Tác dụng của lời nguyện vui vẻ chỉ bắt đầu giảm dần vào lúc ăn trưa; nụ cười trên khuôn mặt của Ái Bác Nhĩ cũng dần biến mất. Anh ấy vừa ăn uống vừa lắng nghe cuộc thảo luận giữa Fred và Cát Lệ về khả năng chế tạo loại kẹo cao su khiến người ta cười phá lên. Cả hai đều cố gắng sử dụng “lời nguyện vui vẻ” trong món bánh bí ngô của nhau, nhưng tất nhiên, không hề có hiệu quả gì cả.

“Có vẻ như kế hoạch làm kẹo cao su khiến người ta cười phá lên của các bạn sẽ thất bại rồi.” Lee Kiều Đan dùng nĩa chọc vào miếng bánh bí ngô do Thực hiện phép thuật làm ra, rồi hỏi Ái Bác Nhĩ: “Thứ này còn ăn được không?”

“Chắc là không.”

“Gì cơ?” Lee Kiều Đan có vẻ bối rối.

“Tôi nhớ có một loài động vật và cây cỏ kỳ diệu có thể tạo ra hiệu ứng tương tự.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào trán mình, bắt đầu suy nghĩ về kiến thức về thuốc ma thuật và động vật kỳ diệu, “À đúng rồi, đó là Pú Vân Vân – loài đó có thể được dùng để pha chế dung dịch khiến người ta cười lớn. Tôi nghĩ chúng ta có thể sử dụng dung dịch đó để làm kẹo cao su khiến người ta cười phá lên.”

“Dung dịch khiến người ta cười lớn?” Fred và Cát Lệ đều hiển thị vẻ vui mừng trên khuôn mặt; họ không ngờ rằng thực sự có thể chế tạo được loại kẹo này.

“Thật sự có thứ đó đấy.” Mặc dù không hề nghi ngờ lời nói của Ái Bác Nhĩ, Lee Kiều Đan vẫn không khỏi hỏi lại.

“Tất nhiên là có. Nhà ma thuật nổi tiếng Zigmund Bachi đã ghi chép về dung dịch này trong cuốn “Sách Ma Thuật” của ông ấy. Tuy nhiên, cuốn sách đó nằm trong khu vực sách cấm.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách ngập ngừng, “Khi đi mượn sách, hãy cẩn thận đừng để Phích Kỳ bắt gặp.”

“Chúng tôi đã đi đó không ít lần rồi; chúng tôi biết phải làm thế nào.” Fred, Cát Lệ và Kỳ Kỳ đều nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ tin tưởng.

“Ừm, đúng rồi.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, “Các bạn cũng có thể sử dụng lá Ariote – đó chính là một trong những nguyên liệu cấu thành dung dịch khiến người ta cười lớn. Còn về thuốc giải… à, tôi nhớ là loại siro do con bọ buồn tạo ra.”

“Các bạn cũng có thể thử đảo ngược hai loại nguyên liệu này xem sao; chắc hẳn sẽ tạo ra được những loại kẹo khiến người ta cảm thấy buồn bã. Còn về tỷ lệ pha trộn thì các bạn cần tự mình thử nghiệm.” Ái Bác Nhĩ lại đưa ra vài gợi ý cho họ.

“Wah! Wah! Wah!”

“Thật không ngờ là Ái Bác Nhĩ!”

Lúc này, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào nhau; họ không ngờ rằng lại có thể làm được điều này, thậm chí còn tiết kiệm được thời gian để tìm thuốc giải nữa. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ còn đã đưa ra những gợi ý rất rõ ràng cho họ.

Ngay sau đó, Fred, Cát Lệ và Kỳ Kỳ đều vươn tay lấy đồ ra. Mỗi người lấy một cây bút lông vũ, người khác thì lấy một cuốn sổ ghi chép, và họ ghi lại những từ khóa quan trọng như “bông tơ”, “nước thuốc cười lớn”, “Zigmond Bachi”, “Cuốn sách Pháp thuật”, lá của Ariote và siro kẹo buồn bã…

Khi họ rảnh rỗi, họ sẽ đến thư viện tìm hiểu thêm thông tin liên quan. Cặp song sinh cũng biết rằng Ái Bác Nhĩ không có thời gian để giúp họ nghiên cứu những thứ này; họ chỉ có thể tự mình dành thời gian và công sức để thử nghiệm. Tuy nhiên, giờ đây với sự hỗ trợ về kỹ thuật quan trọng này, việc còn lại chỉ là xác định tỷ lệ pha trộn và sản xuất ra loại thuốc giải tương ứng mà thôi.

“Dù kẹo ‘Cười điên cuồng’ rất ngon, nhưng có vẻ như nó không thể mang lại nhiều lợi nhuận.” Lee Kiều Đan vừa nói xong thì ngay lập tức bị Fred và Cát Lệ nhìn chằm chằm vào mặt.

“Điều đó cũng đúng.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Không thể nào kiếm được nhiều tiền chỉ nhờ vào kẹo ‘Cười điên cuồng’ đâu.”

“Cậu có thể im miệng không?” Fred và Cát Lệ cùng lúc nói.

“Thực ra, các bạn có thể dùng cơ hội này để nghiên cứu và sản xuất ra những loại thực phẩm có thể làm cho con người cảm thấy vui vẻ; đó mới là những sản phẩm thực sự có thể mang lại lợi nhuận lớn.”

“Những loại thực phẩm có thể làm cho con người cảm thấy vui vẻ ư?” Fred nhăn mày hỏi, “Chính là thứ mà cậu đã nói trước đây phải không? Nước thuốc cười lớn thực sự có thể làm được điều đó sao?”

“Không biết đâu… Chủ yếu là tùy vào tỷ lệ pha trộn.” Ái Bác Nhĩ cũng không chắc lắm; anh ấy chỉ đưa ra vài ý tưởng cho cặp song sinh Ngô Tư Lai để họ thử nghiệm thôi. Nếu thành công, đó sẽ là một khoản lợi nhuận lớn; còn nếu thất bại, thì cũng chỉ mất một chút chi phí nguyên liệu và thời gian mà thôi.

“Ông đang nói về những món ăn có phép thuật à?” Cát Lệ hỏi. Anh cảm thấy rằng nếu Ái Bác Nhĩ đặc biệt nhắc đến chúng, thì chắc chắn chúng sẽ rất kiếm tiền; nếu không, tại sao anh ta lại quan tâm đến điều này đây?

“Kẹo ong ‘Zizi’ của Công tước Mật ong – loại kẹo khi bạn mút vào, đôi chân bạn sẽ được nâng lên vài inch khỏi mặt đất,” Ái Bác Nhĩ đưa ra ví dụ cho ba người. “Tôi dám chắc rằng trong kẹo đó có thêm vài chiếc gai ong Billywig đã được sấy khô.”

Kẹo ong ‘Zizi’ quả thực là một trong những sản phẩm bán chạy nhất của Công tước Mật ong; bất kỳ học sinh nào đến Hồ Gác Mô Đức đều muốn thử một miếng kẹo này để trải nghiệm cảm giác thú vị khi đôi chân được nâng lên khỏi mặt đất.

Cặp song sinh lại vội vàng ghi chép lại, lẩm bẩm với nhau: “Ý tưởng này hay đấy… có thể áp dụng được…”

“Kiến thức mới chính là kho báu lớn nhất của loài người,” Li · Kiều Đan không khỏi thốt lên. Anh cũng nhận ra rằng chỉ với vài gợi ý đơn giản, Ái Bác Nhĩ đã giúp Fred và Cát Lệ có thêm nhiều sản phẩm mới cho cửa hàng của mình… và tất cả những điều đó chỉ là những lời nói thoáng qua mà thôi.

“Trí tuệ xuất chúng mới chính là kho báu lớn nhất của loài người,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc. “Đó là câu khẩu hiệu của gia tộc Ravenclaw.”

Li · Kiều Đan hơi ngẩn ngơ, nhưng sau đó nghe Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi đồng ý với câu bạn vừa nói: Kiến thức mới chính là kho báu lớn nhất của loài người.”

“Nếu sau này các bạn không tìm được việc làm, có thể thử phát triển những món ăn có phép thuật xem sao… Chắc chắn chúng sẽ rất bán chạy đấy,” Ái Bác Nhĩ nói rồi lấy giấy ra ghi lại ý tưởng này.

Ồ, lại một con đường kiếm tiền nữa…

Harry, La Ngôn và Hermione, những người đang ngồi bên cạnh ăn uống, đều nghe xong cuộc trò chuyện ngắn gọn giữa bốn người mà không khỏi ngạc nhiên.

La Ngôn thậm chí còn sững sờ đến mức không thể nói nên lời; anh hoàn toàn không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại đột nhiên đề xuất những ý tưởng kiếm tiền như vậy. Và nhìn thấy Fred và Cát Lệ vội vàng ghi chép, anh không khỏi tự hỏi liệu mình có nên ghi lại những lời đó không.

La Ngôn cũng biết rằng Harry đã đặt cược bên nhà Slytherin, chỉ là hiện tại vẫn chưa thể lấy lại số tiền đó từ họ. Fred và Cát Lệ chắc chắn cũng đã thắng cược, điều khiến anh ấy cảm thấy phức tạp là dù họ vẫn chưa lấy được tiền thắng cược, nhưng họ vẫn tin chắc rằng mình sẽ có thể lấy nó trở lại.

“Ái Bác Nhĩ, em có biết Nico Lemay là ai không?” Hermione hỏi một cách mong đợi.

“Ừm, các bạn hỏi điều này để làm gì vậy?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày nhìn ba người đầy kỳ vọng trước mặt mình.

“Chúng tôi đã đọc rất nhiều sách, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ông ấy,” Harry vội vàng nói: “Chắc chắn anh biết đấy, phải không!”

Nếu có thể nhận được câu trả lời từ Ái Bác Nhĩ, thì chúng tôi sẽ tránh được rất nhiều rắc rối.

“Ừm, tôi biết.” Ái Bác Nhĩ gật đầu xác nhận.

“Ông ấy là ai vậy?” Ba người cùng hỏi.

“Nico Lemay… ông ấy là…” Lời nói của Ái Bác Nhĩ đột nhiên dừng lại, sau đó ông ta lại nhìn lại ba người và nhíu mắt lại: “Có vẻ như các bạn rất quan tâm đến thứ mà con chó lớn đó canh giữ, phải không?”

“Em biết ở đó có cái gì không?” Hermione ngạc nhiên; cô không hiểu làm sao Ái Bác Nhĩ lại biết những điều này.

Chẳng lẽ là Hagrid sao?

“Điều này không liên quan gì đến các bạn cả,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên, cũng không liên quan đến tôi.”

“Chúng tôi chỉ muốn biết Nico Lemay là ai thôi, không có ý định gì khác,” Hermione cố gắng biện hộ; cô vẫn chưa từ bỏ hy vọng nhận được câu trả lời từ Ái Bác Nhĩ.

“Đừng dính vào chuyện này; đó là một cái “hố sâu”, chứa đầy rắc rối đấy,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách tử tế: “Tất nhiên, nếu các bạn thực sự muốn biết, hãy tự đi tìm thông tin trong thư viện, hoặc hỏi Hagrid; chắc chắn ông ấy cũng biết một số điều.”

“Hagrid không chịu nói.”

“Nhưng làm sao anh lại biết được những điều đó?” Harry tò mò hỏi; ông ta cảm thấy Ái Bác Nhĩ dường như biết rất nhiều điều.

“Tôi sẽ không nói cho các bạn biết đâu,” Ái Bác Nhĩ nhún vai, “Dù sao thì các bạn cũng chắc chắn không thể đoán ra được.”

“Tôi ghét thói sở thích kỳ quặc của hắn.” La Ngôn thì thầm, chắc chắn lúc nãy hắn cố tình làm vậy, hoặc có lẽ hắn thực sự không biết gì cả.

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói giận dữ mà thôi.

Khi ba người đang thì thầm bí mật với nhau, Flint thuộc Học viện Slytherin đã bước ra từ nhà vệ sinh trong tình trạng tức giận điên cuồng; có vẻ như anh ta muốn trả đũa những kẻ đã tấn công mình. Dù sao thì, bất kỳ ai bị làm như vậy vài lần liền cũng sẽ cảm thấy tức giận chứ.

“Hãy che chở cho tôi.” Fred lén rút cây phép thuật của mình ra, nhìn vào mắt Cát Lệ và Lee Kiều Đan, rồi sử dụng Lời Chúc Vui Vẻ để tấn công Flint.

Ngay lập tức, vẻ tức giận trên khuôn mặt Flint biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một nụ cười ngớ ngẩn… Rồi anh ta không nhịn được mà bắt đầu cười ha hả. Tiếng cười bất ngờ này khiến mọi người đều cảm thấy khá bối rối.

Để tránh xảy ra xung đột với những người thuộc Học viện Slytherin, Đô Luận Môn cùng với nhóm “đòi nợ” cũng tiến lại gần.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Ma Các Giáo – người đã ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn – bước tới và nhìn thấy Flint đang cười ha hả, liền cau mày.

“Có vẻ như anh ta bị bệnh gì đó, đột nhiên cứ cười không ngừng…” Đô Luận Môn nói, vẻ mặt như thể đang chế giễu anh ta.

“Có lẽ chúng ta nên đưa anh ta đến gặp bà Bàng Phóc Thái… Rõ ràng anh ta cần được điều trị.”

“Đây… là Lời Chúc Vui Vẻ à?” Ma Các Giáo nhìn thấy tình hình của Flint và lập tức hỏi. “Ai đã sử dụng lời chú này với anh ta vậy?”

“Lời chú ư? Tôi cứ tưởng Flint bị bệnh phải cười mới sống được…” Lee Kiều Đan nói, vẻ mặt đầy ngạc nhiên. Những thành viên trong nhóm “đòi nợ” xung quanh cũng không nhịn được mà cùng bắt đầu cười ha hả, như thể họ cũng bị ảnh hưởng bởi niềm vui của Flint vậy… Trông thật là ngớ ngẩn.