“Đôi khi, cuộc sống quá thuận lợi cũng không hẳn là điều tốt.”

Sau khi lắng nghe những lo lắng của Alice về tương lai, Y Tế Bái Nhĩ thở dài trong lòng.

“Theo ý kiến của tôi, bạn muốn làm gì thì cứ làm đi; không cần phải băn khoăn về chuyện này đâu.”

Katie, mặc bộ đồ bơi, đưa cho Alice một ly nước cốt dừa có đá, sau đó nằm xuống chiếc ghế trên bãi biển dưới cái ô che nắng, nhìn về phía Ian đang lướt sóng không xa, rồi ánh mắt lại đổ dồn về phía Ái Bác Nhĩ đang dạy Sophia bơi lội.

“Nếu bạn thực sự chưa quyết định được muốn làm gì, thì cũng có thể thử tìm một người bạn trai và bắt đầu một mối quan hệ yêu đương.”

Y Tế Bái Nhĩ liếc nhìn Katie rồi nhìn con gái mình, nói nhẹ: “Hãy nói ra suy nghĩ của em đi!”

“À... Em đang nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp trường học... liệu có thể ở lại giúp papa làm việc không ạ?”

Alice do dự một lát trước khi nói ra ý định của mình.

Mọi người nhìn nhau, dù hơi ngạc nhiên nhưng cũng hiểu được suy nghĩ của Alice.

Chỉ là…

“Về chuyện này, em có lẽ nên hỏi Ái Bác Nhĩ; chúng ta không thể giúp em thuyết phục anh ấy đâu.” Y Tế Bái Nhĩ ủng hộ quyết định của con gái mình; nơi ấy thực sự có rất nhiều thứ hấp dẫn… Dù là kiến thức hay những điều khác.

“Papa có cho phép em ở lại không nhỉ?” Alice nhìn về phía bóng dáng quen thuộc bên bờ biển, thì thầm tự hỏi.

“Có lẽ papa sẽ mong muốn con bay cao, tự mình tạo dựng một tương lai riêng…”

Y Tế Bái Nhĩ rất hiểu chồng mình, và cũng mong muốn con gái mình có một tương lai riêng.

Không phải là việc ở lại bên họ không tốt đâu; ngược lại, đó chính là điều mà rất nhiều người mơ ước… Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tương lai của Alice đã có thể được “dự đoán” trước rồi.

“Nhưng tương lai của hầu hết các pháp sư, chẳng phải cũng chỉ là những khuôn mẫu quen thuộc ấy sao?”

Đối với Alice, dù là tiếp tục sử dụng mạng lưới quan hệ của Ái Bác Nhĩ để vào làm việc tại Bộ Phép thuật, hay trở thành một doanh nhân nổi tiếng cùng với Daphne, thậm chí là trở thành một bà nội trợ… Tất cả những điều đó đều không hấp dẫn lắm đối với cô ấy.

Vì vậy, cô ấy vẫn muốn tự mình đấu tranh cho bản thân mình. Dù là để theo đuổi tri thức hay khao khát có được vẻ đẹp bền vững…

Katarina nhìn theo bóng lưng của Alice rời đi, bỗng hỏi: “Em nghĩ Ái Bác Nhĩ sẽ đồng ý chứ?”

“Có lẽ… sẽ đồng ý thôi!”

Y Tế Bái Nhĩ tin tưởng vào Ái Bác Nhĩ, liền đứng dậy từ chiếc ghế trên bãi biển và tiếp quản việc dạy bơi cho Sophia, để cha con họ có không gian riêng tư.

“Alice thật là… Em sắp học xong bơi rồi đây.”

Sophia nhăn mặt bất mãn, nhìn theo hai người vừa đi; cô bé đã rất may mắn khi có cơ hội được Ái Bác Nhĩ hướng dẫn riêng.

“Có lẽ việc quá ngưỡng mộ ai đó cũng không phải là điều tốt lắm…”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn con gái nhỏ của mình, thở dài trong lòng, rồi áp dụng phương pháp giảng dạy của Ái Bác Nhĩ để hướng dẫn Sophia học bơi.

Còn về vấn đề của Alice, chắc chắn Ái Bác Nhĩ sẽ giải quyết được thôi.

Thực tế, sau khi cha con đi dạo trở về, tâm trạng của Alice rõ ràng rất vui vẻ. Theo “định luật tính bền vững của nụ cười”, khi có người vui, thì chắc chắn sẽ có người buồn…

“Ngày mai chúng ta sẽ rời đi sao? Nhưng em vẫn chưa học xong bơi đâu.” Sophia tỏ ra rất không vui.

“Đúng vậy, ngày mai chúng ta sẽ đi Pháp.”

Louise cũng rất vui vẻ; cô ấy định ghé thăm con trai mình trên đường đi.

“Chúng ta sẽ đi xem buổi hòa nhạc của cô Janira à?”

Alice vuốt ve con mèo già của mình; con mèo Đào Mã này đã hơn hai mươi tuổi rồi, nhưng vẫn sống khỏe mạnh.

“Em nhớ trước đây em rất thích nghe những bài hát của cô ấy mà.”

“Đó là trước kia thôi… Bây giờ em không thích nữa.” Sophia nói một cách bất mãn. “Trước đây em không hề biết Janira là tình nhân của bố đâu.”

Alice lén nhìn các bậc phụ huynh, thấy không ai quan tâm đến chuyện này cả.

“Sao vậy?”

Nhận thấy ánh mắt của con gái, Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách không hiểu.

“Con không quan tâm sao?”

“Alice hỏi nhẹ nhàng.”

“Không sao đâu, những người đàn ông tuyệt vời luôn có sức hút không thể so sánh được đối với hầu hết phụ nữ,” Y Tế Bái Nhĩ nói một cách bình tĩnh với con gái mình: “Khi Alice tìm được người mà cô ấy thích…”

“Theo em, so với bố, những chàng trai kia thật sự kém xa lắm,” Alice biết rằng có khá nhiều cậu bé thích mình, chẳng hạn như đứa nhóc nhà Potter – người con nuôi danh nghĩa của bố cô – thường xuyên mời họ đến nhà ăn khi ba mẹ con họ ở lại Avalon.

Nhưng trong mắt Alice, những đứa trẻ đó chỉ là những đứa trẻ non nớt mà thôi!

Vì vậy, cô thực sự không thể cảm thấy thích chúng chút nào.

Alice nghĩ rằng mẹ mình trước đây cũng giống như vậy; nếu không, làm sao bà lại đi yêu một sinh viên mới nhập học chứ?

“Em nghĩ nếu tiếp tục như này, bố sẽ rất khó tìm được bạn trai đấy,” Katrina đưa cho Ian ly nước cốt dừa vừa ép xong và nhắc nhở anh: “Đừng để bản thân trở nên lăng đãng như Ái Bác Nhĩ đâu.”

“Mối quan hệ của tôi với Victoria rất ổn định, và tôi chỉ yêu cô ấy thôi. Chúng tôi đã quyết định kết hôn sau khi tốt nghiệp,” Ian cảm thấy lo lắng của mẹ mình hoàn toàn là không cần thiết; anh không hề có khả năng như Ái Bác Nhĩ, cũng không sở hữu bất kỳ đặc tính bí ẩn nào cả.

Hơn nữa, Ian nghĩ rằng việc cha mình có nhiều người tình như vậy, một nửa trong số đó là do mẹ anh cố tình để mặc thôi.

Theo lời của Ái Bác Nhĩ, thà buông lỏng còn hơn là kiểm soát chặt chẽ.

“Em nghĩ các bạn nên lo lắng cho Alice hơn mới đúng,” Ian không nhịn được mà buông lời: “Nếu tiếp tục như này, biết đâu cô ấy sẽ bắt chước Katherine và cô Valeria, sống chung với bạn thân của mình đấy. Có vẻ như cô Daphne cũng không phiền lòng với điều đó đâu.”

Sau khi bị Alice nhìn chằm chằm vào mặt, Ian liền rút đầu lại và không dám tiếp tục bàn tán nữa.

Không lâu sau, Ái Bác Nhĩ cùng với linh hồn nhỏ Karla đã mang theo vỉ nướng và rất nhiều nguyên liệu từ con thuyền lên; họ dự định sẽ ăn tiệc nướng ngoài bãi biển tối nay.

Gió biển ban đêm dần trở nên mạnh hơn, cả gia đình ngồi quanh bếp lửa, vừa thưởng thức những món nướng ngon lành, vừa trò chuyện về những chủ đề thú vị.

Trong tiếng cười nói vui vẻ, bóng đêm dần trở nên đậm đặc hơn.

Sáng hôm sau, họ sử dụng mạng lưới đường bay để rời khỏi lò sưởi của biệt thự ở Pháp. Louise dự định về quê nhà để đưa con trai mình – Mã Tu – đi cùng.

Đó là một cậu bé tuổi tác xấp xỉ với Ian; có lẽ nhờ vào dòng máu “Mewny” trong người, vẻ ngoài thanh tú của Mã Tu càng trở nên điển trai hơn.

Trong suốt chuyến đi tham dự buổi hòa nhạc của Yannira khắp châu Âu, mọi người đều sống rất vui vẻ. Alice cho rằng điều này có liên quan đến việc Ái Bác Nhĩ đối xử bình đẳng với tất cả các con mình. (Alice tin rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn thường xuyên gặp gỡ Mã Tu riêng tư.)

Tuy nhiên, buổi hòa nhạc của Yannira không còn mang lại cho Alice cảm giác như trước nữa. Sau buổi hòa nhạc, Alice đã thành công trong việc giúp Daphne nhận được chữ ký của nghệ sĩ, và cô cũng tình cờ gặp lại em gái cùng cha khác mẹ của mình – Irina.

Đó là một cô gái da trắng hơi nhợt, với vẻ đẹp tinh tế như đồ gốm sứ. Tuy nhiên, cô bé có vẻ hơi e thẹn.

Để các con có cơ hội làm quen với nhau, gia đình An Đức Sơn quyết định ở lại Pháp thêm vài ngày nữa. (Alice nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ muốn ở lại để đồng hành cùng Yannira.)

Trong thời gian ở đó, họ cũng đã đến thăm một nhà hàng Pháp nổi tiếng; các món ăn ở đó rất được các đứa trẻ yêu thích. Sau đó, Ái Bác Nhĩ còn dẫn mọi người đi xem phim về thế giới Muggle, và điều này dường như khiến Irina, người ban đầu hơi e thẹn, trở nên hoạt bát hơn.

Tuy nhiên, so với việc xem phim, các đứa trẻ dường như thích thú hơn với những trận đấu Quidditch đầy kịch tính.

Vì vậy, mọi người đã thống nhất sẽ cùng nhau đi xem World Cup kỳ tiếp theo.

Trong lúc trò chuyện, Mã Tu cũng đề cập đến một điều: Có vẻ như ba trường học phép thuật lớn ở châu Âu đang lên kế hoạch tổ chức cuộc thi tranh tài ba đội một lần nữa!

“Hiệu trưởng Mã Khắc Sim đã bí mật tiết lộ thông tin này với tôi; bà ấy dường như nghĩ rằng tôi sẽ trở thành một chiến binh xuất sắc của trường Busbeaton.”

Là con trai của Ái Bác Nhĩ, dù không sở hững tài năng phi thường như Alice, nhưng Mã Tu cũng được coi là một “thiên tài” tại Busbeaton.

Chính vì vậy, hiệu trưởng Mã Khắc Sim cho rằng anh ấy có rất nhiều cơ hội giúp trường giành chiến thắng, điều này khiến Mã Tu cảm thấy áp lực rất lớn. Bởi vì anh ấy rất rõ rằng chị gái cùng cha khác mẹ của mình tài năng đến mức nào.

Đó là một tài năng mà ngay cả người cha dượng của cô ấy cũng phải thừa nhận.