Ngày 3 tháng Chín, ngày đầu tiên của năm học mới bắt đầu, thời tiết u ám do mưa đã đột nhiên trở nên quang đãng.

Ái Bác Nhĩ vừa mở mắt, tỉnh dậy sau giấc ngủ dài. Anh từ từ bước xuống giường, đi chân trần đến cạnh cửa sổ và mở ra để cho làn gió mát buổi sáng thổi vào phòng.

Ba người bạn cùng phòng vẫn đang ngủ; tối hôm qua họ đã cùng nhau bàn luận về trận đấu Quidditch suốt đêm, nên Ái Bác Nhĩ cũng không định đánh thức họ lúc này. Dù sao thì giờ mới 9 giờ sáng mới bắt đầu các tiết học, việc đứng dậy sớm quả thực là quá khắc nghiệt đối với những người đã thức trắng đêm như họ.

Sau khi vệ sinh sơ bộ, Ái Bác Nhĩ xem lại lịch học, kiểm tra lại sách vở, bút lông, mực và giấy da trong cặp sách rồi mang theo nó đến phòng nghỉ của Học viện Grifindor.

Trong phòng nghỉ đã có người rồi, và đó cũng là những sinh viên cùng khóa với anh.

“Chào buổi sáng, Wilson,” Ái Bác Nhĩ gọi lên cô gái cùng khóa đang đọc cuốn “Các Phép Thuật Tiêu chuẩn, Cấp độ Sơ cấp” của Miranda Goshawk, có lẽ cô ấy đang chuẩn bị cho tiết học phép thuật đầu tiên trong ngày.

“Chào buổi sáng…” Shana Wilson có vẻ hơi ngượng ngùng, bởi cô không biết tên cậu bé đang chào mình là ai, mặc dù cô biết rằng anh ta cũng là một sinh viên mới nhập học cùng khóa với mình.

“Tôi là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn. Bạn có thể gọi tôi là Ái Bác Nhĩ được.” Nhận thấy vẻ lúng túng của Shana Wilson, Ái Bác Nhĩ tự giới thiệu với cô và hỏi: “Đi ăn trưa cùng nhau ở hội trường nhé?”

“Ồ, được… Được thôi, Ái Bác Nhĩ!” Shana nói một cách ngập ngừng, cầm cuốn sách lên và vội vàng theo sau Ái Bác Nhĩ rời khỏi phòng nghỉ chung.

Suốt đường đi, Shana không nói gì, chỉ cứ theo sát sau lưng Ái Bác Nhĩ, dường như cô đang cố gắng nhớ lại con đường mình vừa đi qua.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy những hành động đó của Shana và tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ cô ấy không biết đường à?”

Thật sự có khả năng như vậy sao.

Trước đây, trong buổi học đầu tiên của đại học, mình cũng suýt nữa đi nhầm chỗ rồi.

Hòa Cốc Vọng chắc chắn phức tạp hơn nhiều; những người hay lạc đường thì cũng dễ hiểu thôi.

Như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, Shana thực sự không biết phải đi như thế nào đến hội trường, vì vậy cô ấy đã ở lại phòng nghỉ và chờ những người khác cùng đi.

Nói thật ra, các sinh viên thuộc Học viện Gryffindor không mấy nhiệt tình giúp đỡ người khác; phần lớn các sinh viên lớn tuổi thậm chí còn thích nhìn thấy những người mới nhập học lo lắng. Thói quen này bắt nguồn từ việc họ cũng từng trải qua tình huống tương tự khi mới vào trường, và theo thời gian, họ đã hình thành thói quen thích xem người khác gặp rắc rối.

Hôm qua, Ái Bác Nhĩ trở về từ khu bếp và thấy vài sinh viên lớn tuổi đứng nhìn những người mới nhập học rơi vào bẫy trên cầu thang, sau đó còn cười ha hả rồi bỏ đi mà không hề muốn giúp đỡ họ chút nào.

Tất nhiên, đó chỉ là một số trường hợp cá biệt mà thôi!

Đa số sinh viên đều sẵn lòng giúp đỡ người khác; ít nhất thì các sinh viên thuộc Học viện Hufflepuff cũng vậy.

Cuối cùng, Shana Wilson cũng đến được hội trường và thở phào nhẹ nhõm.

Ái Bác Nhĩ ngồi bên cạnh bàn của Học viện Gryffindor, rót cho mình một cốc sữa và uống hết một hơi. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Shana đang nhìn mình, miệng mở ra, có vẻ như muốn nói điều gì đó.

Anh ta hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả… Ái Bác Nhĩ thích uống sữa à?” Shana đang cố gắng bắt chuyện với cậu bé trước mặt mình.

Dù sao thì, ai cũng không muốn mình không có bạn bè cả… Ái Bác Nhĩ trông có vẻ là người dễ gần và thân thiện.

“Thích ư?” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Không thể nói là thích đâu; chỉ là đã quen thôi. Từ khi bảy tuổi, tôi đã uống mỗi sáng một cốc, và dần dần trở nên quen với thói quen đó.”

Shana mở miệng nhưng lại không biết nên nói gì. Thực ra, cô ấy khá ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ; nếu là mình, chắc chắn sẽ không làm được như vậy đâu.

Ái Bác Nhĩ phết mứt lên miếng bánh mì và cắn một miếng lớn; bên cạnh, Shana đang ăn một quả trứng chiên kiểu Anh – loại trứng được luộc chín, bóc vỏ, phủ bột rồi chiên đến khi bề mặt vàng óng.

Được thôi! Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng cái tên “trứng chiên vàng” có vẻ phù hợp hơn. Bản thân anh ta cũng hoàn toàn không hứng thú với loại trứng chiên đặc biệt của Anh; ngay cả trứng luộc bình thường cũng ngon hơn nhiều.

Sau khi ăn hết những lát bánh mì trong tay, Ái Bác Nhĩ lại lấy thêm hai lát bánh mì khác, cho vào đó một ít salad rau củ, thêm chút thịt xông khói và xúc xích để làm thành một chiếc sandwich.

Tất nhiên, còn có một chén nhỏ cháo ngô nữa. Cháo ngô thực chất chỉ là một loại súp ngô đặc, được nấu từ ngô xay nhuyễn cùng nước và một ít sữa.

So với món súp ngô do Daisy chuẩn bị, cháo ngô ở trường chỉ có thể coi là tạm ổn mà thôi. Thực ra, điều này cũng không có gì lạ; súp ngô của Daisy chính là một trong những món ăn mà cô ấy giỏi nhất.

Sau bữa sáng, Shana và Ái Bác Nhĩ bắt đầu trò chuyện về các loại phép thuật.

“Tôi nghe Angela nói rằng bạn đã học được rất nhiều loại phép thuật, đúng không? Làm thế nào mà bạn có thể học được những thứ đó trong thời gian ngắn vậy?” Shana nói rất chậm rãi, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi phát biểu.

“À… quan trọng nhất là bạn phải thực sự có hứng thú với nó, sau đó…” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “…và cần dành thời gian để nghiên cứu và luyện tập.”

Anh ta cho rằng hứng thú thực sự rất quan trọng; chỉ khi có hứng thú, con người mới sẵn lòng dành thời gian và nỗ lực học hỏi một môn học nào đó một cách nghiêm túc.

“Hứng thú à?” Shana suy tư một hồi.

Thực ra, những học sinh như Shana, xuất thân từ gia đình người thường, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành pháp sư; hiện tại, họ vẫn còn rất bối rối về nhiều thứ, bởi vì việc học để trở thành pháp sư đòi hỏi rất nhiều kiến thức.

Không nghi ngờ gì nữa, những học sinh ở Học viện Gia Tộc Pháp Sư đang đi trước họ.

“Thực ra, bạn không cần phải quá lo lắng đâu; mọi người chỉ khác nhau một khoảng cách nhỏ mà thôi. Nếu bạn dành thêm thời gian cho việc học, chắc chắn sẽ sớm theo kịp họ thôi.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên cảm thấy câu nói của mình hơi buồn cười.

Mình lại cố gắng thuyết phục một học sinh của Học viện Gryffindor yêu thích việc học sao?

Không phải tất cả học sinh đều giống Hermione Granger đâu; hơn nữa, ngày xưa cô ấy cũng suýt nữa bị phân vào Học viện Ravenclaw.

“Bạn cũng vậy à?”

“Tất nhiên rồi, bạn nghĩ sao?” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách tự nhiên.

Tuy nhiên, khi nói ra điều này, không hiểu sao tôi lại cảm thấy hơi có lỗi. Dù sao thì, Ái Bác Nhĩ khác với những người khác; anh ấy có một bảng điều khiển đặc biệt, cho phép anh ấy học hỏi kiến thức không chỉ thông qua việc tự học mà còn có thể nâng cấp kỹ năng thông qua bảng điều khiển đó.

Nếu Ái Bác Nhĩ tích lũy đầy đủ các điểm máu pháp sư, tốc độ học thuật pháp thuật của anh ấy chắc chắn sẽ vượt trội hơn nhiều so với người khác, nhưng anh ấy lại không làm vậy; thậm chí anh ấy còn chưa nhận bất kỳ nhiệm vụ nào liên quan đến con đường pháp sư.

Ái Bác Nhĩ vẫn đang cân nhắc xem liệu có nên đợi đến khi nâng cao cấp độ máu pháp sư rồi mới nhận các phần thưởng từ nhiệm vụ hay không… Đó chắc chắn là cách tiếp cận hiệu quả nhất.

Nhưng vấn đề là Ái Bác Nhĩ vẫn đang băn khoăn về tương lai công việc của mình; anh ấy không muốn ở lại Thế giới phép thuật để phát triển sự nghiệp.

Nếu sau này quyết định phát triển trong thế giới của những người không biết phép thuật, anh ấy sẽ cần phải dành riêng một lượng lớn điểm kinh nghiệm và điểm kỹ năng để nâng cấp các kỹ năng liên quan đến kinh tế học.

Thôi, thà không nghĩ về những vấn đề này nữa…

Ái Bác Nhĩ gạt bỏ những suy nghĩ phiền lòng đó, bắt đầu lướt qua cuốn “Tuyển tập Phép thuật Thế kỷ XIX”. Thực ra, anh ấy khá hài lòng với tình hình hiện tại; còn những điểm kinh nghiệm và điểm kỹ năng đã được tích lũy, có thể sẽ được sử dụng vào lúc cần thiết sau này.