Ở làng Hồ Gác Mô Đức, mặc dù có thể tự do sử dụng phép thuật, nhưng việc luyện tập kỹ năng tạo hình ảo vẫn không nên quá để lộ. Còn việc sử dụng phép che giấu để loại bỏ dấu vết trên người thì Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không muốn mạo hiểm; nếu thất bại, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho mình. Tuy nhiên, việc luyện tập kỹ năng tạo hình ảo vẫn cần thiết, vì anh ta cần phải làm quen với cảm giác khó chịu mà kỹ năng này mang lại. Nửa giờ sau, Ái Bác Nhĩ bắt đầu đi dạo trong làng Hồ Gác Mô Đức. Trên đường đến cửa hàng của Devis và Barnes, anh ta gặp ba người là Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan – những người vừa ra khỏi cửa hàng kẹo “Hoàng gia Ong Mật”.

“Sao bạn lại ở đây một mình vậy?” Fred rất ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ đơn độc.

“Chẳng lẽ bạn bị bỏ rơi rồi sao?” Cát Lệ giả vờ tỏ vẻ sốc.

Lee Kiều Đan tiến lại gần, đặt tay lên vai Ái Bác Nhĩ và nói: “Đừng buồn nhé… Bạn quá được lòng mọi người rồi, chắc chắn sẽ sớm tìm được bạn gái mới thôi.”

“Các bạn thật là…” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà liếc mắt ba người đó, sau đó đổi chủ đề: “À, các bạn định đi đâu vậy?”

“Đến cửa hàng trò đùa phép thuật của Zoko,” Cát Lệ trả lời không chút do dự.

“Tôi định ghé thăm cái lều kêu la kia… Các bạn có đi cùng không?” Ái Bác Nhĩ hỏi. Anh ta muốn tận dụng lúc này rảnh rỗi để xem liệu có thể gặp phải nhiệm vụ mới nào không.

“Nghe nói nơi đó có ma ám đấy…”

“À đúng rồi, lúc chúng tôi vừa đến đây, chúng tôi phát hiện ra con đường bí mật phía sau gương ở tầng năm đã đổ sập hoàn toàn, bị chặn kín rồi,” Fred nói. “Bây giờ muốn lén vào làng Hồ Gác Mô Đức chỉ có thể đi qua cửa hàng kẹo “Hoàng gia Ong Mật” thôi. May mắn thay, tất cả chúng tôi đều biết sử dụng phép ẩn thân; nếu không thì thật phiền phức rồi.”

“Bị tuyết đè sập à?”

“Đúng vậy… Đã bị chặn hoàn toàn rồi; dù tuyết tan đi thì cũng không thể đi được nữa, trừ khi sử dụng phép thuật để đào thông con đường đó.”

Rõ ràng là họ đã từ bỏ con đường đó; dù sao thì cũng không chỉ có một con đường duy nhất để lẻn vào làng Hồ Gác Mô Đức. Trong lúc trò chuyện, họ đã tiến gần đến vùng ngoài của ngôi nhà kỳ quái ấy, trong khi Li Kiều Đan cũng chia sẻ với họ những thông tin mình đã thu thập được: “Người ta nói rằng khoảng hai mươi năm trước, từ ngôi nhà này luôn phát ra những tiếng hét rợn người; mọi người đều cho rằng đó là tiếng của những con quái vật hung ác, và vì thế ngôi nhà này mới được đặt tên như vậy.”

“Thực ra, chúng tôi cũng đã Tùng Từng thử xông vào đó, nhưng không thành công,” Fred nói, nhìn về phía ngôi nhà u ám ở phía xa. “Cửa vào của ngôi nhà có lẽ đã bị bịt kín bằng gỗ; chúng tôi nghi ngờ rằng có một lối đi bí mật để vào bên trong.”

“Thật đáng tiếc, chúng tôi mãi không tìm thấy lối đi đó, sau đó liền từ bỏ việc tiếp tục tìm kiếm,” Cát Lệ bổ sung. “Tôi nhớ lúc đó tôi còn nhắc bạn về chuyện này đấy.”

Ái Bác Nhĩ nhìn ngôi nhà cũ kỹ trước mặt, rồi dùng gậy gõ vào cánh cửa và đẩy mạnh; tuy nhiên, cánh cửa không hề nhúc nhích, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Không thể mở cửa từ bên ngoài được, nhưng có vẻ như việc vào bên trong cũng không khó lắm,” Ái Bác Nhĩ nói, bắt đầu tìm kiếm lối vào.

“Bạn định làm thế nào để vào đó?” Ba người Kỳ Kỳ nhìn Ái Bác Nhĩ, họ chưa bao giờ nghi ngờ về khả năng của anh ta.

“Rất đơn giản thôi… Chỉ cần làm như thế này thôi.” Ái Bác Nhĩ nói, rồi sử dụng một phép thuật cắt đứt để tạo ra một lối vào trên bức tường bên phải, cho phép họ dễ dàng bước vào bên trong ngôi nhà.

Và thế là, bốn người đã dễ dàng bước vào ngôi nhà kỳ quái ấy.

“Tại sao trước đây chúng ta lại không nghĩ đến điều này…” Fred, Cát Lệ và Li · Kiều Đan nhìn vào bức tường đã bị cắt đứt, cảm thấy tiếc nuối.

Đó là những ngôi nhà bừa bộn, đầy bụi bặm; đã lâu lắm rồi không ai sinh sống ở đó, mọi thứ đều phủ đầy bụi. Giấy dán tường đã bong tróc khỏi tường, sàn nhà đầy vết bẩn, tất cả đồ đạc đều bị hỏng hóc, có vẻ như do người ta cố ý phá hoại; cánh cửa bên cạnh thì đã bị bịt kín bằng gỗ, và trên đó còn được thiết lập những phép thuật mạnh mẽ để ngăn chặn việc ai đó lén lút mở nó.

Nhưng… rõ ràng người kia không hề nghĩ đến khả năng sẽ có ai đó đi con đường bất thường, trực tiếp đào một lỗ vào từ bên cạnh.

Được thôi!

Nói thật lòng, nơi này chẳng hề giống một căn nhà ma chút nào.

Ít nhất là sau khi những kẻ xâm nhập này xông vào đây,

không hề có bóng dáng quỷ vật nào xuất hiện để đón tiếp họ. “Tất cả cửa sổ và cửa ra vào ở đây đều đã được niêm phong,” Ái Bác Nhĩ nói khi kiểm tra những ô cửa bị đóng kín bằng gỗ, “Trên đó vẫn còn dấu vết của một loại phép thuật nào đó; có lẽ là để ngăn chặn người khác xâm nhập.”

“Nhanh lên, các bạn nhìn cái này này.” Fred hét lên.

Khi họ vội vàng tiến lại gần, họ phát hiện ra rằng trên đồ nội thất và tường nhà đều có những vết xước cũ kỹ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Có lẽ, ở đây đã từng Tùng Từng giam giữ một sinh vật kinh hoàng nào đó,” Lee Kiều Đan nói, trong khi anh ta đã cầm thanh gậy và bắt đầu cảnh giác với môi trường xung quanh, sợ rằng sẽ có thứ gì đó bất ngờ nhảy ra tấn công họ.

————

“Không cần lo lắng đâu, ở đây đã không còn ai nữa rồi; chỉ cần nhìn lớp bụi trên nền nhà là biết ngay.”

Ái Bác Nhĩ vuốt nhẹ những vết xước trên tường, rồi nói thêm: “Ban đầu, những người bị mắc kẹt ở đây chắc chắn là con người… hoặc ít nhất là không phải những người bình thường; nếu không, họ sẽ không cần đến một nơi như thế này đâu.”

“Ý anh là, có người đã bị giam cầm ở đây à?” Fred suy nghĩ rất nhanh.

“Có lẽ việc ‘giam cầm’ đó không hẳn là đúng đắn…” Ái Bác Nhĩ nhìn những vết xước trên tay vịn và tiếp tục giải thích: “Tôi nghi ngờ rằng ở đây có một người sói… hoặc nói cách khác, có một người có khả năng biến thành người sói, và họ thường xuyên đến đây vào mỗi tháng để thực hiện quá trình biến hình đó.”

“Người sói!” Ba người cùng lên tiếng.

Không nghi ngờ gì nữa, người sói ở Thế giới phép thuật chắc chắn không phải là những sinh vật thân thiện chút nào. Ít nhất là hầu hết các pháp sư đều sẽ tự nhiên tránh xa chúng.

“Vào lúc trăng tròn, những con người sói mất kiểm soát sẽ trở nên rất nguy hiểm; vì vậy mà cửa sổ và cửa ra vào của ngôi nhà này mới bị niêm phong bằng phép thuật,” Ái Bác Nhĩ tiếp tục phân tích: “Khi người sói biến hình, họ phải chịu đựng nhiều đau đớn; đó là lý do tại sao họ lại la hét… hay nói đúng hơn là gầm thét. Còn về lý do tại sao nơi này lại trở nên nổi tiếng… có lẽ là do có người cố tình lan truyền những tin đồn sai lệch, khiến mọi người tưởng rằng

“Bạn có thể suy đoán ra được tất cả những điều này sao?”

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên; họ không ngờ rằng chỉ dựa vào những dấu vết và tên gọi ở đây, Ái Bác Nhĩ đã suy luận ra được nhiều thông tin như vậy.

Tất nhiên, họ không biết rằng Ái Bác Nhĩ đã đọc bộ sách “Harry Potter”; nếu không, chỉ với những thông tin ít ỏi này, chắc hẳn anh ta cũng sẽ không thể suy ra được gì cả.

“Theo bạn, lối đi bí mật nằm ở đâu?” Fred hỏi.

“Chỉ cần tìm kỹ thôi, chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

Bốn người bắt đầu tìm kiếm khắp tầng một để tìm vị trí của lối đi bí mật.

Thực ra, cái gọi là lối đi bí mật này hoàn toàn không hề ẩn náu chút nào. Đó chỉ là một cánh cửa có thể mở ra, phía sau là một cầu thang dẫn xuống dưới.

“Theo bạn, nơi này dẫn đến đâu?”

Dù là Fred, Cát Lệ hay Lee Kiều Đan, tất cả đều cảm thấy hào hứng lúc này. Đây quả là hương vị của những cuộc phiêu lưu!

“Hãy xuống xem rồi mới biết.”

Lối đi bí mật rất tối tăm, lạnh lẽo, và không khí cũng rất khó thở.

“Thôi, chúng ta quay lại thôi!” Ái Bác Nhĩ quay người muốn trở lại.

“Quay lại?” Fred không muốn về.

“Tôi đoán được nơi này dẫn đến đâu rồi.” Ái Bác Nhĩ lại tiếp tục tiết lộ bí mật.

“Đến đâu?”

“Hòa Cốc Vọng… Đây là một con đường bí mật dẫn đến Hòa Cốc Vọng.” Ái Bác Nhĩ đột nhiên dừng bước và nói, “Có vấn đề.”

“Vấn đề gì vậy?” Lee Kiều Đan không hiểu ông ấy đang ám chỉ điều gì.

“Ý tôi là… liệu ở Hòa Cốc Vọng có một giáo sư ma cà rồng không?”

“Cũng có thể là một sinh viên ma cà rồng.” Ái Bác Nhĩ bổ sung, “Khả năng là giáo sư thì thấp hơn; tôi tin chắc không ai muốn mạo hiểm cả.”

“Trong lâu đài Hòa Cốc Vọng, có bao nhiêu con đường bí mật dẫn ra ngoài?”

“Con đường này có lẽ chính là con đường dẫn đến bên dưới cây Thủy Tinh Lệ.”

“Có lẽ, cây Thủy Tinh Lệ được trồng đặc biệt để bảo vệ con đường bí mật này…”