Nói lại thì, bảng điều khiển của mình chắc hẳn là phiên bản giản lược rồi, sao lại không có chức năng bản đồ nhỉ? Ái Bác Nhĩ Thậm chí còn buồn cười với những tính năng ít ỏi trên bảng điều khiển của mình nữa; sau khi tìm thấy “Căn phòng luôn sẵn lòng giúp đỡ”, tâm trạng anh ta cũng khá tốt.

Không còn cách nào khác, trong những cuốn tiểu thuyết trực tuyến mà anh ta từng đọc, các hệ thống đi kèm với nhân vật chính thường rất mạnh mẽ; chỉ cần bật chức năng quét, mọi thứ đều sẽ bị phơi bày ra.

Bây giờ, nghĩ kỹ lại, các tính năng trên bảng điều khiển của mình thực sự rất ít ỏi.

Thực ra, chỉ cần được sở hữu một bảng điều khiển như thế này, Ái Bác Nhĩ đã cảm thấy rất vui rồi.

“Tôi nhớ văn phòng hiệu trưởng cũng ở tầng tám, chỉ là không biết nó nằm ở góc nào của tầng tám đó…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

Tất nhiên, anh ta không hề có ý định xâm nhập vào văn phòng hiệu trưởng; nếu bị ông già Đằng Bạch Đa Đào phát hiện thấy, cuộc sống ở trường học sau này sẽ rất khó khăn đấy.

Dù sao thì, trong lâu đài Hòa Cốc Vọng này, hình ảnh của mọi người đều được treo khắp nơi; việc Đằng Bạch Đa Đào muốn biết một học sinh đang làm gì cũng là chuyện rất dễ dàng.

Ái Bác Nhĩ rẽ thêm hai góc nữa và tìm thấy một cái cầu thang dẫn xuống dưới. Anh ta bắt đầu đi lang thang trong lâu đài, và không may đã lạc đường.

Được rồi, có lẽ đây không phải là lạc đường… Chỉ là anh ta chưa bao giờ đến đây trước đây mà thôi.

Ái Bác Nhĩ dừng lại trước một bức tường; ánh sáng của cây đũa phép chiếu qua những hình khắc trên tường. Anh ta đặt tay lên đó và gõ nhẹ; bức tường dường như rất chắc chắn.

Nhưng Ái Bác Nhĩ nghi ngờ rằng ở đây có một con đường bí mật. Bức tranh khắc hình con thú sư tử đầu đại bàng trên tường thực sự rất đáng ngờ; thông thường, những nơi như thế này luôn ẩn chứa cửa bí mật hoặc đường hầm.

“Con trai, con đang làm gì ở đây vậy?” Nick bất ngờ xuất hiện từ bên trong bức tường bên cạnh, nhìn Ái Bác Nhĩ đang kiểm tra những hình khắc trên tường một cách ngạc nhiên.

Tiếng nói đột ngột này làm Ái Bác Nhĩ giật mình; anh ta cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ái Bác Nhĩ vội vàng hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại, rồi không nhịn được mà phàn nàn với Nick: “Đừng xuất hiện bất ngờ như vậy, làm người ta sợ chết mất.”

“Xin lỗi, tôi không ngờ mình lại làm bạn sợ.” Nick nhướng mày hỏi lại, “Bạn đang làm gì ở đây vậy?”

“Đi dạo thôi.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách thành thật.

“Đi dạo vào lúc này à?” Nick ngạc nhiên nhìn ra hành lang; bây giờ vẫn còn rất sớm mà.

“Ừ, đi dạo thôi. Ngài Nicholas, không biết ngài có thể giúp tôi tìm hiểu về Hòa Cốc Vọng được không? Nơi này giống như một mê cung vậy; lúc tôi đi dạo, tôi đã vô tình lạc đường.” Ái Bác Nhĩ cười nhìn Nick, nếu ngài bận thì anh ta có thể tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

“À, tôi nghĩ việc khám phá lâu đài chính là một niềm vui lớn đối với những người mới đến đây.” Nick từ chối một cách khéo léo.

“Ngài nói đúng đấy.” Ái Bác Nhĩ không để ý đến sự từ chối của Nick, cười chào rồi tiếp tục quan sát bức tranh khắc con thú sư tử đầu đại bàng trước mặt mình.

Nick nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ và lắc đầu nhắc nhở: “Nếu bạn muốn mở cánh cửa đó, công tắc nằm trên móng vuốt của con thú sư tử đầu đại bàng đấy.”

“Cảm ơn.” Ái Bác Nhĩ nghe vậy liền đưa tay về phía móng vuốt con thú, gõ nhẹ vài cái; cánh cửa đá từ từ mở ra, hé lộ một con đường hầm hẹp bên trong.

“Hẹn gặp lại sau nhé, ngài Nicholas.” Ái Bác Nhĩ gật đầu cảm ơn rồi bước vào con đường hầm.

Bên trong rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua; đối với những người sợ bị mắc kẹt trong không gian kín thì đây chắc chắn không phải là nơi tốt chút nào.

Ái Bác Nhĩ cảm nhận được mình đang đi xuống dưới; không biết con đường hầm này dẫn đến đâu, nhưng việc có thể tìm ra nó đã coi như là một tin tốt rồi.

Quả nhiên, những con ma sống trong lâu đài và những bức tranh ở đây hiểu rõ hơn về Hòa Cốc Vọng.

Lối ra được ẩn sau một bức tranh; khi Ái Bác Nhĩ đẩy bức tranh sang một bên, người đàn ông già mặc áo ngủ nhìn anh ta với vẻ không hài lòng và than phiền rằng anh ta đã làm phiền giấc ngủ của mình.

“Xin lỗi vì đã làm phiền!” Ái Bác Nhĩ xin lỗi người đàn ông trong bức tranh rồi tiếp tục đi về phía trước; anh cảm thấy mình có lẽ sẽ lại lạc đường một lần nữa.

Tuy nhiên, lần này Ái Bác Nhĩ đã tìm thấy cái thang di động. Dù nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần, anh vẫn thấy cảnh tượng của chiếc thang di động thật ấn tượng. Nghe nói rằng cả cái thang di động lẫn căn phòng “Cứ gọi là có” đều do Roana Ravenclaw thiết kế; không biết sau này mình có thể đạt được trình độ như vậy không nhỉ?

À, có lẽ Roana Ravenclaw đã giấu đi vài bí mật gì đó bên trong căn phòng “Cứ gọi là có”? Dù sao thì, Slytherin cũng từng nuôi một con Quái vật rắn trong phòng bí mật của mình mà… Nghĩ kỹ lại thì cũng hợp lý đấy; lần sau khi quay lại đó, mình hoàn toàn có thể thử tìm hiểu xem, biết đâu lại phát hiện ra vài bí mật gì đó.

Ái Bác Nhĩ mất khoảng mười phút mới xuống hết thang; trên đường xuống, thang có vài lần thay đổi hình dạng, khiến anh phải đứng yên chờ cho đến khi thang trở lại trạng thái ban đầu. May mắn thay, anh không phải chờ quá lâu; thực sự là may mắn… Không, bây giờ nên cảm ơn Merlin mới đúng.

Vừa bước vào sảnh, Ái Bác Nhĩ liền để ý đến một con mèo; con mèo đó khá gầy, lông màu xám đen, so với con mèo của mình – Đào Mã – thì thật không thể so sánh được. Anh cúi xuống muốn vuốt ve nó, nhưng con mèo chạy rất nhanh, biến mất trong chớp mắt.

Ái Bác Nhĩ biết rằng con mèo đó có lẽ thuộc về người quản lý Phích Kỳ; tên bà ấy là gì nhỉ? Mặc dù đã đọc sách và xem phim Harry Potter, nhưng sau một thời gian dài, anh cũng bắt đầu quên đi nhiều chi tiết, đặc biệt là các tên nhân vật phụ. Nếu không phải vì Tùng Từng đã viết truyện fanfiction và tìm hiểu rất nhiều thông tin, có lẽ anh sẽ quên hết mất.

Con mèo đã chạy đi, có lẽ là đi gọi ai đó… Ái Bác Nhĩ không lo lắng rằng Phích Kỳ sẽ đến tìm mình gây rắc rối. Dù sao thì, bây giờ đã hơn sáu giờ rồi, trời vẫn chưa sáng hẳn; lý do là bởi vì bên ngoài đang mưa.

Khi Ái Bác Nhĩ chuẩn bị bước vào hội trường, anh nghe thấy tiếng thở hổn hển; một người phụ nữ già nua, có lẽ là Phích Kỳ, đang mang theo một chiếc đèn dầu và đang đi về phía này.

Ái Bác Nhĩ nhận thấy Phích Kỳ vẫn còn ngáy ngủ, chỉ mặc một chiếc áo choàng, và trên khóe miệng nở nụ cười hạnh phúc – đó là nụ cười của kẻ vừa bắt được con mồi.

“Chào buổi sáng, ông Phích Kỳ.” Ái Bác Nhĩ giơ tay chào hỏi, như thể đang gặp một người bạn quen thuộc.

“Chào buổi sáng à?” Phích Kỳ vươn tay muốn nắm lấy Ái Bác Nhĩ, nhưng anh ta đã dễ dàng lùi lại để tránh.

“Tất nhiên rồi, bây giờ đã 6 giờ 15 phút rồi, ông Phích Kỳ.” Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi đưa nó trước mặt Phích Kỳ và hỏi: “Phòng ăn bắt đầu phục vụ từ khi nào vậy?”

Phích Kỳ cũng ngạc nhiên; vì Ái Bác Nhĩ cố tình di chuyển cây đũa phép lại gần chiếc đồng hồ hơn, để anh ta có thể nhìn thấy giờ rõ hơn.

Lúc đầu, Phích Kỳ tưởng mình đã bắt được một học sinh đi lang thang vào ban đêm, nên khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc, giống như một đứa trẻ nghe tin bữa tiệc Halloween bị hủy bỏ vậy.

Thực ra, bây giờ đã là buổi sáng rồi; mặc dù trời vẫn còn tối và chưa có học sinh nào thức dậy.

“Vào lúc 7 giờ,” Phích Kỳ nói một cách không vui rồi quay lưng đi, để lại sau lưng mình một câu: “Tốt nhất là đừng để tôi nhìn thấy…”

Những từ cuối cùng, Ái Bác Nhĩ không nghe rõ lắm; dù sao thì cũng không quan trọng lắm.

Nhưng có vẻ như Phích Kỳ thực sự ghét bỏ các học sinh này… Có lẽ anh ta muốn bắt hết họ lại và giam giữ họ.

Bước vào hội trường, nơi đây rất tối tăm; những ngọn nến treo trên trần đều đã tắt, và không còn bóng dáng của sự náo nhiệt vào tối hôm qua nữa.

Ái Bác Nhĩ quay lưng rời đi, quyết định tiếp tục khám phá nhà bếp trong lâu đài.