Sau bữa tối, họ trở lại phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

Ái Bác Nhĩ cần phải về ký túc xá để cho mèo ăn trước, sau đó mới dẫn Đào Mã ra phòng nghỉ chung để nó được thoát khí và giao lưu với những con mèo khác; việc để một con mèo ở một mình quá lâu cũng không tốt.

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan hiếm khi có thời gian để đọc sách; ba người cần phải chuẩn bị những tài liệu hữu ích cho bài luận môn Dược phẩm.

Không còn cách nào khác, ngay từ ngày đầu tiên đi học, Snape đã giao cho họ một bài luận về thạch anh, và bài luận này cần phải nộp ngay trong buổi học Dược phẩm tiếp theo.

Ái Bác Nhĩ cũng nói rằng có thể ông ấy sẽ không có thời gian vào những ngày tới, vì vậy ba người vừa ăn xong buổi tối đành phải bắt đầu viết bài luận ngay, để tránh việc phải mất thêm nhiều thời gian và công sức nếu tự mình làm sau này.

“Tôi nghĩ chỉ cần sao chép những thông tin về đặc tính và ứng dụng của thạch anh trong lĩnh vực dược phẩm vào đó, và viết chữ to hơn một chút thì chắc chắn sẽ đủ 12 inch nội dung cần thiết.”

Cả nhóm đã tổng hợp những tài liệu mà mỗi người tìm được, và thấy rằng số lượng thông tin đã gần đủ rồi!

“Tôi nghĩ tốt nhất là nên tìm thêm một số tài liệu nữa; chúng ta không thể sao chép hết tất cả những thông tin đã tìm được được. Tốt nhất nên bắt đầu từ giá trị dược liệu của thạch anh. Tôi nhớ rằng thuốc mê cũng cần sử dụng một lượng nhỏ thạch anh… Ồ, Hermione, có chuyện gì à?” Ái Bác Nhĩ vừa xem xét các tài liệu mà ba người đã tìm được, vừa suy nghĩ về cấu trúc tổng thể của bài luận, thì bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đến gần mình, liền ngẩng đầu lên nhìn, và ánh mắt anh ta lại đổ dồn xuống con mèo màu cam đang đứng bên chân cô bé.

“Con mèo của bạn à?”

“Nó tên là Crookshank,” Hermione nói, “Chúng tôi mua nó ở Con hẻm Diagonale vào kỳ nghỉ hè.”

“Trông nó có vẻ già rồi… Có vẻ như trước đây nó không được chăm sóc tốt lắm.” Ái Bác Nhĩ nhìn con mèo Crookshank của Hermione, rồi lấy ra một gói cá khô từ túi mình, cố gắng dùng thức ăn để xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với con mèo đó.

Miu!

Đào Mã, con mèo vốn đang ngủ gật trên bàn, thấy Ái Bác Nhĩ định đưa thức ăn của mình cho con mèo khác, liền tức giận lên. Nó lao nhanh về phía Crookshank, bảo vệ Ái Bác Nhĩ ở phía sau mình, và nhìn chằm chằm vào con mèo lớn kia bằng ánh mắt đầy cảnh giác.

“Ghen rồi đấy.”

Ái Bác Nhĩ vươn tay nhặt con mèo lên, gãi nhẹ phần dưới bụng của Đào Mã và nói: “Trước giờ chưa từng thấy cậu ấy cũng ghen tuông đến thế này… Đào Mã thật là ích kỷ quá!”

Hermione cũng giật mình, tưởng hai con mèo sẽ đánh nhau đấy.

Ái Bác Nhĩ định vuốt ve Crumplehorn thì Đào Mã lập tức dùng lòng bàn chân giữ lại tay anh ta và còn phát ra tiếng cảnh báo về phía Crumplehorn.

“Thật là đang ghen rồi… Dễ thương quá!” Ái Bác Nhĩ không tiếp tục trêu chọc Đào Mã nữa, ngẩng đầu nhìn Hermione và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Là liên quan đến môn Bói toán đấy.”

“Cô định nói rằng giáo viên Giáo phái Trilawny là một kẻ lừa đảo à?” Cát Lệ bất ngờ chen vào.

“Để viết luận văn của em…”

Bị Cát Lệ ngắt lời, Hermione không còn ngại ngùng nữa, và trực tiếp chia sẻ suy nghĩ của mình với Ái Bác Nhĩ: “Em cảm thấy môn Bói toán này rất mơ hồ; có rất nhiều điểm phải dự đoán bằng trực giác… Môn học này dường như không đáng tin cậy chút nào. Giáo viên Giáo phái Trilawny thậm chí còn nói rằng đã nhìn thấy dấu hiệu của cái chết trong bã trà của Harry.”

“Potter cũng nghĩ con chó đen đó là điềm xui xẻo à?” Ái Bác Nhĩ đặt Đào Mã xuống đất và hỏi.

“Cô biết sao?”

“Mùa hè năm nay, khi tôi đi mua sắm ở Con hẻm Diagon, tôi đã gặp Potter… Anh ấy đã hỏi tôi về chuyện đó, và tôi chỉ nói rằng đó chỉ là một con chó lang thang thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn Đào Mã đang cảnh giác nhìn Crumplehorn và nói tiếp: “Có vẻ như Potter vẫn chưa thể quên chuyện đó… Và anh ấy vẫn đang tự làm mình sợ hãi.”

“Em cũng nghĩ đó chỉ là một con chó lang thang thôi.” Hermione dường như tìm được chủ đề để trò chuyện, và tiếp tục nói: “Em cảm thấy giáo viên Giáo phái Trilawny đang giả vờ… Nhiều người đều nói rằng cô ấy là một kẻ lừa đảo… Sáng nay, cô ấy thậm chí còn tiên tri rằng Harry sẽ chết… Nhưng giáo viên Ma Các Giáo lại nói rằng mỗi học kỳ, giáo viên Giáo phái Trilawny đều sẽ tiên tri rằng sẽ có một sinh viên mới chết…”

“Xét đến một mức độ nào đó, những gì bạn nói thực sự không sai.” Ái Bác Nhĩ nói một cách khá e dè.

“Tôi có ý định bỏ học môn này rồi… Nó chỉ làm lãng phí thời gian của tôi mà thôi.” Hermione đã rất kiềm chế khi không trực tiếp gọi môn Tiên tri là vô ích; dù chỉ tham gia một buổi học duy nhất, nhưng môn này thực sự khiến cảm giác của Hermione trở nên tồi tệ.

Ái Bác Nhĩ ngước nhìn đôi mắt của Hermione và cười hỏi: “Còn nhớ những gì Giáo phái Trilawny giáo viên đã nói từ đầu không?”

“Bà ấy nói đây là môn học khó nhất, và cảnh báo chúng ta rằng nếu không sở hữu ‘tài năng đặc biệt’, thì bà ấy cũng không thể dạy được nhiều điều gì cho chúng ta; sách giáo khoa cũng chẳng có ích lắm.” Hermione nhớ lại những lời Giáo phái Trilawny giáo viên đã nói trong buổi học Tiên tri.

“Ý bà ấy là: Tiên tri đòi hỏi phải có thiên phú; nếu không có tài năng đó, dù bạn dành bao nhiêu thời gian để học, bạn cũng chỉ có thể học được rất ít thôi. Vì vậy, môn Tiên tri mới được coi là môn khó nhất trong tất cả các môn học.” Ái Bác Nhĩ giải thích thêm.

“Chỉ là, Giáo phái Trilawny giáo viên thường hay nói một cách huyền bí… Ừm, tôi nghĩ bây giờ bạn đã hoàn toàn hiểu ý của bà ấy rồi đấy.” Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Hermione, Ái Bác Nhĩ gật đầu hài lòng.

“Thật sự như vậy sao?” Hermione không khỏi thắc mắc.

“Đúng vậy… Thực ra, số lượng pháp sư sở hữu tài năng Tiên tri rất ít, có thể nói là cực kỳ hiếm.” Ái Bác Nhĩ an ủi Hermione, “Mặc dù có vẻ hơi tự cao, nhưng hiện tại, ngoại trừ tôi, trường học Hòa Cốc Vọng này vẫn chưa tìm thấy sinh viên nào khác sở hữu tài năng Tiên tri. Ngay cả Y Tế Bái Nhĩ dù đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi Tiên tri, nhưng cũng không có thiên phú đó. Vì vậy, bạn không cần phải buồn đâu; nếu thực sự không có tài năng Tiên tri và không muốn học những kiến thức liên quan đến lĩnh vực này, việc bỏ học cũng không sao cả.”

“Vậy nghĩa là Giáo phái Trilawny giáo viên không phải là kẻ lừa đảo à?”

“Không… Bà ấy vẫn là kẻ lừa đảo thôi. Việc sử dụng những ngôn từ huyền bí luôn là thói quen của các pháp sư Tiên tri, bởi vì việc dự đoán tương lai thực sự rất khó.” Ái Bác Nhĩ đề nghị Hermione tìm một nơi yên tĩnh hơn để tiếp tục cuộc trò chuyện này.

Sau khi tìm đến một nơi không có ai xung quanh, Ái Bác Nhĩ mới tiếp tục cuộc trò chuyện vừa rồi: “Giáo phái Trilawny Chủ nhân thực ra là cháu gái họ của Đại Danh Đỉnh Đỉnh, Cassandra Trillaurney – người sở hữu khả năng tiên tri.”

“Nhưng tại sao bạn lại nói rằng Giáo phái Trilawny Chủ nhân là kẻ lừa đảo?” Hermione đặt câu hỏi một cách bối rối.

“Giáo phái Trilawny Chủ nhân không thể sử dụng được khả năng tiên tri của mình… Giống như việc bạn có một trăm galleon nhưng không thể sử dụng chúng được. Vì vậy, cô ấy phải dùng những chiêu trò huyền bí để lấy lòng mọi người; thực ra, hầu hết các pháp sư đều không tin vào những lời tiên tri đó.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách thẳng thắn.

“Tất nhiên, chúng ta không chỉ có thể học hỏi được kiến thức về việc tiên tri từ Giáo phái Trilawny Chủ nhân, mà còn những kỹ năng thực dụng khác nữa.”

“Ý bạn là cách cô ấy nói chuyện một cách huyền bí ấy à?” Hermione nhướng mày, cô cảm thấy rằng cách nói chuyện của Ái Bác Nhĩ cũng giống hệt cách Giáo phái Trilawny Chủ nhân vậy… Mặc dù những lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ đều trở thành sự thật.

“Đúng vậy, đó cũng là một trong những điểm mà chúng ta có thể học hỏi được từ cô ấy.” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận điều đó. “Hầu hết các pháp sư đều không muốn tin vào những lời tiên tri, ngay cả khi những lời đó sau này trở thành sự thật. Trong toàn bộ thế giới Thế giới phép thuật, ngoại trừ một vài bậc thầy tiên tri thực sự có khả năng nhìn thấy tương lai và được mọi người kính trọng, hầu hết những người làm công việc tiên tri đều bị coi là kẻ lừa đảo… Vì vậy, tại sao không dùng những chiêu trò huyền bí để đánh lạc hướng mọi người chứ? Có lẽ như vậy sẽ giúp họ tin vào mình hơn.”

“Nhưng bạn cũng có khả năng tiên tri tương lai mà, phải không?” Hermione hỏi. “Tại sao bạn vẫn phải dùng những chiêu trò đó?”

“Tôi biết bạn vẫn đang nghi ngờ liệu tôi có phải là kẻ lừa đảo hay không… Không cần phải tranh luận nữa, tôi hiểu điều đó.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ra, bảo Hermione không cần phải giải thích thêm. “Một ngày nào đó, khi tôi thực sự được gọi là bậc thầy tiên tri, bạn sẽ không còn nghĩ rằng tôi là kẻ lừa đảo nữa, mà sẽ coi tôi là một ‘nhà tiên tri’ đáng được kính trọng.”

“Vì vậy, cậu đang cố gắng trở thành một nhà tiên tri phải không?” Hermione nhướng mày hỏi.

“Không, tôi chỉ muốn các bạn chấp nhận rằng tôi là một nhà tiên tri thôi.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Bởi vì việc có thể nhìn thấy một phần tương lai đã khiến tôi xứng đáng được coi là một nhà tiên tri.”

“Nhưng… tại sao vậy?” Hermione không nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ là người tham lam danh vọng.

“Bởi vì quyền lực và sức ảnh hưởng của một nhà tiên tri khác biệt hoàn toàn so với một pháp sư vị thành niên.”

“Quyền lực và sức ảnh hưởng…” Hermione rõ ràng không hiểu ý nghĩa sâu xa của câu này.

“Cậu sẽ hiểu sau này thôi.” Ái Bác Nhĩ không muốn giải thích thêm.

“Cậu có biết chuyện của Hagrid không?” Hermione bỗng nhớ đến những gì đã xảy ra với Hagrid.

“Tôi đã dự đoán điều đó từ học kỳ trước và cũng đã cảnh báo Hagrid, nhưng anh ấy rõ ràng không để tâm.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Tôi tưởng cậu sẽ nói rằng mình đã tiên tri trước chuyện này…” Hermione lại nhướng mày.

“Với tính cách của Hagrid, thực ra anh ấy hoàn toàn có thể tự suy luận ra được, chỉ là tôi không ngờ chuyện đó lại xảy ra ngay vào ngày đầu tiên nhập học mà thôi.” Ái Bác Nhĩ thở dài một cách bất đắc dĩ.

“Hagrid sẽ bị đuổi học à?” Hermione hỏi.

“Không đâu.”

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Hermione, Ái Bác Nhĩ giải thích: “Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào sẽ bảo lãnh cho Hagrid, vì vậy anh ấy sẽ không bị đuổi học đâu.”

“Thật sao?”

Harry và La Ngôn vừa đi tìm Hermione thì nghe thấy Ái Bác Nhĩ nói rằng Hagrid sẽ không bị đuổi học.

“Potter, cậu nên tin tưởng vào giáo sư Đằng Bạch Đa Đào một chút,” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ, “Dĩ nhiên, ông Ma Lạc Phủ kia sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu; khi họ nhận ra không thể làm phiền Hagrid được nữa, họ chắc chắn sẽ tìm đối tượng khác để trút giận.”

“Đối tượng khác ư?” Ba người đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Con chim đại bàng đáng thương kia chắc chắn sẽ bị coi là con dê thế mạng.” Ái Bác Nhĩ nói một cách đầy ý nghĩa.

“Ý cậu là gì?”

“Ý tôi là con chim đại bàng kia sẽ bị giết vì tội gây thương tích cho người khác.”

Ái Bác Nhĩ nhìn Harry một cách bình tĩnh và nói: “Tất nhiên, nếu bạn muốn cứu nó, bạn có thể viết thư cho Bộ trưởng Pháp thuật Fudge, nói rằng bạn sẵn lòng quyên góp một số tiền lớn cho Học viện Phép thuật Hogwarts, để Fudge có thể ngay lập tức giải quyết vấn đề này. Và phải làm nhanh chóng, bởi vì Nhà Malfoy cũng không thiếu tiền; khi họ nhận ra không thể gây rắc rối cho Hagrid, họ cũng sẽ sử dụng những biện pháp tương tự để thuyết phục Fudge.”

Harry bị câu nói về việc Ái Bác Nhĩ hối lộ Fudge làm cho sững sờ.

Thành thật mà nói, ấn tượng của Harry về Fudge khá tốt.

“Nhưng… Con chim Đại bàng Sư tử Thú có cơ thể ngựa và cánh thì vô tội mà…” Hermione nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ với ánh mắt không tin được.

“Con chim Đại bàng Sư tử Thú có cơ thể ngựa và cánh đã làm tổn thương Ma Lạc Phủ; chỉ cần Lư Tu Tư sẵn lòng quyên góp một khoản tiền, Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm sẵn lòng đặt cho nó cái danh ‘đã điên rồ’ và xử tử nó.” Ái Bác Nhĩ nhìn ba người đang sững sờ và cười lạnh: “Đừng ngạc nhiên; đó chính là chính trị… Chính trị chưa bao giờ liên quan gì đến công lý cả.”

“Nhưng… dù có ra tòa án đi nữa…”

“Tòa án cũng chưa bao giờ là nơi thực hiện công lý. Mọi người dùng tòa án để bảo vệ luật pháp, nhưng luật pháp hoàn toàn không đồng nghĩa với công lý.” Ái Bác Nhĩ không hề nương tay trong việc phá vỡ những suy nghĩ ngây thơ của họ: “Đừng nhìn tôi như vậy… Gia đình tôi toàn là các luật sư; từ khi còn nhỏ tôi đã biết những điều này rồi. Có thể đối với các bạn bây giờ, điều này có vẻ khắc nghiệt, nhưng thực tế chính là như vậy… Đừng hy vọng vào may mắn gì cả; Hagrid không thể thắng kiện đâu.”

“Cửa sổ nhà Hagrid đang sáng đèn… Tôi muốn xuống thăm ông ấy… Giờ vẫn còn sớm…” Harry bỗng nói, bởi vì anh ta bản năng muốn tránh xa sự thật khắc nghiệt này.

“Tôi không biết liệu chúng ta có được phép ra ngoài hay không…” Hermione lo lắng nhìn Ái Bác Nhĩ, ánh mắt đầy mong đợi, hy vọng Ái Bác Nhĩ sẽ cùng họ đến thăm Hagrid.

“Sau khi trời tối, tốt nhất là các bạn đừng đi lang thang lung tung… Đặc biệt là bạn Potter… Tôi nghe nói Black đang nhắm đến bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Chàng bé Sirius Black vẫn chưa xâm nhập vào trường bằng con Quỷ dữ, phải không?” Harry hỏi to.

“Vậy thì tốt rồi… Chúc các bạn may mắn… Nhân tiện, hãy gửi lời chào từ tôi đến Hagrid… Nói với ông ấy đừng buồn… Tôi sẽ tìm cách giúp ông ấy giải quyết vấn đề.” Nói xong, Ái Bác Nhĩ quay người tr