Hai người trở lại lâu đài và lặng lẽ bước vào căn phòng “Luôn sẵn lòng giúp đỡ” mà không làm phiền đến các sinh viên.

Ái Bác Nhĩ giả vờ như mình chẳng biết gì cả; may mắn thay, nhờ có thuốc phép màu, anh ta diễn xuất rất xuất sắc.

“Thành công rồi!” Ái Bác Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Giáo sư Smith bên cạnh và nói với vẻ hào hứng: “Chúng ta đã thành công rồi, giáo sư ơi.”

“Đúng vậy, con đã làm được!” Giọng nói của Giáo sư Smith mang theo chút vui mừng; ông vỗ vai Ái Bác Nhĩ và khen ngợi: “Hãy cùng vào bên trong đi!”

Nói xong, Giáo sư Smith bước vào trước.

Phản ứng của Giáo sư Smith khác với những gì Ái Bác Nhĩ mong đợi; ông nhanh chóng quan sát xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, nhưng không hề tỏ ra thất vọng khi cuốn sách bằng đồng không còn ở đó, như thể ông đã biết trước tình hình bên trong căn phòng bí mật này.

“Giáo sư ơi, ở đây chẳng có gì cả…” Ái Bác Nhĩ tìm kiếm khắp nơi, nhìn vào những dòng chữ trên tường, rồi giả vờ tức giận nói: “Cuốn sách mà Ravencloau để lại đã bị ai đó lấy đi rồi… Những kẻ tham lam thật là đáng ghét.”

Thành thật mà nói, việc không thể xem qua cuốn sách bằng đồng đó thực sự khiến anh ta hụt hẫng.

À đúng rồi, Giáo sư Bạo Lạc Giáo từng nói rằng nếu anh ta có thể mở cánh cửa bí mật của căn phòng Ravencloau… Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng!

Có lẽ cuốn sách bằng đồng đó…

“Đằng Bạch Đa Đào quả thực đã đến đây!” Ngón tay Giáo sư Smith vuốt qua những dòng chữ mà Đằng Bạch Đa Đào để lại, ông nhíu mắt và thì thầm: “Nhưng tại sao anh ta lại không muốn nói cho tôi biết nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy, giáo sư ơi?” Ái Bác Nhĩ nhỏ giọng hỏi khi nhìn theo bóng lưng của Giáo sư Smith.

“Không có gì đâu.”

“À… Giáo sư Smith, liệu tôi có thể để lại tên mình ở đây không ạ?” Ái Bác Nhĩ cẩn thận hỏi.

Giống như việc ai đó đến đây và để lại dấu vết của mình… Thành thật mà nói, hành động đó hơi thiếu tính văn minh.

Nhưng Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng mình có thể để lại những thành quả nghiên cứu của mình ở đây để những người sau này có thể tham khảo.

“Đó là quyền của con.” Giáo sư Smith mỉm cười và nói với Ái Bác Nhĩ, “Con cần tôi giúp gì không?”

“Không cần đâu, chuyện này không thể làm khó được tôi.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu tìm chỗ trống để khắc tên mình. Sau khi hoàn thành, anh ta đi đến bên cạnh Giáo sư Smith và nhìn vào một cái tên nào đó, giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Will De Smith có phải là tổ tiên của gia tộc Smith không ạ?”

“Tôi không nhớ ra,” Giáo sư Smith lắc đầu nói, “Nhưng tôi biết có một họ tên là Wildsmith!”

“Họ Wildsmith à?” Ái Bác Nhĩ nghe xong liền ngạc nhiên, không thể tin được mà hỏi: “Còn có họ tên như vậy sao?”

“Bạn chưa từng nghe đến à?” Giáo sư Smith nhìn Ái Bác Nhĩ một cách kỳ lạ rồi nói nhẹ, “Họ tên này khá nổi tiếng đấy.”

Khi Giáo sư Smith nhắc đến cái tên đó, Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi không thoải mái; ánh mắt của người đối diện… ừm, dường như đang muốn đọc suy nghĩ trong đầu anh ta.

Tuy nhiên, Giáo sư Smith không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Không!” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, kỹ năng che giấu suy nghĩ của anh ta đã rất hiệu quả, và nhờ có loại dung dịch đặc biệt, anh ta đã dễ dàng giả mạo bản thân mình.

Thực tế, Ái Bác Nhĩ quả thật chưa từng nghe đến họ tên Wildsmith.

“Rất nhiều gia tộc Gia Tộc Pháp Sư đều có những bí mật riêng của mình. Mặc dù một số gia tộc cổ xưa đã biến mất trong dòng chảy lịch sử, nhưng vẫn có rất nhiều gia tộc khác được truyền lại cho đến ngày nay. Gia tộc Smith cũng là một trong số đó,” Giáo sư Smith giải thích cho Ái Bác Nhĩ, “Tuy nhiên, một số gia tộc khác luôn cẩn thận giấu đi bản thân mình, để người khác không biết được sự thật về họ.”

“Gia tộc Wildsmith ư?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên hỏi: “Nhưng họ ấy không phải là người của gia đình bạn sao?”

“Ừm, tôi nghĩ họ có mối liên hệ gì đó với gia đình Smith,” Giáo sư Smith không phủ nhận điều này, ông tiếp tục nói, “Nhưng hiện tại, tôi không phải là người thừa kế hàng đầu của gia đình Smith, vì vậy tôi cũng không biết rõ lắm về một số việc.”

“Giáo sư, tại sao lại nói những điều này với tôi ạ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên; anh ta cảm thấy rằng những điều này có liên quan đến vấn đề người thừa kế.

Nói thật lòng, Ái Bác Nhĩ thực sự không muốn bị cuốn vào cuộc chiến giành tài sản đó; những cuộc tranh giành tài sản luôn rất tàn nhẫn.

“Bởi vì em cũng là một ứng cử viên cho vị trí người thừa kế của gia tộc Wildsmith.” Smith nói thẳng ra điều này, khiến đôi mắt của Ái Bác Nhĩ tròn xoe vì không thể tin được.

“Ứng… cử viên à?”

“Đúng vậy, ứng cử viên.”

“Ứng cử viên… Ý anh là gì vậy?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục giả vờ không hiểu.

“Chính là những người được xem xét để trở thành người thừa kế,” Giáo sư Smith giải thích.

“Tôi ư? Là ứng cử viên người thừa kế… Anh chắc chắn à?” Ái Bác Nhĩ chỉ vào bản thân mình và nói ngạc nhiên, “Nhưng tôi chỉ là một pháp sư dân thường thôi; bố mẹ tôi đều là người bình thường, hoàn toàn không biết phép thuật. Anh chắc chắn rằng những ứng cử viên của gia tộc Wildsmith phải là những thiên tài phép thuật có tài năng xuất chúng, chứ không phải người trong gia đình sao?”

“Thiên tài phép thuật ư?” Smith nhìn kỹ Ái Bác Nhĩ rồi gật đầu, “Đó quả thực là một lý do.”

“Y Tế Bái Nhĩ cũng là một thiên tài phép thuật mà!” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Hơn nữa, cô ấy còn là một pháp sư huyết thống thuần khiết nữa; khả năng cô ấy trở thành ứng cử viên cao hơn nhiều đấy. Nghe nói, những pháp sư huyết thống thuần khiết rất coi trọng dòng máu của mình, và họ không thích những pháp sư có dòng máu lai như tôi đâu.”

“Ừm, cũng khó nói lắm…” Smith vuốt ve những dòng chữ trên tường và nói nhẹ, “Chắc chắn trong gia đình em có người là pháp sư; điều này không thể nghi ngờ được!”

“Không thể đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Smith và nói một cách nghiêm túc, “Bố mẹ tôi, cùng các tổ tiên, đều là người bình thường; họ hoàn toàn không biết phép thuật, tôi chắc chắn về điều này.”

“Em là một ứng cử viên; điều này tôi rất chắc chắn. Nếu không, ông Broad sẽ không dễ dàng giúp đỡ em như vậy đâu.” Giáo sư Smith không quan tâm đến những gì Ái Bác Nhĩ nói; ông tin tưởng vào sự đánh giá của mình hơn.

“Việc này có liên quan gì đến Bạo Lạc Giáo chứ?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hiểu ra tại sao Bạo Lạc Giáo lại không thích người này; ai lại muốn gặp một kẻ muốn khai thác bí mật của gia đình mình chứ?

“Được rồi, chúng ta không nói về chuyện này nữa; sau này em sẽ tự hiểu thôi!” Giáo sư Smith ngắt lời Ái Bác Nhĩ, “Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy.”

“Cuộc trò chuyện ban nãy á?”

“Chẳng hạn như cuốn sách Bạc Đồng kia, và cái họ đó…”

“Giáo sư Smith nói.”

“Thực ra, tôi không muốn biết lắm đâu.” Ái Bác Nhĩ ho khan nhẹ một tiếng, giải thích, “Càng biết nhiều, thì càng phiền phức.”

“Nhưng bạn đã biết rồi, phải không?” Giáo sư Smith nhìn Ái Bác Nhĩ một cách khó hiểu, “Cuốn sách bằng đồng đặt ở đó ban đầu đã bị Will de Smith lấy đi.”

“Bây giờ cuốn sách đó ở nhà bạn à?” Ái Bác Nhĩ tròn mắt, hai tay chắp lại, van xin, “Liệu tôi có thể mượn nó để đọc được không?”

“Không, nó không ở nhà gia đình Smith. Tuy nhiên, sau khi tôi kiểm tra các tài liệu liên quan, tôi mới tìm thấy thông tin này.” Giáo sư Smith tiếp tục đưa câu chuyện trở lại vấn đề về họ tộc: “Gia đình Will de Smith là một trong những gia tộc bí ẩn nhất của toàn bộ Thế giới phép thuật.”

“Tôi không biết đâu, tôi chưa từng nghe nói đến gia đình Will de Smith.” Ái Bác Nhĩ do dự một lát, rồi tiếp tục, “Thật sự không thể sao?”

Ái Bác Nhĩ thực sự không rõ lắm.

“Bột Diệt Đường.” Giáo sư Smith cũng không muốn giải thích thêm nữa; hơn nữa, cuốn sách bằng đồng của gia đình Ravenclaw thực sự không ở nhà ông.

“Về loại bột Diệt Đường này… tôi cũng biết một số điều; người ta nói rằng không ai biết cách chế tạo nó cả!” Ái Bác Nhĩ cảm thấy như giáo sư Smith vừa hé lộ cho mình một phần bí mật liên quan đến quyền thừa kế.

“Người sáng chế ra bột Diệt Đường chính là Ignatia Will de Smith.” Giáo sư Smith đã gỡ bỏ lớp màn bí ẩn bao phủ quanh cái tên họ này.

“Việc sản xuất bột Diệt Đường được kiểm soát chặt chẽ; chỉ có công ty Flytoad duy nhất được phép sản xuất nó tại Anh. Trụ sở chính của công ty này nằm ở Con hẻm Ngã tư, nhưng thực ra đó chỉ là một vỏ bọc trống rỗng mà thôi.” Giáo sư Smith bắt đầu giải thích cho Ái Bác Nhĩ về bột Diệt Đường.

“Bột Diệt Đường chưa bao giờ bị thiếu hụt, và cũng chưa bao giờ có ai khác có thể sản xuất được nó. Giá bán của nó trong suốt một trăm năm qua vẫn luôn không thay đổi, luôn là 2 Xeke mỗi muỗng.”

“Vậy nghĩa là, bạn đang nói rằng tôi có khả năng thừa kế bột Diệt Đường cùng với khối tài sản khổng lồ của gia đình Will de Smith?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình có thể đã đoán ra một phần câu trả lời.

Nói thật lòng, bản quyền sản xuất bột Diệt Đường quả là rất hấp dẫn, nhưng chắc chắn sẽ đi kèm với rất nhiều rắc rối. Hơn nữa, so với những rắc rối mà bột Diệt Đường có thể mang lại, Ái Bác Nhĩ thực sự không quá quan tâm đến khối tài sản của gia đình Will de Smith.

Dù sao đi nữa, tiền bạc thì chỉ cần biết cách kiếm tiền là có thể ngồi yên mà thu về được rồi.

“Về chuyện này, thực ra tôi cũng không hiểu lắm.” Giáo sư Smith cũng chỉ biết một phần về tình hình thực tế; nhiều thông tin ông thu thập được đều là nhờ vào công sức của mình.

“Tuy nhiên, Y Tế Bái Nhĩ cũng là một trong những người được xem xét để kế thừa.”

“Vậy… Người thừa kế của Wilde Smith là dựa vào tài năng, chứ không phải do quan hệ huyết thống à?” Ái Bác Nhĩ tròn mắt, đổi đề tài một cách bất ngờ.

“Chắc chắn là có mối liên hệ huyết thống, nhưng mức độ thân thiết thì khó nói được.”

“Y Tế Bái Nhĩ hóa ra lại là chị họ của tôi ư?”

“Tôi tưởng bạn sẽ quan tâm hơn đến chuyện bột Fly Road phải không…” Giáo sư Smith cảm thấy Ái Bác Nhĩ nói nhiều quá; ông nhận thấy rằng Ái Bác Nhĩ không hề quan tâm đến những chuyện này, và cũng không muốn biết gì thêm.

“Được rồi, có một điều tôi thật sự tò mò: Bột Fly Road đã được phát minh từ hàng trăm năm trước, tại sao cho đến nay vẫn chưa ai thực sự giải mã được công thức của nó?”

“À, nghe nói có người đã Tùng Từng sản xuất ra bột Fly Road. Nhưng có lẽ họ đã bị gia đình Wilde Smith giết chết! Dù sao đi nữa, nếu là bạn, chắc chắn bạn cũng sẽ không để công thức đó bị lộ ra ngoài đâu!”

“Giết họ làm gì chứ? Người có thể sản xuất ra bột Fly Road chắc chắn là một người tài năng; nếu là tôi, tôi sẽ dùng mọi cách để thuyết phục họ làm việc cho mình.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc, như thể đang thật sự tin vào những lời mình nói.

Giáo sư Smith không biết phải nói gì, im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Sau đó, một số người đã thử sử dụng các phương pháp được truyền lại để sản xuất bột Fly Road, và từ đó “bột giả Fly Road” ra đời. Loại bột này chứa thành phần giống như nọc rắn Nyssi.”

“Họ đã thành công chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tò mò.

“Không, loại bột đó rất nguy hiểm; nó có thể khiến người ta bị bỏng, thậm chí có thể làm người ta bị nổ tung khi đi qua ống khói. Mỗi năm, các bác sĩ ở St. Mungo đều phải điều trị ít nhất một trường hợp bị thương do “bột giả Fly Road”.” Giáo sư Smith lắc đầu.

“Những người đó thật là ngu ngốc… Công thức đó có lẽ chỉ là do gia đình Wilde Smith cố tình tạo ra để lừa gạt mọi người thôi.” Ái Bác Nhĩ suy đoán một cách ác ý.

Giáo sư Smith: “…”

“Giáo sư, tôi có một câu hỏi!” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Tại sao tôi lại biết rõ như vậy chứ?” Giáo sư Smith hỏi lại.

“Đúng vậy!”

“Bởi vì… tôi cũng là một trong những ứng viên đấy!” Giáo sư Smith không có ý định giấu điều này; “Có lẽ bạn cũng đã đoán ra rồi.”

“Bạn đã từ bỏ à?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Không, có lẽ tôi không đủ tiêu chuẩn nên mới bị loại khỏi danh sách ứng viên.”

“Tại sao lại không đủ tiêu chuẩn chứ? Tôi thấy giáo sư rất giỏi mà!” Ái Bác Nhĩ nói thật lòng; tuổi tác của Giáo sư Smith còn khá trẻ, và ông ấy đã đạt được nhiều thành tựu trong nhiều lĩnh vực.

“Không biết nữa…” Giáo sư Smith lắc đầu, “Dù sao thì tôi cũng không đủ tiêu chuẩn mà thôi. Những thông tin này tôi cũng chỉ biết được qua những phương tiện đặc biệt thôi. Có lẽ chỉ khi đủ tiêu chuẩn để trở thành người thừa kế thì mới được tiết lộ tất cả các bí mật đó!”

“À… tôi cảm thấy chuyện này khá phiền phức. Họ không thể đơn giản để Y Tế Bái Nhĩ thừa kế sao?” Ái Bác Nhĩ thẳng thắn bày tỏ rằng mình không muốn tham gia vào việc này.

“Ừm, bạn không muốn à?” Giáo sư Smith rất ngạc nhiên.

“Không muốn đâu. Với những gì tôi có, việc kiếm tiền thực sự rất dễ dàng mà.” Ái Bác Nhĩ vỗ đầu và nói, “Hơn nữa, tôi cũng rất giỏi rồi; tại sao phải đi theo con đường mà người khác đã sắp xếp cho tôi chứ?”

Giáo sư Smith bỗng nhiên im lặng; ông không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại coi thường những thứ tài sản đó. Đúng là, Ái Bác Nhĩ thực sự rất giỏi, giỏi hơn hầu hết mọi người.

Có lẽ đó chính là niềm tự hào của một thiên tài!

Giáo sư Smith bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với Ái Bác Nhĩ, và buồn bã nhắc nhở: “Đó là một số tiền rất lớn đấy! Là thành quả của hàng trăm năm tích lũy; số tiền đó thật sự khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng được!”

“Tôi không muốn đâu!” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Ai muốn thừa kế thì cứ đi mà… Dù sao tôi cũng không thèm tiền của người khác. Nhận những thứ không thuộc về mình chỉ khiến mình gặp rắc rối thôi. Mặc dù tôi thích đồng tiền, nhưng tôi không bao giờ là người tham lam đâu.”

“À… tôi hiểu tại sao Bạo Lạc Giáo lại đánh giá cao bạn rồi.” Giáo sư Smith không khỏi thốt lên, “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đánh giá cao bạn.”

“Nghe bạn khen như vậy, tôi cảm thấy xấu hổ đấy.”

“Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, ‘Tôi nghe nói giáo sư rất quen biết với gia đình Y Tế Bái Nhĩ, liệu anh có thể nói với họ một chút không? Nói rằng tôi từ bỏ việc tranh cử ấy, để họ cho mượn những cuốn sách cổ điển đó.’”

“Anh nên đến Học viện Ravenclaw mới đúng,” Giáo sư Smith nói nhẹ.

“Tôi nghĩ Học viện Gryffindor cũng rất tốt; con người không nên kỳ thị ai chỉ vì họ thuộc trường học nào đó,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

Giáo sư Smith im lặng một lát, rồi lắc đầu: “Tôi nghĩ khả năng thành công không cao lắm… Anh hãy suy nghĩ kỹ lại trước khi đưa ra quyết định nhé!”

“Không, tôi cảm thấy từ bỏ mới là lựa chọn tốt nhất!” Ái Bác Nhĩ quyết tâm nói. Anh thực sự không muốn dính líu vào chuyện này.

Giáo sư Smith trước mặt này dường như vẫn muốn trở thành người thừa kế đó… Khoan đã, có lẽ ông ta không muốn giết mình và Y Tế Bái Nhĩ chứ?

Chắc chắn không phải vậy!

Hai bên cũng không hề có thù oán gì với nhau cả…

Hay là vì không thể đạt được mong muốn, nên… Giáo sư Smith mới mang lòng oán hận?

Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình có lẽ đang ngày càng tiến gần hơn tới sự thật.