Không ai hề động đậy; mọi người đều đứng yên tại chỗ, ít nhất là nửa giờ… Thực ra thì chỉ khoảng mười giây thôi.

Ái Bác Nhĩ cúi xuống nhặt lấy chiếc phong bì màu vàng nhạt kia – đó là một lá thư không dán tem, trên đó có một dòng chữ viết bằng mực màu xanh lục. Anh nhẹ nhàng đọc lên:

Đại lộ Típ Bê, số 19, trước cửa nhà, gửi cho ông Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn.

Khi đọc những dòng chữ này, Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng mình vừa nhận được một nhiệm vụ:

Con đường của pháp sư.

Bạn có tiềm năng trở thành một pháp sư, nhưng bạn vẫn chưa đủ điều kiện. Bây giờ, bạn có cơ hội quý báu để đến Trường Phép thuật Hòa Cốc Vọng và trở thành một học sinh.

Phần thưởng: 10.000 kinh nghiệm, 2 điểm kỹ năng, và +1 điểm “Dòng máu pháp sư”.

“Dòng máu pháp sư?” Ái Bác Nhĩ sững sờ.

Điều này là cái gì vậy?

2 điểm kỹ năng thì thật hấp dẫn… Biết đâu việc trở thành học sinh của Trường Eton cũng chỉ được 1 điểm thôi; trong khi đó, sau bao năm tích lũy, Ái Bác Nhĩ mới chỉ nhận được 3 điểm kỹ năng, và anh còn chẳng nỡ sử dụng chúng nữa.

Nhưng điều đáng lo ngại hơn là… đây lại là thế giới trong một cuốn tiểu thuyết!

Thế giới phép thuật trong câu chuyện Harry Potter à?

Ái Bác Nhĩ lật mặt phong bì lại, và quả nhiên, trên đó có hình ảnh lá cờ của Hòa Cốc Vọng với chữ “H” viết hoa, xung quanh là hình ảnh một con sư tử, một con đại bàng, một con thỏ rừng và một con rắn.

“Mẹ ơi, bây giờ các sở thú cũng huấn luyện chim óc ác làm người giao thư sao ạ?” Nia tò mò nhìn con chim óc ác đang đậu gần đó.

“Nia ơi, mẹ nghĩ chẳng ai dùng chim óc ác để gửi thư đâu… Ít nhất là người bình thường thì không. Có lẽ đây chỉ là một trò đùa thôi.” Daisy nhìn chồng mình, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, em yêu? Chúng ta nên ra ngoài chưa?”

“Không có gì đâu, Ái Bác Nhĩ… Cho bố xem lá thư này đi.” Herber nói nhẹ.

“À, đây này.” Ái Bác Nhĩ đưa phong bì cho cha mình.

“Em yêu…” Daisy có vẻ không hài lòng lắm.

Herb không để ý đến vẻ bất mãn trên khuôn mặt vợ mình, nhanh chóng mở phong bì ra, lấy tờ giấy da cừu bên trong ra và liếc nhìn qua rồi nói: “Các con ạ, có vẻ như kế hoạch của chúng ta sẽ phải được trì hoãn.”

“Đức ông Herb yêu dấu, đã xảy ra chuyện gì vậy? Nội dung thư là gì?” Daisy cảm thấy chồng mình hơi bất thường, giọng nói của cô trở nên nghiêm túc hơn.

“Bố ơi, thư viết gì vậy?” Niya cũng không nhịn được mà hỏi, trong khi người nhận thư – Ái Bác Nhĩ – lại không có biểu hiện gì đặc biệt.

“Chúng ta sẽ nói tiếp ở phòng khách, Daisy.” Herb đóng cửa xe một cách mạnh mẽ rồi dẫn gia đình mình quay trở lại phòng khách.

Sau khi cánh cửa lối vào được đóng lại, con chim óc ác mang thư vẫn không rời đi.

“Đức ông Herb yêu dấu, ông nên đưa ra một lời giải thích hợp lý cho tôi.” Daisy trông rất tức giận; cô đã không thể chờ đợi được để thấy con trai mình mặc bộ đồng phục của trường Eton.

“Bố ơi, nội dung thư là gì? Hãy đọc cho mọi người nghe đi, con cũng muốn biết, rốt cuộc ai có thể đoán trước được nơi con sẽ xuất hiện…” Khuôn mặt Ái Bác Nhĩ không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào; anh ta chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra trong bức thư này. Nếu không từng trải qua những sự kiện liên quan đến việc “du hành thời gian” hay những bảng điều khiển kỳ lạ đó, có lẽ anh ta cũng sẽ cảm thấy sốc khi đọc bức thư này.

Nhưng sau hai lần trải qua những điều kinh ngạc trước đó, việc nhận ra mình đang sống trong thế giới của một cuốn tiểu thuyết đã khiến anh ta cảm thấy không quá lạ lùng. Hơn nữa, anh ta còn đã đọc rất nhiều cuốn sách trong loạt truyện Harry Potter và thậm chí còn từng viết một cuốn tiểu thuyết fanfiction dựa trên bộ truyện đó.

Lúc đó, anh ta đã tìm hiểu rất kỹ về thế giới trong cuốn tiểu thuyết đó.

“Vậy thì bố sẽ đọc cho mọi người nghe.” Herb nhìn con trai mình, người luôn bình tĩnh như mọi khi, rồi đọc nội dung trong tờ giấy da cừu:

**Hiệu trưởng Trường Phép thuật: Albus Đằng Bạch Đa Đào (Chủ tịch Liên đoàn Phép thuật Quốc tế, Chủ tịch Hiệp hội Phù thủy, Pháp sư cấp một của Hội Merlin)**

“Trường phép thuật…!” Daisy ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe; cô đã đoán ra đây là cái gì rồi… Một thông báo nhập học à?

“Phép thuật… Thế giới này thực sự có phép thuật sao?” Niya tràn ngập niềm hứng thú, “Con cũng muốn học phép thuật, muốn đi học ở trường phép thuật!”

“Đồ ghét Ái Bác Nhĩ, buông con ra!” Niya tức giận nhìn anh trai mình; cô muốn tiến lại gần hơn để xem bức thư, nhưng bị Ái Bác Nhĩ kéo lại.

“Nia, để bố đọc hết lá thư này nhé.” Ái Bác Nhĩ ra hiệu cho cha mình tiếp tục đọc, đồng thời kéo người mẹ đang tức giận ngồi xuống.

“Con trai yêu quý của mẹ, mẹ tuyệt đối không cho phép con đi đến cái nơi gọi là Hogwarts đó…” Daisy rất tức giận; bà cảm thấy chồng mình có lẽ biết điều gì đó.

Herbert ho khan một tiếng rồi tiếp tục đọc:

Kính gửi ông An Đức Sơn thân mến,

Chúng tôi vui mừng thông báo với ông rằng ông đã được chấp thuận nhập học tại Trường Pháp sư Hòa Cốc Vọng. Kèm theo thư này là danh sách các cuốn sách và thiết bị cần thiết.

Học kỳ sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng Chín. Chúng tôi sẽ chờ đợi con chim óc chóc của ông trước ngày 21 tháng 7.

Phó Hiệu trưởng nữ Millerva McGonagall xin chào.

Herbert đọc xong lá thư rồi đưa nó cho con trai mình.

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn qua rồi đưa cho em gái đang háo hức, trong khi Nia cầm lá thư chạy đến bên mẹ mình là Daisy.

Daisy lại đọc từng dòng nội dung trong thư, sau đó nói từng câu một:

“Mẹ không bao giờ đồng ý để Ái Bác Nhĩ đi học ở trường đó đâu. Không… chắc hẳn có ai đang đùa giỡn với chúng ta. Có lẽ chúng ta nên báo cảnh sát ngay lập tức, bắt lấy kẻ khốn nạn đó.”

“Mẹ ơi, câu ‘chờ đợi con chim óc chóc của bạn’ trong thư có nghĩa là chúng ta phải viết thư trả lời họ không ạ?” Nia bỗng nhiên hỏi.

Daisy không nói gì, chỉ nhìn chồng mình bằng ánh mắt đầy áp lực.

Ái Bác Nhĩ hỏi: “Bố ơi, có phải bố biết điều gì đó không?”

“Cũng không hẳn là biết…” Herbert đặt tay lên trán, dường như đang nhớ lại quá khứ: “Khi bố cũng khoảng tuổi con bây giờ, cha của bố – tức là ông ngoại của con – đã rất thất vọng vì bố không nhận được thư từ Trường Pháp sư Hòa Cốc Vọng.”

“Bố đã hỏi cha rằng Hòa Cốc Vọng là cái gì, và ông chỉ nói đó là một trường học thôi.”

“Sau đó, có một lần cha say rượu, bố đã hỏi tại sao lại muốn bố đi học ở Hòa Cốc Vọng.”

“Ông chỉ nói rằng mình là kẻ thất bại… Nhưng bố không hiểu ý của ông ấy là gì.” Giọng nói của Herbert trở nên trầm thấp; ông vẫn nhớ rõ lúc đó, cha mình đã khóc.

“Bố nghĩ, bây giờ bố đã hiểu Hòa Cốc Vọng là nơi nào rồi…”

“Cha tôi chắc chắn sẽ rất vui nếu biết cháu trai mình nhận được thư từ Hòa Cốc Vọng.”

Ái Bác Nhĩ tất nhiên hiểu ý nghĩa của từ “Nhảm Pháo”, nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng mình có liên quan gì đến các pháp sư cả.

Nói thật, trong thanh công cụ kỹ năng của mình, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ kỹ năng nào tương tự; nếu có, anh ta đã sớm nhận ra điều đó rồi.

“Đúng rồi, tôi nên viết thư cho cha, không… nên gọi điện cho ông ấy mới đúng, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui!” Herbert bỗng nhiên nói, dường như đang muốn gọi điện cho cha mình ngay lập tức.

“Herbert An Đức Sơn!?” Daisy hét lên, “Ái Bác Nhĩ nên vào học tại Eton College – nơi mà anh ấy sẽ đạt được những thành tựu mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi, chứ không phải đến một trường học chưa từng nghe đến bao giờ! Điều này liên quan đến tương lai của anh ấy… Tôi tuyệt đối không cho phép…”

“Mẹ ơi, chúng ta vẫn chưa chắc liệu ma thuật có thực sự tồn tại hay không.” Ái Bác Nhĩ đặt tay lên vai người mẹ đang tức giận, nói nhỏ: “Trong thư có nói rằng hãy chờ đợi những con óc chó của mẹ, phải không? Có lẽ chúng ta nên viết thư cho họ, để những người từ trường học Hòa Cốc Vọng đó đến chứng minh xem ma thuật có thực sự tồn tại hay không. Nếu không thể chứng minh được, thì đó chỉ là lừa đảo mà thôi.”

“Được thôi, con trai yêu… Mẹ đồng ý với ý kiến của con. Hãy để cái trường học đáng ghét đó đến chứng minh sự thật của bức thư này.” Daisy nắm chặt nắm tay mình và vung mạnh lên, “Hãy đợi xem đi… Mẹ sẽ báo cảnh sát để bắt những kẻ lừa đảo đó, khiến họ phải ngồi tù vài năm!”