nhĩ đùa cợt.

“Chắc chắn kết quả kỳ thi biến hình của cậu lại là xuất sắc nữa!” Shana cố gắng kìm nén cơn cười; một số học sinh thậm chí còn phải thử nhiều lần mới thành công, và Cát Lệ cũng là một trong số đó. Hiện tại, tâm trạng của anh ấy không mấy tốt, bởi vì Fred đã đạt được kết quả khá tốt trong kỳ thi biến hình – theo lời anh ấy, ít nhất cũng đủ để đạt điểm “tốt”.