Những đám mây tích tụ vào tháng Mười vẫn chưa tan biến trên đầu mọi người; cơn mưa lớn vẫn tiếp tục rơi không ngừng, và trong góc khuất của lâu đài, có thể ngửi thấy mùi mốc ẩm.

Vì bữa tối Lễ Halloween sắp tới, Hagrid buộc phải dành nhiều thời gian để cứu những quả bí lớn bị ngập nước trong cánh đồng bí, để chúng không bị hỏng do mưa.

Cuối tuần, thời tiết hiếm khi nào lại quang đãng như vậy; Ái Bác Nhĩ đã đến căn nhà săn của Hagrid để uống trà chiều và nghe anh ấy kể về chuyện Kaiteerbo Giáo được phong làm giáo sư.

“Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Hôm qua,” Hagrid thở dài, “Kaiteerbo Giáo đã mua một căn nhà ở Hồ Gác Mô Đức, dự định sẽ sống ở đó cùng những sinh vật nhỏ đáng yêu của mình. Khi đang dọn dẹp đồ đạc, ông ấy bị một con thú nhỏ nghịch ngợm làm vấp ngã; may mắn thay, những linh hồn nhỏ được cử đến mang thức ăn đã kịp phát hiện ra và giúp đỡ ông ấy. Hiện tại, ông ấy đang được điều trị tại Bệnh viện Phép thuật St. Mungo.”

“Có lẽ Kaiteerbo Giáo sẽ phải nghỉ hưu sớm…” Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên, bởi sức khỏe của vị giáo sư đó vốn dĩ đã không tốt lắm. “Nếu bạn muốn ứng tuyển vào vị trí giáo sư bảo vệ các sinh vật kỳ diệu, bạn nên suy nghĩ kỹ xem mình sẽ dạy những gì cho học sinh… Đừng bao giờ xem thường những rủi ro có thể xảy ra khi sống cùng các sinh vật ma thuật; học sinh không giống bạn, họ không thể chịu đựng được những thử thách đó đâu.”

Hagrid nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên; câu nói của anh ta thực sự rất thẳng thắn: anh ta có thể sẽ thay thế vị trí của Kaiteerbo Giáo và trở thành giáo sư bảo vệ các sinh vật kỳ diệu.

“Bạn nên dành thời gian đến thăm Kaiteerbo Giáo và hỏi ông ấy về những kinh nghiệm giảng dạy,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Đừng bao giờ mang những thứ kỳ lạ vào lớp học, đặc biệt là những sinh vật ma thuật có thể gây hại cho học sinh.”

Ái Bác Nhĩ không chắc liệu lời khuyên của mình có hiệu quả hay không, nhưng với tư cách là một người bạn, anh vẫn nên nhắc nhở như vậy.

Khi rời khỏi căn nhà săn, Hagrid vẫn đang mải mê suy nghĩ về những lời nói của Ái Bác Nhĩ.

Không còn cách nào khác… Lời khuyên của Ái Bác Nhĩ thực sự rất chính xác; có lẽ anh ấy thực sự có thể được bổ nhiệm làm giáo sư bảo vệ các sinh vật kỳ diệu đấy!

Tuy nhiên, Hagrid cảm thấy cần phải tìm hiểu xem bà Grapland có muốn ứng tuyển vào vị trí Giáo sư Bảo vệ Động vật Kỳ diệu hay không.

Trên đường trở về lâu đài, Ái Bác Nhĩ gặp phải Kim Ni · Ngô Tư Lai. Cô gái tóc đỏ đi ngược chiều khiến anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, Ái Bác Nhĩ nhận ra ánh mắt của cô ấy thiếu đi sự linh hoạt vốn có ở trẻ em, khiến đồng tử của anh hơi giãn ra.

“Có phải cô ấy đã bị Phục Địa Ma kiểm soát rồi không?” Sau khi đi xa một chút, Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn theo bóng dáng của Kim Ni và bắt đầu do dự. Nếu giờ đây anh đánh bại Kim Ni · Ngô Tư Lai, chắc chắn sẽ tìm thấy được nhật ký của Đào Mã · Riedel; chỉ cần phá hủy vật phẩm ấy, những vụ tấn công tiếp theo sẽ không còn xảy ra nữa. Nhưng như vậy thì tất cả các nhiệm vụ mà anh đang thực hiện có lẽ sẽ bị hủy hoàn toàn, và cũng khó để giải thích chuyện này với Đằng Bạch Đa Đào.

Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ coi thường Đằng Bạch Đa Đào; chắc chắn mình sẽ bị phát hiện ra điểm yếu. Một lần có thể là sự trùng hợp, nhưng hai lần liên tiếp thì chắc chắn sẽ khiến Đằng Bạch Đa Đào suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Thôi, cứ cẩn thận một chút thôi… Những việc khác thì cứ để tự nhiên.” Ái Bác Nhĩ đẩy nhẹ khung kính và tiếp tục đi về phía lâu đài.

Điều mà Kim Ni · Ngô Tư Lai – hay nói cách khác là Đào Mã · Riedel– đang muốn làm thực ra cũng không khó để đoán ra. Tiếng gáy gà rất nguy hiểm đối với loài Quái vật Rắn. Vì vậy, Đào Mã · Riedel chắc chắn không muốn có con gà nào sống xung quanh lâu đài.

“Phải chăng mình nên nuôi một con gà làm thú cưng?” Ái Bác Nhĩ tự hỏi, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị anh quên đi. Việc nuôi gà thực sự rất phiền phức; anh nghĩ rằng mua một món đồ chơi có thể phát ra tiếng gáy gà sẽ là một lựa chọn tốt hơn… Chỉ là không biết liệu nó có hiệu quả đối với loài Quái vật Rắn hay không.

“Con gà kêu thảm thiết trong kiếp trước đã bán rất chạy đấy.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy rằng “con gà kêu thảm thiết” là một điểm bán hấp dẫn; không nhất thiết phải là tiếng kêu thảm thiết, có thể là các âm thanh khác, và sau này còn có thể dùng nó làm đồ chơi đùa nữa.

Còn về việc, sau khi sự việc tấn công xảy ra, liệu có thể bán “con gà kêu thảm thiết” như một vật may mắn hay không, Ái Bác Nhĩ thì chưa từng nghĩ đến; dù sao thì nó cũng rất dễ bị chú ý, và có lẽ không ai sẽ mua thứ đó làm vật may mắn đâu. Khi Ái Bác Nhĩ đi xa rồi, Đào Mã ·Riddle quay đầu nhìn theo bóng lưng của anh ta, và bỗng nhiên cảm thấy một loại bất an khó hiểu trào dâng trong lòng mình.

Đào Mã hoàn toàn không nhận ra rằng mình vừa mới suýt nữa gặp nguy hiểm; nếu Ái Bác Nhĩ quyết định hành động ngay lập tức, chỉ trong vài phút thôi, linh vật của Đào Mã chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Đào Mã từng nghe Kim Ni nhắc đến những pháp sư người thường tên là Ái Bác Nhĩ ·An Đức Sơn; người ta nói rằng họ là những thiên tài, và gần đây họ còn giành được chức vô địch Cờ vua Pháp sư Quốc tế nữa.

Tất nhiên, đối với Đào Mã mà nói, những người như Ái Bác Nhĩ ·An Đức Sơn không hề quan trọng; anh ta quan tâm hơn đến Harry Potter và muốn biết làm thế nào mà cậu bé nhỏ tuổi ấy lại có thể đánh bại được Phục Địa Ma, vì vậy anh ta cũng không quá để tâm đến Ái Bác Nhĩ, dù cho người đó có phải là một thiên tài nổi tiếng trong trường học Hòa Cốc Vọng đi nữa.

Dù sao thì, Đào Mã ·Riddle từ trước đến nay luôn là một thiên tài trong trường học; anh ta thực sự không mấy quan tâm đến những người được coi là thiên tài, và việc coi họ như con mồi có lẽ là một lựa chọn tốt hơn.

Nếu một thiên tài như vậy bị Con Quái Vật Rắn giết chết, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy hơi háo hức!

Khi phát hiện ra Hagrid đang ở nhà, Đào Mã liền không tiếp tục tấn công con gà trống trong lồng nữa. Anh ta đi dạo quanh khu vực nhà săn một vòng rồi trực tiếp trở về lâu đài.

Khi trở lại lâu đài, Ái Bác Nhĩ nhận ra mình đã có thêm một nhiệm vụ mới. Trước khi xem nội dung nhiệm vụ đó, anh ta thấy Hermione chạy về phía mình, thở hổn hển và kể cho anh nghe về chuyện xảy ra lần trước.

Hermione nhắc đến việc thành lập Câu lạc bộ Phòng thủ Phép thuật Đen và mời Dumbledore làm giáo viên hướng dẫn; ý tưởng này đã nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người hâm mộ Dumbledore. Tuy nhiên, thực ra không phải Hermione là người tổ chức việc này, mà là một học sinh khóa cao hơn – người rất ngưỡng mộ Dumbledore – đã thành lập câu lạc bộ có tên “Câu lạc bộ Ngưỡng mộ Gilderoy Dumbledore”.

Hermione nhanh chóng nhận ra rằng câu lạc bộ này không giống như những gì cô tưởng tượng, vì vậy cô muốn mời Ái Bác Nhĩ cùng nhau thành lập Câu lạc bộ Phòng thủ Phép thuật Đen thuộc về riêng họ.

“Xin lỗi, e là không thể.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu từ chối.

Anh ta quá bận rộn; anh phải tham gia đến mười hai môn học và vài câu lạc bộ khác, hoàn toàn không có thời gian rảnh để tham gia thêm Câu lạc bộ Phòng thủ Phép thuật Đen.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ vẫn đưa ra một số gợi ý cho Hermione, đó là mời Harry Potter tham gia câu lạc bộ này.

“Thế có thực sự hiệu quả không?”

“Cô không nhận ra rằng Giáo sư Giáo phái Lothario đặc biệt quan tâm đến Harry Potter sao?” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Nếu muốn thành công, chúng ta cần kéo Harry Potter vào câu lạc bộ này. Bởi vì Dumbledore chỉ quan tâm đến Harry Potter mà thôi. Tin tôi đi, chỉ cần Harry Potter có mặt trong Câu lạc bộ Phòng thủ Phép thuật Đen, Dumbledore chắc chắn sẽ sẵn lòng đến hướng dẫn các bạn.”

“Nhưng tại sao Giáo sư Giáo phái Lothario lại quan tâm đến Harry vậy?” Hermione thực sự không hiểu.

“Không biết… Có lẽ Dumbledore quan tâm đến việc Harry đã đánh bại Kẻ Bí ẩn!” Ái Bác Nhĩ đưa ra một lý do qua loa để trấn an Hermione. Anh ta rất rõ rằng một câu lạc bộ được thành lập với mục đích học tập Phòng thủ Phép thuật Đen sẽ không hề hấp dẫn đối với Dumbledore chút nào. Chỉ có Harry mới có thể thu hút được ông ấy.

Mặc dù Hermione vẫn chưa hiểu hết ý của Ái Bác Nhĩ, nhưng cô biết rằng Harry thực sự rất tránh xa Dumbledore, và chắc chắn sẽ không bao giờ muốn tham gia “Câu lạc bộ Phòng thủ Phép thuật Đen”… Trừ khi… Hermione nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp.