Quả nhiên, quyết định không cho phép Kenneth sử dụng tên mình lúc đó thực sự là một quyết định đúng đắn; ai biết được trong đầu thằng bé kia đang nghĩ những gì chứ. Có lẽ, việc sống quá tham lam mới là nguyên nhân.

“Thằng bé ấy luôn như vậy,” Percy bước về phía này, rõ ràng là đã nghe thấy mọi người đang bàn tán về những chuyện thú vị liên quan đến Kenneth.

“Cậu đang dán cái gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi, cố tình thay đổi chủ đề.

“Đây là thông báo mới nhất từ làng Hồ Gác Mô Đức; trước kỳ nghỉ Giáng sinh, chúng ta lại có cơ hội đi đó một lần nữa,” Percy nói, nhìn về phía tấm bảng thông báo đầy học sinh xung quanh và hạ giọng xuống, “Nhà của Kenneth chính là những người buôn bán trên thị trường đen; cậu cũng biết rồi đấy, những người làm ăn kiểu đó chắc chắn không dễ để tiếp xúc.”

Ái Bác Nhĩ không quá coi trọng lời nhắc nhở của Percy, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cơn bão tuyết đang cuồn cuộn, và mỉm cười nhẹ. Rốt cuộc cũng chỉ là vấn đề về lợi ích cá nhân mà thôi; miễn là có thể kiếm được tiền, hai bên vẫn có thể trở thành đối tác.

Cơn gió càng lúc càng mạnh, tuyết bão che khuất tầm nhìn, khiến mùa đông ở Hòa Cốc Vọng trở nên càng thêm lạnh giá. Điều này thật sự gây khó khăn cho các cầu thủ Quidditch của Học viện Gryffindor, những người vẫn đang tích cực luyện tập. Nhờ vào chiến thắng trước đội Slytherin, Ngũ Đức tin rằng năm nay họ hoàn toàn có thể giành chức vô địch Quidditch… Dù sao thì rào cản lớn nhất trước mặt họ cũng đã được họ vượt qua rồi; không có lý do gì để các học viện khác có thể cướp đi chiếc cúp vô địch đó. Mỗi lần Fred và Cát Lệ kết thúc buổi tập, họ đều than phiền rằng Ngũ Đức thật giống một con quỷ… Điều này càng khiến Ái Bác Nhĩ tin chắc rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Bây giờ, đội Quidditch của Học viện Gryffindor đã hoàn toàn khác so với đội mà Sái Lý từng dẫn dắt trước đây. Các cầu thủ trong đội của Ngũ Đức đều còn quá trẻ; hầu như không cần đến những cầu thủ dự bị nào cả… Điều này khiến cho những cầu thủ dự bị không còn hy vọng nào nữa đều rời bỏ đội, và Ái Bác Nhĩ cũng đã thuận lợi rời khỏi vị trí của mình.

Trước khi kết thúc tiết học Biến hình, Ma Các Giáo đang vội vàng giao bài tập về nhà cho mọi người trong kỳ nghỉ Giáng sinh… Đây là thói quen thường thấy của các giáo viên ở Hòa Cốc Vọng vào những ngày cuối năm học.

Sau giờ học kết thúc, Ma Các Giáo yêu cầu mọi người ở lại vài phút để thu thập danh sách những học sinh muốn ở lại trường đón Giáng Sinh.

Hầu hết các học sinh đều về nhà nghỉ lễ Giáng Sinh; do vụ tấn công xảy ra trong năm nay, số lượng học sinh sẵn lòng ở lại càng ít đi.

Tuy nhiên, luôn có những ngoại lệ. Vì vợ chồng Ngô Tư Lai dự định đi Ai Cập thăm Bill, nên tất cả các con của họ đều quyết định ở lại trường đón lễ.

Thành thật mà nói, điều này khiến Ái Bác Nhĩ hơi ngạc nhiên. Ông ấy không ngờ rằng người đàn ông bị đình chỉ công việc và phải nộp tiền phạt như Ngô Tư Lai lại có đủ tiền để đi Ai Cập thăm con trai mình… Hơn nữa, ông ấy nhớ là lần đó họ có vẻ như không thể đi được; sau đó, gia đình Ngô Tư Lai đã trúng một giải thưởng lớn, và cả nhà mới cùng nhau đi Ai Cập vào kỳ nghỉ hè, điều này cũng gây ra sự kiện Blake trốn tù sau đó.

Dĩ nhiên, Ái Bác Nhĩ không quan tâm lắm đến việc Fred và Cát Lệ có ở lại trường đón lễ hay không; ông ấy đang chờ câu trả lời từ Y Tế Bái Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ đã mời Y Tế Bái Nhĩ cùng mình tham dự đám cưới của ông Dracula.

Được thôi! Thực ra, Ái Bác Nhĩ còn muốn kéo Y Tế Bái Nhĩ đi du lịch Ý cùng nữa. Chỉ cần Y Tế Bái Nhĩ đồng ý, ông ấy sẽ ngay lập tức viết thư cho bà McDougall để hoàn thành kế hoạch này.

Còn về vấn đề tiền bạc? Điều đó đã không còn là vấn đề nữa. Sau khi nghe theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ, chú Sái Lý đã tuyển dụng các đầu bếp chuyên về món ăn đặc sản từ các quốc gia khác nhau và mở một chuỗi cửa hàng.

Có thể không nhiều đầu bếp Anh có tay nghề cao, nhưng tại London, số lượng đầu bếp nước ngoài thì không hề thiếu; các cửa hàng trà sữa cũng ngày càng được ưa chuộng. Cửa hàng của Sái Lý cũng ngày càng mở rộng, và anh ta dần trở thành người giàu nhất trong gia đình; túi tiền của Ái Bác Nhĩ cũng ngày càng đầy đặn hơn. Ngay cả khi không nhận được một phần tiền từ Wilde Smiths, Ái Bác Nhĩ hiện tại cũng đã được coi là một người giàu có rồi.

Tiếp theo, anh ta sẽ càng trở nên giàu có hơn nữa. Anh ta thậm chí đã xem xét khả năng đổi một phần bảng Anh thành đồng giálon. Thực ra, Thế giới phép thuật không hề từ chối sử dụng bảng Anh; chỉ là đại đa số các pháp sư đều không tiếp xúc với vấn đề này mà thôi. Ái Bác Nhĩ và Tùng Từng mới biết những điều này sau khi hỏi Ba Đức. Dù sao đi nữa, các pháp sư không thể tự trồng lúa mì, và hầu hết các nhu yếu phẩm sinh hoạt hàng ngày cũng không thể được sản xuất trong phạm vi của Thế giới phép thuật – nơi quá nhỏ bé để đáp ứng nhu cầu tiêu dùng của mình. Vì vậy, một số pháp sư vẫn phải giả danh là thương nhân người thường để giao dịch với người dân bình thường, và điều đó đòi hỏi họ phải sử dụng tiền tệ của người thường. Đây cũng chính là lý do tại sao Cổ Linh Các đồng ý cho phép các học viên pháp sư đổi bảng Anh lấy đồng giálon. Nếu không, làm sao các yêu tinh lại sẵn lòng tham gia vào những giao dịch thiệt thòi như vậy? Tuy nhiên, lượng bảng Anh được sử dụng trong Thế giới phép thuật không nhiều; nhiều pháp sư thậm chí còn không biết đến điều này, và cũng không hề hay biết rằng lúa mì dùng để làm bánh mì thực chất đến từ thế giới người thường. Nếu không, những pháp sư thuộc dòng máu “tinh khiết” coi thường người thường có lẽ sẽ kêu gọi cấm sử dụng lúa mì từ thế giới người thường. Thế giới phép thuật chưa bao giờ tồn tại độc lập so với thế giới bình thường; ví dụ, sau khi Bộ trưởng Pháp thuật nhậm chức, ông ta thường xuyên liên lạc với Thủ tướng người thường. Bên cạnh Thủ tướng người thường luôn có các Aurore được Bộ Pháp thuật cử đến bảo vệ, hoặc nói cách khác là theo dõi ông ta. Y Tế Bái Nhĩ đã trả lời vào ngày hôm sau, đồng ý đến dự đám cưới của ông Dracula cùng với Ái Bác Nhĩ với tư cách là bạn đồng hành của cô ấy. Có lẽ vì Ái Bác Nhĩ vô tình đề cập rằng đây là lời mời từ người bạn viết thư đến từ Pháp, nên mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Còn về phía bà McGDougall, bà đã trả lời thư ngay vào ngày hôm sau. Sau khi Ái Bác Nhĩ đề nghị đưa Y Tế Bái Nhĩ đến Pháp tham dự đám cưới và sau đó ghé Ý nghỉ lễ Giáng Sinh, bà McGDougall đã đồng ý một cách ngay lập tức. Nói chung, mọi người đều rất hài lòng. Tuy nhiên, gần đây Katrina có vẻ hơi bối rối; cô ấy cũng nhận được một lá thư, trong đó bà McGDougall hỏi liệu cô ấy có dự định trở về nhà nghỉ lễ Giáng Sinh không.

Cô gái này thật là ngốc nghếch; bây giờ vẫn chưa nhận ra rằng có điều gì đó không ổn!

Khi cô ấy đi tìm Y Tế Bái Nhĩ, cô phát hiện ra em gái mình đã biến mất… Có lẽ lại đi hẹn hò nữa rồi.

Quả nhiên, chỉ có em gái mới hiểu lòng chị gái mình thật sự.

Trong căn phòng ấm áp và được chiếu sáng rõ ràng, Ái Bác Nhĩ đang đối diện trực tiếp với Y Tế Bái Nhĩ. Nhìn thấy khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc của cô gái trước mắt, Ái Bác Nhĩ liền nháy mắt và hỏi: “Giận dữ à?”

“Không.”

“Vậy là đang giận dữ rồi.”

“Chỉ là hơi lo lắng thôi.” Y Tế Bái Nhĩ trả lời.

“Không còn cách nào khác… Sợ cô chạy mất thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Lẽ ra anh nên nói thẳng với em từ đầu.”

“Em đến đây chính là để hỏi ý kiến anh mà.”

Hoàn toàn không thành thật chút nào!

Y Tế Bái Nhĩ vẫn cảm thấy không vui lắm; cô không hề giận Ái Bác Nhĩ, mà chỉ cảm thấy mình đang bị mọi người lừa dối.

Ngay sau khi bị Mạc thuyết phục đi tham gia buổi cưới này, mẹ cô lại đồng ý cho cô đi nghỉ mát ở nước ngoài cùng Ái Bác Nhĩ.

Hơn nữa, mọi người đều tỏ ra như thể cô sẽ không thể kết hôn được nếu không làm vậy… Điều này thật là kỳ lạ.

“Thôi nào, đừng giận nữa.” Ái Bác Nhĩ an ủi. “Em sắp tốt nghiệp Hòa Cốc Vọng rồi… Cơ hội để tạo nên những kỷ niệm đẹp sẽ rất ít đấy.”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ cũng đúng; hai năm thời gian không quá dài, nhưng đối với họ thì lại thật sự không dễ dàng chút nào.

“Nếu không phải vì không phù hợp, thực ra em muốn kết hôn với anh ngay sau khi đủ tuổi thành niên…” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Trong đầu anh đang nghĩ những gì vậy…” Gương mặt Y Tế Bái Nhĩ đỏ bừng lên, cô vung tay muốn đánh vào đầu Ái Bác Nhĩ.

“Anh chỉ không muốn em phải chờ đợi quá lâu mà thôi.”

“Hừ, chỉ là cái cớ thôi…” Cô gái thì thầm, rồi hỏi nhỏ: “Anh lại đoán trước được điều gì đó nữa phải không?”