Sau khi tiễn Hermione và La Ngôn đi, Ái Bác Nhĩ cũng quyết định đến Phòng Dịch Vụ Mọi Nhu Cầu một chút.

Vừa đến phòng nghỉ chung, có một cô gái vội vàng chạy đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ, ôm lấy gói hàng và đưa cho anh, lắp bắp nói: “À... An Đức Sơn này, đây là con óc chó của bạn.”

Khi ánh mắt cô ấy chạm vào mắt Ái Bác Nhĩ, cô lập tức đỏ mặt vì xấu hổ.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy bên cạnh cô gái kia có một con chim óc chó màu xám, giống như một người đưa thư đáng tin cậy đang đảm bảo rằng gói hàng đã được giao đến tay người nhận.

“Cảm ơn,” Ái Bác Nhĩ vội vàng đón lấy gói hàng và nhìn vào thông tin người gửi: N·F.

“Còn bạn nữa, cảm ơn bạn đã vất vả,” Ái Bác Nhĩ cười và cúi xuống vuốt ve đầu con chim óc chó.

“Đợi một chút.”

Thấy con chim óc chó chuẩn bị bay đi, Ái Bác Nhĩ vội vàng gọi lại nó. Anh vội vàng chạy lên lầu để chuẩn bị nước và các loại hạt dành cho con chim – bởi vì nó vừa bay từ Pháp đến đây, quả thực không phải là chuyện dễ dàng chút nào.

Con chim óc chó gật đầu biểu hiện sự biết ơn và bắt đầu ăn hạt; trông nó thực sự rất mệt mỏi.

Sau khi Ái Bác Nhĩ tiễn con chim đi, anh mới vội vàng đến Phòng Dịch Vụ Mọi Nhu Cầu.

“Hiếm khi thấy bạn trễ giờ như thế này...”

Bên cạnh lò sưởi đang cháy, Y Tế Bái Nhĩ đặt cuốn sách xuống và nhìn Ái Bác Nhĩ vừa bước vào phòng.

“Xin lỗi, tôi gặp phải một số vấn đề liên quan đến khóa…”

Kể từ khi mối quan hệ giữa hai người được công bố, Katrina không còn xuất hiện ở đây nữa; nơi này thực sự đã trở thành địa điểm hẹn hò riêng của họ.

Ái Bác Nhĩ đi đến bên cạnh Y Tế Bái Nhĩ và đặt gói hàng lên chiếc bàn nhỏ.

“N·F là ai vậy?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi.

“Nicole Lemieux.”

Ái Bác Nhĩ lấy cây đũa phép ra, vuốt nhẹ qua gói hàng và sử dụng phép cắt để mở lớp giấy bọc bên ngoài, lộ ra chiếc hộp kim loại tinh xảo bên trong.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ tôi nhờ ông Lemay giúp tôi chế tạo.”

Ái Bác Nhĩ đặt tay lên chiếc hộp kim loại và nhấn một cái; ngay lập tức, chiếc hộp từ từ mở ra, bày ra hai cặp kính viền vàng bên trong, cùng với một lá thư dành cho Ái Bác Nhĩ.

“Bị cận thị rồi à?” Y Tế Bái Nhĩ ngạc nhiên khi cầm lấy đôi kính viền vàng, không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại đặc biệt yêu cầu người đó chế tạo hai cặp kính cho mình.

“Một cặp dành cho bạn đây, đây là kiểu kính gọng thường.” Ái Bác Nhĩ đưa đôi kính cho Y Tế Bái Nhĩ đeo thử, sau khi nhìn kỹ liền gật đầu: “Trông khá ổn đấy.”

“Nó có công dụng gì vậy?” Y Tế Bái Nhĩ cũng đeo thử đôi kính vào mắt.

“Giảm bớt tác động của lời nguyền.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Giảm bớt tác động của lời nguyền?”

Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Ừm, quả thực có một số chuyện không mấy tốt đẹp đã xảy ra.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ kỹ lại rồi tiếp tục: “Bạn có biết về căn phòng bí mật của Học viện Slytherin không?”

“Có liên quan đến căn phòng bí mật đó à?” Y Tế Bái Nhĩ cố gắng nhớ lại: “Nghe nói đó chỉ là tin đồn thôi… Chẳng lẽ truyền thuyết về căn phòng bí mật đó là sự thật?”

“Ừm, chuyện này có thể bắt đầu từ cuối học kỳ trước…” Ái Bác Nhĩ kể về lời tiên tri vào cuối học kỳ trước, những điều xảy ra với Harry Potter trong kỳ nghỉ hè, cùng với lời tiên tri mới đây dành cho Hermione Granger, đồng thời kết hợp những suy đoán của mình.

“Vậy nghĩa là, theo bạn, con quái vật ẩn náu trong căn phòng bí mật của Học viện Slytherin chính là Con Quái Vật Ở Slytherin phải không?” Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày, cố gắng hiểu thông tin mà Ái Bác Nhĩ vừa cung cấp: “Năm mươi năm trước, sinh viên bị giết chính là Bà Tiên Nhân Ở Phòng Tắm Tầng Hai phải không?”

“Tôi đã hỏi Bà Tiên Nhân, nhưng cô ấy cũng không biết mình đã chết như thế nào.” Ái Bác Nhĩ nhớ lại: “Theo lời kể của Bà Tiên Nhân Elizabeth Warren, ‘Tôi chỉ nhớ thấy một đôi mắt vàng to lớn đáng sợ… Cơ thể tôi dường như bị ai đó nắm lấy, rồi tôi liền bay đi…”

“Slayerin là kẻ có khả năng kiểm soát rắn; hắn có thể điều khiển chúng, và Quái vật Rắn cũng là một con rắn.” Y Tế Bái Nhĩ hiểu rõ tác dụng của đôi kính rồi, “Ánh mắt của Quái vật Rắn có thể giết chết người, giống như tiếng khóc của Cỏ Mandrake – cực kỳ nguy hiểm. Ý tưởng của bạn không sai; Quái vật Rắn bị suy yếu chỉ có thể khiến người ta bất tỉnh, còn ánh mắt của nó thì không quá nguy hiểm đến mức đó… Có lẽ cũng không thể giết chết người ngay lập tức, nhưng đó chỉ là giả định thôi; tôi hy vọng bạn đừng liều mạng vì điều này.”

“Đây chỉ là biện pháp phòng thủ thôi.” Ái Bác Nhĩ cười buồn, “Dù sao thì bây giờ tôi đã quá nổi tiếng rồi… Thật thích hợp để trở thành người đầu tiên bị giết.”

“Bạn đã đoán trước được à?” Y Tế Bái Nhĩ cau mày sâu hơn.

“Lần tấn công đầu tiên…” Ái Bác Nhĩ hạ giọng nói, “sẽ xảy ra trước tháng Mười Một… Dù có lẽ chúng sẽ không tấn công các pháp sư thuộc dòng máu thuần khiết như bạn, nhưng bạn vẫn nên tự bảo vệ mình.”

“Bạn dự định báo cho Đằng Bạch Đa Đào biết chuyện này vào lúc nào?” Y Tế Bái Nhĩ biết tính cách của Ái Bác Nhĩ, nhưng vẫn rất lo lắng cho anh ta.

Không còn cách nào khác… Học viện Gryffindor thực sự khiến người ta không yên tâm.

“Sau khi cuộc tấn công diễn ra.”

“Dù tôi không biết bạn đang định làm gì, nhưng bạn nhất định phải tự bảo vệ mình.” Y Tế Bái Nhĩ hôn lên môi Ái Bác Nhĩ.

“Tôi sẽ làm vậy.”

Cô gái thở dài trong lòng… Cô thực sự không hiểu Ái Bác Nhĩ đang muốn làm gì, nhưng việc anh ấy chia sẻ những điều này với cô vẫn khiến cô cảm thấy vui mừng.

Trước đây, Ái Bác Nhĩ luôn khiến cô cảm thấy anh ấy ẩn giấu điều gì đó sâu thẳm bên trong… Có lẽ đó chính là lý do khiến cô bị anh ấy thu hút từ đầu!

Không biết đã qua bao lâu, hai người mới lại tách ra.

Y Tế Bái Nhĩ bắt đầu cùng Ái Bác Nhĩ phân tích về truyền thuyết về căn phòng bí mật đó.

Nếu Quái vật Rắn thực sự tồn tại, tại sao sau bao nhiêu năm nó vẫn chưa bị ai phát hiện ra?

Cô gái nhanh chóng nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ rất am hiểu về truyền thuyết này… Giống như khi anh ấy cảnh báo cô không nên tự mình đến phòng tắm ở tầng hai vậy.

Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng cửa vào căn phòng bí mật rất có thể nằm ở đó.

Chỉ là, Y Tế Bái Nhĩ không hiểu tại sao suốt bao nhiêu năm qua, vẫn chưa ai phát hiện ra vị trí của căn phòng bí mật này.

Hơn nữa, theo lời đồn đại, chỉ có người thừa kế mới có thể mở cánh cửa căn phòng và giải phóng những con quái vật bên trong.

Vậy… người thừa kế sẽ là ai đây?

Tại sao trước đây chưa từng xảy ra chuyện này? Phải chăng người thừa kế là một học sinh mới nhập học sao?

“Không phải đâu, tôi đã kiểm tra rồi; trong số các học sinh mới, không hề có ai là người thừa kế của gia tộc Slytherin.” Ái Bác Nhĩ không khỏi thán phục sự nhạy bén của cô gái kia.

“Dấu hiệu để nhận biết người thừa kế có thể là khả năng sử dụng ‘Ngôn ngữ Rắn’.”

Ái Bác Nhĩ chỉ vào chiếc hộp kim loại trên bàn và nói: “Giống như chiếc hộp này – cần phải dùng ngón tay chạm vào một vị trí nhất định mới có thể mở nó. Cửa vào căn phòng bí mật, rất có thể cũng cần phải sử dụng ‘Ngôn ngữ Rắn’ mới mở được.”

“Theo những gì tôi biết, kẻ ác đó – người mà không ai dám nhắc đến tên họ – chính là người sử dụng ‘Ngôn ngữ Rắn’.” Đôi mắt của Y Tế Bái Nhĩ hơi mở to khi cô nhớ lại sự kiện về Viên Đá Phép thuật năm ngoái; có vẻ như Giáo Phái Chiro cũng đã bị kẻ bí ẩn đó kiểm soát.

“Quả thực, chính kẻ bí ẩn đó đã mở cánh cửa căn phòng bí mật cách đây năm mươi năm.” Ái Bác Nhĩ thở dài nhẹ, “Hagrid cũng là một trong những nạn nhân vào thời điểm đó; mọi người đều cho rằng ông ấy chính là kẻ đã mở cánh cửa căn phòng, và cuối cùng ông ấy đã bị Hòa Cốc Vọng sa thải.”

“Mục tiêu của họ có phải là Harry Potter không?” Không hiểu tại sao, Y Tế Bái Nhĩ lại thấy nhẹ nhõm hơn.

“Có lẽ là vậy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Nhưng chúng ta vẫn cần phải cẩn thận.”

Sau khi nói những điều này với Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn nhiều. Việc giữ những điều đó trong lòng mãi cũng thật không thoải mái chút nào.

Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu hiểu tại sao những kẻ phản diện luôn nói quá nhiều lời vô ích… Khi đang sắp thành công, nếu không chia sẻ thành tựu của mình với người khác, họ sẽ cảm thấy thiếu đi cảm giác thành tựu; đó chính là lý do tại sao những kẻ phản diện luôn thích nói lung tung với nhân vật chính.