Sáng hôm sau, trời u ám mờ ảo; trên đầu mọi người như phủ đầy mây u sầu. Khi Ái Bác Nhĩ đang ăn sáng, bầu trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn li ti.

Lúc này, bỗng nhiên từ trong hội trường vang lên tiếng ồn ào, xung quanh tràn ngập những tiếng thì thầm; mọi người dường như đang thì thầm về điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không biết.” Cát Lệ vội vàng bỏ lại Kiều Đan để đi tìm thông tin.

“Thằng này lại giành công việc của tôi rồi.” Kiều Đan lấy ra một tờ giấy da cừu và đưa cho Ái Bác Nhĩ.

“Đây là cái gì?”

“Đây là danh sách 16 người vào vòng tứ kết cuộc thi Bài Tarot.” Kiều Đan vừa cắn miếng bánh mì phết đầy bơ đậu phộng vừa trả lời.

Sau khi ăn xong, Ái Bác Nhĩ mới cầm lấy danh sách đó. Vòng tứ kết đã kết thúc vào hôm qua, và không có nhiều thay đổi so với mùa trước.

Nếu phải nói đến điểm khác biệt, thì có lẽ là xuất hiện một “con ngựa ô” bất ngờ.

Y Tế Bái Nhĩ – Người thường xuyên không chơi Bài Tarot này, lại có thể đánh bại các đối thủ khác và dễ dàng vào được vòng tứ kết.

“Tôi vừa nghe nói, Phích Kỳ đã tìm thấy Kenneth Toler bị hôn mê trong phòng vệ sinh tầng ba.” Cát Lệ mang đến một tin tức không mấy vui vẻ.

Fred dừng lại việc phết bơ đậu phộng lên bánh mì, ngẩng đầu nhìn Cát Lệ: “Kenneth bị ai tấn công vậy?”

“Khi Phích Kỳ tìm thấy Kenneth, đầu anh ta bị nhét vào bồn cầu, quần áo cũng bị xé rách; trông thật thảm hại.”

Mọi người đều có thể đoán ra kẻ đã tấn công Kenneth. Có lẽ là Flint thuộc nhà Slytherin.

Lần trước, Kenneth Toler đã khiến Marcus Flint, đội trưởng đội Quidditch của nhà Slytherin, bị xé quần; hai bên từ đó trở thành kẻ thù. Vào đầu tháng này, Kenneth lại bị tìm thấy bị hôn mê trong phòng vệ sinh, quần áo cũng bị xé rách.

“Nếu xảy ra ở phòng vệ sinh tầng ba, tại sao lại không ai phát hiện ra anh ta sớm hơn?”

“Fred cắn một miếng bánh mì rồi hỏi một cách bối rối.”

“Có lẽ người ta đã sử dụng phép biến hình lên anh ta, hoặc đơn giản là nhét anh ta vào một căn phòng kín. Nếu anh ta không tỉnh lại thì chắc chắn sẽ rất khó để được phát hiện.” Ái Bác Nhĩ cho tập danh sách đó vào cặp sách.

“Chuyện này thật kỳ lạ…” Cát Lệ lẩm bẩm.

“Hãy kể về những gì bạn phát hiện ra đi.” Fred ra hiệu cho Cát Lệ tiếp tục nói.

“Liệu Marcus Flint có thể trả thù Kenneth Toller hai lần sao?” Cát Lệ suy nghĩ một lúc rồi hỏi, “Nếu lần đầu tiên là để trả thù, thì lần thứ hai thì sao?”

“Cũng là để trả thù.” Lee Kiều Đan vội vàng ăn xong miếng bánh mì, cầm cặp sách và cùng các bạn cùng phòng rời khỏi hành lang.

Cả Fred lẫn Cát Lệ đều không đồng ý với quan điểm của Lee Kiều Đan.

Trên đường đi đến lớp bói toán, Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi: “Các bạn có dạy Kenneth phép biến hình không?”

“Đã dạy, và Kenneth cũng đã học được cơ bản, dù vẫn chưa thể sử dụng phép biến hình một cách thành thạo.” Khi trả lời câu hỏi của Ái Bác Nhĩ, Cát Lệ dường như cũng nghĩ đến điều gì đó.

“Ý bạn là…?”

“Lần này, có lẽ Kenneth muốn đi tìm Flint để trả thù, nhưng không may đã rơi vào tay đối thủ.” Ái Bác Nhĩ chia sẻ suy đoán của mình với ba người.

Nếu thực sự như vậy, một số việc sẽ trở nên dễ hiểu hơn.

Nếu có ai đến gây rắc rối với họ, chắc chắn họ sẽ dạy đối phương một bài học đáng nhớ.

Lúc này, Ái Bác Nhĩ và các bạn của mình cũng nhận ra rằng phép biến hình không còn đáng tin cậy như trước nữa; rõ ràng Flint đã bắt đầu coi chừng phép thuật này.

“À, còn một điều nữa…” Cát Lệ nói thấp: “Tôi nghe nói Kenneth không nhớ nổi là ai đã tấn công mình; có lẽ trí nhớ của anh ta đã bị xóa sổ.”

“Có vẻ như đối thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước!”

Ái Bác Nhĩ không cần suy nghĩ cũng có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra: Marcus Flint rõ ràng đang muốn trả thù.

“Bạn định làm gì?” Fred cũng cảm thấy rất phiền lòng; kể từ khi họ bắt đầu nghiên cứu những vật dụng dùng để đùa giỡn, họ không muốn lãng phí thêm thời gian vào nhóm người đó nữa.

“Hãy tìm cơ hội bắt gọn họ một lần, đồng thời xóa bỏ phần nào ký ức của họ.”

Ái Bác Nhĩ cũng muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, không muốn tiếp tục mắc kẹt với họ nữa. “Sao không thử xem bói xem sao?” Fred đề xuất; họ đang chuẩn bị đi học lớp bói thuật đấy.

Trong nửa học kỳ sau, họ sẽ học về phương pháp bói bằng quả cầu pha lê. Hiện tại, ngoài Ái Bác Nhĩ – người có khả năng dường như có thể dự đoán tương lai – thì chưa có pháp sư nào khác làm được điều đó. Hầu hết các sinh viên chỉ biết bịa ra những câu trả lời để đối phó với Giáo phái Trilawny thôi.

“Đây quả là một ý kiến hay.” Ái Bác Nhĩ nói và bước lên gác xép.

Trước khi bắt đầu buổi học, Giáo phái Trilawny thông báo rằng việc bói bằng quả cầu pha lê sẽ là nội dung chính trong kỳ thi cuối học kỳ; mọi người cần phải kể cho cô ấy nghe những gì họ thấy bên trong quả cầu.

“Theo bạn, chúng ta nên dự đoán điều gì vào lúc đó?” Lee Kiều Đan nói một cách tự giễu: “Có lẽ nên dự đoán rằng Học viện Grindelford sẽ giành chiến thắng trong trận đấu Quidditch chứ?”

“Tôi nghĩ chúng ta nên dự đoán rằng Học viện Grindelford cuối cùng sẽ đánh bại Học viện Slytherin và giành chiến thắng.” Fred trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức. “Thực tế, chúng ta đã dự đoán đúng kết quả của tương lai.”

“Bạn thấy cái gì?” Cát Lệ hỏi nhỏ. Trong tầm nhìn của anh, bên trong quả cầu chỉ có những đám sương trắng xoay tròn mà thôi.

“Ừm, tôi thấy… một cuộc tấn công, và có rất nhiều người tham gia.” Ái Bác Nhĩ cau mày, nhớ lại những hình ảnh hiện lên trong quả cầu, và đoán rằng: “Có lẽ bạn và Fred sẽ bị tấn công bất ngờ đấy?”

“Con trai, hãy nói cho tôi biết, bạn thấy cái gì bên trong quả cầu?” Giáo phái Trilawny đột nhiên bước đến gần họ.

“Tôi thấy trong nhà vệ sinh không còn giấy nữa…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

“Điều này có nghĩa là nếu bạn muốn đi vệ sinh, tốt nhất nên mang theo khăn giấy riêng.” Fred đùa cợt một cách kỳ quặc.

Những sinh viên khác trong lớp nghe thấy lời đùa của Fred đều không nhịn được mà bật cười.

Giáo phái Trilawny cau mày, trông có vẻ không hài lòng chút nào.

“Thầy Ngô Tư Lai, hãy nói cho tôi biết, thầy thấy cái gì bên trong quả cầu của mình?”

Giọng nói của Giáo phái Trilawny trở nên cao hơn một chút.

Sau khi được yêu cầu tiến hành việc bói toán, Fred bắt đầu giả vờ làm mấy trò, và khoảng hai phút sau, anh mới thông báo với mọi người rằng mình đã nhìn thấy một chiếc cúp, và tuyên bố rằng Học viện Grifindor sẽ giành được chiếc cúp Quidditch năm nay.

“Được thôi, em yêu,” Giáo phái Trilawny nhìn vào quả cầu pha lê rồi thở dài: “Em chắc chắn đã cố gắng hết sức rồi.”

“Cô ấy lại nghĩ rằng Grifindor sẽ thua cuộc sao?” Fred nhìn theo bóng lưng của Giáo phái Trilawny rồi không khỏi chế giễu: “Harry đã dễ dàng đánh bại đội Slytherin và đội Hufflepuff; chiếc cúp Quidditch năm nay chắc chắn thuộc về đội Grifindor.”

“Điều đó không phải là điểm then chốt… Ái Bác Nhĩ nói rằng chúng ta sẽ bị tấn công,” Cát Lệ nói nhỏ, “Họ có thể sẽ mời rất nhiều người giúp đỡ.”

Ba người đều đã tham gia các buổi huấn luyện do Ái Bác Nhĩ tổ chức, và khả năng chiến đấu thực tế của họ mạnh hơn nhiều so với hầu hết các sinh viên khác; ngay cả khi đối thủ là những sinh viên lớp trên, họ vẫn không chắc chắn sẽ thua.

Nhưng nếu đối thủ có ưu thế về số lượng, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

“Tại sao không để chúng ta hai người đóng vai mồi, dụ đối thủ vào bẫy?” Fred rõ ràng không đồng ý với ý kiến của Cát Lệ; biết rằng mình sẽ bị tấn công từ phía sau mà không làm gì cả để để cho đối thủ bắt giữ mình – điều đó chắc chắn không phải là điều họ sẽ làm. Hơn nữa, họ còn có Ái Bác Nhĩ; ngay cả khi thực sự bị áp đảo về số lượng, họ vẫn không chắc chắn sẽ thua, trừ khi Ái Bác Nhĩ bị tấn công và bị đánh bại ngay lập tức.

Khả năng này rất thấp; dù sao thì Ái Bác Nhĩ cũng có thể nhận ra những chiêu trò ảo hóa kém chất lượng đó.

Nghe xong lời của Fred, Ái Bác Nhĩ cũng ngẩn ngơ. Anh hiểu ý của Fred: đó là kế hoạch dùng bản thân làm mồi để dụ đối thủ vào bẫy và tiêu diệt họ sao?

Ý tưởng đó cũng có vẻ hợp lý… Nhưng… làm như vậy có vẻ hơi…

“Chúng ta cũng không thể biết được đối thủ sẽ tấn công vào lúc nào; đừng quên, Ái Bác Nhĩ nói rằng họ có rất nhiều người,” Li Kiều Đan hiếm khi suy nghĩ chăm chỉ đến thế.

“Có thể tập hợp được một nhóm người, chắc chắn là vào giờ ăn hoặc trong thời gian nghỉ cuối tuần.”

“Nếu thực sự muốn làm vậy, chúng ta có thể tận dụng anh ta.” Cát Lệ chỉ tay về phía Mông Thái của nhà Slytherin; kẻ đó khá thiếu thông minh.

“Tôi nghĩ ý tưởng này không tồi đâu.”

Ba người Kỳ Kỳ nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, chờ đợi quyết định cuối cùng từ anh ta.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đó.”

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn nhiệm vụ mới xuất hiện trên màn hình, rồi gật đầu đồng ý với kế hoạch của ba người.

Sau giờ học, Ái Bác Nhĩ cố tình nói chuyện thầm với Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan về kế hoạch tiếp theo, và may mắn thay, Mông Thái của nhà Slytherin đã nghe thấy họ nói.

“Anh nghĩ hắn sẽ tin không?” Lee Kiều Đan nhìn theo bóng lưng của Mông Thái đang đi xa, không nghĩ rằng người kia sẽ tin vào cuộc trò chuyện vừa rồi.

Dù sao thì, họ đã giả vờ quá rõ ràng, như thể cố tình để Mông Thái nghe thấy vậy.

“Không đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ, “Nhưng tôi nghĩ hắn sẽ tự cho mình thông minh… Điều đó đã đủ rồi.”