“Cậu không thể cẩn thận hơn được nữa sao?”

Fred nhìn chiếc quả cầu gỗ lớn do Ái Bác Nhĩ tạo ra bằng phép thuật mà không biết nói gì thêm; thứ này sẽ thay thế bốn người họ để đi tiên phong dò đường phía trước.

“Nếu cậu cảm thấy mình dũng cảm và sẵn lòng đi tiên phong, tôi cũng không phiền đâu.” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà nháy mắt và vẫy tay mời Fred đi.

“Được rồi, được rồi… Tôi tin cậu mà, có sao đâu?” Fred lẩm bẩm không vui; anh thực sự tin khoảng ba phần trong những lời nói của Ái Bác Nhĩ, vì đôi khi cô ấy nói rất đúng. Tin ít thì cũng chẳng hại gì mà.

Bên cạnh, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều đang cười khe khúc. Nhưng sau khi bị Fred nhìn chằm chằm, hai người liền ho khan nhẹ và đổi chủ đề: “Các bạn nghĩ kho báu của Học viện Grindelford sẽ là cái gì nhỉ?”

“Rất có thể là thanh kiếm Grindelford huyền thoại đó.” Ái Bác Nhĩ vừa điều khiển chiếc quả cầu gỗ tiến vào trong sương mù, vừa kể cho các bạn cùng phòng nghe về câu chuyện về thanh kiếm Grindelford.

“Chỉ có học sinh thực sự của Học viện Grindelford mới có thể tìm thấy thanh kiếm đó à?” Ánh mắt ba người đều sáng lên, cảm thấy những lời nói của Ái Bác Nhĩ rất hợp lý; có lẽ Học viện Grindelford đã giấu thanh kiếm đó ở đây đây.

Chưa đi được bao lâu, bốn người đã gặp phải rắc rối: phía trước họ là một làn sương mù kỳ lạ.

Ái Bác Nhĩ nhíu mày nhẹ, cho chiếc quả cầu gỗ tiến vào trong sương mù; khi nó được phép thuật kéo ra ngoài, chiếc quả cầu vẫn không hề thay đổi gì.

“Muốn vào trong không?” Cát Lệ hỏi với vẻ lo lắng. Dù nhìn từ góc độ nào, làn sương mù này cũng rất đáng ngờ.

“Fred,” Ái Bác Nhĩ vung cây đũa phép, biến chiếc quả cầu gỗ thành một sợi dây và buộc quanh eo Fred.

“Gì cơ?” Fred nhìn Fred với vẻ ngạc nhiên.

“Đã đến lúc thể hiện lòng dũng cảm của cậu rồi!” Ái Bác Nhĩ cười nhẹ và vỗ vai Fred, “Yên tâm, nếu có vấn đề gì, chúng ta sẽ lập tức kéo cậu ra khỏi sương mù ngay.”

Mặt Fred tái lại; anh hối tiếc vì đã lúc nãy nói nhiều quá, nhưng nhìn thấy ánh mắt “khích lệ” của ba người bạn, anh vẫn cầm lòng và cẩn thận đưa tay vào trong sương mù. Khi không thấy gì bất thường, anh mới bước vào bên trong.

Khi Fred vừa bước vào đám sương mù, anh nhận ra rằng thế giới xung quanh đột nhiên bị đảo ngược hoàn toàn; cơ thể anh bị treo ngược đầu xuống dưới, và khi nhìn xuống phía dưới, anh lập tức cảm thấy lông gáy dựng đứng.

Fred thấy phía dưới mình là một đống những chiếc đá nhọn chen chúc; anh cảm thấy chỉ cần bước chân lên, mình lập tức sẽ rơi xuống và bị những chiếc đá đó đâm thủng người.

“Nhanh lên, kéo tôi ra ngoài!” Fred nuốt nước bọt và hét lên về phía sau.

Ba người nghe thấy tiếng kêu của Fred liền lập tức dùng hết sức lực để kéo anh ra khỏi đám sương mù.

“Bên trong có tình hình gì vậy?” một người trong số họ tò mò hỏi.

Tình trạng của Fred khá tồi tệ; anh ngồi thụp xuống đất, hai chân run rẩy, trông có vẻ như vừa trải qua điều gì đó kinh hoàng.

Phải mất vài phút, Fred mới lấy lại được bình tĩnh, sau đó anh kể lại cho ba người kia nghe những gì mình đã chứng kiến.

Nghe xong, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều rất ngạc nhiên.

“Có lẽ đó chỉ là ảo ảnh thôi!” Ái Bác Nhĩ suy đoán, “Chúng ta có thể thử chạy qua trong khi nhắm mắt.”

“Ảo ảnh à?”

“Đây là một đám sương mù ma thuật, và nó đã tồn tại suốt hàng nghìn năm… Thật là không thể tin được,” Ái Bác Nhĩ thì thầm.

“Nhắm mắt có thể giúp loại bỏ ảnh hưởng của đám sương mù ma thuật không?”

Fred nhắm mắt và bước vào đám sương mù; quả nhiên, tầm nhìn của anh không còn bị đảo ngược nữa.

“Có lẽ đây là thử thách mà Học viện Grindelford muốn đặt ra cho mọi người…” Cát Lệ nói và nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, “Chúng ta nên tiếp tục đi bây giờ không?”

“Tôi không chắc trên đường đi liệu có những nguy hiểm nào khác không… Tốt nhất là đừng nhắm mắt,” Ái Bác Nhĩ cười và vỗ vai Fred, “Này, em muốn thử lại lần nữa không?”

“Sao anh không thử đi mà!” Fred nói một cách bực bội.

“Là một sinh viên của Học viện Grindelford, làm sao có thể thiếu can đảm được chứ?” Lee Kiều Đan không nhịn được mà trêu chọc.

“Lát nữa đừng nhắm mắt nhé…” Fred nói một cách nghiêm túc.

Lee Kiều Đan cười khẽ và quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Cũng không biết có thể tìm cách lừa gạt được không!” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói: “Thôi, để tôi đi thử!”

Anh ta không buộc dây, mà cứ thế bước đi thẳng vào làn sương mù kỳ lạ đó.

Quả nhiên, giống như Fred đã nói, tầm nhìn của Ái Bác Nhĩ bị đảo ngược hoàn toàn. Phía trên đầu anh ta là những chiếc kim đá dày đặc, trông thật đáng sợ. Chỉ nhìn thoáng qua, Ái Bác Nhĩ đã cảm thấy đôi chân mình run rẩy; giờ đây anh ta mới hiểu vì sao khi Fred bị họ kéo ra ngoài, người đó lại run rẩy như vậy.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề có ý định nhắm mắt và lao qua đó. Ai mà biết trên đường liệu còn có những cái bẫy nào nữa chứ? Nếu là anh ta, chắc chắn sẽ không để người khác lợi dụng để vượt qua.

Ái Bác Nhĩ không nhìn lên trên đầu, mà chỉ chăm chú nhìn xuống đất dưới chân, từ từ bước đi từng bước một. Đôi khi, dù biết rằng đó chỉ là ảo giác, nhưng vẫn phải chuẩn bị tâm lý tốt; có những điều vẫn không thể tránh khỏi được.

Muốn vượt qua đoạn đường này mà không nhắm mắt, thực sự cần rất nhiều can đảm… Thật xứng đáng là một thử thách của Học viện Grifinor.

Vài phút sau, Ái Bác Nhĩ dần kiểm soát được cảm giác khó chịu trong lòng và bắt đầu quan sát xung quanh. Xung quanh không hẳn là bóng tối hoàn toàn; trên đường có ánh sáng, và đó là những ngọn lửa màu xanh lam – chắc chắn là Lửa Tiên Guble.

Con hành lang đảo ngược này khá dài; sau vài phút đi bộ, Ái Bác Nhĩ đã phát hiện ra những cái bẫy mà Học viện Grifinor đã để lại.

“Quả nhiên, không hề dễ dàng để vượt qua…” Ái Bác Nhĩ thầm mừng may mắn.

Cái bẫy này khá đơn giản: chỉ là một cái hố sâu, có thể dễ dàng nhảy qua được; nhưng nếu nhắm mắt chạy qua, chắc chắn sẽ ngã xuống hố và bị thương nặng.

Ái Bác Nhĩ nhảy qua hố đó, và mất khoảng mười phút mới hoàn thành quãng đường trong con hành lang đảo ngược này. Trên đường, anh ta lại gặp thêm hai cái hố nữa; cả hai đều là loại có thể nhảy qua được, nhưng không thể tránh khỏi.

Nói thật, việc nhảy qua những cái hố đó thật sự rất thú vị… Nghĩ đến việc đặt chân lên trần nhà rồi nhảy xuống, cảm giác như mình đang bay… Nhưng cũng lo lắng rằng mình sẽ ngã xuống những chiếc kim đá phía dưới.

Khi Ái Bác Nhĩ hoàn thành quãng đường này, đôi chân anh ta vẫn còn run rẩy; nhưng phải thừa nhận rằng, đây thực sự là một thử thách đặc trưng của Học viện Grifinor… Nếu không có can đảm, thì thực sự không thể vượt qua được. Còn nếu nhắm mắt chạy qua đó, thì sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

Muốn gian lận sao lại đơn giản đến thế chứ?

Không có chút can đảm nào, lại dám để ý đến kho báu của Học viện Grifinor à?

Từ đâu đến thì từ đó trở về thôi.

Ái Bác Nhĩ đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thông báo chuyện này cho Fred và hai người kia. Anh thực sự lo lắng rằng họ có thể lao vào màn sương mù mà không nhìn thấy gì cả, và cuối cùng sẽ rơi vào những “cái hố” nguy hiểm đó.

Cuối cùng, Ái Bác Nhĩ đã tìm ra cách giải quyết. Anh lấy chiếc chổi ra khỏi túi không dấu vết và bay ngược lại qua hành lang đảo lộn ấy.

Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi.

Việc bay bằng chiếc chổi cũng không phải là điều gì kỳ lạ cả; anh tin rằng Fred và Cát Lệ đều có thể làm được. Còn với Lee Kiều Đan, thì cô ấy có thể tự mình bay, hoặc tìm người khác để cùng bay.

Dù Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng Fred và các bạn ấy nên dựa vào sức mình để vượt qua thử thách của Học viện Grifinor, nhưng quyết định của họ thì không liên quan đến anh nữa.