Gần đến cuối tháng, giải đấu bài Tarot do Ái Bác Nhĩ tổ chức cũng sắp bắt đầu rồi.

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan gần đây đều không có thời gian để làm những việc khác; tất cả họ đều bị Ái Bác Nhĩ “gọi điệu” để giúp sản xuất những lá bài Tarot được cải tiến.

Cả ba người đều đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi này, và tất nhiên họ đều hy vọng rằng trò chơi bài Tarot sẽ được phổ biến rộng rãi và nhận được sự yêu thích từ mọi người.

Vào cuối tuần, Ái Bác Nhĩ đã bị những người bạn cùng phòng đang hào hứng làm phiền từ sáng sớm. Với đôi mắt mờ mịt và cái ngáp dài, anh không nhịn được mà than phiền: “Thật không hiểu các bạn đang hào hứng vì cái gì nhỉ… Các bạn không lạnh sao?”

Mặc dù thời tiết đã bắt đầu ấm lên, nhưng lớp tuyết bên ngoài lâu đài vẫn chưa tan chảy; việc nhảy nhót trong bộ đồ ngủ mỏng manh như vậy thực sự là làm gì vậy?

“Các bạn có nghĩ mọi người vẫn nhớ về giải đấu bài Tarot không?” trên đường đi ăn sáng tại hội trường, Lee Kiều Đan lại không nhịn được mà hỏi, đây đã là lần thứ ba anh đặt câu hỏi này.

Dù anh có kinh nghiệm làm người bình luận trận đấu Quidditch, nhưng trông anh vẫn rất lo lắng; có lẽ anh sợ rằng sẽ không ai tham gia giải đấu bài Tarot, khiến bốn người họ trở thành trò cười của cả trường học.

“Nếu không ai đến, chúng ta sẽ lỗ tiền phí đăng ký một cách vô ích phải không?” Cát Lệ nói một cách giả vờ “tham lam”.

Ái Bác Nhĩ có thể nhận ra rằng Cát Lệ cũng rất lo lắng; có lẽ anh ấy cũng sợ rằng cuối cùng sẽ không có ai tham gia giải đấu.

Thực ra, mọi người đều biết rằng sự hứng thú với trò chơi bài Tarot đang dần giảm sút theo thời gian; hầu hết các sinh viên chỉ tham gia vì tò mò thoáng qua mà thôi. Khi làn sóng hứng thú này qua đi, thì sẽ không còn nhiều người tham gia nữa; điều này có thể được thấy qua số lượng người đến tham gia câu lạc bộ bài Tarot hàng tháng đang giảm dần.

“Chúng ta chỉ thử nghiệm lần đầu thôi; dù thất bại thì cũng không sao đâu… Cuộc sống này ai cũng sẽ gặp phải vài lần thất bại mà.” Ái Bác Nhĩ ngồi bên cạnh bàn ăn, rót cho mình một cốc sữa nóng, uống một ngụm rồi nói với các bạn cùng phòng: “Hơn nữa, các bạn nên tin tưởng vào trò chơi bài Tarot của chúng ta.”

“Tôi không muốn nghe những lời nói vô nghĩa như vậy đâu…” Fred nói một cách không hài lòng; anh không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại có niềm tin như vậy.

“À, nếu các bạn đã đóng tiền đăng ký hai xíc, liệu các bạn có quay lưng lại với giải đ

Ái Bác Nhĩ không khỏi lắc đầu, rồi lấy chiếc thẻ Xiko ra từ túi mình, xoay nó trên đầu ngón tay và nói nhẹ: “Nếu việc đăng ký tham gia là miễn phí, thì chắc chắn sẽ không ai muốn tham gia đâu. Nhưng bây giờ họ đã phải trả tiền để đăng ký, vậy nên dù hối hận không muốn thi đấu nữa, chúng ta cũng không thể hoàn lại tiền đăng ký đâu. Làm sao bạn có thể để chiếc Xiko của mình bị lãng phí được chứ? Chắc chắn họ sẽ cố gắng tham gia thi đấu thôi.”

“Không ai thích bị thiệt thòi cả!”

“Một khi đã bỏ tiền ra, thì hiếm ai sẽ bỏ cuộc giữa chừng đâu. Hơn nữa, người chiến thắng sẽ nhận được mười đồng galon đấy.”

Dù các bậc phụ huynh ở Anh thường cho con cái tiền tiêu vặt, nhưng số tiền đó chắc chắn không nhiều lắm. Còn những người như Ái Bác Nhĩ, người có rất nhiều đồng galon trong túi, thì quả thực là ngoại lệ.

“Aha! Vậy là vì lý do này à!”

Cả ba người đều bỗng nhiên hiểu ra, không lạ gì khi Ái Bác Nhĩ ban đầu yêu cầu mọi người suy nghĩ kỹ trước khi đăng ký, bởi vì một khi đã đăng ký thì không thể hoàn lại được nữa.

Hóa ra là vì lý do này đấy!

Thật là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt.

“Bạn thật là thông minh đấy.”

Shanna đi đến gần họ và vừa nghe thấy cuộc trò chuyện này, cô cười hỏi: “Cuộc thi Bài Tarot sẽ bắt đầu vào lúc nào vậy?”

“Bắt đầu lúc mười giờ sáng, trước hết sẽ tiến hành vòng loại đầu tiên. Dù chỉ có 32 người tham gia, nhưng cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

Ái Bác Nhĩ đã suy nghĩ kỹ về mọi chi tiết liên quan đến cuộc thi Bài Tarot từ rất lâu trước đó.

“Hôm nay sẽ xác định được người chiến thắng à?” Shanna hỏi tiếp.

“Tất nhiên là không. Chỉ có bốn người chúng tôi làm trọng tài thôi.” Ái Bác Nhĩ chỉ vào Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan, sau đó tự chỉ vào mình và nói tiếp: “Mỗi lần sẽ có bốn trận đấu; cùng với những người không muốn tham gia, chúng ta nên có thể chọn được 16 người vào vòng tiếp theo trước lúc mười hai giờ trưa.” Ái Bác Nhĩ ước lượng thời gian và tiếp tục nói: “Nếu thời gian còn dư dả, chúng ta sẽ chọn được 8 người vào vòng tứ kết, và sau đó mới quyết định người chiến thắng vào tháng sau.”

“Bạn thật là am hiểu rõ về quy trình thi đấu!” Angilina và Aliya cùng nhau đến đây; họ cũng đều chuẩn bị tham gia cuộc thi Bài Tarot.

“Tôi nghe nói các bạn đã chuẩn bị bộ Bài Tarot mới hoàn toàn à?” Angilina hỏi một cách tò mò.

“Ai nói vậy với bạn đấy?” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía ba người bạn cùng phòng của mình, và thấy hai người trong số họ – __TERMLOCK000__

“Hắc hắc, dù sao cũng không phải là bí mật gì đâu. Những lá bài mới đã được chuẩn bị sẵn rồi.” Fred chỉ vào Ái Bác Nhĩ, cho thấy những lá bài pháp sư mới đó nằm trong tay anh ta.

“Chỉ có mình anh là hay lèo nhèo.”

“Phải để mọi người có chút kỳ vọng chứ, nếu không thì thực sự sẽ không ai tham gia cuộc thi đâu.” Fred đã nghĩ ra lý do để biện minh trước rồi.

Ái Bác Nhĩ lấy những lá bài ra khỏi chiếc hộp tinh xảo và đưa cho Angilina.

Angilina quan sát kỹ lưỡng những lá bài pháp sư mới này; so với những lá bài cũ kỹ, chúng trông tinh xảo và đều đặn hơn nhiều. Ngay cả các hiệu ứng của chúng cũng được viết bằng chữ in đẹp mắt.

Sanna lấy một lá bài chứa công thức phép thuật; trên đó vẽ rõ cách cầm cây đũa khi thực hiện phép thuật, tên của nó và hiệu ứng của nó.

“Chúng ta sẽ phải đợi đến khi nào mới có được những lá bài riêng của mình nhỉ?” Đô Luận Môn ban đầu chỉ đến hỏi về thời gian diễn ra cuộc thi, nhưng sau khi nhìn thấy những lá bài pháp sư mới này, anh ta lập tức bị chúng thu hút.

“Vẫn chưa đến lúc đó.”

“Việc sản xuất những lá bài pháp sư này Cần phải chi tiêu tốn rất nhiều thời gian, và vẫn cần phải được cải tiến thêm. Lần này chỉ là để cho mọi người xem trước thôi, biết rằng những lá bài pháp sư tương lai sẽ như thế nào.”

Hiện tại, Ái Bác Nhĩ chưa có ý định phổ biến những lá bài pháp sư này; ít nhất là cho đến khi anh ta có thể sản xuất chúng hàng loạt, anh ta vẫn chưa muốn bán chúng.

“Trước đây, tôi còn lo lắng rằng những lá bài pháp sư này sẽ không được mọi người ưa chuộng, nhưng bây giờ thì không cần lo nữa rồi.” Đô Luận Môn nhìn kỹ những lá bài mới và không khỏi thốt lên.

“Liệu sau này, những lá bài pháp sư này sẽ đều phải mua bằng tiền à?”

“Muốn bán chúng một cách chính thức thì có lẽ vẫn cần phải đợi thêm một thời gian nữa.” Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ có ý định cho mọi người sử dụng những lá bài pháp sư này miễn phí.

Những lá bài pháp sư mới này thực sự đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người; so với những lá bài ban đầu, chúng hoàn toàn ở một tầm cao khác. Nhiều người hâm mộ những lá bài pháp sư này đều mong muốn có được chúng ngay lập tức.

“Có thể dùng một bộ bài làm phần thưởng cho người chiến thắng cuộc thi này không?”

“Năm sau thì có thể xem xét, nhưng năm nay thì giải thưởng sẽ không thay đổi đâu.” Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, sau đó dọn dẹp một chỗ trống ở cuối bàn ăn và bắt đầu gọi tên nhữ