Tờ báo Nhà Tiên tri đang đưa tin tràn trề về vụ Thú có cơ thể ngựa và cánh đầu óc sắc bén trốn thoát, và bài báo này đã khiến Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm của Bộ Phép thuật trở thành đối tượng chế giễu. Rita Kist còn không quên đổ lỗi cho họ vì đã cố ý để Thú có cơ thể ngựa và cánh trốn thoát. Giờ thì mọi người đều biết rằng con chim ưng thông minh đó chỉ mất chưa đầy mười giây để lặng lẽ trốn khỏi tầm mắt của ủy ban.

“Có tin tức gì quan trọng trên báo không?” La Ngôn nhận tờ Nhà Tiên tri từ tay Harry và bắt đầu đọc các tiêu đề tin tức hàng đầu.

“Không, Bộ Phép thuật vẫn chưa tìm thấy dấu vết nào của Bác Bích Ký.” Harry dường như nghĩ đến điều gì đó, ngập ngừng một chút rồi tiếp tục nói, “Nhưng họ có vẻ nghi ngờ Hagrid, cho rằng chính anh ấy đã lén mở xích và thả Bác Bích Ký ra.”

“Họ chỉ đang tìm kẻ chịu tội thôi… Tôi dám chắc nếu không phải vì Đằng Bạch Đa Đào bảo lãnh cho Hagrid, có lẽ anh ấy đã bị Bộ Phép thuật giam vào Azkaban rồi.” Hermione nói một cách gay gắt, “Hơn nữa, trên báo hoàn toàn không đề cập đến việc các quan chức Bộ Phép thuật nhận hối lộ.”

“Đừng giận nhé, Hermione.” Harry an ủi, “Ít nhất thì Bác Bích Ký vẫn còn sống.”

Thực ra, Harry không hề biết rằng Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ đã từng yêu cầu Bộ Phép thuật tiến hành kiểm tra dối trá đối với anh ta, để xác định liệu anh ta có liên quan đến vụ trốn thoát của Thú có cơ thể ngựa và cánh hay không, nhưng đề xuất đó đã bị Bộ trưởng Bộ Phép thuật bác bỏ.

Nếu sử dụng phép Thôi miên hoặc Thuốc Thật lòng, Harry sẽ không còn bí mật nào được giữ lại nữa.

Tuy nhiên, những “luật pháp” mà Bộ Phép thuật đề ra rõ ràng không cho phép lạm dụng những thứ đó một cách công khai, huống chi là áp dụng chúng lên Chúa tể Cứu thế.

“Em định đi đâu vậy?” Harry nhìn Hermione đang thu dọn đồ đạc một cách ngạc nhiên.

“Hôm nay có buổi gặp mặt của Hiệp hội Phòng thủ, các bạn có muốn tham gia không?” Hermione chuẩn bị rời đi, “Tôi nhớ là buổi luyện tập đối kháng với Borgart đấy.”

“Đợi tôi một chút.”

Harry đã không còn muốn ở lại làm bài tập kỳ nghỉ nữa, vì vậy cậu lập tức thu dọn đồ đạc và chuẩn bị đi tham gia bữa tiệc cùng Hermione.

“Còn La Ngôn thì sao?” Hermione hỏi.

“Thôi được, tôi cũng đi luôn.” La Ngôn nhét tờ báo gấp gọn vào cặp sách và quyết định cùng Harry và Hermione đến dự bữa tiệc lúc tám giờ tối.

Trước khi đi dự tiệc, ba người trở về ký túc xá, để lại cặp sách rồi vội vàng đi đến một hành lang ở tầng bảy của lâu đài.

Vừa đến nơi, họ đã bất ngờ trước đám đông ồn ào và chen chúc trong hành lang.

“Người thật là đông quá,” La Ngôn không khỏi thốt lên sau khi đi qua con hành lang đó.

“Quả thực có rất nhiều người muốn tham gia bữa tiệc này,” Hermione nhận xét, đếm số sinh viên tập trung ở hành lang tầng bảy và thấy rằng số lượng họ đã vượt quá một trăm người.

Thực ra, điều này cũng phần nào nhờ vào Người Bí Ẩn. Rất nhiều sinh viên tò mò về ngoại hình của Người Bí Ẩn đã tụ tập lại đây, bởi vì hôm nay họ cũng sẽ luyện tập cách đối phó với Borgart, và có thể sẽ có cơ hội được nhìn thấy dung mạo thật của Người Bí Ẩn.

Tất nhiên, một lý do khác là Hiệp hội Phòng thủ do Ái Bác Nhĩ thành lập cho phép những người khác tham gia bữa tiệc này, và cũng có khá nhiều người hâm mộ ông ấy.

“Tôi thấy có khá nhiều sinh viên từ Học viện Slytherin đến đây; những kẻ đó dường như không có ý tốt gì cả,” La Ngôn nhận xét khi nhìn thấy nhiều người quen.

“Nhìn kia!” Harry chỉ về phía Ma Lạc Phủ đang trò chuyện với ai đó bên cạnh hành lang.

La Ngôn theo hướng mà Harry chỉ, và không khỏi chớp mắt, nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Đúng vậy, đó chính là ông Ma Lạc Phủ kia – người từng gặp phải tình huống khó xử vì không có giấy vệ sinh.

May mắn thay, vài ngày trước, có người quen đã giúp ông ấy, giúp ông tránh khỏi tình trạng thiếu giấy vệ sinh đó.

Nói thật lòng, Harry cảm thấy không nên cho những sinh viên gây rối như Ma Lạc Phủ tham gia bữa tiệc này; kẻ đó luôn coi thường những pháp sư sinh ra từ gia đình Muggle, làm sao có thể đến đây tham gia bữa tiệc được chứ?

Chuyện này thật sự rất kỳ lạ…

Ái Bác Nhĩ bước ra từ lối đi phía sau bức chân dung và nói với những học sinh đang ồn ào trên hành lang: “Tôi nghĩ có lẽ rất nhiều người không biết chúng ta tập trung ở đây để làm gì.”

“Học cách phòng thủ bằng ma thuật đen ư?” ai đó đặt câu hỏi.

“Luyện tập cách đối phó với Bogart ạ?”

Nhiều người bắt đầu bàn tán lung tung, khiến không khí trở nên ồn ào.

“Thật tiếc, thực ra đây là lớp học ôn tập cho kỳ thi phòng thủ bằng ma thuật đen dành cho học sinh lớp năm.”

Ái Bác Nhĩ sử dụng đầu que phép thuật tạo ra một tiếng nổ chói tai, khiến mọi người đều phải che tai; chỉ sau đó, tình hình mới dần trở nên yên tĩnh hơn.

“Chúng ta tụ tập ở đây với mong muốn các học sinh lớp năm có thể đạt được kết quả tốt trong kỳ thi phòng thủ bằng ma thuật đen sắp tới. Vì vậy, tôi không muốn các bạn hiểu lầm hay nhầm lẫn điều gì cả.”

Xung quanh vang lên tiếng thì thầm.

“Tất nhiên, chúng tôi không từ chối những học sinh khác nếu họ muốn làm quen trước với nội dung của kỳ thi này.” Ái Bác Nhĩ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng có một số điểm mà mọi người cần biết: Nội dung buổi tụ tập này sẽ được ưu tiên dành cho học sinh lớp năm. Nếu các bạn muốn tham gia, việc gây rối là hoàn toàn không được phép; nếu không thích, có thể lặng lẽ rời đi. Cuối cùng, nếu có ai cố tình gây rối, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng ngăn chặn họ, để không lãng phí thời gian quý báu của mọi người. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi vào đây nhé.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ quay người bước vào căn phòng bí mật, để lại đằng sau mình nhóm học sinh đang thì thầm bàn tán.

Hầu hết các học sinh lớp năm đều theo sau anh ta vào bên trong. Ban đầu, họ vẫn có chút bất mãn vì Ái Bác Nhĩ đã cho phép những người khác tham gia, nhưng những lời nói vừa rồi của anh ta rõ ràng đã giải quyết mọi vấn đề.

Bogart có xuất hiện trong kỳ kiểm tra thực hành không?

Họ cũng đã hỏi những học sinh lớp sáu, lớp bảy, và câu trả lời là có.

Không ai muốn vì những người khác mà mình bị mất cơ hội đối đầu với Bogart.

Vì vậy, nhiều người vẫn muốn tham gia buổi tụ tập này.

Dù sao thì mọi người đều nói rằng lần tụ tập trước đây rất thú vị, và họ cũng muốn được trải nghiệm điều đó.

Vì vậy, số lượng học sinh theo vào căn phòng bí mật thực sự khá đông; không gian vốn đã hơi chật chội càng trở nên ngột ngạt hơn.

“Được rồi, tôi không muốn nói thêm nữa, các học sinh lớp năm hãy đến xếp hàng đi.” Ái Bác Nhĩ nói.

“Chúng ta không thể tham gia sao?” Có người không nhịn được mà hỏi.

“Người quá đông, thời gian lại hạn chế.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Vậy thì tham gia bữa tiệc này còn ý nghĩa gì nữa?” Người đó lại phàn nàn, và nhiều học sinh khác cũng đồng tình với anh ta.

“Cửa ở phía kia.”

“Ý bạn là gì?”

“Ý tôi là không ai ép buộc các bạn phải đến đây, cũng không ai ép buộc các bạn phải ở lại đây. Nếu không thích, các bạn có thể ra đi ngay; cửa ở phía kia đấy.” Fred và Cát Lệ đều nở nụ cười đầy ý đồ xấu với người đó, “Bạn có thể tự mình ra đi, hoặc chúng tôi sẽ giúp bạn đi.”

“Tôi muốn xem các bạn sẽ làm thế nào…” Người đó vừa nói xong, cơ thể đã bỗng nhiên cứng đờ.

“Xin lỗi mọi người, hãy nhường chỗ để chúng tôi đưa người này ra ngoài.” Fred bước về phía người đang nằm dưới đất.

“Các bạn đang làm gì vậy!” Rất nhiều người không ngờ họ lại đánh người ngay lập tức.

“Dĩ nhiên là đưa anh ta ra ngoài mà.”

“Tôi nhắc lại lần nữa: không ai ép buộc các bạn phải đến đây, cũng không ai ép buộc các bạn phải ở lại đây. Nếu muốn ra đi, cửa ở phía kia; nếu muốn gây rối trong bữa tiệc này, chúng tôi sẽ đẩy bạn ra ngoài ngay lập tức.” Giọng của Ái Bác Nhĩ vang lên trong căn phòng.

“Tôi muốn xem cuối cùng là ai sẽ đẩy ai ra ngoài…” Một số học sinh đang ẩn mình trong đám đông đã lén lút niệm những lời nguyền ác độc về phía Ái Bác Nhĩ, nhưng những lời nguyền đó đều bị đẩy trở lại trước khi kịp hit trúng anh ta, khiến những kẻ đã âm mưu tấn công thành công bỗng nhiên sửng sốt.

“Điều này…”

Chưa kịp phản ứng, người học sinh thuộc Học viện Slytherin đó đã bị vài lời nguyền đánh trúng và ngã gục xuống đất. Những kẻ vừa rồi còn kích động cũng đều bị xử lý tương tự, và hiện trường trở nên hỗn loạn.

Tất nhiên, phần lớn những trường hợp như vậy đều là do các học viện khác đang lén lút trả đũa học sinh của Học viện Slytherin.

Do đó, hầu hết những người bị đánh bại đều là học sinh Slytherin; chỉ có một vài người có lý trí, đã tránh xa trước khi xung đột xảy ra nên mới không bị ảnh hưởng.

“Nếu không thích, thì đừng cưỡng bức bản thân; gây rối sẽ phải trả giá đắt đỏ. Tại sao các bạn lại không chịu nghe lời người khác nhỉ?” Fred và Cát Lệ đẩy một học sinh Slytherin ra ngoài hành lang; những người khác cũng làm theo, và không lâu sau, hành lang ngoài kia đã đầy những học sinh Slytherin nằm la liệt. Còn nh