“Tại sao chúng ta lại phải ngồi ở đây làm bài tập kỳ nghỉ vào lúc này nhỉ?”

Vào buổi trưa hôm sau, Fred đã không thể chịu đựng được nữa; anh ném cây bút lông xuống bàn, dựa cằm vào tay và nhìn ra ngoài cửa sổ thư viện, than phiền khẽ: “Ái Bác Nhĩ kia thật là đáng ghét… Hắn đã tự ý trốn đi mất rồi.”

“Bài tập kỳ nghỉ của hắn chắc đã gần xong rồi,” Lee Kiều Đan nói mà không ngẩng đầu lên, “Nếu bạn hoàn thành bài tập của mình, bạn cũng có thể ra ngoài đi dạo thoải mái mà.”

“Các bạn nên đi phàn nàn với giáo sư Đằng Bạch Đa Đào xem sao… Hỏi xem tại sao ông ấy không hủy bỏ luôn các kỳ thi của các môn học khác nữa,” Cát Lệ đặt cây bút lông xuống bàn và nói với Fred cùng Lee Kiều Đan, “Như vậy chúng ta sẽ không phải ngồi trong thư viện làm bài tập kỳ nghỉ trong thời tiết tốt như thế này nữa.”

“Dĩ nhiên là điều đó không thể xảy ra được,” Fred quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, liếc nhìn nhóm ba người Harry đang thì thầm bên kia, và hỏi một cách tò mò: “Các bạn đã nghĩ ra phương án nào chưa?”

“Chúng tôi đã có vài ý tưởng rồi… Nhưng việc này chỉ có thể thực hiện một lần thôi,” Hermione nói, nhìn quanh và hạ giọng xuống, “Nếu kế hoạch thất bại, đối phương chắc chắn sẽ cảnh giác hơn, và việc thực hiện thành công sau này sẽ càng khó khăn hơn.”

“Hãy kể cho tôi biết các bạn dự định làm thế nào đi,” Lee Kiều Đan cũng ngừng viết và ngước nhìn Hermione; anh luôn rất thích những ý tưởng mới lạ.

Fred và Cát Lệ cũng đều tò mò muốn biết Hermione đã chuẩn bị gì để khiến Ma Lạc Phủ mất đi người hầu gia đình của mình.

“Hãy gửi cho hắn một bộ quần áo… Chẳng hạn như một đôi tất thối,” Harry tiếp lời Hermione, sử dụng từ “hắn” để thay thế cho Lư Tu Tư · Ma Lạc Phủ.

Kể từ khi bị Ái Bác Nhĩ nhắc nhở nhiều lần, Harry cũng dần học được cách giữ bí mật.

“Nếu hắn mở gói hàng và thấy bên trong chỉ là một đôi tất thối, chắc chắn hắn sẽ tức giận đến mức vứt bỏ gói hàng đó đi… Chỉ cần đảm bảo rằng người hầu gia đình của hắn có mặt tại đó và nhận lấy gói hàng đó, thì chúng ta đã giành được ‘bộ quần áo’ bên trong gói hàng rồi.”

“Đáng để thử một lần,” Fred suy nghĩ một lát rồi nhắc nhở: “Nhưng thông thường, các gia đình thuộc dòng Gia Tộc Pháp Sư đều rất cẩn thận trong việc không cho người hầu gia đình tiếp xúc với quần áo… Bạn nên làm sao để người hầu đó hợp tác với kế hoạch của các bạn… Và đừng để hắn biết rằng bên trong gói hàng có tất… Nếu không, chắc chắn hắn sẽ bảo người hầu của mình xử lý cái gói đ

“Tôi nghĩ rằng mọi cách của các bạn đều không đáng tin cậy.” Cát Lệ lẩm bẩm.

“Vậy theo anh, cách nào mới thực sự hiệu quả hơn?” Hermione hỏi lại.

“Tất nhiên là phải khiến Ái Bác Nhĩ lên tiếng và nguyền rủa kẻ đó để khiến hắn mất đi những linh hồn gia tinh của mình.” Cát Lệ và Fred nhìn nhau rồi cùng nói: “Hãy tin tôi, không có gì độc ác hơn lời nguyền của Ái Bác Nhĩ đâu.”

Harry, Hermione và Fred đều không biết phải nói gì nữa; họ đã không lần đầu tiên nghe Fred và Cát Lệ trêu chọc về cái miệng của Ái Bác Nhĩ rồi.

Không thể làm sao được… Bởi vì rất nhiều điều mà hắn nói ra cuối cùng đều trở thành sự thật.

Nạn nhân gần đây nhất chính là không may mắn Lohart. Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan thậm chí còn nghi ngờ rằng sự xui xẻo của Lohart có liên quan đến lời nói của Ái Bác Nhĩ hay không.

“Ái Bác Nhĩ đang ở đâu vậy?” Hermione hỏi.

“Có lẽ đang hẹn hò đấy… Có chuyện gì muốn nói với cậu ấy à?” Fred quay đầu nhìn Hermione và nháy mắt đùa cợt. Anh ấy nghĩ rằng sau khi được Ái Bác Nhĩ “giải cứu”, Hermione có khả năng sẽ trở thành người hâm mộ của mình đấy.

“Tôi nghe nói rằng, theo lời Ái Bác Nhĩ, ông Giáo phái Lothario kia thực ra là một kẻ lừa đảo…” Hermione ngập ngừng không dám nói tiếp. Thành thật mà nói, cô thực sự rất khó chấp nhận sự thật rằng Giáo phái Lothario kia chỉ là một kẻ lừa đảo.

“À, kẻ lừa đảo đó ư!” Cát Lệ từ lâu đã cho rằng Lohart chính là một kẻ lừa đảo.

“Thật là, sự thật đôi khi lại quá tàn nhẫn.” Fred thở dài và nói: “Theo lời Ái Bác Nhĩ, những câu chuyện mà Lohart viết ra không hề phản ánh trải nghiệm thực tế của mình; thay vào đó, hắn đã đánh cắp thành quả của người khác và còn sử dụng Lời Nguyền Quên Lãng để khiến những người đó quên đi những sự thật đó, rồi chiếm đoạt chúng cho mình.”

“Thật khó tin được…” Hermione lẩm bẩm.

“Theo tôi, Ái Bác Nhĩ không cần thiết phải bôi nhọ một giáo sư như vậy!” La Ngôn ủng hộ quan điểm của Ái Bác Nhĩ trong vấn đề này. “Bạn cũng biết rõ mà, Lohart dạy môn Phòng Thủ Chống Phép Thuật tồi tệ đến mức nào đấy…”

Chúng tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng giáo sư Đằng Bạch Đa Đào cũng có thể biết về những chuyện đó. Khi hiệu trưởng nghe Ái Bác Nhĩ kể về chuyện này, ông ấy hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí không hề muốn bào chữa cho Loehart. Cần phải biết rằng biểu cảm của giáo sư Ma Các Giáo lúc đó thực sự rất đáng chú ý.

Theo những gì mọi người mô tả, Loehart đã trở thành một kẻ lừa đảo, một nhà văn xấu xa.

“Hậu quả hiện tại của anh ta hoàn toàn là do chính mình gây ra!” Harry lẩm bẩm, sau khi nghe Ái Bác Nhĩ kể về những việc Loehart đã làm, anh ta không còn cảm thấy thương hại cho Loehart nữa.

“Nghe nói bây giờ Loehart đã trở thành một kẻ đáng thương, không thể nói chuyện hay đi lại được, hàng ngày đều cần người khác chăm sóc, chỉ có thể sống phần đời còn lại tại Bệnh viện Phù thủy St. Mungo.” Lee Kiều Đan dường như rất hài lòng với số phận của Loehart; sáng nay anh ta còn chứng kiến bà Bàng Phóc Thái tự mình đưa Loehart đi.

Hermione không phải là kẻ ngốc, và cô ấy chắc chắn biết rằng hầu hết các sinh viên và giáo sư trong trường đều không ưa Loehart.

Tối hôm qua, khi giáo sư Đằng Bạch Đa Đào thông báo rằng Loehart không thể tiếp tục giữ chức vụ Hiệu trưởng Học viện Phù thủy, ngay cả các giáo sư ngồi trong hội trường cũng đều mỉm cười, điều đó chứng tỏ Loehart không được mọi người ưa chuộng đến mức nào.

“Thật là một kẻ đáng thương…” Fred nói với giọng đầy vui mừng trước nỗi đau của người khác.

“Tôi còn biết rằng sớm thôi, trường học này sẽ xuất hiện thêm một “kẻ đáng thương” nữa!” Cát Lệ nói một cách bí ẩn.

“Ai vậy?” La Ngôn, người vẫn đang chăm chỉ làm bài tập, không nhịn được mà hỏi.

“Đó là Kenneth Toller đấy!” Fred và Cát Lệ đều cười một cách không mấy thiện chí.

“Chính là kẻ bán những chiếc bùa hộ mệnh đó sao?” Harry nhớ lại Kenneth Toller – kẻ buôn bán trên thị trường đen này; anh ta từng mua một chiếc bùa hộ mệnh từ người này với giá hơn mười guilder.

Lần trước, tại Câu lạc bộ Đấu tài, Kenneth Toller còn đã lợi dụng điều đó để lừa Ma Lạc Phủ nữa.

“Kenneth luôn muốn kiếm tiền bằng cách bán những chiếc bùa hộ mệnh… Bây giờ khi vụ tấn công đã kết thúc, tôi dám chắc rằng tất cả những chiếc bùa hộ mệnh mà anh ta mua được từ bên ngoài đều sẽ bị mất hết.” Cát Lệ biết rằng Kenneth Toller đã kiếm được một khoản tiền không nhỏ từ việc bán bùa hộ mệnh.

“Anh ta vẫn muốn nhờ Ái Bác Nhĩ đặt hàng một lô sản phẩm riêng,” Li Kiều Đan nghĩ đến điều gì đó và không nhịn được cười lớn, “Tôi dám chắc rằng từ lúc đó, Ái Bác Nhĩ đã đoán trước được kết quả như bây giờ, nên mới không đồng ý hợp tác với anh ta. Thật là đáng tiếc khi người đó hoàn toàn không hề cảnh giác gì cả.”

“Không, không phải vậy… Chính anh ta quá tham lam, lại gặp phải một kẻ xấu xa như Ái Bác Nhĩ, tự chuốc lấy họa thì đúng là đáng đời.” Fred, Cát Lệ và Li Kiều Đan đều không mấy ưa thích Kenneth Toler. Họ cũng không cho rằng việc Ái Bác Nhĩ không nói sự thật với Kenneth là có gì sai cả.

Ái Bác Nhĩ– người mà mọi người đều coi là một kẻ xấu xa – lúc này đang phải chịu đựng ánh mắt trách móc của mọi người. Y Tế Bái Nhĩ rất không hài lòng với hành động liều lĩnh của Ái Bác Nhĩ.

“Tôi chưa bao giờ thích phiêu lưu cả,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc, “Và tôi cũng không bao giờ làm những việc không hề chuẩn bị trước.”

“Có câu nói rằng kế hoạch luôn không theo kịp sự thay đổi,” Y Tế Bái Nhĩ đập vào tay Ái Bác Nhĩ đang vươn ra lén lút, tiếp tục nói một cách nghiêm khắc, “Đó là con rắn ma… Anh suýt nữa thì mất mạng đấy! Anh có biết không, khi tôi nghe tin anh bị tấn công, trái tim tôi đã ngừng đập vài nhịp.”

“Hãy để tôi kiểm tra xem trái tim anh có thực sự ngừng đập không…” Ái Bác Nhĩ đưa đầu lại gần ngực Y Tế Bái Nhĩ, “Nếu thực sự ngừng đập, tôi sẽ… Có thể giúp anh thực hiện các thủ thuật hồi sức tim.”

“Đừng đùa nữa!” Y Tế Bái Nhĩ đẩy đầu Ái Bác Nhĩ sang một bên và than phiền, “Những sinh viên của Học viện Grifindor luôn thích phiêu lưu… Dù là dưới hình thức nào đi nữa.”

“Thôi nào, đừng giận nữa… Chúng ta hãy đi xem kia!” Ái Bác Nhĩ thấy vài cô gái đang đi về phía này, liền chỉ vào một khu vườn đầy hoa đang nở rộ và nói.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn thấy những cô gái đang thì thầm với nhau và đã đoán ra lý do.

“Thật không hiểu sao các cô gái lại có sự tò mò mãnh liệt đến thế.” Ái Bác Nhĩ tự trêu chọc bản thân, “Chẳng lẽ sức hút của tôi thực sự lớn lao đến vậy sao?”

“Lần nào bạn cũng chưa từng được mọi người yêu mến như bây giờ đâu. Đừng quên, bạn còn là nhà vô địch cờ phép thuật quốc tế và đã viết rất nhiều bài báo trên tạp chí nữa.” Y Tế Bái Nhĩ không phản đối, đứng dậy và đi theo Ái Bác Nhĩ về phía khu vườn hoa xa cách những cô gái kia, “Hơn nữa, bạn cũng không hề xấu xí đâu.”

“Tôi thích hơn khi bạn nói tôi đẹp trai.”

“Đẹp trai à?” Y Tế Bái Nhĩ dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ một lúc lâu, sau đó mới đặt tay lên khuôn mặt anh để quan sát kỹ hơn, rồi nghiêm túc nói: “Có lẽ, việc gọi bạn là ‘anh chàng điển trai’ sẽ phù hợp hơn.”

“Chỉ những kẻ ghen tị với tôi mới cho rằng tôi là ‘anh chàng điển trai’ thôi… Và dù ở đâu, các cô gái cũng luôn thích những anh chàng như vậy.” Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến cái danh này, “Có lẽ, họ nên thử nhìn thấy khía cạnh dũng cảm của tôi… So với hầu hết những chàng trai mạnh mẽ trong trường, tôi rõ ràng mang lại cảm giác an toàn cho mọi người hơn. Ít nhất, hầu hết những người quen biết tôi đều coi tôi là người đáng tin cậy… Ồ, tại sao lại nhìn tôi như vậy nhỉ?”

“Hiếm khi thấy bạn tự cao tự đại như thế này!” Y Tế Bái Nhĩ bật cười.

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi.” Ái Bác Nhĩ phản bác không hài lòng: “Những cô gái trẻ thường quan tâm đến vẻ ngoài; khi trưởng thành hơn, họ mới coi trọng danh tiếng, tiền bạc và quyền lực… Đó mới chính là sức hút thực sự. Còn về tài năng… Theo như tôi biết, trong số những pháp sư người thường qua các thời đại, số người trở thành Bộ trưởng Bộ Phép thuật còn ít hơn cả số ngón tay trên một bàn tay nữa.”

“Các cô gái không tồi tệ như bạn nghĩ đâu!” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày, rõ ràng không hài lòng với quan điểm thiếu công bằng này.

“Không, tôi chỉ là người thực tế mà thôi…” Ái Bác Nhĩ cũng không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa: “Tôi rất rõ những điểm mạnh của mình là gì.”

“Danh tiếng, tài năng…”

“Một chàng trai trẻ tuổi giàu có, nổi tiếng, tài năng và còn đẹp trai nữa thì chắc chắn sẽ được các cô gái yêu mến.” Ái Bác Nhĩ không hề e ngại chút nào, “Còn về quyền lực… Tôi không tự cao đâu, nhưng chẳng ai có thể cạnh tranh với tôi về vị trí trưởng ban học sinh hay chủ tịch

Tối hôm qua, ông Broad đã ám chỉ với tôi rằng sau khi trưởng thành, tôi sẽ trở thành ứng cử viên cho thành viên của tổ chức Wesenigma. Ừm, có thể nói là tôi đang đi theo con đường mà giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đã từng đi, và tôi còn có nhiều lợi thế hơn cả hiệu trưởng nữa.

Mặc dù chưa từng có tiền lệ nào về việc người thuộc nhóm Muggle trở thành thành viên của Wesenigma, nhưng điều này không hề gây khó khăn gì cho gia tộc Wildsmith.

Khi Ái Bác Nhĩ trưởng thành, những thành tựu mà anh ấy đạt được sẽ còn lớn hơn nữa. Dù có bao nhiêu thành viên của Wesenigma phản đối, họ cũng buộc phải công nhận vị trí của anh ấy – bởi vì phía sau anh ấy có rất nhiều người hỗ trợ mà.

Đây chính là một trong những lợi ích “ẩn giấu” của người thừa kế.

Nếu không, ngay cả những pháp sư Muggle xuất sắc nhất cũng không thể trở thành thành viên của Wesenigma.

Dù vậy, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến vị trí đó. Theo anh ấy, nó chẳng quan trọng chút nào, và anh ấy cũng không hề có hứng thú tham gia vào những chuyện đó.

“Theo cách bạn nói, thì tôi thật sự may mắn lắm phải không?” Y Tế Bái Nhĩ nghe xong, không khỏi bật cười.

“Biết điều đó là tốt rồi!” Ái Bác Nhĩ tự hào nói, rồi nắm tay cô gái đi đến một góc khuất, nơi những bụi hoa um tùm che khuất ánh mắt của những người khác.

Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà liếc mắt, đùa cợt: “Đó là hậu quả của việc uống quá nhiều thuốc may mắn à?”

“Thuốc may mắn quả thực là thứ tuyệt vời,” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Nhưng tiếc là việc chế tạo nó quá khó.”

“Bạn còn sót lại một số thuốc đó chứ?” Y Tế Bái Nhĩ nói không hài lòng, “Vì dù sao thì cũng không thể uống quá nhiều được.”

“Đôi khi, vài phút may mắn có thể cứu mạng người ta,” Ái Bác Nhĩ nói một cách sâu sắc. Anh ấy đã từng nghĩ đến việc biến thuốc may mắn thành “dầu cá”, chỉ cần uống một viên khi cần thiết, thì có thể mang lại cho mình nửa giờ may mắn… Như vậy, sẽ không cần lo lắng về độc tính quá mạnh của nó nữa.

“Những năm tới có lẽ sẽ không yên bình lắm…” Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng giải thích.

“Lại là một lời tiên tri nữa à, Nhà Tiên tri?” Y Tế Bái Nhĩ hái một bông hoa từ luống hoa, hỏi một cách tán suy.

“Hỗn loạn và chiến tranh… Chuyện này chỉ là một dấu hiệu báo trước thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bí ẩn, “Nó có liên quan đến những kẻ bí ẩn và Harry Potter… Tôi nhớ đã từng nói với bạn về chuyện này rồi.”

Đôi khi, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình ngày càng có khả năng trở thành một “kẻ lừa đảo” đấy…

“À, vậy là chuyện đó không liên quan gì đến bạn à?” Y Tế Bái Nhĩ dùng ngón tay chọc vào ngực Ái Bác Nhĩ, nhắc nhở: “Harry Potter mới là Đấng Cứu Thế, chứ không phải bạn.”

“Tôi biết mình không phải, nhưng không ai có thể đứng ngoài cuộc cả.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Những biến động này vừa là thảm họa, vừa là cơ hội đối với tất cả mọi người… Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng trước.”

“Lúc nào cũng bí ẩn thật…” Y Tế Bái Nhĩ lẩm bẩm; cô ấy không thích những điều được gọi là “biến động” đó, nhưng cũng không phủ nhận những thông tin mà Ái Bác Nhĩ đã tiết lộ.

Người này luôn bí ẩn như một cuốn sách đang được đóng kín… khiến người ta không thể không muốn mở ra để xem nội dung bên trong.

Không thể phủ nhận rằng, sự bí ẩn đó thực sự rất hấp dẫn…

“Các lời tiên tri luôn như vậy thôi… Những người muốn “nhìn thấy” số phận của mình thường sẽ tự biến mình thành những kẻ bí ẩn.” Ái Bác Nhĩ nháy mắt nói, “Theo cách bạn nói, thì đó chính là việc giả vờ, làm ra vẻ bí ẩn mà thôi.”

“Tôi cảm thấy lúc nãy bạn đang lừa tôi đấy…” Y Tế Bái Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ và nói.

“Không đâu… Tôi nói tất cả đều là sự thật.” Ái Bác Nhĩ cam đoan, mắt không hề chớp mắt.

“Ngay cả những kẻ lừa đảo giỏi nhất cũng có thể dùng sự thật để lừa người khác…” Y Tế Bái Nhĩ suýt nữa lại nói rằng Ái Bác Nhĩ chính là một kẻ lừa đảo… đặc biệt là trong một số lĩnh vực nhất định.

“Tôi chưa bao giờ lừa bạn đâu!” Ái Bác Nhĩ suýt nữa đã muốn lấy trái tim mình ra cho Y Tế Bái Nhĩ xem.

“Có người nói với tôi rằng bạn hay tán tỉnh phụ nữ khắp nơi…”

“Ai vậy?”

“Một anh chàng nào đó muốn có vài người bạn gái… Bây giờ thì số lượng đó đã vượt qua con số đó rồi đấy.”

“Làm sao có thể vu oan người ta như vậy được…”

“Ái Bác Nhĩ giả vờ tức giận và nói: ‘Hơn nữa, tôi chưa bao giờ làm phiền Katrina đâu.’”

Mặc dù đó là ước mơ của hầu hết đàn ông, nhưng Ái Bác Nhĩ rất hiểu bản thân mình; so với việc cố gắng có được cả khu rừng, việc chọn ra một cái cây cụ thể mới là điều khả thi hơn.

Lúc này, một con chim óc ách đậu xuống trước mặt họ, phá vỡ không khí im lặng giữa hai người.

Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ giấy và đọc nội dung bên trong.

Hagrid mời anh ta đi uống trà chiều, rõ ràng là để cảm ơn sự giúp đỡ mà Ái Bác Nhĩ đã đưa ra.

“Cùng đi không?”

“Không.” Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu: “Tôi nghĩ các bạn chắc chắn còn có những chuyện muốn nói với nhau; hẹn gặp lại vào tối nay nhé!”

“Kỳ học tới, em sẽ tốt nghiệp trường rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Sao vậy?”

“Có lẽ, tôi nên mua một căn nhà ở làng Hồ Gác Mô Đức…”

“Em có nhiều galleon lắm sao?”

“Đừng quên, tôi là một nhà tiên tri; chỉ cần đưa ra một lời tiên đoán đơn giản thôi là có thể kiếm được rất nhiều tiền.” Ái Bác Nhĩ nói tiếp: “Tất nhiên, nếu tìm được chiếc tủ biến mất thích hợp, chúng ta sẽ có thể thường xuyên gặp nhau ở làng Hồ Gác Mô Đức… Vậy thì em cũng không cần lo lắng về việc tôi bị ai đó “chiếm mất” đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà liếc mắt lên và hỏi lại: “Em sẽ bị ai đó “chiếm mất” à?”

“Không đâu.”

“Vậy tại sao em lại phải lo lắng chứ?”

Nói hay thật… Ái Bác Nhĩ nhận ra mình không thể phản bác được; nhưng anh biết Y Tế Bái Nhĩ chắc chắn sẽ đồng ý thôi.

Sau khi chia tay với Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ đi một mình đến ngôi nhà nhỏ của Hagrid.

“Bạn gái em không đi cùng sao?” Hagrid thấy Ái Bác Nhĩ đến một mình, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Em thấy rồi à?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi.

“Về chuyện theo đuổi bạn gái, em giỏi hơn cả cha của Harry đấy.” Hagrid thốt lên: “Ngày xưa, ông ấy đã phải mất rất nhiều công sức mới có được Lily…”

“Anh ta là người như thế nào nhỉ…” Ái Bác Nhĩ hỏi, “Tôi đang nói về cha của Harry.”

“Rất thông minh, và cũng rất thích gây rắc rối… Nhưng James là một người tốt,” Hagrid nhớ lại, “Lily cũng vậy.”

“Có vẻ như bạn đã gặp người quen ở nhà tù Azkaban phải không?” Ái Bác Nhĩ biết rõ Hagrid đã gặp ai ở đó, liền hỏi tiếp, “Nơi đó thực sự như thế nào?”

“Rất tồi tệ, thật kinh khủng… Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi thoát ra khỏi nơi đáng sợ đó sớm như vậy; tôi không bao giờ muốn gặp lại những người lính canh ở Azkaban nữa.” Khi nhắc đến Azkaban, Hagrid không khỏi run rẩy, dường như anh đang nhớ lại những điều tồi tệ đã xảy ra.

“Không, tin tôi đi… Bạn sẽ sớm phải gặp lại chúng thôi.” Ái Bác Nhĩ nói sau khi suy nghĩ một lúc.

“Đó không phải là tin tốt đâu…” Hagrid lẩm bẩm, “Bạn lại tiên đoán được điều gì nữa?”

“Tôi không hề tiên đoán gì cả,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình tĩnh, “Nhưng kể từ khi Harry Potter đến học ở Hòa Cốc Vọng, trường học này liên tục gặp những rắc rối… Tôi hoàn toàn không nghi ngờ rằng trong học kỳ tới sẽ có điều gì đó xảy ra.”

“Tốt nhất là không có gì xảy ra cả…”

Hagrid rót cho Ái Bác Nhĩ một tách trà, nói với vẻ biết ơn: “Tôi nghe Đằng Bạch Đa Đào nói rằng bạn đã giải mã hết mọi bí mật, và còn phải đối mặt với cuộc tấn công của con Quái vật Rắn nữa.”

“Harry đã trả thù thay tôi rồi…” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn tờ báo Nhà Tiên tri đặt trên bàn, hỏi: “Bạn đang tìm bài viết nào của Bộ Phép thuật để giúp minh oan cho mình phải không?”

“Đúng vậy… Tôi đã tìm suốt cả buổi sáng, nó ở góc trang thứ ba đấy…” Hagrid lẩm bẩm, “Thành thật mà nói, Bộ Phép thuật không hề có ý thiện khi làm như vậy.”

“Điều đó cũng bình thường thôi, Hagrid…” Ái Bác Nhĩ uống một ngụm trà, cười lạnh: “Bạn còn mong Bộ trưởng Bộ Phép thuật xin lỗi bạn sao? Dù Fudge có mắc sai lầm, nhưng trước khi khiến mọi người tức giận, ông ấy sẽ không bao giờ làm vậy đâu… Nếu làm vậy, uy tín của ông ấy sẽ bị tổn hại.”

“Bạn ghét Fudge lắm phải không?” Hagrid hỏi một cách thận trọng.

“Không… Chính xác hơn là tôi ghét tất cả các chính trị gia,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách không do dự, “Còn Fudge thì… Với tính cách của kẻ đó, có lẽ cuối cùng ông ta sẽ bị đuổi khỏi chức vụ.”

Hagrid chỉ mỉm cười một cách gượng ép; anh có thể nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ không hề thích Fudge chút nào, vì vậy anh đổi chủ đề: “À đúng rồi, Đằng Bạch Đa Đào đã đồng ý để tôi thay thế vị trí của Kaiteerbo Giáo và giảng dạy môn Học về các sinh vật kỳ diệu.”

“Tôi không khuyên bạn nên sử dụng cuốn *Sổ sách về các quái vật* đó làm sách giáo khoa đâu; tin tôi đi, rất nhiều học sinh sẽ không thích thứ trò chơi đó đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì cuốn sách đó… có thể cắn người đấy.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Chẳng ai muốn bị cắn khi đang đọc sách cả, và chúng ta cũng không dày da lắm như bạn đâu.”

Hagrid cảm thấy thất vọng; điều này rõ ràng không phù hợp với những gì anh mong đợi.

“Hagrid, bạn cần nhớ một số điều này.” Ái Bác Nhĩ đưa ra vài lời nhắc nhở cho Hagrid: “Học sinh không giống bạn đâu; họ cũng không hề nhiệt tình với môn học này như bạn. Đối với hầu hết các em, những sinh vật kỳ diệu đó quá nguy hiểm; bạn tốt nhất đừng mang chúng vào lớp học, nếu không chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn bảng nhiệm vụ và rất hài lòng với việc nhiệm vụ mới lại được kích hoạt.