“Harry Potter – một pháp sư tài ba!”

“Cuối cùng cũng ra ngoài được rồi.” Đứng ở lối ra của Khu vườn Phép thuật, Ái Bác Nhĩ không khỏi thở phào nhẹ nhõm; ngay cả việc quay trở lại con đường ban đầu cũng đã tiêu tốn không ít thời gian của anh, và điều này cũng là một thử thách lớn đối với thể lực của các thí sinh.

Anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, nhìn vào thời gian rồi từ từ bước về phía đám đông phía trước.

Khi thấy Ái Bác Nhĩ trở lại, Giáo sư Slughorn lập tức bước tới, đặt tay lên vai anh và hỏi với giọng lo lắng: “Cậu ổn chứ? Người ta nói rằng cậu đã bị tấn công.”

“Ừ, thật là khiến tôi giật mình đấy.” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía những thí sinh và huấn luyện viên của Trường Phép thuật Wagadou đang có vẻ mặt tức giận ở góc khuất, nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng không ngờ hắn lại đột nhiên tấn công tôi; may mắn thay tôi đã cẩn thận nên không để hắn thành công. À, vậy tôi là người thứ mấy trở về đây?”

“Là người đầu tiên đấy; ba người còn lại đã bị loại rồi.” Giáo sư Slughorn nói với giọng có chút vui mừng trước số phận của họ, “À, vậy việc thu thập nguyên liệu phép thuật của cậu thế nào rồi? Có đủ để chế tạo một loại thuốc ma thuật không?”

“Không vấn đề gì, tôi đã thu thập được hai phần nguyên liệu rồi.” Ái Bác Nhĩ dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh chuyển về phía một pháp sư trẻ đang bước về phía mình, sau đó cau mày và tiếp tục nói: “Thật là xứng đáng gọi là Khu vườn Phép thuật; trên đường tôi đã thấy rất nhiều loại thực vật phép thuật quý hiếm.”

“Hãy đưa cây đũa phép của cậu ra đây; chúng tôi cần kiểm tra nó.” Người đàn ông mặc trang phục của ban tổ chức cuộc thi tiến lại gần Ái Bác Nhĩ và nói với giọng điệu chuẩn mực và cứng nhắc.

“Kiểm tra cây đũa phép ư? Đây là quy tắc mới à?” Ái Bác Nhĩ nhìn Giáo sư Slughorn với vẻ ngạc nhiên.

“Thí sinh Guy Bernard của Trường Phép thuật Hogwarts đã bị tấn công trong suốt cuộc thi; người ta còn nhét rất nhiều lá Ariot vào miệng anh ta nữa.” Giáo sư Slughorn liếc nhìn về phía Chủ tịch Bernard trên bục trọng tài và giải thích cho Ái Bác Nhĩ nghe.

“Lá Ariot ư?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày, dường như thấy điều gì đó thú vị, “Kẻ tấn công thật là có óc hài hước… Nói thật, Guy Bernard bị tấn công ngay ở cửa rừng sao?”

“Bạn chắc chắn rằng đây không phải là một trò đùa thú vị gì đó chứ?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Guy Bernard càng trở nên tối sầm hơn. Thực ra, ở lối vào Khu vườn Phép thuật có vài cây Aliot; việc Ái Bác Nhĩ nghĩ như vậy cũng không hoàn toàn vô lý. Nhưng anh ta không phải bị tấn công ngay tại điểm giao thông đâu.

“Anh ta đã bị tấn công bên trong Khu vườn Phép thuật,” người pháp sư trẻ tuổi đó nói lại một cách kiên nhẫn, “Hãy đưa thanh phép thuật của bạn ra đây; chúng tôi cần kiểm tra nó.”

“Bạn đang nghi ngờ tôi à?”

Ái Bác Nhĩ nhíu mắt nhìn người pháp sư trẻ tuổi kia. Người này có vẻ không hề thân thiện chút nào; có lẽ là do Chủ tịch Bernard không chịu nổi việc cháu trai mình bị loại, nên mới gọi người đến để tìm nguyên nhân. Điều này thực sự khiến mọi người cảm thấy khó chịu… Người thanh niên da đen kia cũng đang nhìn về phía họ, và ánh mắt của anh ta dường như không hề thân thiện chút nào.

“Nhưng tôi cũng đã bị các đối thủ khác tấn công,” Ái Bác Nhĩ nhướng mày, ánh mắt quét qua Valeria – người đã bị loại khỏi cuộc thi – rồi nhìn về phía ban giám sát, giọng nói lạnh lùng ẩn chứa sự bất mãn, “Hay là ban tổ chức cho rằng tôi, người chưa bị loại, mới là nghi phạm lớn hơn?”

“Mọi người tham gia cuộc thi đều phải được kiểm tra,” người pháp sư trẻ tuổi nói, giọng nói đầy tức giận. Anh ta nhận ra rằng người kia đang phớt lờ mình và đang đi về phía ban giám sát.

“Tôi không nghĩ các bạn có thể tìm ra điều gì đâu,” Ái Bác Nhĩ nói khi đến trước ban giám sát, lạnh lùng nhìn quanh các thành viên trong ban, rồi dừng ánh mắt lại trên khuôn mặt của Chủ tịch Bernard, nhắc nhở: “Người đã tấn công tôi, đến từ Trường Phép thuật Vagadu, thậm chí còn không sử dụng thanh phép thuật nữa… Tôi vẫn nhớ anh ta đã nói rằng ‘dù sao họ cũng không thể tìm ra bằng chứng gì cả’.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Kẻ đó đang nói dối.”

Sự thay đổi diễn ra tại hiện trường khiến Giáo sư Slaghorn cảm thấy rất lo ngại. Ông vội vàng tiến lại gần Ái Bác Nhĩ để cố gắng ngăn cản anh ta, nhưng bị người kia dễ dàng đẩy ra một cách thoải mái.

Đã có rất nhiều người nhận ra rằng mọi chuyện đang trở nên tồi tệ… Họ hoàn toàn không ngờ rằng các thí sinh đến từ Hòa Cốc Vọng lại coi thường ban tổ chức đến thế.

Các hiệu trưởng của các trường khác thì có thể hiểu được… Họ đều biết rằng Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn là những thiên tài; họ cũng quen biết với nhiều “người quan trọng”, và có thể giao tiếp ngang hàng với họ… Rõ

Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ còn là một bậc thầy về khả năng tập trung tâm trí; rõ ràng ngay từ đầu ông ấy đã nhận ra rằng đây chính là cách ban tổ chức muốn gây rắc rối cho ông ấy, hoặc cho các sinh viên khác. Và vì là vận động viên được đánh giá cao nhất để giành chức vô địch, nên ông ấy mới phải chịu sự đối xử này.

“Đủ rồi! Điều này chỉ nhằm đảm bảo tính công bằng của cuộc thi mà thôi. Bạn đang nghi ngờ quyết định của hội đồng trọng tài sao?” Sắc mặt của Chủ tịch Bernard trở nên u ám hơn, suýt nữa ông ta đã la lên. Ông hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại trực tiếp đặt câu hỏi với mình như vậy.

“Tôi có phải là kẻ phạm tội không? Hãy nói cho tôi biết, các bạn định thẩm vấn một kẻ phạm tội à?” Ái Bác Nhĩ phớt lờ ánh mắt đe dọa của họ, và yên bình hỏi lại. “Không, tôi chỉ là một vận động viên tham gia Giải vô địch Phép thuật mà thôi… Tôi vừa mới bị tấn công, tôi không phải là kẻ phạm tội của các bạn… Hay là Giải vô địch Phép thuật này luôn coi các vận động viên như những kẻ phạm tội vậy?”

Dù câu nói cuối cùng được nói ra một cách bình tĩnh, nhưng trong tai mọi người, nó vẫn nghe thật chói tai. Nếu tin đồn rằng ban tổ chức Giải vô địch Phép thuật đang đối xử với các vận động viên như những kẻ phạm tội lan truyền ra ngoài, ai mà biết những phóng viên sẽ đưa tin về việc này như thế nào… Nhất là khi hiện tại, Ái Bác Nhĩ vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

“Bạn đang nghi ngờ tính công bằng của hội đồng trọng tài sao?”

“Tôi nghĩ nên hủy bỏ quyền tham gia cuộc thi của anh ta.”

“Chúng tôi chỉ muốn đảm bảo tính công bằng mà thôi… Tất cả các vận động viên đều cần phải qua kiểm tra.”

“Tôi đã bị tấn công… Các nhân viên tuần tra của các bạn không hề ngăn chặn vụ tấn công đó.” Ái Bác Nhĩ không hề quan tâm đến những gì người khác đang nói, và tiếp tục nói: “Là một nạn nhân, sau khi thu thập xong nguyên liệu và trở về, tôi lại bị đối xử như một kẻ phạm tội để bị thẩm vấn… Theo tôi, đó mới chính là điều bất công nhất… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Chúng tôi không có ý xúc phạm bạn… Tất cả…”

“‘Dù sao họ cũng không thể tìm ra bằng chứng nào cả.’” Ái Bác Nhĩ lạnh lùng lặp lại: “Bạn chắc chắn rằng mình không đang nhắm vào tôi, hay chúng tôi chứ?”

“Theo những gì tôi biết, các kỳ Giải vô địch Phép thuật trước đây cũng đều có những trường hợp tương tự xảy ra… Và tất cả đều không thể tìm ra bằng chứng nào cả.”

“Phải chăng

Giáo sư Slaghorn sững sờ không nói nên lời; ông không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại đòi hỏi mình phải xin lỗi một cách quyết liệt như vậy.

Được thôi…

Thực ra, không chỉ có ông, mà tất cả mọi người cũng đều ngạc nhiên không kém.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong lịch sử xảy ra chuyện như này.

Đặc biệt là anh chàng da đen kia; lúc này, anh ta nắm chặt hai tay, gần như muốn lao vào giúp đỡ.

Việc bị loại vì vi phạm quy tắc thì còn hiểu được, nhưng việc bị vị pháp sư trẻ tuổi kia xúc phạm khiến anh ta tức giận đến mức chỉ mong Ái Bác Nhĩ có thể nhổ nước bọt vào mặt nhóm trọng tài kia.

Diễn biến của sự việc khiến Damocles cảm thấy khá kinh ngạc; anh ta nhớ lại điều gì đó mà Hertok Tùng Từng đã từng nói với mình: Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn là những thiên tài; bạn tốt nhất nên giao tiếp với họ như bạn bè, nếu không họ sẽ cho bạn thấy rằng “tính tình của tôi còn dữ hơn bạn nữa”.

Nghe nói, Hertok từng mất thẻ thành viên vàng, sau đó cố gắng sử dụng phép thuật để gọi nó trở lại, nhưng kết quả là Ái Bác Nhĩ ở gần đó đã nhận được cảnh báo từ Bộ Pháp Thuật.

Lúc đó, Hertok đã cố gắng rất lâu nhưng vẫn không lấy được thẻ thành viên trở lại. Sau đó, anh ta còn tìm đến Đằng Bạch Đa Đào nhưng cũng không thành công, thậm chí còn bị Ái Bác Nhĩ mắng mỏ trước mặt.

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể nhượng bộ, đe dọa sẽ công bố chuyện này với Bộ Pháp Thuật, mới khiến họ viết thư xin lỗi cho Ái Bác Nhĩ và cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết.

Lúc đó, Ái Bác Nhĩ mới chỉ nhập học không lâu; còn bây giờ, ông ta thì chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu.

Hơn nữa, nghe nói người này đã công bố rất nhiều bài báo trên tạp chí Thế giới phép thuật, không chỉ trong lĩnh vực dược phẩm ma thuật mà còn quen biết với rất nhiều pháp sư nổi tiếng; ngay cả vị bậc thầy alkimia nổi tiếng của Pháp cũng có mối quan hệ rất tốt với ông ta, và gần đây ông ta còn được đề cử làm ứng cử viên cho giải Vesperago nữa.

Thật là kỳ lạ… Những pháp sư không phải người ma thuật thì chắc chắn không thể được đối xử như vậy đâu.

Quan trọng hơn, chính Damocles cũng đang nợ ân huệ với Ái Bác Nhĩ; ông ta đã giúp đỡ Damocris rất nhiều trong việc cải tiến loại thuốc độc Wolfbane.

“Chủ tịch Bernard, tôi nghĩ rằng vấn đề này thực sự xuất phát từ phía ban tổ chức sự kiện,” Damocles nói một cách mỉm cười: “Ông An Đức Sơn nói đúng; ông ấy là một vận động viên tham gia giải Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật Ma Thuật Chinh Phục, chứ không phải

Tất cả các trọng tài đều ngạc nhiên nhìn về phía Đàm Ma Khí Tử.

“Dựa vào những gì tôi biết về ông An Đức Sơn, ông ấy hoàn toàn không cần phải gian lận. Với thực lực của mình trong lĩnh vực thuốc giả, việc giành chiến thắng tại Giải vô địch Thuốc giả không hề khó khăn chút nào.”

Mọi người đều tỏ ra bối rối; có lẽ họ không ngờ Đàm Ma Khí Tử sẽ nói như vậy.

Những lời này đã cho họ thấy rõ ràng rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không cần phải dùng thủ đoạn gian lận để giành chức vô địch, bởi vì ông ấy thực sự sở hững một năng lực phi thường.

Việc được một bậc thầy thuốc giả công nhận như vậy đã đủ chứng minh thực lực của Ái Bác Nhĩ rồi; một người như vậy chắc chắn không cần, và cũng không xem thường việc gian lận.

“Vậy theo anh, chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào?” Các trọng tài khác, bất kể ông Bernard – chủ tịch ban tổ chức – nghĩ gì, đều trực tiếp hỏi Đàm Ma Khí Tử.

“Nếu sau khi kiểm tra cây đũa phép, chúng ta xác nhận rằng ông An Đức Sơn vô tội, thì ban tổ chức cuộc thi nên xin lỗi ông ấy. Theo tôi, điều đó là hoàn toàn hợp lý,” Đàm Ma Khí Tử nói một cách bình tĩnh. “Một điều nữa tôi muốn nhắc nhở mọi người: Là một trọng tài, ít nhất bạn cũng cần phải công bằng và minh bạch, chứ không thể để Giải vô địch Thuốc giả trở thành trò cười của mọi người.”

Câu nói cuối cùng này vừa là lời nhắc nhở, vừa là lời cảnh báo.

Nếu Ái Bác Nhĩ không sợ hãi ngay cả họ, và nếu ông ấy công khai sự thật này, thì không chỉ Giải vô địch Thuốc giả sẽ trở thành trò cười, mà cả những bậc thầy thuốc giả khác cũng sẽ bị coi là đối tượng chế giễu.

Liệu ông ấy có dám làm như vậy không?

Tất nhiên là có.

Và lý do của ông ấy cũng rất chính đáng.

“Ông An Đức Sơn, ông nghĩ sao?”

“Cứ lấy đi,” Ái Bác Nhĩ ném cây đũa phép cho người kia và nói một cách lạnh lùng, “Các bạn sẽ không tìm thấy gì cả.”

Người pháp sư trẻ tuổi kia với khuôn mặt u ám lập tức cảm thấy có vấn đề; ông ta sử dụng lệnh “Hồi Quang” để kiểm tra cây đũa phép của Ái Bác Nhĩ, nhưng Ái Bác Nhĩ chỉ sử dụng bốn loại lệnh duy nhất: Lệnh Bay Đến, Lệnh Cắt, Lệnh Áo Giáp Sắt và Lệnh Hồi Sinh.

Được rồi!

Sự thật đã được làm sáng tỏ.

Ái Bác Nhĩ thực sự không phải là kẻ tấn công Guy Bernard.

“Bây giờ các bạn đã hài lòng chưa?” Ái Bác Nhĩ lấy lại cây đũa phép của mình và chờ đợi ban tổ chức cuộc thi xin lỗi mình.

“Được thôi, sự thật cũng đã chứng minh rằng việc này hoàn toàn không liên quan gì đến ông An Đức Sơn, tôi nghĩ yêu cầu của ông ấy về việc ban tổ chức phải xin lỗi là hoàn toàn hợp lý.” Nữ pháp sư kia nhìn về phía Chủ tịch Bernard, chờ đợi ông đưa ra quyết định; trong khi đó, Chủ tịch Bernard lại nhìn về phía người pháp sư trẻ tuổi kia.

“Xin lỗi, tôi xin lỗi vì hành động thiếu lịch sự của mình lúc nãy.” Người pháp sư trẻ tuổi nhăn mặt, miễn cưỡng xin lỗi Ái Bác Nhĩ.

“Tôi không cần lời xin lỗi của anh ta; anh ta cũng không đại diện được cho ban tổ chức.” Ái Bác Nhĩ phớt lờ lời xin lỗi của người pháp sư kia và nói với ban giám khảo: “Tôi muốn người chịu trách nhiệm tổ chức cuộc thi này phải xin lỗi tôi.”

“Anh…”

“Anh có biết tại sao tôi lại yêu cầu ban tổ chức phải xin lỗi không?” Ái Bác Nhĩ nói một cách lạnh lùng: “Bởi vì các bạn đã đối xử với tôi và những người tham gia cuộc thi như những kẻ phạm tội. Chúng tôi là những người tham gia thi đấu, chứ không phải tội phạm. Hành động thiếu lịch sự như vậy, liệu các bạn có nên xin lỗi không?”

“Chẳng lẽ anh nghĩ rằng hành động của mình lúc nãy rất lịch sự sao?” Chủ tịch Bernard vẫn không kiềm chế được mình.

“Lịch sự của tôi chỉ dành cho bạn bè và khách hàng của tôi thôi. Đối với những kẻ xấu xa, xin lỗi, họ không thuộc về nhóm đó, và cũng không xứng đáng được tôi đối xử tử tế.” Ái Bác Nhĩ suýt nữa thì nói thẳng ra rằng họ không xứng đáng được đối xử lịch sự từ phía mình.

“Được rồi, Chủ tịch Bernard, chính anh là người gây ra vấn đề này, vậy thì hãy tự giải quyết đi!”

Nghe vậy, khuôn mặt Chủ tịch Bernard càng trở nên u ám hơn. Ông không ngờ rằng người đứng đầu Vườn Phép thuật lại phải nhượng bộ như vậy, và còn tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Ý của những người khác đã rất rõ ràng: vấn đề này do ông gây ra, vì vậy ông phải đứng ra giải quyết nó.

“Xin lỗi, thực sự chúng tôi đã xử lý vấn đề này không đúng cách.” Chủ tịch Bernard nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình và nói một cách lạnh lùng: “Tôi xin lỗi vì sự thiếu lịch sự của chúng tôi đối với anh và các vận động viên khác. Nhưng những gì chúng tôi làm chỉ là để đảm bảo tính công bằng và minh bạch của cuộc thi mà thôi.”

Một nam pháp sư lớn tuổi khác gật đầu nhẹ với Ái Bác Nhĩ và nói: “Xin lỗi ông An Đức Sơn, chúng tôi đã khiến ông có những kỷ niệm không vui, nhưng tôi nghĩ Giải Vô địch Phép thuật Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật không