Quá trình ấp nở của Rồng Đãi là một việc rất chậm. Theo những ghi chép trong sách, cần phải đặt Rồng Đãi vào lửa để nướng; quy trình này thực chất là bắt chước hơi thở của rồng lửa. Con mẹ thường sử dụng hơi thở của mình để làm ấm Rồng Đãi. Thật là kỳ diệu – Rồng Đãi không hề bị lửa nung cháy thành món “thức ăn nướng” đâu!

Nếu Hagrid vô tình làm cháy Rồng Đãi, thì Ái Bác Nhĩ cũng không ngại thử mùi vị của “thức ăn nướng” này đâu…

Khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Ái Bác Nhĩ, anh ta bất ngờ nhận thấy panel nhiệm vụ của mình lại xuất hiện thêm một nhiệm vụ mới: “Nhà ẩm thực”. Nhìn vào nội dung nhiệm vụ, rồi nhìn lại Rồng Đãi và xem phần thưởng được đề ra, sau khi suy nghĩ khoảng ba giây, Ái Bác Nhĩ đã quyết định từ bỏ nó ngay lập tức.

Nếu ăn trộm Rồng Đãi đi, có lẽ Hagrid sẽ buồn đến mức ngã gục đấy! Anh ta cũng không phải là loại người sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì một nhiệm vụ đâu… Thôi, để dành cơ hội khác đi!

Thực ra, nếu không biết rằng quả trứng này cuối cùng sẽ nở ra một con rồng, Ái Bác Nhĩ cũng đã nghĩ rằng nó đã bị nướng cháy mất rồi… Bề mặt của Rồng Đãi đã bị Hagrid nướng cho đen sạm cả đấy.

Hàng ngày, Hagrid đều phải đặt Rồng Đãi vào lửa để nướng, nhưng không được để quá lâu. Chính Hagrid cũng không hề thấy phiền lòng chút nào; ngược lại, anh ta còn vui vẻ hát những bài hát nhỏ, tận hưởng quá trình ấp nở con rồng này, và thậm chí còn tự coi mình như một “bà mẹ” của con rồng nữa… Điều này khiến Ái Bác Nhĩ thấy thật không thể chấp nhận được, đến nỗi anh ta không nhịn được mà phải che mặt lại.

Trong kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh, mỗi khi rảnh rỗi, Ái Bác Nhĩ đều đến giúp Hagrid chuẩn bị mọi thứ cần thiết để nuôi con rồng, nhằm tránh tình trạng Hagrid bối rối khi con rồng nở ra.

Theo những gì được mô tả trong sách, Hagrid đã mua rất nhiều rượu brandy và nuôi khá nhiều gà trong chuồng; việc kết hợp rượu brandy với máu gà rất thích hợp để cho những con rồng non mới sinh ăn.

Còn về việc liệu Harry cùng hai người bạn của anh có phát hiện ra Hagrid đang ấp trứng Rồng Đãi hay không, thì Ái Bác Nhĩ thực sự không biết chắc lắm. Mỗi lần anh đến nhà Hagrid, anh đều không thấy Harry, La Ngôn và Hermione ở đó.

Khi kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh sắp kết thúc, Ái Bác Nhĩ quyết định tìm cơ hội hỏi Hagrid xem liệu có ai khác biết về chuyện này hay không. Nhưng trước khi anh kịp làm điều đó, Hermione đã tự mình đến tìm anh.

“Anh nghĩ Hagrid muốn nuôi rồng à?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn cô gái trước mặt mình, dường như đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra, anh nhẹ nhàng trả lời: “Từ lâu rồi, ông ấy luôn nói rằng mình muốn nuôi rồng.”

“Không, không phải ý đó… Hagrid ấy… không biết từ đâu mà lấy được một quả trứng Rồng Đãi.” Hermione hít một hơi thật sâu, cố gắng tìm cách diễn đạt một cách rõ ràng hơn.

“Ý em là, nếu có người phát hiện ra Hagrid đang bí mật nuôi rồng trong căn nhà nhỏ của mình, thì ông ấy sẽ bị xử lý thế nào?”

“Chắc chắn sẽ bị phạt một khoản tiền lớn, sau đó phải vào tù Azkaban một thời gian.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi trả lời câu hỏi của Hermione.

Hermione mở miệng, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô càng trở nên rõ rệt hơn. Nhưng cô cũng biết rằng việc khiến Hagrid từ bỏ ý định ấp trứng Rồng Đãi là điều gần như bất khả thi.

Sau nhiều lần do dự, Hermione mới dám tìm đến Ái Bác Nhĩ để thảo luận về vấn đề này. Cô không còn cách nào khác, vì trước đó cô đã cùng Harry và La Ngôn bàn bạc rồi, nhưng không tìm ra giải pháp nào hợp lý cả.

Hermione không giống Harry hay La Ngôn; cô suy nghĩ nhiều hơn hai người bạn của mình. Hagrid sẽ không bao giờ có thể che giấu chuyện nuôi rồng được, và một khi những con rồng đó được ấp nở, chỉ trong vòng một tháng thôi, mọi người sẽ sớm phát hiện ra chuyện này.

“Hơn nữa, em không nên nói chuyện này với anh ở đây… Càng nhiều người biết, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn. Các em nên giữ bí mật này thật kỹ lưỡng.”

“Ái Bác Nhĩ đã nhẹ nhàng nhắc nhở Hermione rằng, thực ra lúc đầu tôi cũng đã báo trước cho Hagrid biết, để anh ấy đừng để người khác biết chuyện này.”

“Khoan đã, bạn đã biết từ lâu rồi à?” Hermione ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, gần như không thể tin vào tai mình.

Ái Bác Nhĩ giơ ngón tay lên miệng và làm hiệu “thật lặng”.

“Về chuyện này, bạn không cần phải lo lắng đâu. Đến lúc cần thiết, chỉ cần nhờ Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào giúp đỡ là được.” Ái Bác Nhĩ đưa ra giải pháp của mình.

“Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào cũng biết chuyện này sao?”

“Tất nhiên là không. Lúc đó chỉ có thể thành thật với ông ấy thôi.”

“Vậy Hagrid sẽ ra sao đây?”

“Có lẽ sẽ bị tịch thu vài tháng lương thôi!” Ái Bác Nhĩ nói một cách không chắc chắn: “Nhưng khả năng bị đuổi khỏi trường thì không cao lắm đâu.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao?” Hermione không muốn Hagrid bị đuổi đi; cô biết Hagrid rất yêu quý Hòa Cốc Vọng và đây chính là ngôi nhà của anh ấy.

“Lúc đầu tôi cũng đã nói chuyện này với Hagrid rồi.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione với vẻ bất lực: “Anh ấy cứ khăng khăng muốn làm theo cách đó, tôi cũng không thể làm gì được. Dù thế nào đi nữa, nếu Hagrid bị đuổi khỏi Hòa Cốc Vọng, đó cũng là hậu quả mà anh ấy phải gánh chịu. Thôi, các bạn đừng bàn luận nhiều về chuyện này nữa; hơn nữa, ý thức giữ bí mật của các bạn thật sự kém quá, sớm muộn gì cũng sẽ khiến Hagrid gặp rắc rối đấy.”

Nhìn theo bóng dáng Hermione rời đi, Ái Bác Nhĩ không khỏi lắc đầu và quay người đi.

……

“Ý bạn là Ái Bác Nhĩ đã biết từ lâu rằng Hagrid đang ấp ủ một con rồng sao?” Harry và La Ngôn đều tỏ ra ngạc nhiên sau khi nghe Hermione kể lại.

“Khoan đã, Hermione, bạn đã nói chuyện này với Ái Bác Nhĩ rồi à?” Harry không hiểu tại sao Hermione lại làm như vậy. Mặc dù anh ấy khá ấn tượng với Ái Bác Nhĩ, nhưng… anh vẫn cảm thấy việc tiết lộ chuyện này cho người khác không hề tốt chút nào; anh cũng lo lắng rằng nếu quá nhiều người biết, Hagrid sẽ gặp rắc rối.

“Ái Bác Nhĩ cũng là bạn của Hagrid, và trí óc anh ấy thông minh hơn chúng ta nhiều; có lẽ anh ấy sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề này. Bạn cũng không muốn Hagrid gặp rắc rối phải không?” Hermione giải thích.

Nếu như không có biện pháp nào khác, Hermione cũng không thực sự muốn làm điều này, nhưng phải thừa nhận rằng việc có một người tiền bối đáng tin cậy thực sự có thể giúp họ giải quyết được rất nhiều vấn đề.

“Anh ấy nói gì vậy?” La Ngôn tỏ ra rất tò mò về cách mà Ái Bác Nhĩ dự định giải quyết vấn đề này.

“Anh ấy nói rằng sẽ nhờ hiệu trưởng giúp đưa con rồng đó đi.” Hermione nói với vẻ mặt phức tạp.

“Điều này…” Hai người đều nhìn nhau, cảm thấy rằng cách này giống như chẳng nói gì cả; họ chỉ không muốn người khác biết về chuyện này mà thôi, nên mới không biết phải làm thế nào.

“Nếu hiệu trưởng biết rằng Hagrid nuôi một con rồng, liệu Hagrid có bị sa thải không?” Harry đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

“Ái Bác Nhĩ nói rằng với tính cách của hiệu trưởng, Hagrid chắc chắn chỉ bị trừ lương một chút thôi, khả năng bị đuổi đi là rất thấp.” Hermione đặt ngón trỏ lên môi và làm hiệu cho người kia im lặng, “Anh ấy cho rằng khả năng giữ bí mật của chúng ta rất kém; tôi nghĩ anh ấy đúng. Tốt nhất là chúng ta không nên thảo luận về chuyện này ở nơi khác, để tránh việc nhiều người khác biết.”

La Ngôn có vẻ không hài lòng với ý kiến đó và phản bác: “Chúng ta chắc chắn sẽ giữ bí mật này một cách cẩn thận.”

Sau đó, Harry và La Ngôn cũng không còn tiếp tục thảo luận về vấn đề này nữa.

Tất nhiên, một lý do khác là Harry đang quan tâm nhiều hơn đến việc tìm kiếm Viên Đá Phép Thuật. Thông qua những thông tin mà anh đã thu thập được từ Hagrid, anh biết rằng Snape cũng đang tham gia vào công việc bảo vệ Viên Đá Phép Thuật.

Harry nghĩ rằng có lẽ, ngoài những cơ chế ma thuật do Chirio thiết lập và cách thức sử dụng Lộ Uy, Snape cũng đã tìm hiểu rõ về những cơ chế ma thuật khác mà các giáo viên khác đã đặt ra.

Trong khi đó, La Ngôn và Hermione vẫn còn hoài nghi về việc liệu Snape có dự định đánh cắp Viên Đá Phép Thuật hay không. Dù sao thì, hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào cũng không phải là kẻ ngốc đâu.

Tuy nhiên, Harry không hề biết rằng Snape thực sự đã biết từ lâu rằng Harry đang nghi ngờ mình, và trong lòng, Snape còn gán cho Harry cái mác “ngạo mạn và thích can thiệp vào chuyện không đến nỗi” nữa.