Vào sáng thứ Bảy, Ái Bác Nhĩ thức dậy sớm hơn bình thường; xung quanh vẫn tối om, còn gió lốc và mưa to bên ngoài đang liên tục đập vào kính cửa sổ.

“Thật lạnh…” Nhiệt độ trong ký túc xá rất thấp, Ái Bác Nhĩ co ro lại trong chăn ấm áp, định tiếp tục ngủ thêm một lúc nữa… Dù sao hôm nay cũng là thứ Bảy, ngay cả khi ngủ đến trưa thì cũng chẳng ai quan tâm đâu.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ cuối cùng cũng không thể ngủ tiếp được; khoảng 8 giờ rưỡi, tiếng Fred và Cát Lệ thức dậy đã làm anh ta bừng tỉnh.

Ngoài trời, cơn mưa vẫn chưa có dấu hiệu giảm nhẹ.

Ái Bác Nhĩ ngước nhìn ra ngoài cửa sổ; trong thời tiết khắc nghiệt như này, trận đấu Quidditch vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.

Theo lời của Sái Lý, “Trận đấu Quidditch sẽ không bị hủy chỉ vì một chút mưa nhỏ.”

“May mà hôm nay không phải tôi là người thi đấu,” Ái Bác Nhĩ thầm mừng… Thực ra anh ta khá ghét việc bị mưa ướt, và cũng không thấy thích thú gì khi xem trận đấu trong mưa cả… Có lẽ tình yêu của anh dành cho Quidditch vẫn chưa đủ lớn để khiến anh quan tâm đến điều đó.

Vì mưa, các hành lang và đại sảnh trong lâu đài đều tối om; khắp nơi đều có ngọn đuốc và nến được thắp sáng. Tuy nhiên, tất cả những điều đó cũng không thể che giấu được niềm đam mê của mọi người dành cho Quidditch.

Trong đại sảnh, các sinh viên đang vui vẻ bàn tán về trận đấu Quidditch sắp diễn ra, hoàn toàn không quan tâm đến việc bên ngoài vẫn đang mưa.

Tại bàn ăn của Học viện Grifindor, Ái Bác Nhĩ đang kẹp một chiếc xúc xích nướng vào lát bánh mì và cắn một miếng lớn; uống thêm một ít súp ngô còn nóng hổi, cả người anh ta lập tức cảm thấy ấm áp lên.

So với Ái Bác Nhĩ, những người xung quanh dường như đều không có hứng thú ăn uống gì cả.

“Các bạn không lẽ đang lo lắng đến mức không thể ăn được à?” Ái Bác Nhĩ không thể hiểu nổi tâm trạng lo lắng của Fred và những người khác, nhưng anh vẫn nghĩ rằng không cần phải quá quan tâm đến kết quả trận đấu này; nếu không để tâm, thì cũng sẽ không lo lắng đến thế đâu.

“Người đi thi đấu chẳng phải là bạn mà.” Angilina nhìn Ái Bác Nhĩ một cái, rồi không kiềm được mà than phiền: “Đừng có nói những lời không hay như vậy nữa.”

“Các bạn nên ăn gì đó đi.” Ái Bác Nhĩ quét sạch chén súp ngô trước mặt, nháy mắt và nói: “Chơi trong thời tiết mưa như này thì sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực của các cầu thủ.”

“Tôi không muốn ăn gì cả.” Fred và Cát Lệ lẩm bẩm.

“Tôi cũng chẳng có cảm giác thèm ăn.” Angilina cảm thấy tồi tệ lắm; mặc dù đã có kinh nghiệm thi đấu một lần trước đây, nhưng thành tích lúc đó không mấy tốt. Sau một năm nỗ lực, cuối cùng Angilina cũng được đứng trên sân khấu Quidditch với tư cách là một cầu thủ chính thức. Cô tin rằng mình sẽ làm tốt hơn so với năm ngoái, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng.

“Ái Bác Nhĩ nói đúng đấy, các bạn nên ăn gì đó để duy trì sức lực.” Lee Kiều Đan phết một lớp sốt cà chua dày lên xúc xích nướng, cắn một miếng lớn rồi nói với vẻ hài lòng: “Nếu không thì sẽ không đủ sức để đánh bật quả bóng bay đó đâu.”

“Thật là cảm ơn bạn vì đã quan tâm đến chúng tôi.” Fred nói một cách không mấy vui vẻ.

“Không có gì đâu.”

“Nghe nói bạn đang thử sức với công việc bình luận viên phải không?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thăm dò.

“Làm sao bạn biết được?” Lee Kiều Đan ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, không thể tin nổi: “Làm sao bạn biết tôi đã trở thành bình luận viên Quidditch?”

Đây là một trong những bí mật lớn nhất của Lee Kiều Đan. Anh vốn dự định sẽ tạo bất ngờ cho mọi người, nhưng không ngờ Ái Bác Nhĩ lại biết trước, khiến anh cảm thấy hơi bực mình.

“Khoảng khi nào vậy?” Cát Lệ tò mò hỏi.

“Không lâu trước đây, tôi đã vượt qua bài kiểm tra do Ma Các Giáo đặt ra,” Lee Kiều Đan trả lời: “Nghe nói bình luận viên Bagno của năm ngoái giờ đây đã trở thành cầu thủ của đội Ravenclaw, vì vậy tôi không gặp nhiều trở ngại và đã thành công trong việc trở thành bình luận viên Quidditch. À, bạn phát hiện ra điều này từ khi nào vậy?”

“Bạn nghĩ sao?” Ái Bác Nhĩ cười mà không nói gì thêm. Thực ra, lúc nãy anh chỉ nói đùa thôi, và không hề biết thông tin chính xác.

Trong ký ức của Ái Bác Nhĩ, Lee Kiều Đan luôn là một bình luận viên.

Hay nói cách khác, việc bạn của anh em song sinh Ngô Tư Lai là một người bình luận đã khiến anh ấy hỏi thôi, và không ngờ mình lại đoán trúng thật.

Trước lúc 10 giờ rưỡi,

Đội Gryffindor cùng với Lee Kiều Đan đã đến sân Quidditch để chuẩn bị trước, trong khi những khán giả khác thì vào sân trước lúc 11 giờ. “Cùng đi à?” Aliya mời Ái Bác Nhĩ.

“Các bạn đi trước đi, tôi phải quay lại ký túc xá một chút.” Ái Bác Nhĩ vớt ra một cái cớ và vội vàng rời khỏi hội trường; anh ấy không quên lời hẹn với chị em nhà McDougall – chuyện này đã bị trì hoãn quá lâu rồi, và việc phụ lòng họ chắc chắn không phải là ý tưởng hay chút nào.

Nói về trận đấu Quidditch, nó vẫn được mọi người yêu thích như mọi khi; dù có gió lớn hay mưa to, cũng không thể ngăn cản được tất cả giáo viên và học sinh trong trường đổ xô đến xem.

Ái Bác Nhĩ đứng bên cửa sổ, nhìn các học sinh đang cầm ô chạy qua bãi cỏ hướng về sân Quidditch.

“Tôi thực sự cảm thấy mình điên rồ rồi… Phải từ bỏ cơ hội xem trận đấu Quidditch hôm nay chỉ vì cái cược chết tiệt đó sao?” Katrina McDougall bước đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ và không quên than phiền về chuyện này.

“Bạn nên cảm ơn tôi mới đúng… Nếu không phải vì tôi, bạn giờ đây vẫn đang đứng ngoài trời mưa đấy.” Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn cô gái bên cạnh và hỏi, “Y Tế Bái Nhĩ đâu rồi?”

“Cô ấy đã quay lại phòng nghỉ chung rồi… Khi chúng ta đến đó, có lẽ cô ấy vừa ra ngoài thôi.” Katrina vừa đi vừa nói: “Thật không thể tin nổi là tôi lại đồng ý tham gia cái cược như vậy với bạn…”

“Dĩ nhiên là bạn sẽ đồng ý mà… Với số tiền 10 galleon đó, bạn có thể mua được rất nhiều thứ đấy.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở.

Họ tiếp tục đi lên cao tòa, đi qua những vòng xoắn khiến người ta choáng váng. Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ đến đây trước đây; Katrina dẫn anh ấy đến trước một cánh cửa.

Nếu cái thứ trước mắt này có thể được coi là một cánh cửa thì… nó không có tay nắm, cũng không có ổ khóa; chỉ có một tấm gỗ cũ kỹ, trên đó có một chiếc khóa bằng đồng hình con đại bàng.

Ái Bác Nhĩ tò mò đặt tay lên tấm gỗ và hỏi: “Một tấm gỗ đã tồn tại gần một nghìn năm ư?”

“Tại sao điểm chú ý của em lại khác với mọi người vậy?” Katrina nói một cách không hài lòng. Cô vươn tay gõ cửa; trong sự yên lặng, chiếc mỏ đại bàng bỗng mở ra và phát ra một giọng nói nhẹ nhàng, du dương như âm nhạc:

“Có một câu hỏi mà bạn mãi mãi không thể trả lời là ‘đúng’.”

“Đây có lẽ là câu hỏi đầu tiên rồi.” Ái Bác Nhĩ nói với cô gái.

Katrina hỏi lại: “Em đã ngủ chưa?”

“Cũng đúng lắm.” Giọng nói đó vang lên, và cánh cửa phòng nghỉ chung Ravencrow liền mở ra.

“Thực ra, em nghĩ rằng ‘em đã chết chưa?’ cũng có thể được coi là một câu trả lời.” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

Bên kia cánh cửa, Y Tế Bái Nhĩ đang đứng đó, chuẩn bị mở cửa… Nhưng cánh cửa lại tự động mở ra.

Rồi cô nghe thấy câu nói của Ái Bác Nhĩ và liền đáp lại: “Câu trả lời cho câu đố về Chiếc Vòng Đại Bàng không chỉ có một cái thôi.”