“Kẻ đó… chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước rồi.”

Nhìn vào ly bia phô mai được đặt trước mặt mình, Katrina ngẩn ngơ một lúc trước khi nghĩ ra suy nghĩ đó.

Nếu không thì, ai lại mang theo đống đồ như vậy trong người chứ?

Lừa đảo à… Không, ngay cả ma quỷ cũng không dễ bị lừa đến thế đâu.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng tài nấu ăn của Ái Bác Nhĩ thực sự rất giỏi; món hải sản anh ta làm ra có hương vị tuyệt vời.

Tại sao trước đây mình lại không hề biết rằng những con cua này có thể được chế biến theo cách này chứ?

Khi Katrina cắn một miếng thịt cá lớn và nuốt xuống, tiếng nói khó chịu kia đã làm gián đoạn suy nghĩ của cô. Rồi cô thấy một chiếc máy ảnh được đưa về phía mình.

“Nào, hãy giúp chúng tôi chụp vài bức ảnh nhé!” Ái Bác Nhĩ hỏi. “Cô biết sử dụng máy ảnh chứ?”

“Không biết đâu!” Katrina nói một cách không hài lòng. “Đó là đồ của người thường… Tôi đâu có thể biết sử dụng đâu.”

“À, thật là đáng tiếc…” Ái Bác Nhĩ không để ý đến giọng điệu của cô gái, chỉ ra cho Y Tế Bái Nhĩ cách tạo dáng để chụp ảnh bên bãi biển. Thật đáng tiếc là cô ấy không mặc đồ bơi.

“Chụp được rất đẹp đấy.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào những bức ảnh và cười nói. “Nếu cô mặc một chiếc váy trắng đẹp thì sẽ càng tuyệt hơn nữa.”

“Ái Bác Nhĩ thích những cô gái mặc váy trắng à?” Sau khi ăn xong những xiên cá nướng, Katrina nghiêng đầu nhìn vào bức ảnh của mình và hỏi một cách tò mò.

“Tôi chỉ nghĩ rằng những cô gái mặc váy trắng dài sẽ trông thanh khiết hơn khi đứng trên bãi biển đẹp này thôi.” Ái Bác Nhĩ cười giải thích. “Bình thường, hiếm khi thấy cô xuất hiện với vẻ ngoài như thế này… Dù sao thì, hầu hết thời gian, cô luôn…”

“Luôn như thế nào?” Cô gái nhướng mày hỏi.

“Rất thông minh.” Ái Bác Nhĩ cẩn thận chọn lựa từ ngữ trước khi trả lời. “Ừm, đại khái là ý đó.”

Không hiểu sao, Katrina cảm thấy mình thật sự rất buồn bã. Việc mình theo họ đến đây quả thực là một quyết định sai lầm.

Dù vừa mới ăn một bữa nướng ven biển, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi suy nghĩ của anh ta được.

Hai người đã ở bên bờ biển cho đến buổi chiều; cuối cùng, Katrina không chịu nổi việc liên tục bị “nhồi thức ăn” vào miệng, nên cô ấy đã mang theo những hải sản mà mình đã bắt được và trở về trước.

“Tôi cảm giác Katrina có vẻ như… Anh có kể với cô ấy rằng tôi sẽ đến hôm nay không?” Ái Bác Nhĩ không dám nói ra suy nghĩ thật trong lòng mình. Anh ta không dám hỏi Katrina xem cô ấy có thích mình hay không trước mặt Y Tế Bái Nhĩ.

“Đã kể rồi!”

Hai người nằm trên bãi cát, nhìn lên bầu trời xanh và những đám mây trắng; xung quanh là những vách đá cao vút, nên ánh nắng mặt trời buổi trưa khó có thể chiếu thẳng xuống đây, tạo thành một vùng bóng râm lớn trên mặt đất.

“Có lẽ cô ấy cũng thích anh đấy!” Y Tế Bái Nhĩ không ngần ngại trả lời câu hỏi đó. Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của bạn trai mình, cô cười nói: “Dù sao thì, anh cũng rất xuất sắc mà; việc có cô gái thích anh là điều bình thường mà.”

“Nghe em khen tôi như vậy, tôi cũng rất vui đấy.” Ái Bác Nhĩ quay người lại, nhìn cô gái bên cạnh mình và cười nói: “Tôi cứ tưởng em đã khiến cô ấy từ bỏ ý định đó rồi…”

“Cô ấy rất cố chấp.” Y Tế Bái Nhĩ thở dài.

“Theo cách em nói thế này, liệu tôi có nên cảm thấy hào hứng không nhỉ?”

“Hào hứng vì cái gì?”

“Vì có thể sẽ được hai người yêu cùng lúc mà!” Ái Bác Nhĩ ngồd dậy, vòng tay ôm lấy cô gái bên cạnh.

“Em muốn thu hút sự chú ý của Katrina à?” Y Tế Bái Nhĩ nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ.

“Thực ra, em không nên đề cập đến chuyện này.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Xin lỗi, chỉ là tôi chưa nghĩ ra phải xử lý chuyện này như thế nào thôi.” Y Tế Bái Nhĩ tựa đầu vào vai bạn trai mình và nói: “Katrina là em gái của tôi; tôi mong cô ấy sẽ hạnh phúc sau này. Nhưng em cũng biết đấy, Katrina vẫn còn rất non nớt, ở mọi mặt đều vậy.”

“Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi; thời gian sẽ thay đổi tất cả mà.” Ái Bác Nhĩ nhìn ra biển trước mặt một cách bình tĩnh và nói: “Có lẽ, không lâu nữa, cô ấy sẽ tìm thấy người mà mình yêu thích.”

“Ở Học viện Hogwarts có một chàng trai rất xuất sắc, và hơn nữa, anh ta cũng cùng tuổi với em.” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nói, “Những người bạn của tôi đã đề cập đến điều này trong lần trò chuyện gần đây.”

“Các bạn của em đều muốn ‘con bò già’ ăn cỏ non à?” Ái Bác Nhĩ cố kìm nén không để mình bật cười, “Được rồi, ý em là Dean Digory phải không?”

“Em có ghét việc tôi lớn tuổi hơn em không?”

“Chỉ hơn một tuổi thôi mà.”

“Hmph…” Y Tế Bái Nhĩ khẽ cau mày, rồi quay lại chủ đề ban đầu: “Làm sao em biết được?”

“Không khó để đoán đâu.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách mơ hồ, “Nhưng có vẻ như cậu ấy cũng đã có người mình thích rồi.”

“Làm sao em biết được?”

“Tôi và Dean Digory khá thân thiện với nhau.” Ái Bác Nhĩ nghĩ thầm, nếu Dean Digory bị ai đó “cướp đi”, thì Autumn Zhang sẽ phải làm sao đây… Liệu cô ấy sẽ đi cùng Harry không?

Nói ra thì, Autumn Zhang cũng là một cô gái xinh đẹp đấy…

“Em đang nghĩ gì vậy?”

“Em lo lắng là tôi sẽ bị em gái em ‘cướp đi’ phải không?”

“Chúng ta không thể cùng nhau tốt nghiệp được đâu.”

“Thế thì em hãy học lại một năm đi.” Ái Bác Nhĩ đùa cợt nói.

“Tôi không muốn đâu.”

“Vậy thì khi tôi mười sáu tuổi, chúng ta sẽ kết hôn ngay, thế nào?” Ái Bác Nhĩ cười tươi nói, “Người Muggle thì khi mười sáu tuổi đã thành niên và có thể kết hôn rồi; đúng lúc đó em cũng sẽ tốt nghiệp trường học.”

“Em thấy ai lại kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp vậy?” Y Tế Bái Nhĩ tỏ vẻ không hài lòng.

“Có đấy, cha mẹ của Ron Weasley – Potter – cũng kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp mà.” Ái Bác Nhĩ nói, “Hagrid đã kể cho tôi nghe, lúc đó anh ấy cũng được mời đến dự đám cưới đó.”

“Chắc chắn em đang nói dối đấy.”

“Trên huy chương Quidditch có tên của James Potter; chỉ cần tính toán một chút là biết được thời gian rồi.”

“Chuyện kết hôn thì để sau này mới nói.” Y Tế Bái Nhĩ không vội đồng ý ngay.

“Ừm, vậy thì hãy đính hôn trước đã.” Ái Bác Nhĩ cười tươi nói, “Chiếc nhẫn đính hôn của chúng ta, ông Ba Đức·Brodley đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta rồi đấy.”

“Em đùa à?”

“Không đùa đâu, đó là chiếc nhẫn do một nàng tiên tạo ra.”

Ái Bác Nhĩ giải thích, “Lần trước, khi em đến nhà ông Ba Đức, em đã thấy chiếc nhẫn này rồi. Ông ấy nói rằng sẽ đưa nó cùng với những thứ khác cho em khi em trưởng thành, và bảo em đi tự mình cầu hôn anh, còn ông Mạc sẽ làm người chứng kiến lễ cưới của chúng ta.”

“Ừm, có vẻ ông ấy hơi vội vàng quá.”

“Cũng chỉ vì lo sợ em sẽ bỏ đi mà thôi… Dù sao thì sau hai năm tốt nghiệp, em đã được trải nghiệm cuộc sống bên ngoài rồi; biết đâu em sẽ từ bỏ anh luôn thì sao?” Lời nói của Ái Bác Nhĩ khiến Y Tế Bái Nhĩ phản ứng bằng cái nhướng mày.

“À, em có hứng thú với các loại thuốc làm đẹp không?” Ái Bác Nhĩ đổi chủ đề.

“Ý anh là em không đẹp đủ à?” Y Tế Bái Nhĩ nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng. Các loại thuốc làm đẹp có thể thay đổi vẻ ngoài con người, khiến họ trở nên xinh đẹp hơn.

“Có người mời em cùng nghiên cứu về chuyện này.”

Ái Bác Nhĩ không đề cập đến tên của Katherine, “Em nghĩ các cô gái sẽ rất quan tâm đến điều này đấy. Nếu thành công, đó sẽ là một nguồn lợi nhuận lớn… Lúc đó, em chỉ cần nằm yên mà hưởng lợi thôi.”

“Anh đâu có vẻ là kiểu người chỉ biết nằm yên mà hưởng lợi đâu.”

“Không đâu, thực ra ước mơ lớn nhất của anh chính là được sống trong sự giàu sang và thoải mái.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc; anh ấy hoàn toàn không đùa đâu.

“Dù các loại thuốc làm đẹp có thể khiến người ta trở nên xinh đẹp hơn, nhưng hiệu quả của chúng chỉ mang tính tạm thời mà thôi.” Y Tế Bái Nhĩ lờ đi lời nói của Ái Bác Nhĩ, và nhớ lại: “Trong lịch sử cũng đã có những trường hợp tương tự; nữ quỷ Malodora Grimm đã sử dụng các loại thuốc làm đẹp để kết hôn với một vị vua.”

“Anh không đang nói về những loại thuốc làm đẹp đó đâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu: “Mà là những loại thuốc ma thuật có thể làm chậm quá trình lão hóa của vẻ ngoài và cơ thể. Thật đáng tiếc, lần trước khi đi Pháp, anh không có cơ hội ghé thăm Trường Ma Thuật Bus Barton để xem thử “Nguồn suối tuổi trẻ” ấy.”

Trong thế giới này, nếu nghiên cứu chăm chỉ, thì điều đó thực sự có thể xảy ra. Dù sao thì ma thuật cũng rất kỳ diệu; ngay cả những viên đá ma thuật có thể giúp con người sống mãi mãi, cũng có thể được tạo ra mà.

Việc xuất hiện một loại thuốc ma thuật có thể khiến làn da mãi không già đi cũng không phải là điều bất khả thi.

“Khi đó, tôi sẽ Có thể giúp bạn cùng nhau nghiên cứu.” Y Tế Bái Nhĩ đồng ý; việc duy trì vẻ đẹp trẻ trung, nếu có thể thực hiện được, chắc chắn cô ấy cũng muốn. Có thể nói, không có cô gái nào có thể từ chối lời quyến rũ như vậy.

“Người mời bạn nghiên cứu về các loại dược phẩm làm đẹp chính là cô Katherine đúng không?”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

“Là do trực giác thôi.” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày hỏi, “Các bạn vẫn giữ liên lạc với nhau chứ?”

“Lần trước, cô ấy đã mời tôi tham gia nghiên cứu; đó là một cô gái rất yêu thích vẻ đẹp.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Cô ấy biết tôi cũng rất giỏi trong lĩnh vực thuốc ma thuật, nên mới mời tôi giúp đỡ.”

“Khi chúng ta kết hôn, nhớ mời cô Katherine đến dự nhé.” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Lúc đó tôi sẽ nhớ gửi thư mời cho cô ấy.” Ái Bác Nhĩ lấy ra sổ ghi chép và ghi lại thông tin này.

“Đi thôi, chúng ta trở về nhà!”

Khi hai người trở về biệt thự của gia đình McDougall, họ không thấy bóng dáng của Katrina đâu cả.

Lúc này, Katrina đang ở trong phòng mình, để tránh phải gặp hai người và cảm thấy buồn lòng.