**Bùm!**

Tiếng kệ sách đổ vỡ ầm ĩ đủ để đánh thức tất cả mọi người trong lâu đài.

Lúc này, Fred cùng hai người bạn đang chơi trò “đuổi bắt” với Phích Kỳ ở tầng ba của lâu đài cũng bị tiếng động lớn này làm giật mình. Họ đều dừng lại và lắng nghe xem có gì đang xảy ra xung quanh.

Phích Kỳ, người vẫn đang truy đuổi họ, cũng dừng bước và nhìn về phía nguồn tiếng động với vẻ ngạc nhiên.

“Tiếng đó có vẻ như đến từ tầng năm,” Phích Kỳ tự nhủ rồi lập tức quay người chạy về phía thư viện.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Cát Lệ là người đầu tiên không thể kiềm chế được sự tò mò.

“Không biết… Có thể là Ái Bác Nhĩ đã làm gì đó. Chúng ta nên quay về phòng nghỉ ngay trước khi các giáo sư khác đến đây,” Fred quyết đoán. “Nhanh lên!”

“Nhanh!” Cát Lệ hét lên, và cả ba người bắt đầu chạy nhanh dọc theo hành lang. Họ phải trở về phòng nghỉ trước khi các giáo sư xuất hiện, bởi vì Ái Bác Nhĩ và Tùng Từng đã cảnh báo họ rằng giáo sư Hòa Cốc Vọng có khả năng phát hiện ra phép thuật ẩn thân mà họ đang sử dụng.

Đi qua hàng loạt hành lang, họ đi theo các lối đi bí mật để lên tầng bảy. Trên đường đi, Li Kiều Đan hỏi: “Chúng ta có nên đến điểm hẹn không? Ái Bác Nhĩ sẽ ra sao đây?”

“Kẻ đó chắc chắn đã chạy trước chúng ta rồi.”

“Thôi, chúng ta cứ quay về phòng nghỉ thôi.”

Thực ra, quyết định của họ hoàn toàn đúng đắn. Ngay sau khi tiếng động vang lên, đã có vài giáo sư trong lâu đài bị đánh thức và bắt đầu điều tra sự việc. Những bức tranh treo trên hành lang cũng di chuyển qua lại, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Khi Phích Kỳ kiểm tra tầng năm, Ái Bác Nhĩ đã rời khỏi hiện trường và di chuyển nhanh hơn cả họ. Trước khi đi, Ái Bác Nhĩ còn không quên đóng cửa vào thư viện lại.

Chính vì lý do này mà Phích Kỳ không thể tìm thấy hiện trường vụ án ngay lập tức; anh chỉ biết đại khái vị trí từ đó phát ra tiếng động, nhưng khi đi kiểm tra, anh chẳng tìm thấy gì cả.

Kẻ chủ mưu tất cả những chuyện này đang vội vàng chạy về phía phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor.

Ái Bác Nhĩ cố gắng không tạo ra tiếng động, nhưng những người trong bức tranh đã bị tiếng động vừa rồi đánh thức; họ nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng và tò mò quay đầu lại, nhìn vào con hành lang trống trải kia.

Sau khi lên lầu, Ái Bác Nhĩ đi dọc theo hành lang khoảng nửa chặng đường, sau đó kéo rèm cửa lên và đi theo một cầu thang hẹp hơn để lên tầng tám – đây là con đường tắt.

Còn về Fred và nhóm bạn, vì họ mang theo bản đồ, nên chắc chắn sẽ không bị bắt; Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không lo lắng cho sự an toàn của họ.

Khi anh đến gần lối vào phòng nghỉ chung, anh không hề hủy bỏ phép thuật trên người mình, mà vẫn đợi Fred và nhóm bạn ở đó.

Vài phút sau, họ vội vàng đến và ngạc nhiên nhìn thấy Ái Bác Nhĩ vẫn đang đợi bên ngoài, hỏi: “Tại sao không vào phòng nghỉ?”

“Khi chúng ta ẩn thân, Bà Béo sẽ không mở cửa cho chúng ta đâu,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Hãy theo tôi vào Phòng ‘Yêu Cầu Được Đáp Ứng’ nghỉ ngơi trước. Để phòng trường hợp gì đó xảy ra, chúng ta tốt nhất không nên bị ai nhìn thấy.”

Fred và hai người bạn có vẻ bối rối, nhưng vẫn theo Ái Bác Nhĩ vào Phòng ‘Yêu Cầu Được Đáp Ứng’. Trong tình huống này, họ tin tưởng vào quyết định của anh – dù sao thì trí tuệ của Ái Bác Nhĩ cũng vượt trội hơn họ nhiều, và chắc chắn anh có lý do riêng khi làm như vậy.

Trong khi đó, Phích Kỳ đang kiểm tra thư viện; tiếng động vừa rồi thực sự giống như tiếng các kệ sách đổ xuống. Nhưng khi anh vào thư viện, anh không tìm thấy dấu vết nào của việc kệ sách đổ vỡ… Không, ngay cả khu vực sách cấm cũng không hề có dấu vết gì; cứ như thể tiếng động vừa rồi chưa từng xảy ra.

Lúc này, Phích Kỳ nhận ra mình đã bị người khác lừa dối… Đúng vậy, anh đã bị lừa dối – giống như chiếc mũ bảo hiểm bị dính trên sàn ở tầng bốn, hay cái phân lớn được ném vào hành lang… Tất cả những điều đó đều là âm mưu của ai đó nhằm trêu chọc anh.

Đúng vậy, chính là những kẻ khốn nạn mà anh ấy vừa đuổi theo kia, Phích Kỳ có linh cảm rằng họ chính là thủ phạm.

Cặp song sinh thuộc Học viện Grindelford ấy… Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng Phích Kỳ có cảm giác rằng chính họ là người đã làm điều đó.

“Phích Kỳ? Có chuyện gì vậy?”

Snape bước vào thư viện trong bộ đồ ngủ màu xám, với vẻ mặt u ám.

“Tôi vừa nghe thấy tiếng động lớn, nên đến kiểm tra tình hình. Tôi nghĩ có thể là do một số học sinh cố ý gây ra.” Phích Kỳ quay sang Snape và nói thấp: “Tôi vừa mới đuổi theo họ; có vài học sinh đang lang thang trong lâu đài vào lúc nửa đêm, thầy ơi.”

“Học sinh à… Tốt, chúng ta sẽ bắt được họ.” Snape nhìn quanh thư viện, sau đó bước vào khu vực sách cấm và không thấy dấu hiệu gì của việc kệ sách bị đổ.

“Chuyện gì vậy?” Ma Các Giáo bước vào nhanh chóng, cô mặc chiếc áo ngủ hoa caro và đội mũ bảo vệ tóc; ánh mắt cô trở nên nghiêm túc khi quan sát thư viện. Rõ ràng, cô cũng cho rằng tiếng động đó giống như tiếng kệ sách đổ vậy.

“Vừa rồi có người ở trong thư viện, đặc biệt là ở khu vực sách cấm.” Phích Kỳ ngay lập tức nói. “Tôi vừa đang tìm một số học sinh đang lang thang trong trường vào ban đêm; có lẽ họ là một nhóm, và… rất có thể là học sinh của Học viện Grindelford.”

“Bạn có bằng chứng cụ thể không?” Ma Các Giáo cau mày hỏi.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây…” Smith xuất hiện bên ngoài, mặc bộ đồ ngủ màu đồng; anh ta hỏi. “Phải chăng đây là buổi tiệc đồ ngủ à?”

“Có người đã tạo ra tiếng động lớn ở đây, thầy ơi… Chúng tôi nghi ngờ là do học sinh làm; tối nay có vài học sinh đang lang thang khắp trường.” Phích Kỳ nói thấp giọng; anh hiếm khi nói to trước mặt các giáo sư.

“Phích Kỳ, bạn vừa nói rằng rất có thể là học sinh của Học viện Grindelford làm việc này phải không?” Ma Các Giáo tiếp tục hỏi. “Bạn có bằng chứng cụ thể không?”

“Chúng ta có thể hỏi người canh cửa lối vào Học viện Grindelford.” Snipe bỗng nhiên nói. Anh rất mong muốn nhìn thấy những học sinh của Hòa Cốc Vọng gặp rắc rối và bị trừ điểm.

“Ừm, đây là một ý tưởng hay.” Phích Kỳ gật đầu nói.

Ma Các Giáo hơi nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn không phản đối.

Một số giáo sư lập tức đi lên tầng tám và tìm thấy bà Béo, người canh cửa của Học viện Grifindor, tại lối vào của học viện này.

“Thưa bà, vừa rồi có ai vào phòng nghỉ chứ?” Ma Các Giáo hỏi.

“Không có ai cả,” bà Béo trả lời.

“Có sinh viên nào rời khỏi đó không?” Snape hỏi tiếp.

“Có,” bà Béo nói.

“Họ là ai vậy?” Phích Kỳ không kịp chờ đợi mà hỏi.

“Tôi không biết, họ đã dùng phép ẩn thân mất rồi,” bà Béo đáp.

“Chỉ cần kiểm tra xem ai không có mặt trong ký túc xá là biết được họ vừa rồi đã đi lang thang khắp lâu đài,” Snape đề xuất một cách không mấy thiện chí.

“Làm như vậy sẽ làm đánh thức những sinh viên đang ngủ đấy,” Ma Các Giáo rõ ràng không đồng ý với phương án này.

“Chỉ có các sinh viên năm cao mới có thể sử dụng phép ẩn thân thôi,” Giáo sư Smith bỗng nhiên nhắc nhở, “Tôi nghĩ, nếu họ không vào phòng nghỉ chung, thì họ chắc hẳn vẫn đang ở đâu đó trong lâu đài; chúng ta sẽ tìm thấy những sinh viên nghịch ngợm đó thôi.”

Giáo sư Smith cũng không muốn làm đánh thức những sinh viên khác, nhưng thực tế là đã có rất nhiều sinh viên bị những tiếng động vừa rồi làm cho thức giấc.

“Tôi sẽ tìm ra họ thôi,” Phích Kỳ quát lên.

Tuy nhiên, Phích Kỳ cùng với một số giáo sư khác đã tìm khắp mọi nơi trong lâu đài, thậm chí còn kiểm tra cả các lối đi bí mật, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

À, thôi đi!

Thực ra, có hai người đã bị lợi dụng để đền mạng… Một cô gái thuộc Học viện Ravenclaw và một chàng trai thuộc Học viện Hufflepuff đang hẹn hò trong một con đường bí mật thì bị Phích Kỳ bắt gặp ngay tại chỗ. Cả hai đều bị trừng phạt bằng việc mất năm mươi điểm.

Nhưng sau khi hỏi han, hóa ra họ không phải là những người mà Phích Kỳ đang tìm.

Còn những sinh viên thuộc Học viện Grifindor mà Phích Kỳ muốn tìm? Dù các giáo sư đã kiểm tra khắp mọi nơi trong lâu đài, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ.

Không còn cách nào khác… Chỉ có thể là vì không ai biết rằng tại tầng tám của lâu đài còn có một căn phòng bí mật, cái tên của nó là Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu.