“Số người được chọn thực sự không nhiều lắm.” Ông Brod cũng không tức giận, ngược lại còn cười nói: “Nhưng lần này đã có hai thiên tài phù hợp được chọn rồi mà. Tất nhiên, tài năng của Katrina cũng chỉ tạm ổn thôi; chỉ là không biết tính cách của cô ấy như thế nào.”

“Hãy nói xem việc kế thừa cái họ này có những lợi ích gì đi!”

“Lợi ích ư?” Ông Brod vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Lợi ích lớn nhất chính là bạn sẽ có cơ hội tiếp cận những kiến thức được gia đình Wild Smiths truyền lại qua hàng trăm năm. Mỗi người thừa kế đều là những thiên tài, và họ đều để lại những thành tựu thuộc về lĩnh vực mà họ giỏi nhất.”

Vào khoảnh khắc này, Ái Bác Nhĩ cuối cùng cũng hiểu tại sao Y Tế Bái Nhĩ lại nói trong thư rằng anh ta chắc chắn sẽ đồng ý với đề nghị này; điều đó quả thực rất hấp dẫn đối với anh ta.

“Tất nhiên, bạn sẽ nhận được một số tiền và một căn nhà thuộc về mình. À, bạn đã thấy căn nhà đó rồi đúng không? Đúng vậy, chính là nơi này.” Khi nói đến những điều này, ông Brod tỏ ra rất thoải mái, như thể chúng chỉ là những điều không quan trọng lắm.

“Những thứ đó thực ra không quan trọng đâu. Bởi vì những người được chọn thường không thiếu những thứ đó. Chúng tôi chỉ đơn giản là giúp bạn tiến triển nhanh hơn, thuận lợi hơn mà thôi.”

“Nếu tôi đồng ý, tôi cần phải trả giá gì chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi: “Tôi không nghĩ trên đời này có bữa trưa nào miễn phí đâu.”

“Có một số trách nhiệm… nhưng thực sự cũng khá nhẹ nhàng thôi.”

Ông Brod cười rất vui; ông biết mình đã thuyết phục được Ái Bác Nhĩ. Hầu như không ai sẽ từ chối một đề nghị như thế này cả.

“Điều đầu tiên, bạn cần phải giữ bí mật về chuyện này, không được nói với bất kỳ ai, kể cả người thân của mình.” Ông Brod giơ ngón tay thứ hai lên và nói: “Điều thứ hai, bạn cần phải chọn ra những người phù hợp – những người thừa kế mà bạn đã đề cập – và khi nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo, bạn cũng phải nỗ lực hết sức, không được có lòng ích kỷ. Cuối cùng, trước khi qua đời, bạn cần phải để lại những kiến thức của mình.”

“Chỉ có vậy thôi à?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên, cảm thấy như mình thực sự đang được hưởng lợi mà không cần phải trả giá gì cả!

“Chỉ có vậy thôi. Những trách nhiệm đó khá nhẹ nhàng đấy.” Ông Brod gật đầu và nói: “Hầu hết đều là lợi ích thôi. Bởi vì hầu hết những người được chọn đều rất thông minh, và họ thường sẽ không từ chối đề nghị này đâu. Có lẽ bạn cũng hiểu tại sao họ sẽ không từ chối, phải không? Bởi v

“Xin phép hỏi một chút, tại sao bạn lại đồng ý nhận lời đề nghị này vậy?” Ái Bác Nhĩ do dự một lát rồi mới cất tiếng hỏi.

“Tại sao ư? Bạn không thấy rằng hàng trăm năm tích lũy kiến thức là điều rất hấp dẫn sao?” Ông Brod nháy mắt và nói, “Rất nhiều kiến thức trong số đó thậm chí đã bị lãng quên.”

“Được rồi, tôi sẽ được gặp những thứ đó vào lúc nào vậy?” Ái Bác Nhĩ đồng ý; lời nói của ông Brod thực sự rất hấp dẫn. Những kiến thức để lại bởi vô số thiên tài, trong những lĩnh vực họ giỏi nhất… đối với Ái Bác Nhĩ – người có khả năng vượt trội – đó chính là một kho báu vô giá.

Người khác có lẽ chỉ có thể chọn lọc và hấp thụ một phần kiến thức đó, nhưng Ái Bác Nhĩ lại muốn biến tất cả chúng thành nguồn dinh dưỡng cho bản thân mình.

“Ban đầu, bạn cần phải vào lâu đài của gia tộc Wildsmiths mới có cơ hội đọc những cuốn sách đó. Tuy nhiên, sau khi thảo luận với một số người khác, chúng tôi đã cho phép bạn đọc chúng, nhưng bạn chỉ được phép vào lâu đài khi bạn trưởng thành và thực sự kế thừa họ tộc này,” ông Brod giải thích.

“Lâu đài đó đến nay vẫn chưa bị ai phát hiện ra à?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên, “Các bạn giấu nó rất kỹ đấy… Phải chăng là do lời thề trung thành chăng?”

“Tại sao bạn lại nói như vậy?” ông Brod tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bởi vì chỉ những pháp sư thuộc họ Wildsmiths mới được phép vào đó; người khác sẽ không bao giờ tìm thấy nơi đó,” Ái Bác Nhĩ đưa ra suy đoán của mình, “Nếu là tôi, tôi sẽ sử dụng lời thề trung thành. Đặc điểm của lời thề này là khi người giữ bí mật qua đời, những người biết thông tin sẽ tự động trở thành những người giữ bí mật tiếp theo. Gia tộc Wildsmiths chỉ có vài người thôi, và không mấy ai biết danh tính thực sự của các bạn… Vì vậy, người khác sẽ không bao giờ tìm thấy nơi đó.”

“Thật tuyệt vời.” Ông Brod không khỏi vỗ tay và thừa nhận, “Quả thực đó chính là lời thề trung thành.”

“Tôi có một câu hỏi nữa.”

“Hãy cứ nói đi,” ông Brod tỏ vẻ lắng nghe.

“Người sáng lập gia tộc Wildsmiths, Ignesia Wildsmiths, có phải là người phát minh ra bột bay không?” Ái Bác Nhĩ đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc.

“Bạn thực sự đã phát hiện ra điều đó rồi.” Ông Brod không hề ngạc nhiên, “Họ tộc Wildsmiths thực chất bắt nguồn từ cha của Ignesia Wildsmiths: Will de Smith.”

“Quả nhiên là như vậy, tôi đã từng thấy cái tên này trong căn phòng bí mật của Ravenclaw.” Ái Bác Nhĩ liên kết nhiều sự việc lại với nhau và hỏi: “Còn về hậu duệ của Ignatia Wildsmith thì sao?”

“Chúng ta chính là hậu duệ của cô ấy.” Bạo Lạc Giáo nói một cách bình thản: “Mỗi người được chọn đều có mối liên hệ huyết thống với dòng họ này; không chỉ vậy, họ còn phải sở hữu trí tuệ đủ lớn và tính cách phù hợp.”

“Tôi tưởng gia tộc Smith mới là hậu duệ trực tiếp của cô ấy…” Ái Bác Nhĩ tự giễu mình.

“Việc kế thừa qua huyết thống thực sự rất không đáng tin cậy; bạn cũng đã nhận ra điều đó rồi đấy, Hòa Cốc Vọng Các hậu duệ của bốn người đứng đầu đều đã biến mất theo thời gian, nhiều gia tộc cổ xưa cũng đã suy yếu… Chỉ có chúng ta vẫn còn rất mạnh mẽ.” Nói đến đây, ông Broad tỏ ra rất tự hào. “Mỗi người mang họ Wildsmith đều là những thiên tài; chỉ có những thiên tài mới xứng đáng kế thừa dòng họ này.”

“Tại sao ông La Văn Nạp lại không đủ tiêu chuẩn?”

“Bởi vì chúng tôi đã bỏ phiếu và đều cho rằng ông ấy không phù hợp,” ông Broad nói ra sự thật khắc nghiệt đó.

“Và ông Gerber Smith cũng vậy sao?”

“Tôi đã nói rồi, khi chọn người, chúng tôi không bao giờ thiên vị ai cả,” ông Broad lắc đầu.

“Có vẻ như tôi thật may mắn!” Ái Bác Nhĩ tự giễu mình.

“Không, bởi vì bạn thực sự rất phù hợp,” ông Broad nói. “Đây là quyết định chung của chúng tôi, nên không thể sai được.”

“Tôi rất tò mò tại sao ông La Văn Nạp · Smith lại không đủ tiêu chuẩn…” Ái Bác Nhĩ nhớ lại vẻ ngoài của ông ấy lúc đó và cau mày: “Tôi nghĩ một nửa nguyên nhân khiến ông ấy trở thành như vậy là do các bạn.”

“Điều này vốn dĩ đã là một bí mật,” ông Broad lắc đầu: “Ngay cả khi tìm được vài manh mối trong các tài liệu lịch sử, thì cũng chẳng có ích gì. Chúng tôi luôn cố gắng nuôi dưỡng những người có tài năng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ thực sự phù hợp.”

“Tài năng của La Văn Nạp thực ra cũng không tồi, nhưng tính cách anh ta quá tệ, đặc biệt là sau khi anh ta làm những việc như vậy,” ông Broad nói với giọng lạnh lùng. “Thực ra, bạn cũng đã nhận ra rồi đấy… Chúng ta không hề gấp rút muốn kế thừa cái họ đó; đối với chúng ta mà nói, nó hoàn toàn không quan trọng. Bởi vì tất cả chúng ta đều đủ tài năng để tiến xa mà không cần đến sự hỗ trợ hay danh tiếng từ cái họ đó.”

“Còn cha của Y Tế Bái Nhĩ thì sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Breel ư… Tài năng của anh ta còn kém hơn cả La Văn Nạp nữa, và… ngay từ đầu, mọi người đã cho rằng anh ta không phù hợp,” Bạo Lạc Giáo nhớ lại. “Thông thường, chúng ta vẫn duy trì mối quan hệ thân thiện với họ, giống như chúng ta đã từng làm trước đây.”

“Bỗng nhiên, tôi bắt đầu cảm thấy thương hại La Văn Nạp · Smith rồi!” Ái Bác Nhĩ tự giễu mình.

Cái chết của cha Y Tế Bái Nhĩ phần lớn là lỗi của La Văn Nạp · Smith… Anh ta cũng vì điều đó mà cảm thấy tội lỗi.

Kết quả cuối cùng lại như vậy…

“Không, bạn không cần phải thương hại anh ta đâu,” ông Broad lắc đầu. “Nếu anh ta đã làm những điều như vậy, thì việc phải chịu hậu quả như vậy cũng không thể trách ai khác được.”

“Câu hỏi cuối cùng… Khi nào tôi mới có thể nhận được thứ mình muốn?” Ái Bác Nhĩ hỏi ông Broad.

“Tôi đã mang theo một cuốn sách cho bạn đây!” Ông Broad chỉ vào chiếc hộp gỗ bên cạnh.

Không hiểu tại sao, chiếc hộp này lại khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.

“Cuốn sách ở bên trong à?” anh ta hỏi.

“Đúng vậy, ở bên trong đó.”

Khi mở hộp ra, Ái Bác Nhĩ gần như bị ánh sáng chói lóa mắt.

Bên trong hộp có một cuốn sách… một cuốn sách làm bằng kim loại.

“Đây là đồng vàng ư? Không… đây là… vàng thật ư?”

Ái Bác Nhĩ không thể tin nổi và nhìn ông Broad, “Đây là một cuốn sách làm bằng vàng thật ư?”

“Cũng không phải tất cả đều là vàng; bên trong còn có một số bạc và một lượng nhỏ các kim loại khác nữa.” Ông Broad cười nói: “Lúc đầu, tôi thực sự rất ngạc nhiên trước điều này. Bạn có tin được rằng trong một lâu đài lại có vô số cuốn sách được làm từ vàng và bạc không?”

“Các bạn thật sự rất giàu có!” Ái Bác Nhĩ nói một cách khô khan. Anh ta vung cây gậy phép, và những cuốn sách bằng vàng liền bay ra khỏi hộp và đáp xuống chiếc bàn nghiêng trước mặt anh ta.

“Kiến thức mới là thứ quý giá nhất,” ông Broad nói nhẹ nhàng. “Hơn nữa, chúng tôi chưa bao giờ thiếu tiền.”

“Những cuốn sách này là do bạn chọn dành riêng cho tôi sao?” Ái Bác Nhĩ thấy trong sách có thông tin về cách chế tạo Gương hai mặt; rõ ràng, chủ nhân của những cuốn sách này chính là người đã chế tạo Gương hai mặt cho Tùng Từng.

Ở mặt sau cuốn sách, Ái Bác Nhĩ tìm thấy dòng chữ này:

“Tôi đã ghi lại toàn bộ kiến thức đời mình vào những cuốn sách này. Những người đến sau này, hy vọng các bạn sẽ tìm thấy niềm vui của riêng mình qua chúng.” ——Brell Berst.