Để đảm bảo sự công bằng và minh bạch của cuộc thi ba người mạnh nhất này, vào đêm mà ba chiến binh được Chiếc Cốc Lửa chọn ra, họ đã ký một thỏa thuận ma thuật để giám sát cuộc thi và đảm bảo không ai gian lận trong suốt quá trình thi đấu.

Vì vậy, hiện tại, ngoài Bộ Phép Thuật chịu trách nhiệm tổ chức cuộc thi, ngay cả ba hiệu trưởng cũng không biết gì về nội dung của phần thi đầu tiên.

Ngay cả khi họ biết đi nữa cũng vô ích; việc tiết lộ thông tin trước cho các chiến binh chỉ khiến họ vi phạm thỏa thuận công bằng ấy, và điều đó hoàn toàn không xứng đáng.

Hơn nữa, ba hiệu trưởng đều rất tin tưởng vào những chiến binh do mình chọn; họ tin rằng ngay cả khi không gian lận, các chiến binh vẫn có thể đạt được kết quả tốt, vì vậy không ai muốn liều lĩnh và tự làm mình bị loại sớm.

Tình hình này kéo dài cho đến buổi sáng ngày diễn ra cuộc thi.

Alice, vừa mặc xong bộ đồ bảo hộ đặc biệt, đã nghe Daphne kể lại một số tin tức không mấy tốt đẹp.

Khi Hiệu trưởng McGonagall trở về từ bên ngoài, khuôn mặt bà trông rất u ám; bà chỉ yêu cầu Daphne truyền đạt lời nhắc nhở rằng nếu phần thi đầu tiên quá nguy hiểm thì hãy từ bỏ ngay, sau đó bà lại vội vàng đi thảo luận với các hiệu trưởng khác về vấn đề này.

Rõ ràng không chỉ Hiệu trưởng McGonagall mới cảm thấy tồi tệ; theo lời kể của một số chiến binh vừa gặp nhau, ba hiệu trưởng đã đi đâu đó từ sáng sớm.

“Phần thi đầu tiên chắc chắn rất nguy hiểm.”

Lời cảnh báo của Hiệu trưởng McGonagall đã nói lên tất cả.

“Không chỉ nguy hiểm… Tôi chưa bao giờ thấy bà Sim Mã Khắc tức giận đến thế.” Vị phó hiệu trưởng của trường Đệmstrang, người đang dẫn đường cho họ, đã trao đổi thông tin với hai người bạn bằng giọng nói không mấy trôi chảy.

“Đây là con đường dẫn đến núi sau trường.”

Alvard, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nói lên, giọng nói chậm rãi: “Chúng ta thường chỉ đi con đường này vào mùa hè; con đường này dẫn đến hồ núi ở phía sau trường, và chiếc thuyền lớn của trường thường đậu ở đó.”

“Hồ núi ư? Bạn chắc chắn à?”

“Thực sự là con đường này.”

Ba chiến binh im lặng một lúc, rõ ràng họ đều nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống này.

Sau khi vị phó hiệu trưởng của trường Đệmstrang dẫn họ đến bên cạnh bến thuyền bằng gỗ, ông bất ngờ nói bằng ngôn ngữ mà cả ba chiến binh đều hiểu được: “An toàn của các bạn là ưu tiên hàng đầu. Việc có tiếp tục thi đấu hay không, các bạn hãy tự quyết định.”

“Còn về kết quả của trận đấu ba người mạnh nhất này… thì cứ để nó đi chết đi!”

Sau khi ba người lên thuyền ma, họ thấy một quan chức bụng phệ mỉm cười tiến lại gần và bắt đầu giải thích chi tiết quy tắc cuộc thi.

“Vậy nghĩa là, nhiệm vụ đầu tiên là tìm kho báu dưới hồ ư?” Mã Tu bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy. Các bạn sẽ sử dụng la bàn tìm kho báu để tìm ra vật phẩm được giấu dưới đáy hồ; các bạn chỉ có một giờ đồng hồ để hoàn thành nhiệm vụ này…”

Ba người không tiếp tục lắng nghe những lời giải thích dài dòng của quan chức thuộc Bộ Phép thuật nữa, mà vội vàng trao đổi ánh mắt với nhau.

“Có lẽ người thiết kế nhiệm vụ này muốn chúng ta từ bỏ ngay từ đầu…” Alice nói, vừa xoay chiếc la bàn tìm kho báu trong tay, “Dù mặt hồ đóng băng, nhiệt độ dưới đáy hồ vẫn khoảng 4°C… Vì vậy, việc hoàn thành nhiệm vụ này là khả thi, chỉ là rủi ro khá cao thôi.”

“Không phải chỉ ‘khá cao’, mà là rất cao! Trong thời tiết tồi tệ như thế này mà nhảy xuống hồ thực sự không hề thông minh chút nào… Chưa kể đến việc phải ở dưới đó suốt một giờ đồng hồ nữa…” Alvard nhìn mặt rất căng thẳng; anh biết rõ rằng trong thời tiết -13°C như thế này, nhảy xuống hồ có thể dẫn đến tử vong ngay lập tức.

Hơn nữa, anh cũng không tin mình có thể sống sót dưới đáy hồ trong một giờ mà không bị đóng băng chết.

“Các anh hùng có thể nhận được sự giúp đỡ khẩn cấp không? Tôi cảm thấy rủi ro khi nhảy xuống hồ thực sự rất lớn… Có thể chúng ta sẽ chết ngay dưới đáy hồ đấy!” Mã Tu không nhịn được mà hỏi. “À, các bạn đã từng thử xuống đáy hồ trong điều kiện thời tiết như thế này chưa?”

“Tất nhiên…”

“Tất nhiên là chưa.” Alice nhìn thẳng vào mắt quan chức đó và trả lời thay cho anh ta.

“Điều đó cũng dễ hiểu mà…”

Trong lúc Alvard đang sử dụng phép thuật để giữ chân quan chức kia, Mã Tu bỗng nhiên nói ra ý kiến của mình: “Nếu hai người các bạn có thể sống sót dưới hồ trong một giờ đồng hồ, thì tôi sẽ chọn từ bỏ cuộc thi ngay lập tức.”

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi rất rõ thời tiết ở đây tồi tệ đến mức nào; mùa này hoàn toàn không thích hợp để xuống hồ… Dù nhiệt độ dưới đáy hồ có khoảng 4°C đi nữa, điều đó cũng không đủ để bảo đảm an toàn cho chúng ta… Tôi không muốn mất mạng chỉ vì cuộc thi ngu ngốc này đâu.”

“Tôi cũng không muốn.”

Alvard cũng không muốn mạo hiểm; anh ấy quen thuộc với nơi này hơn hai người chiến binh kia rất nhiều, và anh ấy biết rõ mùa đông ở Demstron có khắc nghiệt đến mức nào. Không lạ gì khi phó hiệu trưởng đã nói như vậy với họ trước đó.

Việc xuống hồ thực sự đòi hỏi phải chấp nhận rất nhiều rủi ro; quan trọng nhất là Alvard không chuẩn bị đầy đủ để đối phó với tình huống hiện tại. Anh không biết liệu những người khác có phương án nào tốt hơn không, nhưng nếu cả ba người chiến binh đều từ bỏ hoặc thất bại, thì họ vẫn sẽ ở cùng một vị trí.

“Có lẽ, chúng ta nên tìm một người để thử xem sao,” Alvard đột nhiên đề xuất.

Ba người đồng loạt nhìn về phía vị quan chức Bộ Phép thuật đang đứng đó, cứng như đá, đầy sợ hãi.

“Đó là một ý kiến hay; tôi nghĩ họ nên dùng hành động của mình để chứng minh điều đó!” Alice bước ra khỏi khoang thuyền và đến bờ tàu, dùng cây đũa phá vỡ lớp băng cứng bên hồ, rồi gật đầu với hai người phía sau.

Hai người kia lập tức hiểu ý và sử dụng một phép thuật để khiến người đó “nổi bong bóng”, sau đó ném anh ta xuống hồ.

“Bạn nghĩ anh ta có thể bị đóng băng chết không?” Alice hỏi với vẻ thích thú, nhìn về phía nhóm người đang sững sờ bên bờ hồ.

“Nếu họ có các biện pháp bảo vệ an toàn thì chắc chắn sẽ không sao cả; nhiều nhất chỉ bị băng giá thôi.”

“Nhưng nếu dù có những biện pháp đó mà vẫn bị thương nặng, thì có nghĩa là cuộc thi Ba Đại Chiến Binh này thậm chí còn không chuẩn bị gì cho việc bảo vệ an toàn? Lúc đó, chỉ có thể nói là anh ta tự rước họa vào thân mà thôi.” Mã Tu mỉm cười và giới thiệu bản thân với hai người kia: “Một lần nữa xin được giới thiệu, Mã Tu, Mã Tu · Dracula, rất vui được gặp các bạn.”

Khi ba người chiến binh đang thân thiện giới thiệu bản thân trên boong tàu ma, những người xem bên bờ hồ cùng các hiệu trưởng đang ồn ào vì phần thi đầu tiên đều bị cảnh này làm cho sững sờ.

Họ không ngờ rằng khi đối mặt với một phần thi vô lý như vậy, ba người chiến binh lại quyết định loại bỏ một trong những người trọng tài của họ.

Kết quả, tất nhiên, rất tồi tệ. Người đó bị ném xuống hồ và nhanh chóng được người của Bộ Phép thuật vớt lên từ đáy hồ; nghe nói anh ta bị băng giá nặng và ngay lập tức được đưa đến bệnh viện cấp cứu.

Nhưng không ai cảm thấy thương hại cho người đó cả. Bởi vì không chỉ các hiệu trưởng, mà cả các sinh viên và giáo sư của Demstron đến xem phần thi đầu tiên của cuộc thi Ba Đại Chiến Binh cũng