Vài ngày sau, Ái Bác Nhĩ đến thăm nhà gia đình McDougall và đưa Y Tế Bái Nhĩ đi cùng mình.

“Tiếp theo, chúng ta sẽ đi đâu?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi khi thấy Ái Bác Nhĩ cho chiếc vali vào túi xách.

“Con hẻm Đối Diện,” Ái Bác Nhĩ trả lời không chút do dự. “Chúng ta phải gặp ông Ba Đức trước; ông ấy có một mạng lưới các tuyến bay bí mật để đến Pháp.”

“Mạng lưới các tuyến bay bí mật ư?” Y Tế Bái Nhĩ tiến lại gần hơn và nắm lấy tay Ái Bác Nhĩ.

“Đã gần 10 giờ rồi, chúng ta nên đi thôi.” Ái Bác Nhĩ cất chiếc đồng hồ bỏ túi và sử dụng phép biến hình để rời khỏi cửa nhà Y Tế Bái Nhĩ.

Hai người xuất hiện tại con hẻm Đối Diện và nhanh chóng tìm thấy giáo sư Ba Đức đang ngồi trò chuyện với Đào Mã tại quầy bar của quán Bar Phá Vỡ Bát.

“Hy vọng chúng tôi không làm ông phải chờ lâu quá.” Ái Bác Nhĩ tiến lên chào giáo sư Ba Đức.

“Không đâu, tôi cũng vừa đến thôi.” Giáo sư Ba Đức uống hết ly rượu, thanh toán tiền rồi dẫn hai người ra khỏi quán bar. Họ đi dọc theo con phố và đến một căn hộ cũ kỹ.

“Những pháp sư thường không quan tâm đến thế giới của người thường; miễn là không gây ra rắc rối gì, họ thậm chí còn không để ý đến những vấn đề này đâu.” Giáo sư Ba Đức dẫn hai người vào trong nhà, gọi một người quản lý già và sau đó dẫn họ vào một căn phòng. Bên trong căn phòng đầy bụi bặm, dường như đã lâu không ai dọn dẹp; chỉ có số lượng kệ sách khá nhiều mà thôi.

“Nếu căn hộ này bị phá dỡ thì sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách hài hước.

“Sẽ không đâu. Hiện tại, căn hộ này thuộc về tôi; nếu không có sự đồng ý của tôi, sẽ không ai dám phá nó đâu.” Giáo sư Ba Đức mở một kệ sách được trang bị bánh xe và hỏi: “Các bạn có nhận ra căn phòng bí mật được ẩn đi đó không?”

“Ừm, tôi thấy rồi… Những kệ sách đó dùng để che giấu dấu vết ma thuật phải không?” Ái Bác Nhĩ lập tức đoán ra lý do.

“Y Tế Bái Nhĩ à?” Cô gái nhìn kỹ bức tường và cũng sờ thử, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

“Tốc độ tiến bộ của em nhanh hơn tôi tưởng đấy.” Giáo sư Ba Đức ngạc nhiên nói, rồi tiếp tục An ủi: “Việc không nhận ra được dấu vết ma thuật là chuyện bình thường; thường chỉ có những pháp sư xuất sắc mới để ý đến những chi tiết nhỏ như thế này.”

“Điều này khác hẳn so với những lời An ủi người khác nói…” Y Tế Bái Nhĩ lẩm bẩm.

Bỗng nhiên, Ba Đức giơ cây đũa phép lên và gõ ba cái vào bức tường theo một nhịp đều đặn, đồng thời thì thầm một câu gì đó. Một cánh cửa giống như cánh cửa dẫn đến Con hẻm Chéo liền xuất hiện trước mặt họ. Khi ba người bước vào, họ thấy mình đang ở trong một căn phòng đầy ánh lửa màu xanh lam; trên các bức tường trong phòng có bảy lò sưởi, và trên đó được ghi bằng tiếng Anh tên của các quốc gia mà những lò sưởi đó dẫn đến.

“Lúc chúng ta xây dựng mạng lưới đường bay quốc tế cho Bộ Pháp sư, chúng ta đã lén lút xây dựng nơi này cho riêng mình,” giáo sư Ba Đức nói một cách bình tĩnh. “Một số bí mật của gia đình Wildsmith sẽ dần được tiết lộ cho em biết, nhưng tất cả những thông tin này đều phải được giữ bí mật đối với bên ngoài.”

“Nếu tôi biết thì có vấn đề gì sao ạ?”

“Em là người thừa kế sau này, nên việc biết không sao cả… Nhưng người khác thì không được, và cũng không được tiết lộ ra ngoài. Tất nhiên, để mở cánh cửa này cần có mật khẩu; sau này tôi sẽ nói cho em biết.” Nói xong, Ba Đức lấy ra một hộp diêm của người thường và ném cho Ái Bác Nhĩ, “Chắc em biết cách sử dụng thứ này chứ!”

“À, đúng rồi… Ái Bác Nhĩ vẫn chưa đủ tuổi thành niên.” Cô gái ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Thật phiền khi không thể sử dụng phép thuật…”

Ái Bác Nhĩ mất khá nhiều công sức mới đốt được củi trong lò sưởi.

“Điểm đến của các bạn là số 93, Phố Pháp sư,” giáo sư Ba Đức nhắc nhở. “Hãy chào ông Kenner thay tôi nhé.”

“Tôi sẽ đi trước.” Ái Bác Nhĩ nói, rồi lấy một ít bột đường bay bỏ vào lò sưởi, sau đó bước vào trong làn lửa xanh biếc bùng lên.

Sau một hồi quay cuồng kéo dài, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình đập mạnh xuống bên trong lò sưởi.

“Tôi ghét cảm giác này quá!”

Việc quay liên tục khiến anh ta choáng váng và buồn nôn.

Sau khi vất vả bò dậy từ đất, Ái Bác Nhĩ vội vàng di chuyển sang chỗ trống bên cạnh để nhường chỗ cho Y Tế Bái Nhĩ.

Mạng lưới giao thông hàng không xuyên quốc gia thực sự rất tiện lợi, chỉ là có một số hậu quả không mong muốn…

Y Tế Bái Nhĩ đã ngã vào lò sưởi ngay sau khi kết thúc kỳ thi hiện hóa ảo; dù vậy, cô vẫn không thể thích nghi được với cảm giác chóng mặt do các chuyến đi xa gây ra.

“Cô ổn chứ?” Ái Bác Nhĩ đưa tay giúp Y Tế Bái Nhĩ đứng dậy, đồng thời quan sát xung quanh. Họ đã đến một căn phòng khá tối tăm; có lẽ đây là căn cứ của Wilde Smiths ở Pháp.

Lúc đó, cửa phòng bị mở ra, một pháp sư lão niên, đầu hói, bước vào và nhìn hai người trẻ tuổi trước mắt mình, rồi nói bằng tiếng Anh fluently: “Chào mừng các bạn đến Pháp.”

“Ông Kenner phải không?” Ái Bác Nhĩ hỏi thử.

“Đúng vậy. Tôi đã nhận được tin báo rằng sẽ có người sử dụng mạng lưới giao thông hàng không xuyên quốc gia để đến đây,” pháp sư Kenner đáp và chỉ về phía chiếc sofa bên cạnh, “Các bạn có thể nghỉ ngơi một lát ở đó; việc sử dụng mạng lưới này thực sự không hề dễ chịu chút nào…”

“Tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Nói thật, đã lâu lắm rồi không ai sử dụng căn phòng này nữa…” Pháp sư Kenner nhìn Ái Bác Nhĩ kỹ lưỡng và hỏi một cách nghi ngờ: “Cậu là cháu trai của Ba Đức phải không?”

“Tôi là học trò của ông ấy,” Ái Bác Nhĩ trả lời, rồi thêm vào: “Có thể coi ông ấy là người thân của tôi…”

“A, tôi nhớ ra rồi… Cậu chính là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn phải không?” Pháp sư Kenner lẩm bẩm, “Không ngờ các bạn lại là người thân nhau… Báo chí còn nói rằng cậu là một pháp sư ‘ngoại đạo’ nữa chứ… Chết tiệt, tôi biết từ lâu rồi rằng báo chí không thể tin được…”

Khi hai người đã hồi phục lại sau chuyến đi, pháp sư Kenner mới dẫn họ ra khỏi căn phòng bí mật đó. Lối vào căn phòng được che giấu bên trong một cái tủ; khi họ bước ra ngoài, bức tường lại trở về trạng thái ban đầu và cái tủ cũng được đặt trở lại vị trí cũ.

“Các bạn có thể sử dụng mạng lưới giao thông này để đến bất kỳ đâu ở Pháp… Xin phép hỏi một chút: Các bạn dự định đến đâu?”

Kenner đưa chiếc hộp chứa bột bay cho Ái Bác Nhĩ.

“Làng Nikola!” Ái Bác Nhĩ đưa chiếc hộp đó lại cho Y Tế Bái Nhĩ, cười nói đùa: “Đừng gọi nhầm nhé, nếu anh mất tích, tôi sẽ không biết phải đi đâu để tìm anh đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà lườm mắt, rồi đi đến bên lò sưởi, ném bột bay vào ngọn lửa. Khi những ngọn lửa màu xanh lam bùng lên, anh bước thẳng vào trong lửa và hét lên “Làng Nikola”, sau đó biến mất không dấu vết.

“Tôi phải đi rồi, đã làm phiền các bạn rồi!” Ái Bác Nhĩ gật đầu chào người già, cũng lấy bột bay ném vào lò sưởi, và trong chốc lát, anh cũng biến mất.

“Thật là một cậu bé lịch sự.” Kenner thu lại bột bay, rồi lấy ra Gương hai mặt để liên lạc với Ba Đức.

Sau khi bước ra khỏi lò sưởi, Y Tế Bái Nhĩ lập tức bị cuốn hút bởi ngôi làng nhỏ phía trước mình.

Không xa phía trước họ có một quảng trường, nơi đặt tượng của vợ chồng Lemay khi họ còn trẻ.

“Chào mừng các bạn đến Làng Nikola!” Ái Bác Nhĩ cười nói với Y Tế Bái Nhĩ: “Đây là một ngôi làng của những pháp sư nổi tiếng ở Pháp đấy.”

“Nơi này khá đẹp đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn quanh và nói.

“Hãy đi thôi.”

Ái Bác Nhĩ lấy ra một tấm thẻ bạc, nhìn địa chỉ trên đó, rồi liếc nhìn con đường phía trước, sau đó nắm tay Y Tế Bái Nhĩ và dẫn anh đi theo hướng nhà của gia đình Nico mà anh nhớ.

Khi hai người xuất hiện trên đường phố, có không ít người nhìn họ với ánh mắt tò mò. Điều khiến Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên là, thậm chí còn có những người trẻ tuổi chạy đến bắt tay anh, nói rằng họ là fan của Ái Bác Nhĩ, khiến anh cảm thấy hơi ngại ngùng.

Nhìn thấy Y Tế Bái Nhĩ đang cười khe khúc bên cạnh, Ái Bác Nhĩ nói một cách không vui: “Đừng cười nữa, theo sát lấy!”

Hai người đến trước một căn nhà, Ái Bác Nhĩ bấm chuông cửa. Sau khi một linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà mở cửa, anh đưa cho linh hồn nhỏ đó một tấm thẻ bạc đầy hoa văn.

“Hai người, xin mời vào bên trong nhé!”

Chú lùn nhà đã nhận lấy tấm thẻ và mở cánh cửa ẩn đi đó cho họ.

“Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, nó vẫn luôn trông thật kỳ diệu.” Ái Bác Nhĩ nắm tay Y Tế Bái Nhĩ bước vào bên trong cánh cửa ấy.

Bên trong cánh cửa được ẩn giấu này mới chính là nơi ở thực sự của gia đình Le Mére.

Ái Bác Nhĩ quyết định học hỏi từ ông Nico cách bố trí một nơi ở an toàn.

“Lâu rồi không gặp nhau, Ái Bác Nhĩ… Và người này, chắc chắn là cô Y Tế Bái Nhĩ mà bạn đã nhắc đến phải không?” Nico xuất hiện trước mặt họ một cách bất ngờ, mỉm cười và dẫn hai người vào tiền sảnh.

“Đôi kính đó lần trước thực sự đã giúp tôi rất nhiều!” Ái Bác Nhĩ nói với niềm vui, giới thiệu về Nico Le Mére, “Ông ấy chính là nhà alkimia vĩ đại nhất trong lịch sử.”

“Rất vinh dự được gặp ông.” Y Tế Bái Nhĩ gật đầu chào Nico Le Mére.

“À, đừng ngại ngùng như vậy… Pereiral đang pha cho bạn loại trà đen yêu thích của bạn đấy.” Nico hỏi tiếp, “Chắc bạn cũng đã mang theo hành lí phải không?”

“Vâng, đã mang theo rồi.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Tốt lắm.” Nico gật đầu hài lòng, “Vậy thì hãy ở lại đây thêm một thời gian nữa nhé, cùng chúng tôi, hai ông già này, trò chuyện… Đã lâu lắm rồi không có khách đến thăm.”