“Harry Potter – Nhà pháp sư vĩ đại!”

Sau hai vòng loại trước, từ tổng cộng tám trường học và hai mươi ba vận động viên, chỉ còn lại bốn người tiến vào vòng cuối cùng.

Nhiều trưởng đoàn các trường học cảm thấy bối rối trước việc giải đấu Pha chế thuốc Ảo lại có thêm vòng thứ ba. Trong những năm trước, giải đấu này chỉ gồm hai vòng: vòng đầu tiên dùng để lựa chọn những vận động viên xuất sắc nhất, còn vòng thứ hai nhằm kiểm tra khả năng tổng hợp của họ. Người có điểm số cao nhất sẽ giành chiến thắng.

Nhưng năm nay, quy tắc đã thay đổi: không chỉ thêm vòng thứ ba mà cách xác định người chiến thắng cũng được tính dựa trên tổng điểm của cả ba vòng. Khi biết được nội dung của vòng thứ ba, mọi người đều hiểu ra lý do cho sự thay đổi này. Các vận động viên phải trong vòng nửa giờ liền ghi ra danh sách nguyên liệu cần thiết để pha chế thuốc trong vòng thứ ba; điều này đồng nghĩa với việc những người chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ có lợi thế lớn hơn. Còn cái cớ rằng việc này giúp các vận động viên phát huy hết khả năng của mình… thì chỉ là một lý do nghe có vẻ hay mà thôi; mọi người đều hiểu rõ nguyên nhân thực sự.

Đối với Guy Bernard, vòng thứ ba này thực sự là lợi thế lớn. Chắc hẳn kẻ đó đã bắt đầu chuẩn bị từ vài tháng trước rồi! Hơn nữa, ai biết được trong vòng thứ ba sẽ còn những cái bẫy nào nữa không… Cái bẫy ẩn giấu trong vòng thứ hai đã khiến nhiều vận động viên gặp rắc rối; với việc đã chuẩn bị kỹ lưỡng qua hai vòng đầu tiên, Guy Bernard chắc chắn sẽ tạo ra khoảng cách lớn về điểm số so với các đối thủ, và với sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho vòng thứ ba, anh ta hoàn toàn có thể giành chiến thắng một cách áp đảo. Nói rằng anh ta là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch cũng không hề sai chút nào.

Thật đáng tiếc, kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình. Ông chủ Bernard, người đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, làm sao có thể ngờ rằng chính cháu trai mình lại bị loại ngay từ vòng thứ hai… Tất cả những nỗ lực chuẩn bị đó đều trở thành công cụ giúp người khác giành chiến thắng. Không lạ gì ông ấy lại tức giận đến vậy, và còn gây ra nhiều rắc rối nữa; kết quả là vẫn chưa tìm ra thủ phạm đã tấn công Guy Bernard. Chắc chắn trong vài năm tới, ông chủ Bernard sẽ trở thành đề tài buôn chuyện trong giới Pha chế thuốc Ảo…

“Ông An Đức Sơn, danh sách nguyên liệu của ông có vấn đề gì không?”

Giáo sư Slughorn nhìn vào tờ giấy da mà Ái Bác Nhĩ đã đưa cho mình, giọng nói của ông tăng lên vài phần; ông ngước nhìn vị thiên tài trước mặt

Mặc dù nguyên liệu để chế tạo loại thuốc bổ não Bafe trên giấy da có vài thay đổi, nhưng với tư cách là một chuyên gia trong lĩnh vực pháp thuật, Giáo sư Slaghorn hoàn toàn có thể nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ đang chuẩn bị điều chế loại thuốc nào.

Cũng không lạ gì khi ông ấy lại tỏ ra hết sức kích động; có một số loại thuốc mà hầu hết các bậc thầy pháp thuật đều không dám thử sức, và thuốc bổ não Bafe chính là một trong số đó. Loại thuốc này giống hệt với Phép Mãnh Khí – chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, toàn bộ quá trình chế tạo sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Hơn nữa, nguyên liệu để làm thuốc bổ não Bafe cũng giống như nguyên liệu của Phép Mãnh Khí: vừa đắt tiền vừa hiếm có. Vì vậy, gần như không có nhà thuốc nào muốn thử sức với loại thuốc này, dù họ có rất nhiều tiền đi nữa.

Cần biết rằng, mặc dù việc chế tạo Phép Mãnh Khí rất khó khăn, nhưng ít nhất người ta vẫn có thể mua được những sản phẩm còn tương đối an toàn nếu có đủ tiền. Nhưng với thuốc bổ não Bafe – loại thuốc mà danh tiếng của nó là có thể “đốt cháy” não bộ con người – thì trên thị trường gần như không có sản phẩm nào hoàn hảo và an toàn cả. Những thứ có thể mua được trên thị trường đen đều là những sản phẩm kém chất lượng, độc hại; nếu uống trực tiếp, người ta có thể ngay lập tức phải nhập viện tại tầng bốn của Bệnh viện Pháp thuật St. Mungo.

Việc Ái Bác Nhĩ dự định điều chế loại thuốc này trong cuộc thi, theo quan điểm của Giáo sư Slaghorn, chính là ông ta đang định từ bỏ cuộc thi.

Chưa kịp cho Ái Bác Nhĩ trả lời, Giáo sư Slaghorn lại tiếp tục khuyên nhủ: “Tôi tin rằng bạn có khả năng chế tạo ra loại thuốc bổ não Bafe hoàn hảo, nhưng cũng tồn tại nguy cơ thất bại. Tôi nghĩ bạn hoàn toàn không cần phải liều lĩnh như vậy. Ngay cả các bậc thầy pháp thuật cũng không dám thử sức với loại thuốc này.”

Theo Giáo sư Slaghorn, Ái Bác Nhĩ đang đánh cược tương lai của mình vào việc này; thực sự không cần thiết phải như vậy đâu!

“Tôi nói với bạn này, đừng cứ mãi nghĩ đến việc sáng tạo mới… Đó chỉ là một cái bẫy mà thôi. Hầu hết các sinh viên đều không thể đạt đến mức đó. Hiện tại, điểm số của bạn đã vượt xa những người khác rồi; chỉ cần bạn thành công trong việc điều chế thuốc, việc giành chiến thắng trong cuộc thi sẽ không quá khó.” Giáo sư Slaghorn tiếp tục khuyên nhủ. Nếu lúc này ông không lên tiếng can ngăn Ái Bác Nhĩ, thì đó chính là sự trách nhiệm thất trách của ông.

Đây gần như là một cuộc cá cược chắc chắn sẽ thua.

Nồi vàng đã được đặt ngay trước mặt bạn rồi… Sao không cứ đơn giản là cầm l

“Được rồi.”

Sau khi Ái Bác Nhĩ nộp danh sách nguyên liệu, bục trọng tài cũng trở nên hỗn loạn.

“Tôi nhớ rằng thuốc Bafe Giải độc đã từ lâu được liệt kê là loại ma dược nguy hiểm, cấm sử dụng và giao dịch phải không?”

Không ai nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ có thể chế tạo ra thuốc Bafe Giải độc, huống chi còn cải tiến nó nữa.

Nếu anh ta thực sự làm được điều đó, vậy những người ngồi đây này còn đáng giá gì nữa? Có lẽ họ nên nhường chỗ cho anh ta mới đúng.

“Cái này trông giống như một vở hài kịch hơn.”

“Có lẽ, chúng ta nên cho anh ta một cơ hội.”

“Như vậy sẽ không công bằng với các vận động viên khác.”

“Chúng ta nên hỏi lại anh ta một lần nữa.” Đamocrit nhìn về phía Chủ tịch Bernard và nói một cách bình tĩnh: “Thành thật mà nói, tôi rất tò mò xem anh ta có thể cải tiến thuốc Bafe Giải độc đến mức nào.”

“Bạn nghĩ anh ta sẽ thành công?”

“Có lẽ bạn biết điều gì đó bí mật phải không?” Lời nói của Đamocrit ngay lập tức khơi dậy sự tò mò của mọi người.

“Ừm, tôi biết một số điều. Ban đầu, Hertok đã mời tôi cùng nghiên cứu thứ này, nhưng thật không may lúc đó tôi đang bận rộn với việc cải tiến loại ma dược Wolf Poison.” Đamocrit nhớ lại, ông cũng không ngờ rằng Hertok lại thành công.

“Vậy thì, đây chính là thành quả cải tiến của ông Hertok phải không?”

“Có lẽ ông An Đức Sơn cũng đã tham gia vào việc này.”

“Bạn chắc chắn rằng anh ta không chỉ đơn giản là người hỗ trợ ông Hertok sao?”

“Ái Bác Nhĩ thường xuyên đưa ra những gợi ý và ý tưởng để cải tiến ma dược cho chúng tôi, tôi đã nói rồi đấy, ông An Đức Sơn cũng đã đóng góp nhiều ý kiến hữu ích cho việc cải tiến Wolf Poison phải không?”

Ngay lập tức, bục trọng tài lại trở nên hỗn loạn.

Họ dường như vừa nghe được một tin tức quan trọng.

“Tại sao anh ta không tự mình thực hiện việc này?”

Một số người tỏ ra hoài nghi; nhiều hơn nữa là không tin. Liệu có ai sẵn lòng chia sẻ thành quả của mình cho người khác chứ?

Dù sao thì họ cũng không tin.

“Có lẽ là vì anh ta bận học, không có thời gian và nguyên liệu để thử nghiệm.” Đamocrit nói một cách trầm tư, “Dù sao thì anh ta dường như cũng không quá quan tâm đến việc này; có lẽ anh ta chỉ đang tìm cơ hội để thử một lần thôi.”

“Nhưng anh ta không phải muốn giành chức vô địch sao?”

Trong số tất cả mọi người có mặt ở đó, chỉ có Katherine là đoán được lý do; biểu cảm của cô ấy trở nên rất phức tạp.

Thuốc Bafe Giải độc chính là kết quả của sự hợp tác giữa hai bên.

Họ đã cung cấp rất nhiều nguyên liệu để anh ta luyện t

Đây cũng có thể coi là một lời giải thích dành cho họ.

Chỉ là không biết phiên bản cải tiến này sẽ có hiệu quả như thế nào thôi.

“Ông An Đức Sơn, ông chắc chắn rằng những nguyên liệu trong danh sách này chính là những gì ông cần sao?”

“Đúng vậy.”

“Ông định dùng chúng để pha chế loại thuốc Bafe giúp tăng cường trí tuệ phải không?”

“Có vấn đề gì sao?”

Sau một khoảng lặng ngắn.

“Không, chúng tôi chỉ tò mò thôi.” Người phụ nữ đó nói: “Tôi nghĩ ông hẳn rất rõ ràng về bản chất của loại thuốc Bafe giúp tăng cường trí tuệ đó.”

“Vâng, tôi biết rõ.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình tĩnh.

“Ông đã từng tự mình pha chế nó chưa?”

“Liệu điều này có liên quan gì đến cuộc thi không?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Không, chúng tôi chỉ… tò mò mà thôi. Nếu ông không muốn trả lời thì cũng không sao.”

“Nếu đó là lựa chọn của anh ấy, tôi nghĩ chúng ta nên tôn trọng quyết định đó.” Chủ tịch Bernard mỉm cười nhẹ, “Biết đâu ông An Đức Sơn sẽ mang đến cho chúng ta những bất ngờ không ngờ đến.”

Chủ tịch Bernard thực sự mong muốn được chứng kiến vẻ nuối tiếc và suy sụp của Ái Bác Nhĩ khi anh ta vì sự ngu ngốc của mình mà mất đi chức vô địch Giải đấu Phép thuật.

Katherine liếc nhìn chủ tịch Bernard và không khỏi cảm thấy thương hại cho ông ta.

Hắn đã chọn sai đối thủ rồi!

Những ngày gần đây, cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tin chắc rằng chuyện của Guy Bernard chắc chắn là do Ái Bác Nhĩ gây ra.

Mọi người đều biết anh ta là một thiên tài, nhưng lại không hề biết anh ta giỏi đến mức nào; đó chỉ là do thiếu thông tin mà thôi.

Phép thuật không dùng cây gậy thực sự rất khó sao?

Đúng vậy, thực sự rất khó; đa số các pháp sư đều không thể làm được.

Vì vậy, họ mới không nghi ngờ Ái Bác Nhĩ.

Nhưng theo Katherine, nếu sinh viên của Vagadu có thể làm được, thì Ái Bác Nhĩ cũng hoàn toàn có thể làm được.

Hơn nữa, một người như vậy, liệu có thể không cảnh giác trước những cuộc tấn công không?

Nghĩ lại cũng thật đáng nghi ngờ.

“Williams, đừng tự áp lực lên bản thân, và cũng đừng để lại bất kỳ điều gì tiếc nuối.” Katherine nói với vận động viên của mình.

Williams: “……”

Đây có phải là một cách để chuẩn bị tâm lý trước cuộc thi không?

Cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, làm sao bạn lại chắc chắn rằng tôi sẽ thua?