Mãi đến buổi tối, Ái Bác Nhĩ mới chậm rãi trở về lâu đài Hòa Cốc Vọng.

Cách anh ta đi bộ có phần loạng choạng; việc luyện tập múa thực sự rất gây khó khăn cho đôi chân anh ta. Không hiểu sao, cả buổi chiều Y Tế Bái Nhĩ cứ kéo anh ta đi luyện múa không ngừng.

“Có lẽ là vì giờ không còn phải lo sợ bị ai đó dẫm vào chân nữa…” Ái Bác Nhĩ nghĩ một cách ác ý khi trên đường trở về phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

Sau khi anh ta tiêu tốn kinh nghiệm để nâng cấp kỹ năng múa, có lẽ Y Tế Bái Nhĩ đã tìm thấy niềm vui trong việc này.

Dù sao đi nữa, sau cả buổi chiều luyện tập, dáng vũ điệu của hai người cuối cùng cũng không còn cứng nhắc và không tự nhiên nữa, mặc dù vẫn còn xa mới đạt được sự thanh lịch.

“Anh ấy xảy ra chuyện gì vậy?” Trong phòng nghỉ chung, Ái Bác Nhĩ lập tức nhận ra Cát Lệ đang bị thương; cánh tay của anh chàng này dường như bị gãy và được băng bó kín bằng những miếng băng trắng.

Cát Lệ vỗ nhẹ vào Fred, người đang cố gắng kìm nén tiếng cười, và nói một cách bực bội: “Bị gãy rồi.”

“Các bạn đã đi chọc giận cái cây ‘đánh người’ à?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi. “Tôi đã cảnh báo các bạn rồi mà…”

“Chúng tôi không hề chọc giận cái cây đó đâu,” Cát Lệ phản đối. “Chúng tôi vừa ra khỏi đó thì bị tấn công ngay lập tức.”

“Thực ra, may mắn thay cho các bạn… Trước đây có người đã chọc giận cái cây đó và mất luôn một con mắt.” Ái Bác Nhĩ ngồi xuống bên cạnh Fred và hỏi: “Bà Bàng Phóc Thái nói thế nào về chuyện này?”

“Bà Bàng Phóc Thái đã khâu lại xương cho Cát Lệ và bảo trong hai ngày tới tốt nhất là đừng cố gắng làm gì quá sức.” Li Kiều Đan không hề vui mừng trước tai nạn của người khác; anh ta thậm chí còn hơi hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ từ trước.

Lúc đó, ba người vừa đi qua một con đường bí mật dài, và khi ra khỏi đó, họ nhận ra mọi thứ đúng như những gì Ái Bác Nhĩ đã nói: lối vào con đường bí mật nằm ngay dưới gốc cây ‘đánh người’, ở rìa lâu đài Hòa Cốc Vọng – đây chính là con đường bí mật thứ bảy dẫn ra khỏi nơi này.

Có lẽ vì tay anh ta chạm phải thân cây của cái “cây đánh người” kia, vừa ra khỏi đó ba người đã gặp phải rắc rối, khiến họ trở nên vô cùng lúng túng.

“Sao em mới trở về bây giờ?” Li Kiều Đan đổi đề tài hỏi.

“Em đang học nhảy múa.” Ái Bác Nhĩ đáp một cách vô tư, “Các bạn biết đấy, trong kỳ nghỉ Giáng sinh em sẽ đi Pháp tham dự một đám cưới, có một người bạn cũ nhắc nhở em nên học nhảy múa, vì vậy chiều nay em liên tục luyện tập.”

“Thật tốt quá!”

“Tốt thật, em cũng muốn học nữa.”

“Em nên mời chúng tôi đi cùng, em cũng không biết nhảy múa đâu.”

“Im đi, có thấy chân em gần như bị què không?”

Ái Bác Nhĩ nhìn ba người đang cười nhạo mình, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ và nói: “Em phải đi Bệnh viện trường học trước khi cuộc đấu tay đôi bắt đầu, hy vọng bà Bàng Phóc Thái có cách giúp em giảm bớt đau đớn.”

Bị người khác đạp một, hai lần thì chỉ đau một chút thôi. Nhưng bị đạp suốt cả buổi chiều, Ái Bác Nhĩ thậm chí nghi ngờ xem liệu xương chân mình có bị gãy không.

Khi Ái Bác Nhĩ rời khỏi nhà bà Bàng Phóc Thái, cơn đau trên chân đã giảm bớt đi rất nhiều. Bà Bàng Phóc Thái đã cho anh ta một loại thuốc mỡ, bôi lên sẽ giúp giảm đau.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ cũng không bỏ lỡ cơ hội này; khi đang bôi thuốc mỡ cho chân mình, anh ta đã tranh thủ hỏi bà Bàng Phóc Thái về cách sản xuất loại thuốc mỡ đó.

Khi trở lại hội trường, họ thấy nơi đây đã đông người kín đáo. Không còn cách nào khác, danh tiếng của câu lạc bộ đấu tay đôi quá lớn, gần như tất cả các học sinh trong trường đều đã đến đây; lối vào trở nên cực kỳ đông đúc, các sinh viên đều háo hức cầm theo cây đũa phép của mình chuẩn bị tham gia bữa tiệc.

Những chiếc bàn dài trong hội trường cũng đã biến mất, thay vào đó là sân khấu dành cho các cuộc đấu tay đôi, và trên trời còn treo hàng trăm ngọn nến.

“Chậm thật!”

Fred và Cát Lệ đi về phía Ái Bác Nhĩ và vỗ vai anh ta cười nói: “Chúng tôi tưởng em sẽ không đến đâu!”

“Không biết ai sẽ dạy chúng tôi đây…” Shanna cũng tiến lại gần, cười chào hỏi ba người; rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến những cuộc đấu tay đôi giữa các pháp sư.

Mọi người đều đang bàn tán rằng chính là Phù Lý Vi Giáo đã được trao quyền này. Angilina nắm tay Aliya và vẫy tay gọi họ lại; khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Shanna, cô cười và giải thích: “Hồi còn trẻ, Filiipp đã từng là nhà vô địch đấu thuật. Tôi nghĩ không ai phù hợp hơn anh ấy.”

“Không, phải là Lockhart!”

Ái Bác Nhĩ chỉ cho mọi người nhìn lên sân khấu – vị giám đốc đen tối của họ đã bước lên sân khấu để điều hành cuộc đấu này.

Lúc này, Gilderoy Lockhart đang mặc một chiếc áo choàng màu tím đỏ, trông thực sự rất lộng lẫy. Tuy nhiên, điều khiến mọi người quan tâm nhất không phải là ông ấy, mà là người trợ lý đứng bên cạnh ông.

Snape vẫn mặc bộ áo choàng đen quen thuộc, khuôn mặt u ám, và cùng Lockhart bước lên sân khấu.

“Nhìn biểu hiện của Snape kìa… Nếu lát nữa anh ta dùng phép Avada Kedavra đánh Lockhart, tôi cũng chẳng thấy có gì lạ đâu.” Cát Lệ cảm thấy buồn bã vì vết thương trên cánh tay đã tan biến hoàn toàn, và anh ta hứng thú theo dõi hai người trên sân khấu.

Thực ra, mọi người đều rất tò mò muốn xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Lockhart vẫy tay yêu cầu mọi người im lặng, sau đó bảo các học sinh đứng vào mép sân khấu để lắng nghe ông nói. Sau khi kết thúc bài phát biểu, ông cũng giới thiệu người trợ lý của mình – Snape Giáo – với mọi người.

Khi nghe Lockhart nói rằng “Tôi sẽ trả lại giáo viên thuật giả của các bạn một cách nguyên vẹn!”, Ái Bác Nhĩ cuối cùng cũng tỉnh táo lại sau bài phát biểu dài.

Môi Snape nhếch lên một cách đầy âm mưu, rõ ràng ông ta muốn tận dụng cơ hội này để dạy Lockhart một bài học.

“Có người sắp gặp rắc rối rồi!”

Li Kiều Đan trông rất hào hứng; mong đợi của anh ta đã trở thành sự thật – hai người trên sân khấu đang cho mọi người thấy cách các pháp sư đấu thuật.

Họ cúi chào nhau, sau đó giơ cây đũa phép lên cao như mũi tên, cùng nhau đếm đến ba, rồi sử dụng phép thuật tấn công đối thủ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh… Một tia sáng đỏ chói lọi lóe lên, và Lockhart bị phép thuật đánh trúng, cơ thể ông bị đẩy văng ra phía sau.

Các học sinh của Slytherin đều reo hò mừng cho hiệu trưởng của mình, trong khi những người khác chỉ có thể nhìn mãi Lockhart, người đang vỡ vụn sau khi va vào tường và cuộn mình trên sàn nhà.

“Lời nguyền buộc đầu hàng thật mạnh mẽ; bạn cũng có thể làm được như vậy sao?”

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan Kỳ Kỳ đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ. Họ tất cả đều đã học lời nguyền buộc đầu hàng và rất hiểu sức mạnh của nó.

“Tôi chưa bao giờ thử, rõ ràng Snape rất tức giận.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và nhận xét: “Anh ta đã dùng quá nhiều sức!”

Ngay lúc đó, Lockhart cuối cùng cũng vất vả đứng dậy từ mặt đất, sau đó không ngần ngại biện hộ cho thất bại của mình: “Thấy rồi chứ, đây chính là lời nguyền buộc đầu hàng – như các bạn thấy đấy, tôi đã mất đi cây đũa phép của mình.”

Giọng nói của anh ta rất thoải mái, như thể anh ta cố tình để Snape đánh bại mình vậy.

“Tất nhiên, nếu tôi muốn ngăn cản, việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay… Nhưng để mọi người có thêm kinh nghiệm…”

“Giáo sư, chúng ta nên làm thế nào để ngăn chặn lời nguyền buộc đầu hàng này?” Lee Kiều Đan ngay lập tức giơ tay hỏi sau khi nhận thấy ánh mắt của Ái Bác Nhĩ. “Liệu ông có thể thực hiện lại cho chúng tôi xem không?”

Lúc này, vẻ hung dữ trên khuôn mặt Snape đột nhiên biến mất, và anh ta mỉm cười, dường như đang nói với Lockhart: “Hãy thử lại lần nữa nhé.”