“Harry Potter – một pháp sư tài ba…”

“Tôi ghét lắm khi trời mưa!”

“Cậu đã nói điều đó không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Tại sao vào những ngày mưa, chúng ta vẫn phải ra ngoài học môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí?”

“Ai mà biết được chứ…”

Dù năm ngoái cũng thường xuyên gặp phải tình huống này, nhưng mỗi khi trời mưa, Ái Bác Nhĩ luôn cảm thấy vô cùng khó chịu; việc phải ra ngoài học trong cơn mưa lớn thực sự là một sự khổ sở.

Các học sinh cũng phải chịu đựng rất nhiều; mỗi lần trở về, họ đều lấm lem bùn đất. Nhiều người thà học môn Phòng thủ Phép thuật Đen còn hơn là phải ra ngoài trong thời tiết tồi tệ như vậy để học môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí.

Mưa lớn đã kéo dài gần nửa tháng; mực nước hồ dâng cao, mặt đất bên ngoài lâu đài trở nên lầy lội. Trên con đường dẫn đến rìa Rừng Cấm, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể ngã ngay.

Khi đi qua túp lều săn bắn, Ái Bác Nhĩ thấy Hagrid đang mặc áo mưa và đang thoát nước cho các luống bí ngô.

“Những quả bí ngô này thật to lớn… Chắc Hagrid đã sử dụng phép Biến đổi rồi,” Fred thì thầm.

Bình thường thì bí ngô không thể lớn đến mức đó được; những quả bí mà Hagrid trồng to bằng cả cái lán hoa, làm sao mà không ai nghi ngờ được chứ?

“Em gái cậu cũng nói như vậy đấy,” Hagrid nói sau khi đặt xuống công cụ làm việc và liếc nhìn bốn người đang tiến về phía họ. “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Chúng tôi sẽ học môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí ở rìa Rừng Cấm,” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“À đúng rồi, giáo sư Kaiteerbo Giáo có vẻ như sắp nghỉ hưu phải không?” Hagrid bỗng nói. “Cuối năm nay thôi… Lúc tôi vừa đi qua, ông ấy còn than phiền về việc lưng đau chân mỏi nữa đấy. Bạn biết đấy, trên người ông ấy còn nhiều vết thương âm ẩn; vào những ngày mưa, chúng thường tái phát.”

“Vậy ai sẽ thay thế ông ấy giảng dạy?” Lee Kiều Đan hỏi.

“Có lẽ sẽ là giáo sư Wilmina Grubbly-Park,” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không suy nghĩ nhiều.

“Làm sao cậu biết được?” Bốn người Kỳ Kỳ quay đầu lại hỏi Ái Bác Nhĩ với vẻ tò mò.

“Chúng tôi đã từng gặp bà ấy trước đây… Còn nhớ không?” Ái Bác Nhĩ đáp lại một cách bất đắc dĩ, “Đó là lúc chúng tôi đến túp lều trong rừng của giáo sư Kaiteerbo Giáo đấy.”

“Liệu Ma Pháp Phòng Thủ Giáo có trở thành giáo viên dạy môn Bảo vệ Sinh vật Kỳ diệu mới của chúng ta không nhỉ?” Cát Lệ tiếp tục hỏi.

“Đúng là Ma Pháp Phòng Thủ Giáo rồi.” Ái Bác Nhĩ sửa lại và nói: “Không biết đâu… Nhưng nếu cô ấy không thể đến Hòa Cốc Vọng để giữ vai trò giáo viên này, thì Hagrid, anh có thể thử xem sao? Biết đâu Đằng Bạch Đa Đào sẽ đồng ý cho anh thay thế vị trí của Kaiteerbo Giáo đấy.”

Lúc này, Fred, Cát Lệ cùng với Lee Kiều Đan và Kỳ Kỳ đều quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ bằng ánh mắt kỳ lạ; họ đều cảm thấy việc Hagrid trở thành giáo viên dạy môn Bảo vệ Sinh vật Kỳ diệu thực sự không mấy khả thi.

Nhưng sau những lời nói của Ái Bác Nhĩ, họ lại bắt đầu nghĩ rằng Hagrid hoàn toàn có thể đảm nhận được vị trí đó.

“À… tôi đang suy nghĩ về điều đó,” Hagrid nói. “Tôi nghe nói Kaiteerbo Giáo đã đề xuất Giáo sư Graplan cho Đằng Bạch Đa Đào, nhưng giáo sư Graplan vẫn đang cân nhắc; có vẻ như bà ấy không thể ở lại Hòa Cốc Vọng lâu dài để giảng dạy môn này.”

“Nếu Kaiteerbo Giáo từ chức, và giáo sư Graplan cũng không muốn ở lại Hòa Cốc Vọng lâu dài, thì tôi sẽ nộp đơn xin với Đằng Bạch Đa Đào,” Hagrid cười nói. “Các bạn biết đấy, tôi cũng rất giỏi trong lĩnh vực Bảo vệ Sinh vật Kỳ diệu mà.”

“Thành thật mà nói, tôi không mấy mong Hagrid trở thành giáo viên dạy môn này đâu…”

Sau khi bốn người đi xa, Fred mới thì thầm: “Các bạn hẳn hiểu ý tôi… Hagrid có thể hiểu biết khá nhiều về sinh vật kỳ diệu, nhưng anh ấy hoàn toàn không có kinh nghiệm giảng dạy cho học sinh. Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy Hagrid không mấy đáng tin cậy…”

“Nếu anh ấy trở thành giáo viên dạy môn này, biết đâu một ngày nào đó những con quái vật kia cũng sẽ xuất hiện trong lớp học đấy…” Cát Lệ hoàn toàn đồng ý với Fred.

Tuy nhiên, những lời nói của Ái Bác Nhĩ ban nãi vẫn khiến họ cảm thấy lo lắng… Có lẽ Hagrid thực sự sẽ trở thành giáo viên dạy môn Bảo vệ Sinh vật Kỳ diệu đấy.

“Dù các bạn nhìn tôi thế nào đi nữa cũng vô ích thôi; tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi.” Ái Bác Nhĩ thản nhiên nhún vai và nói: “Giáo sư Wilmina Grapland quả thực rất phù hợp để lấp đầy chỗ trống này…

Nhưng nếu bà ấy không nộp đơn xin việc, khả năng Hagrid thành công sẽ rất cao.” Vị trí ngồi học nằm gần căn nhà gỗ do Kaiteerbo Giáo dạy học; khi họ vừa tiến lại gần, họ đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Lockhart. Vị giáo viên da đen này chạy ra khỏi căn nhà gỗ, trông rất hoảng loạn.

Anh ta còn bị chân của Cát Lệ vướng phải, ngã xuống đất, làm đầy bùn lầy và nuốt phải vài ngụm bùn nữa.

“Cậu ổn chứ, Giáo sư Giáo phái Lothario?” Ái Bác Nhĩ đưa tay giúp Lockhart đứng dậy.

“Không sao đâu, tôi chỉ đến để thảo luận với Giáo sư Kaiteerbo Giáo về sản phẩm dầu gội lòng đỏ chim rắn thôi… Kết quả là tôi lại bị những con chim rắn đó tấn công.” Nói xong, Lockhart lấy khăn lau bùn trên mặt, rồi khi chuẩn bị trở về lâu đài, anh ta đưa cho Ái Bác Nhĩ một chai chứa sản phẩm mình tự chế và nói nhỏ: “Đây là dầu gội lòng đỏ chim rắn mà tôi phát minh ra; cậu có thể mang về thử xem, hiệu quả thực sự rất tốt đấy.”

“Đây là cái gì vậy?” Cát Lệ nhìn theo bóng dáng của Lockhart, sau đó nhặt lấy chiếc chai đó và quan sát kỹ lưỡng.

“Chắc là dầu gội lòng đỏ chim rắn thôi…” Ái Bác Nhĩ đáp.

“Tốt nhất các bạn nên vứt cái đó đi; nó khá nguy hiểm đấy. Tôi chưa bao giờ thấy ai dám lãng phí trứng chim rắn để làm dầu gội đâu… Chắc Giáo sư Giáo phái Lothario đã điên rồi.” Giáo sư Kaiteerbo Giáo dùng gậy đi lại và lẩm bẩm không ngớt, trông có vẻ rất không hài lòng với Lockhart.

Cũng đáng trách anh ta thôi… Ai mà biết Giáo sư Kaiteerbo Giáo yêu quý lứa chim rắn của mình đến thế; Lockhart lại dám dùng trứng của chúng để làm dầu gội… Gần như khiến ông ta phát điên luôn. Cuối cùng, ông ta còn lén lút thả những con chim rắn đó ra, đuổi Lockhart kia đi mất.

Kaiteerbo Giáo sử dụng phép thuật để nâng một cái thùng sắt đầy than củi lên trời, rồi cùng với Ái Bác Nhĩ và vài người khác đi vào khu rừng bên cạnh ngôi nhà nhỏ. Ở đó có vài cây xanh um tùm, dưới gốc chúng là một khu vực khô ráo, nơi họ đã dựng lên một đống lửa trại.

Khi đống lửa ẩm ướt được đốt lên, nhiều khói trắng bắt đầu bay lên.

“Bài học hôm nay các em sẽ học cách lấy máu từ loài thằn lằn lửa. Năm ngoái tôi đã từng giới thiệu về loài sinh vật kỳ diệu này cho các em rồi. Hiện tại, trường đang có dịch cảm lạnh, và bà Bàng Phóc Thái cần rất nhiều máu thằn lằn lửa để sản xuất thuốc tăng cường sức sống,” Kaitelber nói. Anh ta đổ những con thằn lằn lửa trong thùng sắt vào đống lửa, sau đó phát cho học sinh những ống thí nghiệm bằng thủy tinh và hướng dẫn cách lấy máu từ chúng.

“Đây là một cơ hội tuyệt vời đối với các em,” Kaiteerbo Giáo nói với nụ cười. “Ai có thể lấy được nhiều máu thằn lằn lửa nhất trước khi kết thúc tiết học sẽ nhận được một phần thưởng đặc biệt.”

“Phần thưởng đặc biệt là gì vậy?” Một học sinh tò mò hỏi.

“Chính là thứ này đây,” Kaiteerbo Giáo nói, rồi lấy ra từ túi mình một bức tượng bằng bạc và cười nói: “Đây là bức tượng rắn chim mà tôi tự làm từ vỏ trứng rắn chim đấy.”

“Cái đó chắc chắn là bạc nguyên chất đấy,” Ái Bác Nhĩ nhận xét, thấy rằng Kaiteerbo Giáo thực sự rất yêu thích loài rắn chim này.

Trong khi mọi người đều bị phần thưởng đặc biệt này thu hút sự chú ý, thì hai anh em song sinh Ngô Tư Lai lại nhìn chằm chằm vào những con thằn lằn lửa trong đống lửa. Có vẻ như họ muốn “giải cứu” chúng khỏi tiết học về việc bảo vệ các loài sinh vật kỳ diệu này.

“Các em muốn dùng những thứ này làm gì vậy?” Ái Bác Nhĩ không hiểu và hỏi.

“Chúng tôi muốn nghiên cứu xem việc cho thằn lằn lửa ăn pháo hoa sẽ mang lại những hiệu quả gì,” Fred và Cát Lệ thì thầm giải thích.

“Các em là ma quỷ à?” Li Kiều Đan lẩm bẩm, mặc dù nói vậy nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ háo hức muốn thử.