Sau giờ học kết thúc, Ái Bác Nhĩ cố tình ở lại lớp học và chặn lại Giáo sư Smith để buộc ông phải thực hiện lời hứa, dạy mình phép thuật “trải rộng cơ thể mà không để lại dấu vết”.

Điều khó chịu là phần thưởng trong nhiệm vụ này đôi khi được trao cho anh ta theo những cách khác; lần này thì không hẳn là anh ta có thể tự học được phép thuật đó ngay lập tức, mà phải nhờ vào sự giúp đỡ của Giáo sư Smith.

Ngày mai anh ta sẽ đi đến Hồ Gác Mô Đức; sau khi hoàn thành nhiệm vụ Mạnh Đôn Géc Sĩ và lấy được lông của con vậtĐào tử ở đầm lầy từ người đó, thì phép thuật “trải rộng cơ thể mà không để lại dấu vết” sẽ rất hữu ích.

“Anh nghĩ rằng phần bài giảng mà tôi đã trình bày trên lớp hôm nay… có hơi quá mức không?” Giáo sư Smith dừng lại trước cửa văn phòng và hỏi Ái Bác Nhĩ, người đang có vẻ mơ màng.

“Đối với hầu hết các học sinh năm hai mà nói, thì quả thực là hơi sớm.” Ái Bác Nhĩ gật đầu; trình độ giảng dạy của Giáo sư Smith thực sự rất cao, nhưng anh vẫn nghi ngờ liệu các học sinh năm hai có thể tiếp nhận được kiến thức này hay không.

“Có lẽ tôi cũng sẽ giống như Bạo Lạc Giáo – rời khỏi Hòa Cốc Vọng sớm hơn một chút…” Giáo sư Smith mở cửa và nói với Ái Bác Nhĩ:, “Khoảng tháng Năm thôi.”

“Tháng Năm à?”

Ái Bác Nhĩ không cảm thấy quá ngạc nhiên; lời nguyền liên quan đến phòng thủ ma thuật đen thực sự rất nguy hiểm, vì vậy việc rời trường sớm là lựa chọn tốt nhất cho sự an toàn của mình.

“Trước khi rời trường, tôi sẽ cố gắng dạy cho các em càng nhiều kiến thức hữu ích càng tốt. Đi vào đi…” Giáo sư Smith mời Ái Bác Nhĩ vào văn phòng của mình.

Ái Bác Nhĩ ngồi xuống ghế sofa như mọi khi.

“Vẫn muốn uống trà sữa không?”

“Ừm.” Ái Bác Nhĩ đáp.

Giáo sư Smith sử dụng cây Vung Động Ma để pha cho Ái Bác Nhĩ một ly trà sữa.

“Nói thật lòng, các học sinh ở Hòa Cốc Vọng thực sự rất yếu kém trong lĩnh vực phòng thủ ma thuật đen.”

“Giáo sư Smith tiếp tục nói một cách hăng hái, như thể đang kể về điều gì đó thú vị lắm vậy, ‘Bạn thật không thể tin được – có rất nhiều người, thậm chí là phần lớn những người làm việc tại Bộ Phép thuật, cũng không thể niệm được một câu thần chú nào đáng giá để sử dụng trong lĩnh vực phòng thủ ma thuật đen. Họ thực sự quá yếu kém.’”

“Đây là thời đại hòa bình,” Ái Bác Nhĩ nói mà không suy nghĩ nhiều, “và Bộ Phép thuật cũng không muốn họ nắm giữ những kiến thức đó… Bạn biết đấy, trường học thực sự không dạy học sinh nhiều điều; phần lớn những thứ họ cần học đều phải do người khác hướng dẫn, hoặc họ tự mình tìm hiểu…”

“Tôi đã nghe được một số thông tin cho rằng những kẻ bí ẩn đó vẫn còn sống,” Giáo sư Smith ngắt lời.

“Ừm, tôi cũng đã nghe các pháp sư khác nói về chuyện này tại các buổi họp về thuật luyện kim,” Ái Bác Nhĩ gật đầu xác nhận. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng Giáo sư Smith nói về những điều này trong lớp học không phải vì lý do đó, mà có nguyên nhân khác nào đó.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa,” Giáo sư Smith dường như cũng không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề đó, “Tôi có thể đoán được lý do bạn muốn học câu thần chú ‘Mở rộng kích thước’… Nhưng tôi cần nhắc bạn rằng đây là một câu thần chú cấp cao, độ khó học rất lớn; bạn cần chuẩn bị tâm lý tốt.”

“Tôi đã sẵn sàng tâm lý rồi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. Anh ta đã quyết định rằng sau khi thành thạo câu thần chú này, anh sẽ đầu tư nhiều kinh nghiệm để nhanh chóng nâng cấp kỹ năng của mình lên cấp ba.

“Bắt đầu thôi, hãy chú ý xem nhé,” Giáo sư Smith nói và vung cây đũa phép của mình về phía chiếc cốc trà đã uống cạn.

“‘Mở rộng kích thước!’”

Cây đũa phép của ông ta va vào chiếc cốc, sau đó ông cười và nói với Ái Bác Nhĩ, “Hãy thử đổ nước vào cốc xem, bạn sẽ thấy dung tích của nó tăng lên.”

Ái Bác Nhĩ vung cây đũa phép và dùng nước sạch để từ từ đổ đầy chiếc cốc; quả thật, dung tích của nó đã tăng lên đáng kể.

“Nhặt lên đi,” Giáo sư Smith ra hiệu.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy chiếc cốc không hề nặng như anh ta tưởng.

“Câu thần chú ‘Mở rộng kích thước’ không chỉ giúp mở rộng kích thước bên trong của vật thể mà không làm thay đổi hình dạng bên ngoài của chúng, mà còn khiến những vật phẩm bên trong trở nên nhẹ hơn nữa.”

“Giáo sư Smith giải thích,” ông nói.

“Phép thuật này rất hữu dụng.” Ái Bác Nhĩ nói thẳng thắn; ông đã nghĩ ra vài cách để áp dụng phép thuật này rồi.

“Thực sự rất hữu ích,” Giáo sư Smith tiếp tục, “tuy nhiên, vì phép thuật mở rộng không để lại dấu vết này có nguy cơ bị lạm dụng, nên Bộ Phép thuật đang theo dõi chặt chẽ nó.”

“Nếu sử dụng phép thuật này một cách triệt để, bạn có thể biến một chiếc vali thành căn phòng rộng lớn; cái cốc trà này chính là minh chứng tốt nhất. Nhưng phép thuật này cũng có một nhược điểm lớn, đó là nó rất dễ được khôi phục về trạng thái ban đầu.” Giáo sư Smith vung cây gậy và làm cho nước trong cốc trà cạn sạch.

“Giả sử có một pháp sư mang theo chiếc vali đã được áp dụng phép thuật mở rộng không để lại dấu vết trên đường phố, nhưng bỗng nhiên phép thuật đó mất hiệu lực… Kết quả sẽ ra sao? Có thể bạn cũng đoán được rồi đấy; điều này hoàn toàn vi phạm luật bảo mật quốc tế.”

“Mọi thứ sẽ bị phun ra ngoài à?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy,” Giáo sư Smith lắc đầu, “dù sao thì Bộ Phép thuật cũng đã đưa ra rất nhiều quy định nghiêm ngặt. Các pháp sư không được tự ý mở rộng đồ vật, càng không được sử dụng chúng cho mục đích cá nhân; nếu làm vậy, họ sẽ bị phạt tiền.”

Nói đến đây, Giáo sư Smith càng thêm coi thường, “Bạn cũng biết mà, những quy định vớ vẩn đó thực sự chứa đầy lỗ hổng… Hoặc có lẽ khi soạn thảo luật, người ta cố tình để lại những kẽ hở đó!”

Về vấn đề này, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn đồng ý; hầu hết các luật đều đầy rẫy thiếu sót và thực chất chỉ phục vụ cho một số ít người mà thôi.

“Có lẽ bạn không biết, quy định rằng phép thuật mở rộng không để lại dấu vết không được sử dụng cho mục đích cá nhân, nếu không sẽ bị phạt tiền… thực chất chỉ nhằm mục đích kiếm lợi cho bản thân mà thôi.” Nói đến đây, Giáo sư Smith càng thêm chán ghét, “Chỉ những sản phẩm được cơ quan chức năng phê duyệt mới được phép sản xuất thôi… Như những chiếc vali hay lều du lịch gia đình… Tất nhiên, những thứ này thực chất là do một số gia tộc đặt ra với mục đích kiếm lời.”

Ái Bác Nhĩ nghe xong mà ngạc nhiên; không ngờ lại có sự thật như vậy.

“Tất nhiên, những chiếc vali hay lều du lịch gia đình đó đều phải trải qua những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt mới được phép lưu hành,” Giáo sư Smith nói, không hề e ngại khi đề cập đến những hành vi phi pháp của một số người.

“Sử dụng quyền lực để kiếm lợi cho bản thân… Có lẽ đó cũng

Smith sững sờ lại; có lẽ ông không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ sẽ nói như vậy.

Nhưng nếu là ông, có lẽ cũng sẽ làm tương tự thôi.

Ai lại đi gây rắc rối với Galon chứ? Hơn nữa, đây lại là một cơ hội kiếm tiền đàng hoàng mà.

“Ừm, dù sao thì bạn cũng phải cẩn thận một chút thôi,” Giáo sư Smith nhắc nhở. “Tôi không muốn bạn bị buộc tội và phải vào tù Azkaban đâu.”

“Được rồi, đừng nói nữa, hãy thử xem nào!”

“Mở rộng dung lượng!” Ái Bác Nhĩ vung cây đũa phép về phía chiếc cốc trà mình vừa uống xong.

“Cách vung đũa sai rồi; phải làm như thế này mới đúng,” Giáo sư Smith giơ cây đũa lên để chỉ dạy cho Ái Bác Nhĩ.

“Mở rộng dung lượng!” Ái Bác Nhĩ tiếp tục thử nhiều lần nữa, nhưng vẫn không thành công. Tuy nhiên, cậu ấy không nản lòng, vẫn tiếp tục thử và quan sát những thay đổi trên màn hình.

“Được rồi, gần thành công rồi đấy. Đừng vội vàng; với tài năng của bạn, không lâu nữa bạn sẽ làm được thôi,” Giáo sư Smith nói. Việc chiếc cốc trà của Ái Bác Nhĩ vẫn không thay đổi khiến ông không quá ngạc nhiên; sau đó, ông viết một tờ giấy và nói với Ái Bác Nhĩ: “Trong khu vực sách cấm của Hòa Cốc Vọng, cũng có những cuốn sách về phép thuật ‘Mở rộng dung lượng’ mà không để lại dấu vết đâu. Tôi sẽ viết giấy cho bạn, bạn cứ mang đi mượn và đọc thử xem.”