Tất nhiên, kỳ thi viết về phòng thủ ma thuật đen là một ngoại lệ; chúng tôi buộc phải sử dụng hai lớp học khác nhau làm phòng thi, và ngay cả giáo sư Machi Ban – người phụ trách công tác coi thi – cũng rất ngạc nhiên trước điều này.

May mắn thay, mọi thứ vẫn diễn ra suôn sẻ, và phần thi thực hành cũng không quá khó.

Điểm biến số duy nhất có lẽ là yêu cầu của bộ trưởng mới; phần thi thực hành về phòng thủ ma thuật đen được bổ sung thêm một bài kiểm tra nữa, và độ khó của nó cũng không cao lắm. Bài kiểm tra này yêu cầu các sinh viên sử dụng phép thuật trên những con mô hình người để đảm bảo rằng họ có đủ khả năng chiến đấu khi đối mặt với kẻ thù.

Trước đây, “thực hành chiến đấu” thực sự là điểm yếu của đa số sinh viên; nhưng trong thời gian Ái Bác Nhĩ giữ chức vụ giáo sư phụ trách môn này, tình trạng các sinh viên sử dụng sai phép thuật hầu như không còn xảy ra nữa.

Ngay cả những giám khảo tham gia coi thi cũng rất ngạc nhiên; họ hiểu rõ mức độ thành thạo của môn phòng thủ ma thuật đen trong năm mươi năm qua, và họ cũng nhận ra rằng phương pháp giảng dạy của Ái Bác Nhĩ đã mang lại những thay đổi tích cực.

Ít nhất theo quan điểm của họ, thế hệ sinh viên tốt nghiệp này đã đạt được những thành tựu khá đáng kể trong môn phòng thủ ma thuật đen.

Sự cải thiện đáng kể về khả năng phòng thủ ma thuật đen của các sinh viên quả thực có liên quan đến Ái Bác Nhĩ, nhưng không phải nhờ vào những buổi học hàng tuần của ông ấy, mà là nhờ vào cuốn “Hướng dẫn tự vệ” mà Ái Bác Nhĩ đã phát tán trong thời kỳ Thế chiến Pháp sư lần thứ hai; nhiều sinh viên đã nghiêm túc học hỏi các phương pháp tự bảo vệ bản thân.

Không thể phủ nhận rằng việc coi thi lần đầu tiên đối với Ái Bác Nhĩ thực sự là một trải nghiệm mới mẻ, nhưng cảm giác thích thú đó nhanh chóng tan biến sau những giờ ngồi coi thi kéo dài.

Nếu không phải vì Cedric luôn giữ ông ấy lại và không cho phép ông ấy đi vệ sinh, thì Ái Bác Nhĩ đã sớm rời khỏi phòng thi từ ngày đầu tiên, và chắc chắn sẽ không kiên nhẫn đợi đến khi kỳ thi của lớp bảy kết thúc.

Vì vậy, Cedric đã đồng ý giúp Ái Bác Nhĩ coi thi cho lớp năm, coi như là một cách để ông ấy làm quen trước với nhiệm vụ sắp tới.

Còn về phía Ái Bác Nhĩ~, ông ấy cũng có những việc riêng cần phải lo liệu.

Dù là ở Bộ Phép thuật, nhà, hay ở Avallon, thậm chí ông ấy còn cùng Hiệu trưởng McGonagall đến thăm nhiều pháp sư nổi tiếng.

Thật đáng tiếc, dù là giáo viên dạy thuốc phép hay giáo viên dạy biến hình, họ cũng không tìm được người phù hợp cho vị trí này.

“Giáo sư,

Hermione đẩy cửa bước vào Văn phòng Phòng thủ Chống Ma thuật Đen, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang bận rộn ngồi sau bàn làm việc, cô liền quay lại và khóa cửa lại.

“Có vẻ như kết quả thi của em khá tốt đấy!”

Nhìn thấy Hermione lén lút khóa cửa, Ái Bác Nhĩ mỉm cười chào hỏi cô, đồng thời đưa cho cô một cuốn “Hướng dẫn Phòng thủ Chống Ma thuật Đen” bìa cứng. Gần đây, anh đã tặng đi rất nhiều cuốn sách có chữ ký của mình rồi.

“Tôi nghe Cedric than phiền rằng em chỉ đọc qua loa cuốn sách này khi nói chuyện với anh ấy.” Hermione cúi người lại gần Ái Bác Nhĩ.

“Có chuyện gì vui à?” Ái Bác Nhĩ ngượng ngùng đổi đề tài.

“Tôi vừa nói chuyện với Shiny, cô ấy đã đồng ý giúp đỡ ở Avolon rồi!” Hermione thông báo tin vui này cho Ái Bác Nhĩ.

“Thật tốt! Nếu Dobbi có người giúp đỡ, cô ấy sẽ không bận rộn như bây giờ nữa, và cũng sẽ có bạn đồng hành.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ đầu gối mình, ra hiệu cho Hermione ngồi xuống.

“Anh có định trả lương cho Shiny không?” Hermione đột nhiên hỏi. “Ý tôi là, nếu có thêm nhiều yêu tinh nhà được mời đến Avolon, anh có trả lương cho họ không?”

“Tôi sẽ làm thế, nhưng không phải tất cả các yêu tinh nhà đều muốn tiền lương đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione và hỏi: “Em định đi xin việc ở Bộ Phép thuật ngay sau khi tốt nghiệp phải không?”

“Đúng là tôi đã nghĩ đến điều đó; tôi thậm chí đã viết xong thư xin việc rồi. Nhưng tôi dự định sẽ nghỉ ngơi một thời gian sau khi tốt nghiệp… Avolon cũng cần người giúp đỡ, và…”, Hermione quay đầu nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ, nhẹ nhàng nói: “Tôi cũng mong có thể dành thời gian bên anh.”

“Thật tốt… Tôi còn sợ em sẽ trở thành một kẻ làm việc chăm chỉ như Percy đấy.” Ái Bác Nhĩ lấy một túi hồ sơ trên bàn và đưa cho Hermione.

“Tại sao lại đưa cái này cho tôi?” Hermione nhận lấy túi hồ sơ, tỏ vẻ không hiểu.

“Tôi đã tìm hiểu thông tin về văn phòng tái định cư cho các yêu tinh nhà cho em rồi.” Ái Bác Nhĩ bảo Hermione mở túi ra xem nội dung bên trong.

“Anh đã nhờ ai giúp đỡ để tìm hiểu thông tin đó vậy? Harry hay Percy?” Hermione nhướng mày hỏi. Cô cũng đã viết thư hỏi Harry và La Ngôn về vấn đề này, nhưng hai người vẫn chưa trả lời.

“Kim Tử Lai ạ.” Ái Bác Nhĩ nói mà không suy nghĩ gì, “Anh ấy đã yêu cầu Percy tiến hành cuộc điều tra chi tiết, và bản báo cáo đó được Percy gửi cho tôi.”

Hermione im lặng, không biết là vì thông tin mà Ái Bác Nhĩ vừa tiết lộ hay vì nội dung của bản báo cáo đó.

“Thật khó tin rằng vẫn còn tồn tại một bộ phận như thế này,” Hermione lẩm bẩm, “Cậu đã đọc nội dung báo cáo đó chưa?”

“Chưa, nhưng Percy đã giải thích sơ qua cho tôi.”

Theo tài liệu này, Văn phòng Định cư Những Chú Thần Tượng hiện đang được quản lý bởi một nhân viên làm việc bán thời gian thuộc Sở Quản lý Sinh vật Phép thuật.

Đúng vậy, chỉ là một nhân viên làm việc bán thời gian; có nghĩa là bộ phận này thực chất không có ai cả, chỉ có một cái tên trên danh sách mà thôi… Nhưng cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì Văn phòng Định cư Những Chú Thần Tượng vẫn còn một tủ để lưu trữ tài liệu nữa.

“Nhưng tại sao lại như vậy?”

“Chỉ là có tên mà không có thực tế thôi, giống như Trụ sở Liên lạc của Người Ngựa vậy.” Ái Bác Nhĩ nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hermione và nhắc nhở, “Bộ Pháp thuật chỉ cần nó tồn tại mà thôi.”

“Nếu tôi đi xin việc, có thành công không nhỉ?” Hermione có vẻ bối rối; cô cần lời khuyên từ người đàn ông trước mặt mình.

“Tôi nghĩ họ sẽ không đi tìm người cụ thể đâu; ngay cả khi bạn thành công, có lẽ họ cũng chỉ sẽ dọn cho bạn một chiếc bàn ở góc nào đó mà thôi.”

Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione đang chăm chú đọc tài liệu và nhẹ nhàng gợi ý, “Nếu bạn muốn làm điều gì đó cho Những Chú Thần Tượng, không nhất thiết phải xin vào vị trí đó.”

“Ý tôi là bạn nên trở thành trợ lý của Kim Tử Lai, tức là thay thế vị trí của Percy.”

Hermione không nói gì; rõ ràng đề xuất này không làm cô hài lòng.

“Nếu bạn không muốn, thì hãy tìm một công việc khác trong Sở Quản lý Sinh vật Phép thuật, sau đó tự mình đảm nhận công việc của Văn phòng Định cư Những Chú Thần Tượng.”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ.” Hermione thực sự rất do dự, bởi vì giữa lý tưởng và thực tế có sự chênh lệch quá lớn; cô không ngờ rằng tình hình của Văn phòng Định cư Những Chú Thần Tượng lại tồi tệ đến thế.

“Có một câu nói rằng sự tốt bụng không được hỗ trợ bằng sức mạnh chỉ là sự giả tạo mà thôi,” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở, “Bạn còn nhớ tôi đã nói với bạn chứ? Nếu bạn là giám đốc Sở Quản lý Sinh vật Phép thuật hoặc Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, việc thay đổi tình trạng tồi tệ của Những Chú Thần Tượng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc bạn đang phân vân bây giờ.”